二月二十二日。
荊州府，江陵城。
天空中下著連綿的大雨。
荊州知府鄭翰文身上穿著蓑衣，頭戴斗笠。
他站在青灰色的城墻上，目視遠方，臉色難看。
遠處。
昏黃的濁流漫山遍野，如脫韁的野馬，沿著河道肆虐而來。
河道兩旁的堤壩早己在洪水的猛烈沖擊下崩塌。
泥土、石塊和樹木隨著水流一同沖入沿岸的村莊。
幾乎是瞬間，村莊就被一片渾濁的洪流所吞沒。
看洪水的勢頭，恐怕用不了多久就會沖到江陵城外。
鄭翰文凝望著遠方，只覺得手腳冰涼。
風斜吹過，雨打在他的臉上，無比冰冷。
他表情怔然，臉上逐漸失去血色。
禍事。
天大的禍事。
此次桃花汛的規模，遠大于往年！
荊州府這里只是一個開始，鄭翰文難以想象，待洪水匯聚河流，一路長驅而下。
下游、沿海的百姓將會受到怎樣的沖擊。
到時必然是餓殍遍地、死傷無數。
想到后果，鄭翰文只覺得呼吸困難，險些昏厥。
站在他身畔的同知、州判兩名佐官也是臉色發白，幾乎站立不穩。
鄭翰文深吸一口氣，保持冷靜，下達命令。
“派人修筑防洪工事，大開城中糧倉，準備接應水患災民?！?
“讓城中守軍維護秩序。”
鄭翰文思索過后，補充道：“備馬，我要去武昌府，見布政使大人?！?
此次的水患太過嚴重，他必須去和湖廣布政使商議。
鄭翰文有預感，此次的水患將造成難以想象的災難。
他身旁的佐官們紛紛行動起來，他們現在能做的只有挽回損失。
運氣好還能保住烏紗帽，運氣不好就是人頭落地。
一眾官員走下城頭，府衙中的一名管事從街上一路跑了過來。
他跑到鄭翰文面前，恭敬拱手道：“老爺，鄖陽劉知府剛到，說與您有要事相商。”
鄭翰文聞言，點了點頭。
鄖陽知府劉珂與他是好友，轄區更是鄰近，兩人經常往來事務。
一名小廝牽來一匹快馬，鄭翰文拉過韁繩，翻身上馬。
他與其他知府不同，不喜歡坐轎子，也不喜歡坐車。
為了節約時間，鄭翰文經常騎馬趕路。
他手上馬鞭一揚，“啪”的一聲響。
跨下棗紅馬便飛奔了出去。
時間不長，鄭翰文回到府衙中。
身穿深藍官服，上繡禽鳥圖案的鄖陽知府己經等在府衙外。
劉珂表情嚴肅，見到鄭翰文，趕忙迎了過去。
鄭翰文下馬，還不等他開口。
劉珂便拉住他的衣袖，首奔內堂。
“劉兄有何要事？”鄭翰文在路上開口詢問。
劉珂不答，首到他拉著鄭翰文進入內室，關好門窗，才聲音沙啞的說道：“鄭兄，禍事??！”
鄭翰文臉上露出苦笑：“我知道，此次桃花汛規模恐怕是十年來最大的一次?！?
劉珂緊盯著鄭翰文，壓低聲音道：“不！”
“本來這次桃花汛與往年沒什么不同。”
聽到這話，鄭翰文一愣，有些不解。
“我來找你，是想商討桃花汛的事，但在來的路上，我看到有人炸開了堤壩！”
劉珂一臉嚴肅，眼神嚇人：“我看到有數十名武功高強的黑衣人，殺了堤壩附近的守軍，炸開了堤壩。”
“現今，恐怕長江上游一帶的所有堤壩都被他們炸開了！”
鄭翰文表情一僵。
下一瞬，他臉色漲紅，身子顫抖，宛若憤怒的獅子，咆哮道：“他們……”
“他們怎么敢！”
……
荊州，武昌府。
一座古樸典雅的宅院。
宅邸后院。
一名身材瘦削，身穿深藍官服，腰系玉帶的中年人跪在地上。
他表情誠懇，雙眼緊閉，兩手合十，一副虔誠的樣子。
在中年人面前，有一張木桌。
木桌上立著一座一尺高的小雕像。
雕像是一個女人，身穿輕薄彩衣，衣袖飄飄，袒露半個胸膛，表情溫慈。
女人腳下是一朵盛開的蓮花，她站在上面，身上帶著一股出塵脫俗的氣質。
雕像雕刻得十分仔細，將女人溫慈的表情刻畫得惟妙惟肖。
衣物、胸膛、蓮花等部分更是細致入微。
中年人跪在雕像前，嘴里念念有詞。
念完一長段話后，中年人恭敬的跪在地上，對著雕像磕了三個頭。
磕完這三個頭，他一臉恭敬的站起身，從木桌上拿起幾柱香，點燃后插在雕像前的香爐中。
做完這些，中年人松了口氣，眼中的恭敬卻不減分毫。
一道年輕的聲音突然從旁邊傳來。
“你很好?！?
“即使己經成為大武的從二品官員，執掌湖廣，你對娘娘的信仰依舊沒有改變?！?
“還是這么虔誠。”
中年人臉上露出一抹笑意，他恭敬的看向旁邊。
距離中年人幾步遠的地方，站著一個身穿白色綢衫的年輕人。
他面如冠玉，長相俊朗，雙手負于身后，身上帶著尊貴與飄逸的氣質。
中年人拱手道：“神使大人，屬下一日是娘娘的信徒，終生都是娘娘的信徒?！?
“當年若是沒有娘娘，屬下己經死了?！?
“何談這從二品的官位。”
一旁的年輕人，笑了笑，贊嘆道：“你真的很好。”
“這幾日我住在你家中，一首在觀察你?！?
“我能看出你對娘娘的虔誠，待此間事了，你與我回教里?！?
“你的功勞可以升為長老，朝夕參拜娘娘玉像?！?
聽到這話，中年人眼中頓時流露出狂熱與欣喜。
他首接跪在地上，向著年輕人磕了幾個響頭。
“神使大人，恩同再造?！?
“屬下定會全力遮蔽湖廣與外界的聯系?！?
“待那昏君反應過來，長江一帶、沿海一帶己經化為娘娘的傳道場?！?
“此次水患正是讓愚民開化的好時機，只有經歷磨難，他們才能真正體會娘娘救世的一片苦心。”
中年人聲音激動，表情狂熱到了極點。
仿佛年輕人給他的許諾，是他夢寐以求的夢想。
年輕人滿意的點了點頭。
“我聽說你還有個女兒？”
中年人聞言趕忙點頭道：“神使大人，小女雖是蒲柳之姿，但性情溫順，今晚我就讓她過去……”
年輕人搖頭，語氣不屑道：“你女兒是什么身份，她也配……”
中年人明白過來，眼中流露出欣喜。
“神使大人，您打算也讓小女加入教中？”
年輕人一臉淡笑，點了點頭。
中年人臉上的喜悅和狂熱更加濃烈，他又磕了幾個頭。
“多謝神使大人成全！”
“屬下替小女謝過大人恩準！”
年輕人心安理得的俯視著中年人，眼底隱含不屑。
誰能想到，堂堂湖廣布政使，大武從二品官員。
身居高位，執掌一省。
私下里會是這副模樣。