蕭瑾見沈硯遲遲沒有回答，還以為他不想參加。趕緊勸說。
“沈堡主，機會難得，你可不能放棄這次好機會。”
沈硯回過神來，笑著回應，“蕭大人放心這次機會我一定會把握住。”
蕭瑾這才放下心來。
“蕭大人難得來一趟，不如就在這堡中住幾天再走。”
沈硯盛情邀請蕭瑾。
蕭瑾卻擺手，“多謝沈堡主的邀請。但是沈堡主你也知道，我事務繁忙，有一大攤子事，不能在此地久留。”
沈硯也沒有勉強，而是大方回應，“也罷，等蕭大人以后有時間再來小住。”
蕭瑾起身，臨走的時候還不忘叮囑，“還請沈堡主盡快動身，別耽誤了考試。”
“蕭大人放心，等我安排好了堡內事物，明天就出發。”
沈硯已經有了打算。
“那好，我就在青州城靜候佳音。”
蕭瑾登上馬車，和沈硯告別之后，便離開了。
等蕭瑾的馬車走遠之后，沈硯則是把堡內的骨干都招了過來。
“明天我會前往青州府，參加后面的考試。堡中事物就交給你們這些骨干了。”
“沈堡主，你放心，我們定會各司其職，把青石堡給管理好，保證不出亂子。”
“東家放心，我一定把水泥工坊管理好。”
李三江、鄭秉文等堡內骨干紛紛表態。
沈硯看到自己重用的骨干都能獨當一面，非常的欣慰。
他的目光看向了李朔，“朔子，這次你跟我去青州城。”
李朔開心不已，“硯哥兒，你真的要帶我去省城嗎？實在是太好了。”
李三江卻瞪了李朔一眼，“堡主，還是讓朔子留下來，帶領護堡隊守護青石堡。”
李三江知道沈硯對他們李家不薄，他們得用心協助沈硯才是。
李朔非常的失望，他很想去繁華的州城看看去，但是卻不敢忤逆他爹。而且他也認為他爹說的很有道理。
沈硯卻笑道，“三江叔，你忠心為青石堡，我非常的高興。但是對于護堡隊，我自有安排。”
沈硯看向了護堡隊的精銳徐永長。
“徐永長，你在護堡隊一直表現的很不錯，所以我正式任命你為護堡隊的副隊長。李朔隨我去州城期間，護堡隊就由你來統領。”
沈硯觀察了徐永長很久了，認為他足以擔當大任。
徐永長激動的不得了，趕緊跪下，拍著胸脯保證，“堡主大人，你放心，我一定不會讓你失望的。”
李朔開心不已，“硯哥兒，還是你有辦法。”
沈硯卻提醒道，“這次去州府，我們可是去辦正事的，可不是為了吃喝玩樂。”
李三江在一旁提醒李朔，“朔子，這次堡主大人能帶你去州府，那是我們李家的榮耀。若是你誤了堡主大人的正事，看我怎么收拾你。”
李朔連連擺手，“爹，你也太不相信我了，我肯定不會耽誤硯哥兒的正事。”
次日一早，沈硯就上了馬車和李朔一同前往州府。一路奔波，經過數日的行程，終于到達了青州城。
青州城本來就是青州最為繁華的地方，加上制科考試，來參加應試的考生絡繹不絕，所以是更加的熱鬧非凡。
李朔的眼睛都看直了，“這州城就是好，我都看不過來。”
“那你趁著機會好好逛逛。”
沈硯笑著說道。
她對此已經是習以為常，不像是李朔感到新鮮。
“硯哥兒，我看這次來參加制科考試的人還真不少。競爭很激烈啊。”
李朔一路上看到不少前來參加考試的，來到州城發現更多。
沈硯卻極為淡定，似乎一切都在他的預料之中。
“制科考試以前都是沒有的。有這方面才能的人，不像是讀書人有科舉考試做官的途徑。如今他們有了機會，自然要來參加。”
沈硯分析的頭頭是道。
“選拔的人才有限，競爭真的不知道到底有多么的激烈。”
李朔一想起來就腦瓜子疼。
沈硯卻是信心滿滿，“朔子，你別看他們人多，不過都是來湊數的。如此才更加能夠彰顯我的才華。”
李朔是非常的贊成，“硯哥兒，你說這話，我相信。不說別的，就你破天荒發明的水泥就能碾壓一眾工匠。”
沈硯的馬車在一處會館停下，這里是不少考生落腳的地方。
因為距離考場近，早就被訂完了。不少考生想要入住，都沒有成功。
李朔嘆氣，“看來我們來晚了，只能找其他的地方了。”
沈硯打算登上馬車，看看其他旅館還有沒有空房間。
不過就在這個時候，會館的掌柜喊住了沈硯。
“請問閣下就是沈硯沈堡主吧。”
掌柜追上前來，態度很是恭敬。
“這位就是我們青石堡的沈堡主。”
李朔驕傲地介紹。
“沈堡主既然都來了，干嘛要走？”
掌柜的態度始終如一的好。
“我們本來是想要去你們會館住的。但是聽到沒有房間了，所以只能換個地方。”
李朔搶先回答。
“對別人來說確實沒房間了，但是我們會館預留了一間上等房專門提供給沈堡主。”
掌柜的話說完，沈硯是一臉糊涂。
“掌柜的，我們并不認識吧。你怎么知道我要來？”
“蕭瑾蕭大人提前打了招呼讓我必須留上等房給你。而且還付了錢。”
掌柜沒有任何隱瞞。也是蕭瑾讓他說實話如實相告。
畢竟在沈硯這種聰明人面前，遮掩反而容易鬧誤會。
“這個蕭瑾大人還真是夠意思。”
李朔開心不已。
“兩位，里邊請。”
掌柜親自在前面引路。
將沈硯和李朔帶到上房之后，便抱拳離開。
李朔看到上房的陳設眼睛都看呆了。
“硯哥兒，我都是托了你的福，才成功入住上房。”
沈硯卻是直接倒在床上來個呼呼大睡。
到了開考的那天，考生們走進考場簡直驚呆了。
并不是單純的試卷答題，而是現場擺放了實物模型，讓考生們當場測繪，將圖紙畫出來。并且考驗他們遇到這種工程難題該如何解決。
全部寫在答卷上。
其他考生抓耳撓腮，沈硯卻是很快寫完。
朝廷的工部侍郎擔任主考官。看到沈硯交卷這么早，認為他肯定態度不端正。
打算給他個差評，讓他落榜。