當日夜陳留城府衙深處，一間門窗緊閉的密室內，炭火在青銅獸爐中噼啪作響。
將小皇帝劉協，以及袁隗馬超等一系列隨行人員安頓好后，曹操沒有絲毫拖延，立刻召集自己麾下眾多謀士，商議軍政大事。
此時的曹操背對眾人，凝視著懸掛在墻上的巨幅輿圖。
圖中河北四州已被朱砂重重涂抹。
他緩緩轉身，玄色錦袍的下擺掃過青石地面，目光如炬般掃過在座的謀士。
眼下曹操的核心謀士團是呂布見了都要流口水的程度。
荀彧、郭嘉、程昱、荀攸四人分侍兩側。
“諸君，”曹操開口，聲音低沉卻清晰，“最近這些時日，我軍可謂連戰連捷。”
“東側，三十萬青州黃巾已經歸降，兗州全境已入囊中。”
“南側，我軍也掃清了汝南黃巾余孽，占據許昌，汝南。”
“甚至…我為父報仇，擊敗陶謙后也全具了徐州諸城。”
曹操一樁一樁戰果到來。
在呂布橫掃河北的這段時間，他也比歷史上更快地統一了兗州，徐州，占據了豫州部分城池。
長江以北，黃河以南的這片中原區域，曹操勢力已經占據了中央大半，只剩下孔融、袁術、劉表等諸侯盤踞中原的各方邊緣。
甚至，眼下的他還機緣巧合地迎到了天子！
可以說是形式一片大好！
但此刻，曹操的表情卻是分外凝重。
“然而…”他話鋒一轉，“呂布的西涼鐵騎比我想象的還要鋒銳，短短一年多時間，他竟橫掃了河北群雄，袁本初，公孫伯圭均不是他的對手！”
“眼下，呂布大軍已經占據幽、冀、并三州，加上董賊原本控制的司隸地區和涼州。”
“大漢江山，幾乎半數都在這一對漢賊父子的掌控之中！”
“眼下我等迎奉天子，那董賊與呂布，必然會將我等視為眼中釘，肉中刺，他們下一步，大概…不，一定，一定會南下侵襲我軍！”
荀彧輕撫案上玉圭，溫潤的聲音打破沉寂：“主公所慮極是。”
“然…董，呂二賊雖然勢大，但我等并非全無優勢。”
“今陛下駕臨陳留，我等已握王道正統。當奉天子以令不臣，傳檄天下，共討國賊！”
“袁太傅希望主公傳信壽春袁公路，希望他前來護駕，其本意大概是不想讓主公在陛下面前得到太多信任，想要讓自家子侄取代主公的位置。”
“但即便如此，我們也可將計就計，借著這個由頭，讓他出兵北上，討伐呂布！”
“袁公路若抗命，則失大義，若奉詔，則損實力——此乃陽謀，由不得他不從。”
“咳咳…文若所言甚是。”郭嘉輕咳一聲，蒼白的臉上露出幾分算計的神色，“北海孔融，亦可用此法，調用他的兵馬。”
“還有那劉玄德等人……”郭嘉眼神微微一瞇，“陶謙派他駐守小沛，與我軍對抗。”
“現在陶謙身死兵敗，劉玄德等人必然要奔走他處。”
“此人雖屢屢與主公為敵，然其麾下關，張二人皆萬人敵，亦可用之！”
“他劉玄德不是一直打著匡扶漢室的旗號嗎？正好主公以陛下名義，命他前來對抗呂布，他來也得來，不來也得來！”
說罷，郭嘉又看向地圖：
“荊州劉表，坐擁荊襄之地，沃野千里，實力不容小覷，卻與董賊暗通款曲，又在荊北宛城，新野等地增兵，與主公對峙。”
“此人…即便陛下下詔，怕也是會虛與逶迤，可令那些江東諸侯如孫堅等人以討逆之名兵發江夏，屆時劉表自顧不暇，便不會在西南拖主公的后腿。”
最后，郭嘉目光轉向西涼：“馬騰、韓遂世受漢恩，其子馬超現今就在城中。可請陛下賜下詔書，令馬、韓二人出兵長安。董卓腹背受敵，呂布必分兵相救，此乃圍魏救趙之策，可削弱那董，呂二賊的實力。”
曹操負手立于地圖前，燭光將他的身影拉得頎長。他仿佛看見一道道詔令如無形絲線，將壽春、北海、徐州、荊襄盡數纏繞，最終匯聚成絞向西涼與河北的巨網。
“善！”曹操猛然擊掌，聲震梁柱，“便依此計，即刻遣使，分赴各路諸侯！”
……
就在曹操緊鑼密鼓地聯系各路諸侯時，河北鄴城。
城內燈火通明，一場上至諸侯，下至兵卒的盛大慶功宴正在舉行。
鄴城將軍府內燈火如晝，數十盞青銅連枝燈將宴廳照得恍如白晝。
烤全羊的油脂滴在炭火上滋滋作響，酒香混著將士們豪邁的笑聲在梁柱間回蕩。
呂布坐于宴席首座，看著席下西涼眾將，以及韓馥，張燕等歸降他的河北諸侯及其麾下主要的文臣武將。
呂布本人不是好大喜功之人，但這場慶功宴卻是必須的。
因為連番征戰的西涼軍將士們，鮮血，殺戮，戰火早已讓他們的神經繃緊到了極限！他們需要放松。
以前的西涼軍打了勝仗，是靠燒殺搶掠來當做獎賞和放松的。
但現在，呂布想要更好的軍紀，想要西涼軍不去燒殺搶掠，他就必須要在軍餉糧餉；軍紀賞罰；戰功升遷等方面做得更好，替代掉燒殺搶掠的生態位才行。
不然，只是一味地下令讓軍隊不準搶，軍隊要么嘩變，要么崩潰。
宴席上，華雄，張繡等將推杯換盞，好不熱鬧，一個個臉上都帶著發自內心的笑容。
但歸降的河北諸侯，臉上的笑容多少帶著幾分復雜。
尤其是韓馥，他品著自己杯中甘洌的美酒，卻怎么也高興不起來。
按理來說，韓馥主動邀請呂布前來冀州，是眾多河北諸侯中唯一一個沒有與呂布為敵的人。
眼下呂布橫掃河北群雄，他應該是高興的才對。
但韓馥高興不起來。
因為此刻的他猛然驚覺，雖然自己跟呂布的關系一直很親密…但現在，袁紹，公孫瓚戰敗，張燕，王匡，高干投降。
呂布實際上統一河北，但名義上，還有一個極大的阻礙，那就是身為冀州牧的自己！
鳥盡弓藏，兔死狗烹！
現在，呂布的矛頭，是不是要指向自己了……