韓衙內是巡撫的干兒子，背后有丞相撐腰。
真要是得罪了，恐怕身家性命都難保。
只能硬生生把怒火壓下去。
曹德快速盤算著賬目。
青石村加上聯保商會的資金池，湊個萬八千兩還勉強可行。
三萬兩是要掏空家底的竭澤而漁。
而且不是簡單地送禮，是直接勒索。
這次給了，下次還會有更過分的要求。
任何事情一旦開了個不好的頭，未來就再也無法收場。
“荒唐！”
唐清晏的怒喝打破了僵局。
“呂大人身為朝廷監軍，讀圣賢書養浩然氣，文人風骨何在？竟行此等盤剝之事，與民爭利，有辱斯文。”
不等呂山辯解，唐清晏指著韓衙內厲聲訓斥。
“當地民生凋敝，百姓連溫飽都成問題，爾等此舉與害民何異？老夫絕不允許你們魚肉鄉里。”
身為曾經的吏部重臣，唐清晏不能眼睜睜看著地方百姓被如此欺壓。
更別說。
白河縣還是唐清晏的老家。
呂山被這位曾經的老上司，科舉同窗罵得面紅耳赤，不敢直視唐清晏的目光，聲音艱難地辯解道：“老大人息怒，下官奉命行事實屬無奈，此事乃是撫臺大人的意思。”
既怕得罪老上司，又不敢違抗巡撫的命令，呂山同樣是左右為難。
“唐老大人好大的官威啊，致仕歸鄉也不愿安分幾天。”
韓衙內陰陽怪氣地奚落唐清晏多管閑事。
“若非丞相念及舊情網開一面，唐老大人真以為能安穩地在此訓斥我等？”
被人怕唐清晏，韓衙內可不怕。
聽到這話，唐清晏臉色鐵青。
猶如被人狠狠擊中痛處。
告老還鄉實屬無奈，因與丞相不合，這才會憤然歸鄉。
韓衙內繼續威脅道：“給了，白河縣前途無量，若是不給……恐怕下次來的就不只是流寇了。”
“老大人已是致仕之身，何必再為旁人惹火燒身呢？安安穩穩地頤養天年不好嗎？”
“豎子，老夫縱然歸隱田林，也容不得你張狂！”
誰也沒想到，平日里之乎者也的唐清晏，竟然會這么暴躁地當場掀桌子。
汪有道和王懷安嚇得臉都白了。
想拉又不敢拉。
神仙打架，小鬼遭殃，他們既不敢得罪韓衙內，更不敢觸怒唐清晏。
“你……你想干什么的？”
韓衙內硬著頭皮對抗唐清晏銳利的目光。
唐清晏身居高位多年，吏部侍郎的氣場瞬間壓過了他的紈绔之氣。
“你們韓家打算讓白河縣如何表示？是變賣全縣的耕牛，還是典當百姓口糧，或是將剛剛從流寇刀下撿回性命的百姓變賣，換成銀子送到你韓衙內面前？”
唐清晏句句誅心，戰斗力直接拉滿。
曹德暗自叫好。
對于唐清晏的印象發生了翻天覆地的變化。
韓衙內臉色一沉，語帶警告道：“話別說得這么難聽，這可是孝敬丞相的心意。”
“這是斷子絕孫的缺德錢。”
唐清晏出人意料地爆了句粗口，聲音因憤怒而顫抖。
“韓齊派你到他老師的家鄉刮地皮，良心被狗吃了嗎？”
話音落下，曹德大吃一驚。
沒想到巡撫竟然是唐清晏的學生。
韓衙內惱羞成怒，拍案而起道：“老匹夫，你別給臉不要臉！叫你一聲大人是看在過往情分，你真當自己還是那個，能在朝堂呼風喚雨的吏部天官，你如今就是個草民，一個致仕回鄉等死的老朽！”
“哈哈哈……”
唐清晏不怒反笑道：“老夫是致仕了，可老夫這身骨頭，比某些小人更為筆直，連姓都能改來改去的軟骨頭，有何顏面汪汪亂吠！”
這話如同匕首，直刺韓衙內最忌諱的痛處。
“老匹夫，你罵誰！”
“罵的就是你！”
唐清晏寸步不讓。
掀了桌子不算，直接撕了韓家所有的遮羞布。
“諸位鄉賢恐怕還不知道吧，此人原本姓張，乃是巡撫韓齊夫人娘家一個不成器的外甥，過繼給韓家，改姓了韓。”
“這也就罷了，入了韓家門，不好好做人，各種惡毒的玩意學得干干凈凈，韓齊認了當朝丞相做干爹，三姓家奴莫過于此！你也配在老夫面前談亂吠！”
錢掌柜等人聽得目瞪口呆。
他們這才明白，眼前這個囂張的衙內背景竟如此不堪。
曹德將這些朝廷秘辛牢牢記住。
這都是未來可能用到的信息。
“你……你找死！”
韓衙內氣得渾身發抖，指著唐清晏語無倫次。
“給我拿下這個污蔑丞相的老賊。”
身后兩名護衛應聲而動。
唐清晏毫無懼色地冷笑道：“道理講不過就要動粗，韓齊就教出你這種貨色？”
“大膽！”
一聲大膽地驚動了所有人，曹德先一步動手。
抬手格開一名護衛的手腕，另一手扶住唐清晏的胳膊，將他輕輕向后帶了一步。
恰好避開了另一名護衛的擒拿。
“唐老大人乃是朝廷重臣，誰敢無禮！”
曹德厲聲道。
眼見曹德不自量力跳出來找死，韓衙內眼中殺機畢露。
“曹德，你一介鄉野匹夫也敢管我的事？信不信我一句話，就能讓你全家灰飛煙滅。”
“衙內言重了，草民只是不忍看衙內一時沖動鑄下大錯，唐老門生故舊遍布朝野，今日若在此地有所損傷，消息傳開，御史臺的彈劾奏章，怕是立刻就能堆滿陛下的御案，即便丞相恐怕也難以回護衙內。”
曹德的這番話軟中帶硬，既點明唐清晏背后的龐大官網。
也暗示了將事情鬧大的后果。
韓衙內胸口劇烈起伏，良久才從牙縫里擠出一句話。
“好，好得很！唐清晏，曹德，你們給我等著！”
一腳踹翻身邊的椅子，韓衙內帶著護衛憤然離開。
目送韓衙內一行人怒氣沖沖地離去，花廳內死一般的寂靜才被打破。
唐清晏身體微微晃了一下，曹德連忙用力扶住。
“老大人，您沒事吧？”
曹德關切道。
“世風日下，國將不國啊！”
唐清晏的聲音帶著無奈與疲憊。
汪有道和知府面如死灰，癱坐在椅子上瑟瑟發抖。
心里只剩下一個念頭。
韓衙內負氣而走，現場眾人只怕都會被他記恨上。
這下，前程算是徹底完了。
曹德太魯莽了。
即便想幫唐清晏，也該知道打狗還要看主人。