早朝。
魏明以工部左侍郎的身份站在文官的第二排，只比各部尚書落后一個位置。
朱棣姍姍來遲，等眾臣向他三拜九叩之后，便宣布開始一天的早朝。
從洪武年開始，老朱就規定必須每天舉辦早朝，在京城五品以上官員必須參加。
朱棣剛剛即位也對早朝有著莫名的興奮和激動，因此一開始的時候，也是樂此不疲地每天主持早朝。
可是現在......魏明偷偷瞄了朱棣一眼，只見他滿臉愁容。
想想也是，雖然大明地大物博，但是每天哪里有那么多重要的事情，需要放到這早朝上來解決的？
每天早朝最明顯的就是，各部都沒有那么多重要的事情需要皇上才裁定。所以，為了給老朱留下一個不是吃白飯的印象，只能夠把一些雞毛蒜皮的事情拿到朝堂之上來說。
以前老朱對此倒是聽得津津有味，樂此不疲，他認為官員管得越細致，那就是盡心盡力的表現。
而官員在發現這一點之后，也毫不猶豫地在早朝上談論雞毛蒜皮的事情。把一個原本莊嚴肅穆的早朝，變成了和菜市場一樣的小打小鬧......
朱棣可沒有他爹的耐心，對于這些細枝末節的事情，他根本就不在意，也不想聽。
所以很快，朱棣就變得無精打采起來。
“皇上，臣有本奏！”魏明見差不多了，連忙站出來。
這是和朱棣商量好的，今日就是要把商稅敲定下來，不給他人取消商稅的機會。
馬和看了朱棣一眼，得到朱棣微微點頭之后，笑著朝魏明淡淡地說道。
“準奏。”
魏明直起身來，按照計劃說道：“皇上臣以為大明商稅混亂不堪，朝廷應該重新厘定商稅，以便為國聚財！”
朱棣笑瞇瞇地看著魏明，點頭說道：“魏愛卿此言有理......”
“皇上，此事萬萬不可！”就當朱棣正要點頭答應的時候，一個聲音頓時從魏明身后傳來。
只見一人身形消瘦，留著一抹山羊胡子，身穿五品官服頓時從站班里面走出來。
“翰林院侍讀學士黃淮，拜見皇上。”黃淮當先朝著朱棣行禮一禮，然后直起身義正言辭地說道：“皇上，商稅乃是與民爭利，臣懇請皇上寬宏免了百姓的商稅。”
魏明頓時回頭看了黃淮一眼，這家伙應該就是向朱棣上奏希望取消商稅的人。
朱棣看了黃淮一眼，面無表情地收回目光，然后朝魏明遞過去一個眼神。之后，朱棣一言不發，兩手攏起坐在龍椅上，靜靜地看著兩人。
魏明朝著朱棣露出一抹微笑，然后轉頭朝黃淮道：“你就是黃淮？”
“下官黃淮，見過大人。”
出乎魏明的意料，黃淮竟然沒有直接發怒，而是先朝著魏明拱手行禮。
魏明頓時一愣，這樣一來，自己倒是不好對黃淮發作了......
沒有辦法，魏明只好臨時改變了計劃，笑著問道：“剛才聽你向皇上進言，取消商稅。可是你為何不向皇上進言，取消百姓的賦稅？如此一來，豈不是更加能夠體現皇上的仁德嗎？”
黃淮沒有想到魏明一上來的言辭就這么兇猛，有些招架不住。論年紀，他要比魏明大將近二十歲，但是論官職，他不過是一個五品翰林院侍讀學士，但是魏明卻已經是正三品的工部左侍郎，甚至還執掌整個工部。
黃淮雖然表面上對魏明一派和氣，甚至把自己的身份都放得很低，一副下官見上官的樣子，但是他心里對魏明根本是不服氣的。
甚至可以說是嫉妒！他乃是洪武三十年的進士，而魏明只是一個秀才而已，憑什么官職在他之上？
“你！你胡鬧！”黃淮再也繃不住了，連魏明官職比他要高都顧不上，直接抬手指著魏明訓斥道：“賦稅乃是國之根本，若是沒有賦稅朝廷拿什么來俸養百官，拿什么來興修水利？”
說著，黃淮直接朝朱棣拱手道：“皇上，魏侍郎此言荒謬，還請皇上治他胡言亂語之罪！”
朱棣淡淡地看了黃淮一眼，雖然魏明說的話和計劃好的有些差別，不過朱棣還是決定先看看再說。
見皇上沒有理會自己，黃淮臉色一沉，就要再次拱手請示朱棣。
卻被魏明出聲打斷，“胡言亂語？真是好大的罪名啊......”
魏明淡淡一笑，看著回過頭的黃淮，笑著說道：“黃大人也知道沒有賦稅朝廷不能俸養百官，不能興修水利，那為何黃淮要上奏取消商稅呢？”
黃淮見朱棣不理會他，頓時也明白了什么，干脆也不向皇上求助了，直接面對魏明，厲聲說道：“魏大人，這農稅和商稅豈能同日而語？商稅本來就不多，即便是取消了對朝廷也沒有什么影響。但是農稅不同，朝廷可就是靠著農稅養著百官的。若是取消農稅，那魏大人讓我等去喝西北風嗎？”
黃淮很聰明，他知道單獨他一人或許對付不了魏明。于是，便想要將其他人也一并拉到他那邊，一起對付魏明。
可是能夠站在這里的，哪一個不是人精？怎么可能因為黃淮一句話，就跳出來針對魏明呢？
不過也有人附和黃淮的話，只見一個三十多歲的中年官員站了出來，朝著朱棣拱手說道：“臣解縉以為，黃大人所言有理。”
朱棣還是沒有任何表示，就這么靜靜地看著。
魏明聽到解縉的話，不由得朝他看過去。
不得不說，解縉不愧是大明第一才子。人長得老帥老帥就算了，關鍵還是他身上有著一股書卷氣息和靈秀氣質。
光是往中間一站，就如同一副天然而成玉樹臨風的畫卷一樣。
不過魏明卻沒有理會解縉，現在自己的對手是黃淮......至于解縉，只要他不主動湊上來，魏明都不會主動分心去理會他。
看著黃淮，魏明淡淡一笑，說道：“就因為商稅少，就可以取消？農稅多，就不能取消？黃大人這是什么歪理。”
“難道黃大人覺得，商人才是人，農人就不是人？商人就可以免稅，農人就必須要交稅？”
士農工商，這可是高祖皇帝定下的尊卑次序。
如果黃淮敢在這奉天殿內說一句，商人就是要比農人尊貴的話，那么魏明就敢直接請求朱棣拿下他！
“下官不是這個意思......”黃淮在朝堂上混跡這么多年，這樣的陷阱一聽就被他發現，當然不會踩進去。
“那你是什么意思？”魏明不給黃淮絲毫喘息的機會，語速飛快地說道：“商稅和農稅都是高祖皇帝定下的，為何你要取消商稅，卻不取消農稅？”
“你......我......”黃淮眼看著就要被逼迫到死角，指著魏明的手指都開始顫抖。
解縉頓時出聲打斷道：“皇上，黃大人上奏取消商稅，那也是為了朝廷不與民爭利，也是為了皇上的仁德著想。”
“沒錯，下官就是這樣想的。”黃淮就好像是抓住了救命稻草，連忙附和著說道。
同時朝著解縉看過去一眼，心里不由得松了口氣。
魏明看到解縉竟然如此幫黃淮說話，頓時沉吟起來。他猛然發現，或許這黃淮不過是被人推到前面的棋子，真正的主使者另有其人。
既然解縉也冒了出來，那就來吧......
魏明整理好心情，頓時笑著朝解縉問道：“商稅少就可以取消嗎？解大人可知道，現在每年的商稅也有幾十萬貫呢。”
“才幾十萬貫而已......”解縉看了魏明一眼，頓時拱手朝皇上說道：“臣以為朝廷舍棄這點錢財，換來皇上的仁義之名，是十分值得的。”
“幾十萬貫去換一個名聲......你還真是大方。”魏明呵呵冷笑一聲，朝著解縉說道。
解縉頓時瞇起眼睛看向魏明，故意說道：“難道魏大人認為，皇上的仁德還比不上這區區幾十萬貫嗎？”
“區區幾十萬貫？”魏明情不自禁地笑了，看著解縉搖頭說道：“你可知道，這幾十萬貫朝廷能夠做多少事嗎？在這大殿里的所有官員，一年的俸祿加起來，也沒有幾十萬貫這么多吧？”
早朝雖然京城當中五品以上官員都必須參加，但是由于之前大部分的建文舊臣都跑了，現在站在這奉天殿里面的，也不過三四十人而已。
空口白話的，或許大家都對幾十萬貫沒有一個清晰的概念。但是魏明這樣把大家的俸祿拿來對比，頓時就讓眾多官員紛紛動容。
是啊，這解縉也太大方了，隨隨便便就讓朝廷少收幾十萬貫的商稅，這些錢可是要比他們所有人的俸祿都多......
解縉聽到眾人的竊竊私語，頓時臉色一沉，盯著魏明喝道：“這可是為了皇上的仁德之名著想，難道魏大人反對？”
解縉把朱棣拿出來當令牌，如果魏明敢說不同意，那就是在破壞皇上的仁德。就算皇上不打算治魏明的罪，解縉也會抓住這個把柄將魏明往死里逼迫。
魏明聽出解縉話里陷阱，面對解縉逼迫的眼神，淡淡一笑說道：“若是話幾十萬貫，就能夠讓皇上有一個仁德之名，那本官當然不會反對。”
“呵呵，既然魏大人都這樣說了......”解縉以為魏明服軟了，他也就不準備繼續逼迫。既然他都已經贏了，那他在百官和皇上面前展現出大度的一面，也能夠讓他搏一些好名聲。
“可是，誰說商稅每年就只有幾十萬貫了？”魏明頓時笑了起來，打斷解縉的話：“若是以上千萬貫換皇上仁德之名，那可就得不償失了。”
朱棣聽了，笑著點頭，第一次開口說道：“哈哈哈，朕還是有自知之明的，一個名聲可沒有值一千萬貫的道理。”
皇上如此表態，簡直就是在明明白白地偏袒魏明。
解縉眼神頓時陰沉下來，他又不能在皇上和百官面前表現出來，只好朝黃淮微微搖頭示意。
黃淮立刻站出來，反駁道：“每年收取幾十萬貫的商稅，就讓天下商賈苦不堪言了。你竟然還想要收取一千萬貫，你這不是要把天下商人都逼死嗎？”
“誰苦不堪言了？站出來！”魏明頓時大喝一聲，目光凌厲地盯著黃淮。
頓時讓黃淮驚住，說不出話來。
解縉見了，連忙出聲幫腔說道：“魏大人，你這樣說就沒有意思了。黃大人只是體恤商賈的不易，才為商賈說句話而已......”
“沒意思？”魏明呵呵一笑，反問解縉：“那你認為什么才有意思？還體恤商賈......”
頓了一下，魏明目光看向黃淮，問道：“怎么？難道黃大人也經商嗎？”
“你！你不要血口噴人！”黃淮心里猛地一跳，連忙指著魏明大聲反駁。
似乎不如此，不能表明他的清白一樣。
魏明淡淡一笑，說道：“既然黃大人沒有經商，那又怎么會知道商人苦不堪言了呢？”
解縉深吸口氣，盯著魏明說道：“魏大人......”
魏明根本懶得理會他，直接說道：“黃大人說交商稅會讓天下商賈苦不堪言，但究竟如何，對此卻一無所知。說不定，那些商人反而會愿意交稅呢？”
商人究竟愿不愿意交稅，在魏明看來，大多數商人還是愿意的。
現在的商人大多數都是儒商，也就是從小讀書，可不上功名之后，才不得不選擇經商的。
畢竟經商需要記賬本，需要知道每種貨物什么時候價格高，什么時候價格低。這可是不識字的百姓，做不到的事情。
正是因為出身儒者的緣故，商人也很是看中他們自己的名聲。對于交稅這樣天經地義的事情，大多數商人都不會抵觸。
“怎么可能有人會愿意交稅......”黃淮下意識地冷笑著說道，等他說完之后才反應過來這可是在朝會當中......
黃淮的聲音頓時止住，額頭上有冷汗冒出來。
魏明淡淡地看了他一眼，見黃淮連忙撇開目光，不敢和自己對視，才轉頭朝朱棣拱手說道：“皇上，臣以為朝廷也不知道商人究竟愿不愿意交稅，那不如就派錦衣衛調查一下。這樣也能夠讓黃大人安心......”
錦衣衛去查......黃淮頓時心里一緊。他本來以為皇上對商稅不夠重視，想要趁機為家族里節省一些而已。
若是真的讓錦衣衛去查，那恐怕即便是沒事，都能夠查出事情出來。更何況，黃淮心里本來就心虛呢？
“不要！”黃淮慌了，他是真的慌了神了。
就連解縉，在聽到魏明建議錦衣衛去查之后，都不由得把嘴緊緊閉上，不敢再多少一個字。
黃淮側頭看了解縉一眼，見他目光躲閃，頓時就知道事情到了如此地步，已經指望不上解縉了。
“皇上，臣的意思是，商稅這樣的小事，就不用驚動錦衣衛了......”黃淮想要解釋，但是無論他怎么解釋，都顯得蒼白無力。