秋風(fēng)卷著寒意蕭瑟而過(guò)，枝頭黃葉掙脫束縛，如蝶翼般簌簌飄灑，鋪得滿(mǎn)地金黃。
京郊那處四通八達(dá)的官道交叉口，沒(méi)有事先的傳書(shū)，也無(wú)仆從地通稟，或許是多年兄弟的約定，更或許是久經(jīng)朝堂的默契——同時(shí)請(qǐng)辭、同日離京的秦晉燕三王，竟在此地不期而遇。
岔道口旁立著一座青瓦木柱的涼亭，本是供往來(lái)商旅歇腳避雨的尋常所在，此刻卻成了三位親王的臨時(shí)聚所。
亭內(nèi)石桌旁，秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣相對(duì)而坐，桌上粗瓷茶碗早已涼透，三人皆垂眸沉默，唯有亭外秋風(fēng)穿檐而過(guò)的嗚咽聲，填滿(mǎn)了這凝滯的時(shí)光。
直至不遠(yuǎn)處等候的行轅方向，傳來(lái)一聲高亢的刺破長(zhǎng)空的馬匹嘶鳴，這才硬生生打破了這份沉寂。
仍是素來(lái)果決的燕王朱棣率先打破緘默，他抬手摩挲著冰涼的茶碗邊緣，聲音帶著幾分不易察覺(jué)的沙?。骸岸纭⑷?，此次一別，山高水遠(yuǎn)，不知何年何月方能再聚，即便重逢，又不知是何等光景……今日這般情境，當(dāng)飲一杯烈酒才是?！?/p>
朱樉與朱棡聞言，垂著的眼簾猛地一抬，眼底皆閃過(guò)一抹交織著不舍、悵惘與憂(yōu)慮的復(fù)雜神色，二人對(duì)視一眼，齊齊點(diǎn)頭應(yīng)下了朱棣的提議。
兄弟三人自襁褓時(shí)便一同長(zhǎng)大，那時(shí)他們皆是太子大哥朱標(biāo)身后最忠實(shí)的跟屁蟲(chóng)，大哥讀書(shū)他們便湊在窗欞外偷聽(tīng)，大哥習(xí)武他們便撿著木枝在旁模仿，每次闖下禍?zhǔn)?，總有大哥挺身而出為他們兜底?/p>
即便后來(lái)各自就藩，在封地偶有僭越之舉惹得父皇動(dòng)怒，也總有大哥在京城之中周旋調(diào)和，想方設(shè)法為他們開(kāi)脫，讓他們始終能安然無(wú)恙。
可如今，大哥朱標(biāo)英年早逝，皇太孫朱允熥的儲(chǔ)君之位已然敲定，他們這些藩王在京中再無(wú)半分可以倚仗的勢(shì)力，往后的日子里，還能有誰(shuí)這般毫無(wú)保留地庇護(hù)他們呢？
如今朝中那些趨炎附勢(shì)之輩，不借著各種由頭彈劾他們便已是萬(wàn)幸，又何談庇護(hù)二字？
念及此處，兄弟三人皆是心有戚戚，連帶著亭外的秋風(fēng)都更添了幾分蕭瑟，這悲秋之景，倒與此刻心境分外應(yīng)和。
不多時(shí)，朱棣的親衛(wèi)便提著酒壇快步而來(lái)，斟滿(mǎn)的烈酒泛著琥珀色的光澤，酒香混著寒意鉆入鼻腔。
三人默契地端起酒碗，重重一碰，碗沿相撞的脆響在亭內(nèi)回蕩，隨即皆仰頭一飲而盡，辛辣的酒液滑過(guò)喉嚨，燒得胸腔陣陣發(fā)燙。
朱棣放下空碗，隨意用袖口擦了擦嘴角的酒漬，目光沉沉地看向兩位兄長(zhǎng)，語(yǔ)重心長(zhǎng)地囑托道：“二哥，三哥，從今往后，朝堂局勢(shì)已不同往昔。京城之中勢(shì)力已然重新洗牌，皇太孫朱允熥既已上位，便開(kāi)始參與朝政，那些新制定的規(guī)章禮制，父皇更是極為支持，可見(jiàn)對(duì)他的倚重?！?/p>
“從前我等藩王有大哥在京城之中從中斡旋，即便在封地行事放縱一些也無(wú)妨，朝中無(wú)人敢輕易動(dòng)我等分毫?！?/p>
“可如今時(shí)移世易，朝中風(fēng)云變幻莫測(cè)，留下的那些官員，多是看不慣我等藩王手握兵權(quán)、坐擁封地的主兒。若再像從前那般胡作非為，搞不好哪天就會(huì)被下旨捉拿回京，關(guān)進(jìn)宗人府嚴(yán)加處置，到那時(shí)再想翻身可就難了?！?/p>
說(shuō)著，朱棣的目光特意加重了幾分，落在二哥朱樉身上：“尤其是二哥你，更要心里有數(shù)，切不可再肆意妄為。父皇如今暫且不處置你，不過(guò)是念著大哥剛剛離世，不愿違背大哥臨終前為你求情的遺愿……可若二哥仍舊不知悔改，我行我素，恐怕過(guò)不了多久，又要折返京城一趟——只不過(guò)那回，就不是你自行回京，而是被錦衣衛(wèi)鐵鏈鎖著押解回來(lái)了?！?/p>
朱樉的嘴巴下意識(shí)地張了張，喉間已涌上反駁的話(huà)語(yǔ)，可話(huà)到嘴邊，又想起自己在封地的種種行徑，以及大哥離世后父皇那幾次欲言又止的眼神，終究還是咽了回去，只悶悶地從鼻腔里哼出一聲：“本王知曉……還輪不到老四你來(lái)教訓(xùn)本王。”
朱棣無(wú)奈地?fù)u了搖頭，知曉二哥素來(lái)嘴硬，也不再多言，轉(zhuǎn)而將目光投向三哥晉王朱棡。
朱棡見(jiàn)朱棣望來(lái)，當(dāng)即擺了擺手，語(yǔ)氣帶著幾分不耐卻又透著篤定：“本王心中自有分寸，無(wú)需老四你多言，往后在太原，本王會(huì)多加留意的?！?/p>
朱棣聞言也不再贅言。
他之所以敢這般直接勸說(shuō)二哥朱樉，是因二人自小一同摸爬滾打，關(guān)系素來(lái)親近；
至于三哥朱棡，兩人自小便性子不合，常常為了些許小事?tīng)?zhēng)強(qiáng)好勝，誰(shuí)也不肯服誰(shuí)，這般脾性延續(xù)了數(shù)十年，依舊未曾改變。
是以，點(diǎn)到為止已是極限，再多說(shuō)便是自討沒(méi)趣。
方才那番話(huà)，已是看在多年兄弟情誼的份上，更重要的是，如今他們這些藩王唯有抱團(tuán)取暖，方能避免被朝中勢(shì)力逐一清算的下場(chǎng)，那才是真正的滅頂之災(zāi)。
話(huà)音落下，亭內(nèi)再次陷入沉默，只有秋風(fēng)卷著落葉在亭外打著旋兒。
又過(guò)了片刻，朱樉忽然身子前傾，打破了這份沉寂：“其實(shí)，皇太孫朱允熥之前去秦王府為我送行時(shí)，曾跟本王說(shuō)過(guò)一件事?！?/p>
“何事？”朱棡與朱棣幾乎同時(shí)開(kāi)口，語(yǔ)氣中滿(mǎn)是好奇。
皇太孫與藩王之間，能有什么私密話(huà)好說(shuō)？
朱樉咧了咧嘴，端起桌上的空碗晃了晃：
“他說(shuō)，明年開(kāi)春之后，他會(huì)親自巡視各地邊塞?！?/p>
“什么？！”這一次的驚問(wèn)，與上一聲截然不同，朱棡與朱棣皆是猛地坐直了身子，眼神中滿(mǎn)是難以置信的震驚。
要知道，巡視邊塞可不是尋常的出游，那關(guān)乎邊防軍備、藩王動(dòng)向，乃是重中之重的軍國(guó)大事，朱允熥為何會(huì)將如此重要的決策，輕易透露給朱樉？
這小子，是真的年少無(wú)知不怕死，還是故意拋出這話(huà)，想試探他們的底細(xì)？
一時(shí)間，朱棡與朱棣皆眼神驚疑地盯著朱樉，試圖從他臉上看出些端倪。
朱樉被兩人看得有些不自在，抬手摸了摸鼻子，忍不住問(wèn)道：“他去為你們送行時(shí)，沒(méi)跟你們說(shuō)這事嗎？”
一開(kāi)始，朱樉還以為朱允熥定然會(huì)將此事告知三位藩王，是以方才并未急于開(kāi)口。
可眼見(jiàn)朱棣與朱棡自始至終都未曾提及，他心中便起了狐疑——這般重要的事，沒(méi)理由只跟自己說(shuō)啊？
是以他才主動(dòng)拋出來(lái)，想看看到底是怎么回事。
可讓他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，朱棡與朱棣竟齊齊搖了搖頭，神色凝重地表示未曾聽(tīng)聞。
朱棣率先緩過(guò)神來(lái)，沉聲道：“他去我燕王府時(shí)，先是說(shuō)盡了客套話(huà)，隨后便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，點(diǎn)名要我的謀士道衍大師入宮效力，被我婉拒后，又強(qiáng)行將高熾留在了京城，達(dá)成目的后才悠然離去?！?/p>
說(shuō)著，朱棣的面色依舊有些陰沉，顯然朱允熥那副志在必得的做派，讓他至今仍有些不爽。
但此刻，個(gè)人恩怨已無(wú)關(guān)緊要，關(guān)鍵是——朱允熥當(dāng)真要在明年開(kāi)春后巡視各邊塞嗎？
朱樉若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣也多了幾分不確定：“他確實(shí)是這般跟我說(shuō)的……就是不知道這話(huà)是真是假?！?/p>
朱棡卻忽然像是想到了什么，眼神古怪地上下打量著朱樉，輕咳一聲道：“我想，我知道他為何只對(duì)你一人說(shuō)了！”
“為何？”朱樉追問(wèn)，連朱棣也好奇地側(cè)過(guò)了頭。
朱棣一開(kāi)始還頗為不解，可轉(zhuǎn)念一想，結(jié)合二哥在西安封地的所作所為，也漸漸品出了些味道，看向朱樉的神色也變得古怪起來(lái)。
朱棡忍著笑意，似笑非笑道：“還能為何？無(wú)非是知曉二哥你在西安干下的那些荒唐事——為了西安百姓著想，皇太孫這是提前給你打個(gè)預(yù)防針，讓你從今往后不敢再肆意妄為，隨時(shí)準(zhǔn)備好迎接他的巡查罷了?！?/p>
朱棣也跟著嘆了口氣，補(bǔ)充道：“他看得通透啊，一眼便看穿了二哥你定然會(huì)將在京城受的委屈，盡數(shù)發(fā)泄到西安百姓身上。所以提前埋下這顆引子，就是為了約束你的行為，避免二哥你再鬧出更大的亂子?！?/p>
“畢竟，二哥你也不是真的糊涂，若知曉皇太孫會(huì)秉持父皇旨意巡視各地，定然不敢再像從前那般胡來(lái)，如此一來(lái)，西安百姓或許就能逃過(guò)一劫?！?/p>
朱棡連連點(diǎn)頭，滿(mǎn)臉唏噓：“老二啊老二，你這是被皇太孫吃得死死的，還渾然不覺(jué)啊！”
朱樉：“……”
朱樉的臉色由白轉(zhuǎn)青，再由青轉(zhuǎn)黑，最后終于忍不住拍案而起，罵出了聲：“夠了！少在這兒說(shuō)風(fēng)涼話(huà)！你們倆又是什么好東西？尤其是老三你，別以為你在太原做的那些腌臜事，父皇不知道，我們兄弟幾個(gè)就不知情了？”
朱棡的面色瞬間一僵，頗為尷尬地看著朱樉：“老二，你發(fā)什么瘋？我們這是在分析朱允熥的算計(jì)，怎么好好的扯到我身上來(lái)了？”
朱樉卻不買(mǎi)賬，擼起袖子還想再嘲諷幾句，卻被朱棣一聲輕咳打斷：“好了二哥、三哥，此次一別，山高路遠(yuǎn)，我們兄弟能這般坐在一起喝酒的次數(shù)，已是見(jiàn)一次少一次了，何必為了這點(diǎn)小事相互置氣，傳出去反倒讓人看了笑話(huà)?！?/p>
“哼！”朱樉與朱棡齊齊冷哼一聲，各自扭過(guò)頭去，不再看對(duì)方。
朱棣無(wú)奈的失笑搖頭，隨即收斂了神色，嚴(yán)肅道：“不過(guò)三哥說(shuō)的也有道理，皇太孫朱允熥這般謀劃，倒是頗有幾分儲(chǔ)君的氣象與格局，絕非池中之物?！?/p>
朱樉聞言頓時(shí)不爽，皺眉道：“老四，你這是怎么回事？還夸起他來(lái)了？”
“蠢貨！”朱棡忍不住呵斥，隨即解釋道，“老四的意思是，朱允熥小小年紀(jì)，剛登上儲(chǔ)君之位便能有此城府與手段，計(jì)慮如此深遠(yuǎn)，這般老辣的行事風(fēng)格，再讓父皇悉心調(diào)教幾年，讓他多些歷練，將來(lái)必定會(huì)變得無(wú)比可怕。我等這些藩王，往后的日子怕是越發(fā)不好過(guò)了?！?/p>
“畢竟，論起圣明，朱允熥絲毫不遜于父皇他老人家；論起心思縝密，此人甚至比父皇更甚。更重要的是，他與我們的關(guān)系遠(yuǎn)不如父皇與我們這般親近——父皇即便看不慣我等的所作所為，念及父子親情，也總會(huì)睜一只眼閉一只眼；可換做朱允熥，他若看不慣，便絕不會(huì)手軟，定會(huì)插手干預(yù)，嚴(yán)加處置?！?/p>
“不錯(cuò)！”朱棣神情肅穆地點(diǎn)頭附和，“正是三哥所說(shuō)這般道理。往后我等更要謹(jǐn)言慎行，一舉一動(dòng)都需格外小心，切不可落人口實(shí)，遂了他人的心愿，落得個(gè)死得不明不白的下場(chǎng)?！?/p>
朱棡也收斂了神色，嚴(yán)肅點(diǎn)頭：“之前朱允熥去我晉王府送禮，見(jiàn)到府中陳設(shè)時(shí)，還特意表現(xiàn)出一副羨慕嫉妒的模樣，那時(shí)我還以為他是被府中的奢華景象震撼到了。如今回想起來(lái)，那分明是故意為之，為的就是降低我的防備之心——如此看來(lái)，我竟是被這小子擺了一道而不自知?！?/p>
朱樉：“……”
他不是不想說(shuō)話(huà)，而是徹底無(wú)語(yǔ)了。
經(jīng)朱棣與朱棡這般一分析，他猛然發(fā)現(xiàn)，兄弟三人之中，就屬自己被算計(jì)得最深，偏偏還一直被蒙在鼓里。
若不是今日兩位兄弟點(diǎn)醒，他怕是還沉浸在“皇太孫對(duì)自己還算客氣”的錯(cuò)覺(jué)之中。
一時(shí)間，哥三個(gè)面面相覷，亭內(nèi)的氣氛越發(fā)凝重。
好一會(huì)兒后，朱棣再次打破沉默，嘆息一聲，伸手拍了拍朱樉的肩膀：“總而言之，二哥你往后務(wù)必小心謹(jǐn)慎，切不可輕易相信皇太孫朱允熥。此子年紀(jì)輕輕，卻已近智若妖，心思深沉如海，城府極深，算計(jì)更是環(huán)環(huán)相扣，絕不可輕信?！?/p>
“往后我們?cè)诟髯苑獾?，都要?jǐn)言慎行，萬(wàn)事三思而后行，切不可被人抓住把柄，徒留禍端?！?/p>
“嗯！”這一次，朱樉沒(méi)有再硬杠，而是悶悶地點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)。
想起自己之前對(duì)朱允熥的輕視，心中便一陣后怕——朱允熥這小子，當(dāng)真是陰險(xiǎn)狡詐！
兄弟三人又圍繞著朝中局勢(shì)聊了一陣，眼看日頭漸西，終究到了分別之時(shí)。
朱棡忽然想起一事，對(duì)著朱棣罵道：“老四，你這個(gè)棒槌！要不是你不肯交出那個(gè)道衍和尚，老子也不用把濟(jì)熺（朱棡長(zhǎng)子）送到京城當(dāng)質(zhì)子！”
朱棣正邁步向亭外走去，聞言腳步一頓，回頭滿(mǎn)臉苦笑，卻不知該如何辯解。
朱樉見(jiàn)狀，反倒替朱棣反駁起來(lái)：“這事跟老四有什么關(guān)系？都是那朱允熥搞的鬼！老子還不是一樣，要把尚炳（朱樉長(zhǎng)子）送到京城去‘長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)’？說(shuō)什么讓他跟隨皇太孫身邊學(xué)習(xí)，聯(lián)絡(luò)親情，說(shuō)白了就是當(dāng)質(zhì)子，以防我們這些藩王作亂！要說(shuō)心狠，那朱允熥才是最心狠的那一個(gè)！”
朱棣感激地看了朱樉一眼，還是自家二哥最是體己。
朱棡卻翻了個(gè)白眼，伸手指了指朱樉：“你懂個(gè)屁！朱允熥壓根就不是真的看重老四家的高熾，他真正想要的，是那個(gè)叫什么道衍的老和尚！最后沒(méi)能如愿，才退而求其次要了高熾，你說(shuō)這不是老四的鍋是誰(shuí)的鍋？本王都納悶了，不就是一個(gè)老和尚嗎？給了朱允熥便是，老四這家伙居然還舍不得，真是榆木腦袋！”
這話(huà)一出，朱樉頓時(shí)閉了嘴，也用一種幽幽的眼神看向朱棣，顯然也覺(jué)得朱棣此舉有些不明智。
朱棣嘴角扯了扯，卻沒(méi)有解釋。
他心中自有盤(pán)算：高熾即便出事，他還有其他兒子，可道衍大師若是落入朱允熥手中，他多年的謀劃便會(huì)盡數(shù)落空，那才是真正的一無(wú)所有。
但這些心思，他只能藏在心底，萬(wàn)萬(wàn)不能對(duì)外人言說(shuō)。
朱棣擺了擺手，轉(zhuǎn)身快步走出涼亭，登上早已備好的車(chē)輦，對(duì)著亭內(nèi)的兩位兄長(zhǎng)高聲道：“二哥，三哥，山水總相逢，后會(huì)有期！但愿下次相見(jiàn)之時(shí)，你我兄弟皆能安然無(wú)恙！”
說(shuō)罷，朱棣揚(yáng)聲下令：“開(kāi)拔！”
轟隆隆——
馬蹄聲與車(chē)輪滾動(dòng)聲交織響起，燕王府的車(chē)隊(duì)緩緩啟動(dòng)，朝著北平的方向駛?cè)ァ?/p>
車(chē)隊(duì)最后方的馬車(chē)?yán)?，徐妙云撩開(kāi)車(chē)簾，抓緊最后的時(shí)間，對(duì)站在路邊送行的徐妙錦和朱高熾細(xì)細(xì)叮囑：“妙錦，高熾，你們姑侄倆留在京城，務(wù)必相互照應(yīng)，凡事多商量著來(lái)。特別是高熾你，一定要聽(tīng)小姑的話(huà)，無(wú)論遇到什么事，都要先與你小姑商議后再做決定。若是想傳信回北平，也務(wù)必找你小姑代為傳送，切不可自行設(shè)法傳信——你如今已是皇太孫重點(diǎn)關(guān)注的對(duì)象，一舉一動(dòng)都逃不過(guò)他的眼睛。”
“母妃，兒臣記住了！”朱高熾眼眶泛紅，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音帶著幾分哽咽。
徐妙錦也強(qiáng)忍著不舍，對(duì)徐妙云輕聲寬慰道：“大姐放心回去吧，京城有我在，定會(huì)護(hù)著高熾周全。再說(shuō)，大哥（徐輝祖）也快要班師回朝了，等大哥回來(lái)，以皇太孫對(duì)大哥的看重，定然不會(huì)為難高熾，反而會(huì)重用他?！?/p>
“如此一來(lái)，高熾不僅安全無(wú)憂(yōu)，反倒因禍得福，能在皇太孫身邊學(xué)到真東西?！?/p>
徐妙云聞言，果然松了口氣。
眼見(jiàn)馬車(chē)已經(jīng)開(kāi)始加速，她最后又鄭重囑托一句：“萬(wàn)事切記小心謹(jǐn)慎，萬(wàn)萬(wàn)不可留下半分把柄。若是事不可為，便暫且忍耐，保住有用之身，以待將來(lái)?！?/p>
“另外，妙錦，大姐在北平為你留意了一門(mén)親事，若是得空，不妨北上看看。合適便定下，不合適也無(wú)妨，全憑你心意?！?/p>
“娘，您就別操心小姑的事了……”朱高熾連忙打岔。
徐妙錦則俏臉微紅，嗔道：“大姐，好好地說(shuō)這些做什么……”
徐妙云笑笑，伸手輕輕揉了揉妹妹的細(xì)軟發(fā)絲，又拍了拍朱高熾的肩膀，聲音帶著幾分哽咽：“后會(huì)有期！”
“大姐再見(jiàn)！一路平安！天涼了，記得多加衣裳，以防風(fēng)寒！”徐妙錦揮著手，眼眶也漸漸紅了。
朱高熾反倒冷靜下來(lái)，他不顧地上的泥濘，“噗通”一聲跪倒在地，對(duì)著遠(yuǎn)去的馬車(chē)重重磕了三個(gè)頭，額頭沾滿(mǎn)了泥水。
馬車(chē)漸漸遠(yuǎn)去，徐妙云從車(chē)窗探出頭，揮著手示意他們回去。
涼亭中，尚未離去的朱樉和朱棡看著這一幕，眼神復(fù)雜至極，心中竟莫名生出幾分羨慕。
羨慕朱棣有這般賢惠通透的妻子，有這般善解人意的小姨子，還有這般懂事孝順的兒子。
一聲沉重的嘆息后，朱樉也轉(zhuǎn)身走向自家車(chē)輦，高聲下令：“起架！”
朱棡則緩步走到朱高熾身前，伸手拍了拍他的肩膀，臉上的不耐早已褪去，多了幾分長(zhǎng)輩的溫和：“高熾，等濟(jì)熺來(lái)了京城，你們堂兄弟倆要相互照顧。你懂事早，要多提點(diǎn)提點(diǎn)他，莫要讓他一時(shí)沖動(dòng)闖下禍?zhǔn)拢菒懒嘶侍珜O?！?/p>
朱高熾連忙起身，微微躬身行禮：“三叔放心，侄兒定當(dāng)不負(fù)所望，與濟(jì)熺堂兄守望相助，互相扶持?！?/p>
“好，好！”朱棡滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，從腰間解下一塊通體翠綠、水頭極佳的翡翠玉佩，塞進(jìn)朱高熾手中，“這個(gè)你拿著，三叔也沒(méi)什么特別的禮物可送，這塊玉佩你帶在身上，也算個(gè)念想?！?/p>
說(shuō)罷，不給朱高熾拒絕的機(jī)會(huì)，朱棡轉(zhuǎn)身大步離去，揚(yáng)聲喊道：“開(kāi)拔！”
秋風(fēng)夾雜著細(xì)雨落下，朱高熾渾身泥濘地站在原地，看著三支車(chē)隊(duì)從不同方向漸漸遠(yuǎn)去，直至消失在官道盡頭，一時(shí)間心緒翻涌，復(fù)雜難明。
……
不遠(yuǎn)處的一座山丘上，朱允熥身披一件繡著四爪龍紋的玄色大氅，寒風(fēng)卷著衣擺獵獵作響。
他舉起手中的白玉酒杯，對(duì)著遠(yuǎn)方三支車(chē)隊(duì)離去的方向遙遙一敬，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的輕笑：“三位叔叔，一路走好。孤，會(huì)替你們好好‘照顧’好各位世子的?！?/p>
一旁陪同前來(lái)的常茂聞言，眼神微微閃爍，上前一步低聲問(wèn)道：“殿下，要不要在半路……”
說(shuō)著，他做了一個(gè)抹脖子的危險(xiǎn)手勢(shì)。
三位藩王離京，正是下手的好時(shí)機(jī)。
朱允熥聞言，臉上的笑意瞬間褪去，翻了個(gè)白眼，擺了擺手：“少弄這些低端的伎倆，免得偷雞不成蝕把米，反倒落人口實(shí)。再說(shuō)，孤并非要置幾位親叔叔于死地，只不過(guò)是希望他們能老老實(shí)實(shí)、安安靜靜地當(dāng)親王，不要妨礙孤的大計(jì)罷了。”
常茂訕訕地閉上嘴，不再多言。
如今的他已是白身，先前因不法之事，主動(dòng)向陛下請(qǐng)罪后，被削去了爵位。
幸好在朱允熥的周旋下，他得了一個(gè)護(hù)衛(wèi)的職位，不然只能賦閑在家吃干飯了。
不過(guò)常茂并不后悔，反而滿(mǎn)心慶幸。
活著就好，沒(méi)有因?yàn)樽约旱倪^(guò)錯(cuò)影響到殿下成為儲(chǔ)君，便已是萬(wàn)幸。
當(dāng)日朝會(huì)之上，他看著殿下被群臣圍攻，險(xiǎn)些以為殿下會(huì)錯(cuò)失儲(chǔ)君之位，那時(shí)他甚至已做好了自刎謝罪的準(zhǔn)備。
萬(wàn)幸的是，自家殿下英明神武，早已將一切算計(jì)在內(nèi)，不僅成功化解危機(jī)，還順利拿下儲(chǔ)君之位，讓那些妄圖阻撓的敵人無(wú)功而返。
更幸運(yùn)的是，殿下想出的認(rèn)罪策略極為高明，他們這些人認(rèn)罪后，陛下并未降下重罰，只是削去爵位而已。
而爵位對(duì)如今的常茂來(lái)說(shuō)，早已無(wú)關(guān)緊要——他的主子是未來(lái)的天子朱允熥，等殿下登基稱(chēng)帝，恢復(fù)爵位不過(guò)是一句話(huà)的事。
是以，如今的常茂心中只有一個(gè)念頭：拼死保護(hù)朱允熥的安全，讓他順利登基，成為名垂青史的千古一帝。
心思流轉(zhuǎn)間，常茂忽然咧嘴一笑，岔開(kāi)話(huà)題道：“殿下，舅舅（藍(lán)玉）快要班師回朝了，就是不知道他有沒(méi)有收到您成為皇太孫的消息。若是知曉了這個(gè)喜訊，怕是會(huì)一時(shí)興起，率領(lǐng)大軍折返大漠深處，再追殺那些元人一番，以彰顯戰(zhàn)功呢！”
朱允熥聞言，卻用一種古怪的眼神看著常茂，幽幽開(kāi)口道：“你倒是不妨想想，舅姥爺（藍(lán)玉）回京后，得知自己居然被削了爵位，成了一介白身，會(huì)不會(huì)提著刀來(lái)找你這個(gè)親自主導(dǎo)此事的外甥算賬？”
常茂：“……”
臉上的笑容瞬間僵住，寒風(fēng)卷著落葉打在臉上，冰涼刺骨。
……
而就在朱允熥與常茂談及藍(lán)玉之時(shí)，西北大地的茫茫大漠之中，一支旌旗招展的大明軍隊(duì)正昂首前行。
行軍隊(duì)伍最前方的大旗之下，懸掛著一顆猙獰的頭顱，若是有熟悉漠北局勢(shì)的人在此，定會(huì)驚呼出聲——那竟是瓦剌太尉嘎呼爾的首級(jí)！
行軍隊(duì)伍的正中，藍(lán)玉騎在一匹神駿的烏騅馬上，雖滿(mǎn)臉風(fēng)霜，胡須雜亂，眼中卻閃爍著炯炯有神的光芒，他拍著身旁徐輝祖的肩膀，語(yǔ)氣中滿(mǎn)是得意：“本公說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)吧！我早就料到嘎呼爾這小子會(huì)逃向那個(gè)犄角旮旯！這些元人都是一個(gè)德性，逃跑的路線(xiàn)翻來(lái)覆去就那么幾條。多虧本公精明，力排眾議帶兵前去搜索，不然還真讓這孫子給逃了，那豈不是白費(fèi)了這幾個(gè)月的功夫！”
一旁的徐輝祖滿(mǎn)臉疲憊，眼下帶著濃重的青黑，顯然這幾個(gè)月的追剿讓他耗盡了心力。
聞言，他的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想反駁幾句，最終卻還是沉默著閉上了嘴。
無(wú)他，藍(lán)玉再次用實(shí)打?qū)嵉能娛虏拍茏C明了自己。
此次追剿嘎呼爾，藍(lán)玉的決策從始至終都備受爭(zhēng)議，可最終他用一場(chǎng)酣暢淋漓的勝利，堵住了所有質(zhì)疑的聲音。
追剿數(shù)月，今日終于將嘎呼爾斬于馬下，大軍也終于可以凱旋。
是以，徐輝祖不愿再與藍(lán)玉爭(zhēng)辯——?jiǎng)倮?，本就擁有最終的解釋權(quán)。
見(jiàn)徐輝祖不接話(huà)，藍(lán)玉也覺(jué)得有些無(wú)趣，正準(zhǔn)備換個(gè)話(huà)題逗弄逗弄這個(gè)不茍言笑的晚輩，卻突然察覺(jué)到前方傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，伴隨著滾滾煙塵，朝著大軍的方向疾馳而來(lái)。
藍(lán)玉的面色瞬間一凝，猛地勒住馬韁，高聲下令：“全軍戒備！嚴(yán)防敵襲！”
……
片刻之后，藍(lán)玉看著手中那封來(lái)自京城的密信，嘴角咧開(kāi)的弧度越來(lái)越大，起初是壓抑的悶笑，最后化作震耳欲聾的哈哈大笑，笑聲爽朗而奔放，穿透了大漠的寂靜，傳出去很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。
全軍將士皆停下腳步，不明所以地看著自家主帥放聲大笑，眼神中滿(mǎn)是疑惑。
徐輝祖也湊上前來(lái)，眼神驚疑不定地看著藍(lán)玉…
不多時(shí)，藍(lán)玉終于止住笑聲，臉色漲得通紅，他高高舉起手中的密信，用盡全身力氣高聲呼喊：“傳本公將令——吳王朱允熥，已被陛下冊(cè)封為皇太孫！大明儲(chǔ)君已定，國(guó)本已固！”
轟！
如同驚雷炸響，全軍將士先是短暫的寂靜，隨即爆發(fā)出震天動(dòng)地的歡呼，聲浪直沖云霄，將寒風(fēng)都?jí)合氯追郑?/p>
徐輝祖站在原地，面色驟變，手中的馬鞭“啪嗒”一聲掉落在地，眼中滿(mǎn)是難以置信的震驚。