咚咚咚......”
震天的鼓聲傳向四方，凡是聽到這鼓聲的人，無一不抬首朝著一個方向張望。
“是登聞鼓！是誰是在敲登聞鼓？”
高祖皇帝在午門外特設登聞鼓，民間百姓若有冤情在地方討不回公道，可上京擊鼓直接告御狀。
自從大明開國以來，這登聞鼓只被敲響過有限的數次。但是每一次都引發朝野震動，殺得貪官人頭滾滾流血漂櫓。
而今日，登聞鼓又被人敲響了！
百姓聞聲而動，紛紛朝著午門匯聚，想要看看這一次又是哪些貪官人頭落地。
“怎么回事？”朱棣正在批閱奏折，突然聽到這鼓聲把他手里的朱批都給驚掉。心里冒出一股不妙的預感，猛地抬起頭厲聲質問道。
馬和的臉色瞬間變得蒼白，他戰戰兢兢地朝朱棣躬身回道：“皇上，有人敲響登聞鼓！”
朱棣立刻反應過來，明白事情的嚴重。面色沉凝，心里卻掀起驚濤駭浪。
“速速查探，究竟是怎么回事！”朱棣豁然起身，朝著馬和猛地一指。
“是，奴婢這就去！”馬和不敢怠慢，立刻轉身急匆匆地跑出殿外。
朱棣抬頭望著午門方向，心里起伏不定。他才剛剛登基還不到兩年，再加上奉天靖難的影響，到現在都還有著建文余孽在不斷地挑事。
現在又出了有人敲登聞鼓的事情，不管是真有冤情，還是有人挑事，這對他來說都不是一件好事。
......
魏府。
石昊和徐輝祖正在院子里相互爭斗，兩人都學了螳螂穿林劍。看起來似乎打得難解難分，但其實不過是徐輝祖讓著石昊罷了。
石昊畢竟還是太過年輕，經驗和徐輝祖比起來差得太遠。徐輝祖正是借此機會給他喂招，好快速提升他的廝殺經驗。
魏明則和陳濟在下棋。
“將軍。”魏明淡淡地拿炮吃掉陳濟的相，“雙杯獻酒，絕殺無解。”
陳濟看了一眼，只能無奈地丟下棋子，剛要搖頭說些什么，頓時就聽到一陣鼓聲傳來。
“這是？”陳濟之前并沒有來過京城，對此也不熟悉，只是覺得有些奇怪。
怎么大白天的會有人在敲鼓呢？而且從聽到的鼓聲來看，這應該是從很遠的地方傳過來的。
“登聞鼓！看來，是沖著我來的。”魏明把手里的棋子放下，淡淡地笑了一下。
“什么？登聞鼓？還是沖著你來的？”陳濟頓時大驚失色，他雖然是第一次聽到登聞鼓的聲音，但是對于登聞鼓的大名卻早有耳聞。
洪武年間，數次大規模的肅貪，其中有幾次就是從有人敲響登聞鼓開始的。
“你怎么知道這和你有關系？”陳濟上下打量魏明一眼，從這些日子他和魏明的接觸來看，魏明并不是一個貪得無厭的人。
況且，這可是登聞鼓啊，誰腦子有病才會主動往自己身上攬。
魏明站起來，朝著午門方向看去，似乎看到了有人正舉著鼓槌奮力地敲擊。
“難道陳先生忘記了？昨日那些堵我大門的士子？”
“你是說敲登聞鼓的是透明？”陳濟頓時皺起眉頭，滿臉不解地搖頭，“這不可能，他們昨天就已經被你罵走了，今日怎么會去敲登聞鼓？”
“其他人的確不會，但是領頭的人呢？”魏明呵呵一笑，搖頭嘆了口氣，“他們作為始作俑者，如果昨日能夠大獲全勝把我拉下馬，那他們自然會歡天喜地。可是昨日他們被我罵得那么慘，恐怕一輩子都抬不起頭。”
“你說這個時候，他們會不會責怪領頭的人？”
陳濟恍然大悟，“你的意思是說，領頭的人受不了其他人的指責，選擇孤注一擲？”
魏明兩手一攤，無奈點頭，“除了這個，陳先生還能夠想到其他的理由嗎？”
“這......”陳濟不得不承認，他的確是想不到。
......
馬和急匆匆跑到朱棣面前，還不等他開口，朱棣就猛地指著他厲聲問道：“快說！究竟是怎么回事？”
“皇上，是一個河南士子在敲登聞鼓......”馬和連忙說道。
朱棣一聽，心更是猛地往下一沉，“還是一個士子？”
如果是百姓敲登聞鼓，也許可能還是地方官員貪贓枉法。但是士子敲登聞鼓，那事情就嚴重了。
自從大明立國以來，這還是第一個士子敲響登聞鼓！
“是的，還是這次進京參加春闈的士子。”
馬和說出的每一個字都讓朱棣感覺到頭大，進京參加春闈的士子。這次春闈數千士子聚集京城，這要是一個處理不好，那可就是滔天大禍！
“擺駕！午門。”朱棣坐不住了，他必須要去午門看看這登聞鼓究竟是怎么回事。
......
午門。
洪清雙眼通紅，滿臉汗水，哪怕是他的手臂已經難以揮動鼓槌了，他也咬牙沒有放棄。
“皇上駕到！”
聽到皇上駕到的聲音，洪清連忙抬頭朝著宮門望去。果然看到兩隊儀鸞正拱衛著明黃色御攆，正朝著他這里而來。
“學生洪清，拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”洪清立刻丟下鼓槌，連忙拜倒在地。
朱棣坐在御輦里面，隔著簾子看向洪清。
洪清跪在地上，過了片刻之后聽到一個渾厚的聲音傳來，“就是你敲的登聞鼓？”
“回皇上，正是學生。”洪清匍匐在地上回答。
朱棣心里十分惱怒，雖然是第一次看到這洪清，但卻是在心里給他打上了一個厭惡的標記。
有著這個標記，洪清別說是能不能考中進士了，就算是他考中出仕，那前途也完蛋了。
洪清還不知道他前途堪憂，第一次見到皇帝的他還處于興奮當中。
過了許久，朱棣才不情不愿地問道：“你為何要敲響登聞鼓。”
朱棣也不想來問，可是沒有辦法，他爹就是定下這樣的規矩。只要登聞鼓響，皇上必須要親自過問，否則就是昏君！
朱棣做夢都想要做個明君來證明他靖難是真正的順應天意，自然不得不來。
“學生有冤屈，還請皇上圣裁。”洪清抬起頭滿臉悲切地大聲吼道，說完之后又飛快低下頭去。
朱棣看了他一眼，淡淡地問道：“父皇設立登聞鼓，就是為了給天下含冤得不到伸張的百姓一個申冤的機會，但登聞鼓也不是隨隨便便就可以敲的。若是你敲響登聞鼓，卻沒有冤情，后果你可清楚？”
“學生清楚。”洪清跪著直起身來，拱手一禮，“高祖皇帝有旨，敲登聞鼓而無告者，杖一百！”
朱棣隔著簾子看著洪清，沉聲問道：“既然清楚，那你為何要敲登聞鼓？朕念在你初犯的份上，可以網開一面。若是你現在退去，朕可以免去你的杖責！”
今天洪清敲響登聞鼓，不管最后的結果是什么，對朱棣來說都是有害無益。因為只要有人敲了登聞鼓，那就說明在朱棣當朝的時候，天下有冤情發生。間接地說明朱棣這個皇帝并不是一個明君，這是朱棣絕對不愿意看到的。
最好的辦法就是讓洪清自己放棄申訴，這才能夠挽回朱棣的顏面。所以朱棣哪怕寧愿破例為洪清網開一面，他也想要把登聞鼓的影響降到最低。
可惜，洪清并不明白這個道理。
他認為既然皇上都服軟了，那他做的就更加是對的。
“皇上，工部左侍郎竊據高位不說還公然辱罵學生，懇請皇上主持公道！”
魏明？
朱棣猛的一愣，他原本還以為洪清有著什么冤屈呢，沒有想到竟然矛頭直指魏明。
昨日魏明被士子堵住門，然后又把他們罵走的事情，朱棣當然知道。
甚至就連魏明罵他們那句“百無一用是書生”，朱棣都清清楚楚。朱棣當時還為魏明叫好，認為這話簡直罵得太貼切了。
朱棣對讀書人也沒有什么好感，但也說不上是惡感。
但是眼前的洪清卻讓他感覺到惡心，魏明年輕不年輕和洪清有什么關系？魏明身居高位不高位，與他有何相干？
如此處心積慮地針對魏明，不過就是洪清此人的嫉妒心作祟罷了。
“傳魏明覲見！”
朱棣猛地一揮手，就這樣坐在御輦上，根本沒有走下來的意思。
既然洪清要狀告魏明，那就讓魏明前來和他對峙。
魏明聽到登聞鼓的時候，就猜到此事多半和自己有關。于是便朝著午門而來，想要看看此事究竟是不是自己想的那樣。
結果剛剛走到這里，就看到馬和看到自己時候的眼睛一亮。
“快，皇上傳你覲見！”
魏明抬頭看到朱棣的御攆，心里微微一笑，看來自己的猜得沒錯。
“魏明！”
“大人！”
陳濟徐輝祖石昊三人都跟著魏明，現在看到馬和就要把魏明帶走，立刻出聲。
魏明側頭看了三人一眼，伸手攔住他們，“不用擔心，我沒事的，你們在這里等我就好。”
馬和看到三人，卻不敢向他們保證什么，這件事鬧大了，根本不是他能夠左右的，只能站在一旁一言不發。
魏明都這樣說了，徐輝祖和石昊也只好停住腳步。
陳濟站出來，朝著馬和拱手一禮。
馬和連忙側身讓開，不敢受陳濟的禮，連忙問道：“陳先生這是做什么？”
陳濟直起身來，嘆息一聲朝著馬和說道：“草民想要覲見皇上，不知道皇上是否允許？”
說什么覲見皇上，陳濟無非就是想要替魏明站臺罷了。
而對于這一點，馬和是樂見其成的，連忙伸手示意陳濟：“皇上正想念陳先生，請！”
就這樣，魏明和陳濟跟著馬和去見皇帝，途中馬和飛快地把事情經過簡要的和魏明說了一下。
當魏明聽到是洪清敲登聞鼓狀告自己的時候，心里略微有些驚訝。
因為從昨天的情形來看，那些士人的領頭者根本就不是洪清，而應該是李建才對。
雖然魏明料到這些人肯定不會善罷甘休，但是也只認為是李建會繼續找自己的麻煩，沒有想到竟然會是洪清。
而且，還是用敲登聞鼓這樣激烈的方式。