魏明剛剛走出殿門，還沒有離開東宮，就被朱瞻基忽然沖出來攔住。
被嚇了一跳，魏明連忙后退兩步，看到是朱瞻基之后，笑吟吟地看著他那滿是憤懣的臉，好奇問道：“怎么了？”
“大人要去草原？”朱瞻基咬牙切齒一字一句地問道。
魏明淡淡地點頭，聳了聳肩滿是輕松地說：“沒錯，皇上定的，可能很快就要出發(fā)。”
“你不能去！我去找皇爺爺......”朱瞻基說完就要轉身去找皇爺爺。
還是魏明眼明手快，一把將他拉住，笑著調侃他：“怎么的？你怕我死在草原上啊？放心吧，我會活著回來的。”
朱瞻基臉色十分復雜地看著魏明，嘆了口氣放棄去找皇爺爺的打算：“那可不僅僅是草原啊，還要深入到韃靼部的腹地......”
去草原上和去韃靼部的腹地是兩個概念。
別看錦衣衛(wèi)每年派了那么多探子去草原，但都是只在草原外圍活動，根本就不敢深入韃靼部腹地。
漢人和草原人的長相都不一樣，去了一眼就會被認出來，只會白白送死。
當初紀通正是只在草原邊緣溜達，才能夠活夠一年。如果他去的是韃靼部腹地，十個紀綱都救不了他！
魏明呵呵一笑，摸了摸朱瞻基的頭，微笑著說道：“如果你真的擔心我的話，那就好好的學數學吧。這一次恐怕我沒有辦法教你了，一切都得你自己刻苦鉆研才行。”
“向大人保證，在大人回來的時候，我一定把書本上的內容學完！”朱瞻基也知道他人微言輕，根本不可能改變什么，只能夠用這樣的方式，讓魏明感受到他的心意。
魏明高興地朝朱瞻基一拍手：“好！那咱們就一言為定，等我回來的時候，我可是要檢查的！”
......
告別了朱瞻基，魏明回到家里卻沒有和老爹妹子提起此事，還是一如往常一樣，沒有讓他們察覺到絲毫不一樣。
魏明不想讓他們擔心，現在告訴他們只會讓他們從現在開始就患得患失，還不如臨走再告訴他們，這樣至少眼下幾天他們能夠輕松愉快地度過去。
接下來幾天老爹和妹妹都過得很愉快，他們甚至都沒有察覺到魏明的休沐已經結束，還在為魏明能夠每天待在家里陪著他們而高興。
三日過后，朝廷八百里加急送進宮里，朱棣確定郭驥真的被韃靼部給殺了，魏明出使韃靼部的事情瞬間被提上日程。
天光微亮，魏明正享受著屈指可數的床榻。等到了草原上之后，恐怕就再也不可能有如今舒服的環(huán)境了。
張輔猛地推開門，大踏步沖進來，盯著剛剛起來的魏明：“這么大的事情，你怎么不告訴我？”
“什么事？”話已經出口之后，魏明才反應過來張輔應該是聽說自己要出使韃靼部的消息了，微微一笑伸手示意他坐下。
“我當是什么事情，不就是去一趟草原嘛，你這么緊張干什么？”
張輔猛地把魏明的手甩開，咬著牙話語急切：“我能不緊張嗎？韃靼部是什么地方？郭驥剛剛都被殺了，你現在去不是羊入虎口嗎？”
見張輔不肯坐下，魏明也不勉強獨自坐在椅子上，笑呵呵地看著張輔：“你真當我是羊，誰是羊誰是虎，還不一定呢。”
張輔長長嘆了口氣，知道皇上已經決定的事情他也沒有辦法改變，但是他還想要提醒魏明一下。
“往后這種事情，你能不能先和我商議一下？你不要什么事情，都輕易答應下來，好不好？”
看到張輔滿眼都是對自己的擔憂，魏明心里一陣感動，這個兄弟算是沒有白交。
深吸口氣，魏明的神色頓時一變，沉聲道：“你以為我自己想去的嗎？”
“怎么？難道此事還有什么隱情？”張輔心里一動，連忙坐到魏明對面，眼神灼灼地盯著魏明的眼睛。
魏明微微抬頭，低頭沉吟著：“......起初皇上也沒有要派使臣去韃靼部的意思，皇上的想法還是直接打！”
“直接打的話，恐怕大明沒有多少勝算。”張輔有些憂心忡忡地說道。
魏明淡淡點頭：“正是如此，大家都不想直接和韃靼部開打，于是李至剛插了一嘴......”
簡單地把當時的經過和張輔說了一些，然后魏明便靜靜地看著他。之前魏明就覺得哪里有些不對勁，只是始終沒有頭緒，既然張輔在這里，那正好讓他幫自己好好想一想。
聽了魏明的話之后，張輔頓時皺起眉頭，滿是疑惑的低語：“他一個禮部尚書......什么時候如此關心是否出兵的事情了？就算是要說話，那也應該是劉雋先說吧？”
“對啊！”魏明眼睛瞬間一亮，出不出兵主要是看戶部和兵部，戶部有沒有錢，兵部有沒有兵。
頂多再加上自己這個工部尚書，無論如何也輪不到李至剛第一個站出來發(fā)話，如此一看他的行為就有些異常了。
人都是趨利避害的，本來就和禮部毫不相干的事情，他主動站出來就是把麻煩往自己身上攬。
那么問題來了，他圖什么？
“他的目的，會不會是......你？”張輔看向魏明。
魏明心里咯噔一下，頓時有種恍然大悟的感覺。好似之前的一切疑惑，在這一刻都有了答案。
“原來如此......我說怎么總是感覺到哪里有些奇怪......”
“怎么了？你想到了什么？”張輔湊近一點，連忙問道。
魏明看了他一眼，猶豫了一下便決定把事情告訴他：“之前李至剛提到了我，那時候我還以為他是無意的，現在看來他是早就處心積慮把矛頭對準我了。”
張輔臉色一沉，他知道朝堂爭斗可絲毫不比戰(zhàn)場廝殺來得輕松，有些擔憂地看了魏明一眼：“你以前得罪過他？”
“沒有。”魏明撇了撇嘴微微搖頭。
“那他怎么會針對你？”張輔有些奇怪，難道這世上還真有無緣無故的恨？
魏明沉思片刻，但是不管怎么想也的確是想不通李至剛為什么會針對自己。
除了上朝之外，自己幾乎就沒有和李至剛見過幾次。每次見面都是泛泛之交，點頭打個招呼就各自走開了。
他究竟為何會如此針對自己？
張輔見魏明滿臉疑惑，想了一下說道：“此事我去打聽一下，不過你也不要報太大希望......”
“那就麻煩你了。”魏明緩緩點頭，張輔是勛貴和文官沒有什么交集，想要打聽消息更是難上加難。
但是現在魏明也沒有別的辦法，只能夠拜托張輔。
事不宜遲，張輔急匆匆離開魏明，去打探消息去了。
張輔前腳剛走，老爹和妹子就立刻走進魏明的房間。
魏明看到老爹滿臉的凝重之色，再看看妹妹雙眼泛紅有淚水在眼眶里打轉的眼睛，尷尬地笑了一下。
“你們這是......怎么了？”
老爹深深地看了兒子一眼，發(fā)出一聲長嘆，來到桌子旁邊坐下，側頭看了兒子一眼：“老夫知道你向來都是一個有主意的人，也喜歡自己拿主意......”
頓了幾秒鐘，老爹猛地提高聲音有些埋怨地質問：“可是這么重要的事情，你怎么就不告訴老夫一聲？”
“是啊，大哥！”妹妹帶著哭腔，一邊粉嫩小手擦拭臉龐上滑落的淚水，一邊抽泣著說道：“若不是......若不是今日我偷聽到你和英國公的談話，還不知道你馬上就要去草原......”
魏明滿臉尷尬，眼睛里面閃過一些歉疚，無奈地嘆息：“事情已經是定局，我提前告訴你們，除了讓你們多擔心幾日之外，沒有絲毫用處。”
“既然如此，還不如讓你們開開心心的過幾天......”
老爹看了兒子一眼，使勁搖頭嘆道：“話不是你這么說的......若是你提前告訴老夫，也能夠讓老夫有個準備......”
聲音越來越小，到了最后老爹已經完全說不下去了。
這個時候他才發(fā)現兒子的話沒錯，即便是提前告訴他，他也沒有絲毫辦法。就好像現在這樣，他知道了兒子即將出充滿危險的草原，但是他除了眼睜睜的看著之外，什么事情都做不了。
“老夫......去給你做些吃的......”老爹轉身摸了兩下眼淚，站起來佝僂著身軀往外走。
魏明起身伸手想要叫住老爹，可是話到嘴邊又被他咽了回去。
或許，讓老爹為自己做些力所能及的事情，還能夠讓他的心里好受些。
接下來的時間，魏明在家里享受到了前所未有的待遇。不僅老爹每天都會對自己噓寒問暖，就連妹妹也時時刻刻守著自己，就怕陪自己的時間少了。
這樣的日子只過一天，那是極大的幸福。可是接連數日都是這樣度過，那對于魏明來說就是煎熬了。
好在魏明快要受不了的時候，朱棣派宦官傳召他進宮面圣，這才把魏明從老爹和妹子的關懷當中解脫出來。
“皇上。”來到乾清宮，魏明朝著龍椅上的朱棣一拜。
朱棣聽到魏明的聲音，抬頭看了他一眼。連忙把手里的朱批放下，接過王彥遞到手邊的棉帕，把手擦拭干凈。
一邊走下丹陛，一邊笑著朝魏明問道：“這次出使韃靼部，你有什么想法？”
魏明沉吟著看了朱棣一眼，恐怕不是自己有想法，而是皇上你有想法吧？
要不然，也不會如此匆忙地把自己召來。
“還請皇上明示。”魏明拱手一禮。
朱棣緩緩點頭，他也不再掩飾，目光望向大殿之外，悠悠地說道：“朕本來不想讓你去韃靼部，可是又不得不讓你去，知道是為什么嗎？”
魏明眉頭一挑，這幾天自己都是奇怪這一點，朱棣怎么會讓自己去出使韃靼部？自己好歹也是六卿之一，只當一個使臣，簡直就是大材小用。
現在聽到朱棣的話，難道其中還有自己不知道的緣由？
“回皇上，微臣不知。”
朱棣轉過身，看著魏明呵呵一笑。
隨后他臉上的笑意飛速消散，換成一副凝重的表情望著魏明：“你覺得大明和韃靼部之間，有可能相安無事嗎？”
“不可能。”沒有半點疑惑，魏明直接搖頭表明自己的看法。
朱棣眼睛一亮，繼續(xù)追問道：“何以見得？”
魏明深吸口氣：“大明和韃靼部之間多年仇怨不說，他們本身南下的野望也不小。還有一個更加重要的原因，那就是供給問題。”
“供給？”朱棣皺了一下眉頭，摸著下巴示意魏明：“你繼續(xù)說。”
魏明雙手攏在前面，微微躬身：“韃靼部不停壯大，人丁不斷增多。人越多，需要吃的糧食就越多。”
“但是草原能夠養(yǎng)活的牛羊是有限的，也就意味著韃靼部能夠獲取的糧食是有限的。一旦食物不足，那他們比如會南下搶奪大明的糧食。”