說話的時候，斥候的眼中滿是殺意。
“大人，如果我沒有看錯，那就是教皇潰兵的標志！”
“我們在外圍觀察了整整一天，可以確定，寨中至少還有兩百名手持火器的歐洲殘兵。”
聽到這話，李默頓時就犯難了。
畢竟他作為新北平的總督，要是現在就退那肯定會丟面子。
可丟面子也比讓士兵送死強，不過還沒等他開口呢。
江澈的手指在沙盤上那座孤零零的斷崖模型上輕輕敲擊，沉聲問道。
“強攻需要多久？傷亡如何？”
李默被江澈這么一打斷，頓時有些疑惑，不過還是上前一步，拿起一根細木桿，在沙盤上比劃著。
“王爺，水師陸戰隊若從河面發動強攻，末將估算，即便能攻下，我軍傷亡至少會在五成以上。”
“那若是圍困呢？”江澈又問。
李默搖頭：“此地深入內陸，我們的補給線拉得太長，全靠歸化河水路維持。”
“一旦雨季來臨，河水暴漲，補給中斷，被圍困的就不是他們，而是我們了。”
強攻是拿人命去填，圍困則可能將自己拖入絕境。
這群教皇的殘兵敗將，竟憑借地利，成了一塊啃不動的硬骨頭。
就在此時，羽蛇走到了沙盤前，目光在沙盤上逡巡，點在了斷崖后方一片密林區域。
“這里，有一條路。”
所有人的目光都集中在她指尖的位置。
那是一片地圖上未曾標注的區域，被標記為無法通行的密林。
羽蛇解釋道：“我們部族的古老傳說中，這里有一條鹿道。因為地勢隱蔽，道路濕滑，只有在雨季山洪暴發時，山中的走獸才會從這里逃生。但在如今的旱季，這條路人可以走。”
“這條鹿道，可以繞過正面防御，直通寨子后方的薪柴場。”
可是還沒有等對方在說什么，李默直接打斷了對方開口說道。
“薪柴場必然有守衛，一旦被發現，奇襲就會變成一場毫無退路的死戰。”
“志愿團的勇士們，能打下薪柴場嗎？”
江澈沒有讓羽蛇回答，他直接站了出來，語氣斬釘截鐵。
“我帶志愿團走這條道。”
“王爺！”
李默猛地抬頭，語氣中帶著一絲堅決。
“不可！志愿團的將士們雖然英勇，但他們手中沒有火銃，只有刀弓。斷崖之上，地勢狹窄，一旦被敵人的火銃壓制，我們連撤退的機會都沒有！”
李默的話，如同一盆冷水，澆在了剛剛燃起的希望之上。
他說的沒錯，用冷兵器去沖擊一個擁有兩百支火繩槍的堅固據點，無異于以卵擊石。
江澈凝視著李默，這位他一手提拔起來的總督，眼中沒有絲毫退縮。
李默的反對并非出于私心，而是作為一個指揮官最純粹的軍事考量。
帳內，空氣仿佛凝固。
良久，江澈緩緩開口，一字一句，擲地有聲：“那就給志愿團配火銃。”
李默和身邊幾名陸戰隊將領的臉上，頓時露出震驚的神色。
大夏軍規森嚴，外藩兵丁，非經樞密院特批，不得列裝制式火器。
這是為了防止地方武裝失控，動搖國本的鐵律。
江澈親自下達這樣的命令，其分量之重，不言而喻。
但江澈卻并不在乎，規則是死的，人是活的。
在這片蠻荒的新大陸，想要建立秩序，就必須打破舊有的桎梏。
信任，是收服人心的最強武器。
“王爺三思！”一名參謀忍不住出言勸諫。
“不必再議。”
江澈擺了擺手，目光掃過眾人：“我意已決。李默，你負責執行。”
“羽蛇團長，你的部族，敢不敢用大夏的火器，為大夏流血？”
羽蛇的心臟劇烈地跳動著。
她看著江澈那雙深邃而充滿信任的眼眸，猛地單膝跪地，右手撫胸，以部族最莊重的禮節起誓。
“第一原住民志愿團，愿為王爺死戰！”
次日清晨，江澈親筆簽發了一道特令。
五百支繳獲自教皇軍的歐式火繩槍，連同充足的彈藥，被整整齊齊地擺放在了志愿團的營地前。
彈藥的配給標準，參照大夏海軍陸戰隊的七成，這已經是一個極其優厚的待遇。
當李默親自將一份軍械冊交到羽蛇手中時。
她感到那薄薄的幾頁紙，竟有千鈞之重。
她的手，乃至整個身體，都在微微顫抖。
這不僅僅是五百支火槍，更是來自大夏最高統治者之一的絕對信任。
這意味著，從今往后，她的部族不再是僅僅歸附的生番，不再是沖鋒陷陣的炮灰。
他們，是大夏武裝力量序列中，被正式承認的一兵！
是真正能與大夏精銳并肩作戰的袍澤！
“謝王爺！”
羽蛇的聲音帶著一絲哽咽，重重地叩首。
在接下來的二十天里，志愿團的營地變成了最嚴苛的訓練場。
江澈親自從陸戰隊中挑選出最優秀的教官，手把手地教導這些原住民勇士如何裝填、瞄準、射擊，如何進行三段式射擊，如何聽從號令協同作戰。
這些在山林中長大的獵手們，展現出了驚人的天賦。
他們很快就掌握了火繩槍的使用技巧，并將其與自己熟悉的地形戰術結合起來。
四月初一，月黑風高。
總攻的時刻終于來臨。
“轟！轟！轟！”
歸化河下游，李默指揮的艦隊，對食人鴉部落主寨的正面崖壁，發起了猛烈的佯攻。
震耳欲聾的炮聲劃破夜空，橘紅色的炮彈在堅固的崖壁上炸開一團團火光。
斷崖上的歐洲殘兵們立刻被吸引了全部注意力。
他們咒罵著沖上寨墻，用手中的火繩槍向下方的河面胡亂射擊，滾石檑木如同冰雹般砸下。
而在他們看不見的斷崖后方，羽蛇正率領著三百名最精銳的志愿團勇士。
每一個人的臉上都涂著偽裝的油彩，口中咬著一截防止發出聲響的樹枝。
他們背著沉重的火繩槍，腰間掛著彈藥包和彎刀，悄無聲息地向著目標。
薪柴場，摸去。
薪柴場的戰斗，開始得突然，結束得更快。
當羽蛇帶著第一批人悄然翻過柵欄時。
守衛在此的十幾個部落武裝和幾名歐洲士兵還在圍著篝火飲酒。