魏明這邊，他的建議得到了南北士子的一致認同，自然就把這第一個敲定下來。
會試題目由皇帝來出。
魏明呵呵一笑，看向眾人道：“好了，現在咱們來討論第二個問題......”
“進士名額，如何厘定！”
厘定進士名額！
這可是關系天下士子的最重大的事情，沒有之一！
作為士子，他們當然希望朝廷把他們都錄到金榜上。但是誰都清楚，這是根本不可能的事情。
臺上的士子一番討論之后，眾人都不敢貿然開口。厘定進士名額，這可不僅僅是關系著他們自己的利益，更是關系著將來不知道多少年天下讀書人的利益。
若是名額定得多了，朝廷肯定不會答應！
甚至他們自己都不會答應，這世上無論是什么東西，都是物以稀為貴的。就算是進士，若是多如牛毛，那自然就不值錢了。這也是和士子們的切身利益相關，他們當然不肯讓進士的含金量降低。
而一旦把名額定得少了，那將來的讀書人還不把他們罵死！讀書人是什么德行，他們再清楚不過了。
考不上進士，讀書人會懷疑天氣影響了他的發揮，會認為題目不對他的胃口，甚至會認為家里祖墳的風水不好影響到了他......他們會把沒有考中的責任推到別的任何東西身上，但是絕對不會是認為他們自己的本事不濟。
商量來，商量去，所有人士子都不敢貿然開口，只能把這個問題再次還給魏明。
“敢問大人，不知道朝廷準備如何厘定進士名額。”
話音還沒有落下，所有士子就屏氣凝神的盯著魏明，就怕錯過魏明臉上哪怕是一個細微的表情。
這件事太重要了，而且影響十分深遠，不由得他們不重視。
大明自從立國以來，雖然也舉辦了好幾次會試，但是進士名額卻始終都不固定。洪武年的時候，甚至有接連十幾年都沒有舉辦過會試。
即便是舉辦，有時候錄二三百進士，但有的時候卻只有七八十個。
這差距太大了！
不僅讓天下士子對此苦不堪言，因為誰也不知道這一科會試究竟會有多少進士名額。
而南北榜案之后，南方和北方士子分開考試，這就讓不確定性進一步增加。有時候南榜錄了兩百多進士，但是北榜卻只有二三十人。
這如何讓天下士子受得了？
現在聽到魏明說，朝廷準備把每科進士的名額厘定下來，眾士子對此都十分期盼。
雖然他們未必能夠考中，但是至少不用像以前那樣每日提心吊膽，充滿焦慮了！
魏明雙手在椅子扶手上一撐，緩緩站了起來。朝一眾士子微微一笑，說道：“既然你們都想不出辦法來，那朝廷倒是有一個辦法。”
“大人請說，學生等洗耳恭聽！”
魏明深吸口氣，氣沉丹田喝道：“據戶部統計，整個大明一京十四省總共有一千二百一十三萬戶，大約六千零一十三萬人......”
眾人聽了紛紛滿臉疑惑面面相覷，明明是在說進士名額，怎么開始說起整個大明有多少人來了？
朱棣聽了，也是眉頭緊皺，滿臉疑惑地道：“這魏明究竟是想要干什么？”
“父皇，或許魏明此舉有深意，不如先聽他說完再說？”朱高熾聽了，連忙小聲說道。
朱棣側頭看了他一眼，呵呵笑道：“怎么？你以為朕是連話都聽不進去的人嗎？”
“兒臣不敢。”朱高熾連忙躬身就要朝著朱棣拜下，可是他胖胖的身軀做不出來躬身行禮這樣對他來說難度極高的動作。
朱棣見他笨拙的樣子，連忙擺手嘆道：“免了吧，繼續看。”
“是。”朱高熾這才松了口氣，直起身來。
看著眼前的士子鴉雀無聲，全都等著自己的話，魏明意味深長地掃了他們一眼，繼續道：“六千零一十三萬人，如果每十萬人算一個進士名額，那就是六百零一個。”
啊！
凡是聽到此話的人，全都驚呆了。
以人口來確定進士名額？每十萬人算一個進士名額？這，這是什么算法？
就連朱棣聽了都是眉頭大皺，隨后卻輕笑起來，搖頭道：“以人口來確定進士名額？這倒是有趣！”
六百進士，這對于朝廷急需補充人手的朱棣來說，一點都不多。甚至，朱棣還有些嫌少了。
不過想到三年之后的下一科會試，又會有六百進士，朱棣倒也不急于眼下這一時。
朱棣淡定了，可一旁的朱高熾卻淡定不了。
只見他兩眼無神，喃喃自語道：“他這究竟是想要干什么？”
“不管他想要干什么，繼續看下去就是。”朱棣笑吟吟囑咐好大兒一句。
朱高熾立刻回過神來，連忙回道：“是。”
魏明的話引起巨大的波瀾，不管是士子還是百姓，聽到以人口來確定進士名額，都覺得十分荒誕。
但是偏偏卻沒有一個人站出來反駁魏明的話，反而是每個人都在各抒己見，甚至是和別人激烈的爭論，這辦法究竟行不行......
可結果還是一樣，這些士子爭論是許久，都沒有爭論出一個結果。他們只好再一次朝魏明詢問道：
“敢問大人，朝廷為何要以人口來確定進士名額？”
這是所有人都好奇的地方，這簡直太奇怪了，和眾人的認識完全不同。
魏明卻早有準備，淡定地道：“很簡單，智過萬人者謂之英，千人者謂之俊，百人者謂之豪，十人者謂之杰。而能成進士者，萬中無一，十萬人當中出一進士，很合理！”
合理，太合理了！
能夠考中舉人的士子，哪一個不視自己為英杰？哪一個不是自視甚高？如此確定進士名額，十分符合這些士子的胃口。
而且這一次朝廷一口氣拿出六百名額，隨著人口的增加往后每科會試名額都不會少于六百，對這些士子來說可是一個天大的好消息。
原本他們以為，甲申科都只錄了四百余進士，卻又爆出舞弊案，現在雖然沒有辦法對是否舞弊定性，可朝廷借此減少進士名額也是有可能的。
沒有想到，朝廷竟然十分大度地給了六百名額。
況且，十萬人一個進士，既不會讓進士顯得廉價，十分符合士子們的預期，也不用擔心將來他們會被讀書人罵。
連萬中無一都做不到的廢物，有什么資格來罵他們？
“大人，學生還有一個疑問。”有人繼續問道。
魏明朝此人伸手示意，笑吟吟地點頭道：“你說。”
“若是十萬人一個進士名額，那么將來若是人多了怎么辦？是現在把名額定下，還是將來隨著人的多寡而增減？”
這的確是一個問題，兩種選擇，可是能夠帶來截然不同的兩種結果。
魏明淡淡一笑道：“問得好！”
說著目光掃向眾人，大聲道：“朝廷決定，將來按照人的多寡而確定進士名額。”
“嘩......”
眾人再次議論起來......按照人的多寡確定進士名額，那豈不是說人越多，名額就會越多？
有人急切說道：“大人，這不公平！”
終于有人喊出不公平了......魏明淡淡地朝著此人看去，笑著問道：“哪里不公平了？”
“大人！”此人也是情急之下，才喊出來的。
現在見所有人都盯著他，頓時有些緊張。不過現在他可不是一個人在戰斗，若是不能為家鄉爭取到好處，將來他有何面目回去見父老鄉親？
“大人明鑒！”此人連忙拱手朝著魏明行了一禮，大聲說道：“學生乃是浙江人士，據洪武三十三年魚鱗黃冊記載，浙江有二百四十三萬戶，九百九十六萬人，可同年的山西卻只有三百七十九萬。難道浙江的進士名額要和山西一樣嗎？”
“誰說會一樣？”魏明呵呵一笑。
此話一出，頓時讓所有人都吃驚地盯著他。
魏明朝桌子上立著的牌子一指，繼續說道：“既然是進士名額是按照人來劃分，那當然要以各省的人數為基數。”
“什么意思？”北方士子立刻就不干了，聲音頓時提高。
沒有辦法，相比起南方，北方的人口自古以來就稀少。若是這樣按照每個省的人口來分配進士名額，那么他們就要吃虧不少。
魏明淡淡地掃了此人一眼，“就是字面意思，以山西來說，人口三百七十九萬，那么山西就只有三十七個進士名額。想要更多，那就要想辦法增加人口！”
“不公平！這太不公平了！”山西士子頓時把桌子拍得震天響，立刻大聲反對。
而浙江士子這邊，卻是滿臉都是興奮之色。如果真的按照這樣劃分名額，那么他們就能夠分到九十九個進士名額，幾乎是山西的三倍，這可就占大便宜了！
山西士子當然不肯善罷甘休，直接朝著浙江指著質問道：“他們憑什么分那么多？”
“對！如此劃分，我等絕不答應！”其他北方士子瞬間站在同一陣線上，朝魏明表達著不滿。
“若是大人堅持如此劃分的話，那學生等就要去向皇上討要一個公道！”
“告御狀！告御狀，向皇上要個公道！”
浙江這是南方士子也不傻，若是真讓北方士子告御狀，那對他們如此有利的劃分方式肯定就沒戲了。
瞬息之間，南方士子也立刻站出來支持魏明：
“魏大人此舉沒有半點私心，再公道不過！”
“就是，你們自己人少，你們能怪誰呢？”
頃刻之間南北士子雙方劍拔弩張，不停地指責對方......
朱高熾聽到北方士子說要告御狀的時候，都情不自禁地咽了咽唾沫。父皇可就在這里啊，若是那些士子真的鬧起來，魏明該如何收場？
偷偷地看向父皇，朱高熾卻發現父皇臉上竟然露出笑容......這，這都快要鬧翻天了，有什么好笑的？
朱棣察覺到好大兒的目光，側頭看向他，笑著問道：“怎么？不明白？”
“兒臣......”朱高熾不知道該說些什么，吞吞吐吐地道。
朱棣卻呵呵一笑，重新看向那些士子，說道：“你剛才說得沒錯......”
什么？我剛才和父皇說了什么？朱高熾頓時愣住。
朱棣的注意力卻沒有在好大兒身上，繼續說道：“這些士子，誰能夠給他們科考帶來好處，他們就站在誰的那一邊。你看，魏明的劃分對南方士子有利，南方士子就立刻站出來替他說話，都不用魏明開口，便輕易擋住北方士子的口誅筆伐......”
原來，父皇想要說的是這個......
朱高熾頓時輕松起來，連忙點頭附和道：“父皇說得沒錯。所以只要父皇把會試出題抓在手里，就不用擔心這些士子會不聽話。”
“哈哈哈......”朱棣十分滿意地大笑起來。