魏明剛剛走出殿門，還沒有離開東宮，就被朱瞻基忽然沖出來(lái)攔住。
被嚇了一跳，魏明連忙后退兩步，看到是朱瞻基之后，笑吟吟地看著他那滿是憤懣的臉，好奇問(wèn)道：“怎么了？”
“大人要去草原？”朱瞻基咬牙切齒一字一句地問(wèn)道。
魏明淡淡地點(diǎn)頭，聳了聳肩滿是輕松地說(shuō)：“沒錯(cuò)，皇上定的，可能很快就要出發(fā)。”
“你不能去！我去找皇爺爺......”朱瞻基說(shuō)完就要轉(zhuǎn)身去找皇爺爺。
還是魏明眼明手快，一把將他拉住，笑著調(diào)侃他：“怎么的？你怕我死在草原上啊？放心吧，我會(huì)活著回來(lái)的。”
朱瞻基臉色十分復(fù)雜地看著魏明，嘆了口氣放棄去找皇爺爺?shù)拇蛩悖骸澳强刹粌H僅是草原啊，還要深入到韃靼部的腹地......”
去草原上和去韃靼部的腹地是兩個(gè)概念。
別看錦衣衛(wèi)每年派了那么多探子去草原，但都是只在草原外圍活動(dòng)，根本就不敢深入韃靼部腹地。
漢人和草原人的長(zhǎng)相都不一樣，去了一眼就會(huì)被認(rèn)出來(lái)，只會(huì)白白送死。
當(dāng)初紀(jì)通正是只在草原邊緣溜達(dá)，才能夠活夠一年。如果他去的是韃靼部腹地，十個(gè)紀(jì)綱都救不了他！
魏明呵呵一笑，摸了摸朱瞻基的頭，微笑著說(shuō)道：“如果你真的擔(dān)心我的話，那就好好的學(xué)數(shù)學(xué)吧。這一次恐怕我沒有辦法教你了，一切都得你自己刻苦鉆研才行。”
“向大人保證，在大人回來(lái)的時(shí)候，我一定把書本上的內(nèi)容學(xué)完！”朱瞻基也知道他人微言輕，根本不可能改變什么，只能夠用這樣的方式，讓魏明感受到他的心意。
魏明高興地朝朱瞻基一拍手：“好！那咱們就一言為定，等我回來(lái)的時(shí)候，我可是要檢查的！”
......
告別了朱瞻基，魏明回到家里卻沒有和老爹妹子提起此事，還是一如往常一樣，沒有讓他們察覺到絲毫不一樣。
魏明不想讓他們擔(dān)心，現(xiàn)在告訴他們只會(huì)讓他們從現(xiàn)在開始就患得患失，還不如臨走再告訴他們，這樣至少眼下幾天他們能夠輕松愉快地度過(guò)去。
接下來(lái)幾天老爹和妹妹都過(guò)得很愉快，他們甚至都沒有察覺到魏明的休沐已經(jīng)結(jié)束，還在為魏明能夠每天待在家里陪著他們而高興。
三日過(guò)后，朝廷八百里加急送進(jìn)宮里，朱棣確定郭驥真的被韃靼部給殺了，魏明出使韃靼部的事情瞬間被提上日程。
天光微亮，魏明正享受著屈指可數(shù)的床榻。等到了草原上之后，恐怕就再也不可能有如今舒服的環(huán)境了。
張輔猛地推開門，大踏步?jīng)_進(jìn)來(lái)，盯著剛剛起來(lái)的魏明：“這么大的事情，你怎么不告訴我？”
“什么事？”話已經(jīng)出口之后，魏明才反應(yīng)過(guò)來(lái)張輔應(yīng)該是聽說(shuō)自己要出使韃靼部的消息了，微微一笑伸手示意他坐下。
“我當(dāng)是什么事情，不就是去一趟草原嘛，你這么緊張干什么？”
張輔猛地把魏明的手甩開，咬著牙話語(yǔ)急切：“我能不緊張嗎？韃靼部是什么地方？郭驥剛剛都被殺了，你現(xiàn)在去不是羊入虎口嗎？”
見張輔不肯坐下，魏明也不勉強(qiáng)獨(dú)自坐在椅子上，笑呵呵地看著張輔：“你真當(dāng)我是羊，誰(shuí)是羊誰(shuí)是虎，還不一定呢。”
張輔長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，知道皇上已經(jīng)決定的事情他也沒有辦法改變，但是他還想要提醒魏明一下。
“往后這種事情，你能不能先和我商議一下？你不要什么事情，都輕易答應(yīng)下來(lái)，好不好？”
看到張輔滿眼都是對(duì)自己的擔(dān)憂，魏明心里一陣感動(dòng)，這個(gè)兄弟算是沒有白交。
深吸口氣，魏明的神色頓時(shí)一變，沉聲道：“你以為我自己想去的嗎？”
“怎么？難道此事還有什么隱情？”張輔心里一動(dòng)，連忙坐到魏明對(duì)面，眼神灼灼地盯著魏明的眼睛。
魏明微微抬頭，低頭沉吟著：“......起初皇上也沒有要派使臣去韃靼部的意思，皇上的想法還是直接打！”
“直接打的話，恐怕大明沒有多少勝算。”張輔有些憂心忡忡地說(shuō)道。
魏明淡淡點(diǎn)頭：“正是如此，大家都不想直接和韃靼部開打，于是李至剛插了一嘴......”
簡(jiǎn)單地把當(dāng)時(shí)的經(jīng)過(guò)和張輔說(shuō)了一些，然后魏明便靜靜地看著他。之前魏明就覺得哪里有些不對(duì)勁，只是始終沒有頭緒，既然張輔在這里，那正好讓他幫自己好好想一想。
聽了魏明的話之后，張輔頓時(shí)皺起眉頭，滿是疑惑的低語(yǔ)：“他一個(gè)禮部尚書......什么時(shí)候如此關(guān)心是否出兵的事情了？就算是要說(shuō)話，那也應(yīng)該是劉雋先說(shuō)吧？”
“對(duì)啊！”魏明眼睛瞬間一亮，出不出兵主要是看戶部和兵部，戶部有沒有錢，兵部有沒有兵。
頂多再加上自己這個(gè)工部尚書，無(wú)論如何也輪不到李至剛第一個(gè)站出來(lái)發(fā)話，如此一看他的行為就有些異常了。
人都是趨利避害的，本來(lái)就和禮部毫不相干的事情，他主動(dòng)站出來(lái)就是把麻煩往自己身上攬。
那么問(wèn)題來(lái)了，他圖什么？
“他的目的，會(huì)不會(huì)是......你？”張輔看向魏明。
魏明心里咯噔一下，頓時(shí)有種恍然大悟的感覺。好似之前的一切疑惑，在這一刻都有了答案。
“原來(lái)如此......我說(shuō)怎么總是感覺到哪里有些奇怪......”
“怎么了？你想到了什么？”張輔湊近一點(diǎn)，連忙問(wèn)道。
魏明看了他一眼，猶豫了一下便決定把事情告訴他：“之前李至剛提到了我，那時(shí)候我還以為他是無(wú)意的，現(xiàn)在看來(lái)他是早就處心積慮把矛頭對(duì)準(zhǔn)我了。”
張輔臉色一沉，他知道朝堂爭(zhēng)斗可絲毫不比戰(zhàn)場(chǎng)廝殺來(lái)得輕松，有些擔(dān)憂地看了魏明一眼：“你以前得罪過(guò)他？”
“沒有。”魏明撇了撇嘴微微搖頭。
“那他怎么會(huì)針對(duì)你？”張輔有些奇怪，難道這世上還真有無(wú)緣無(wú)故的恨？
魏明沉思片刻，但是不管怎么想也的確是想不通李至剛為什么會(huì)針對(duì)自己。
除了上朝之外，自己幾乎就沒有和李至剛見過(guò)幾次。每次見面都是泛泛之交，點(diǎn)頭打個(gè)招呼就各自走開了。
他究竟為何會(huì)如此針對(duì)自己？
張輔見魏明滿臉疑惑，想了一下說(shuō)道：“此事我去打聽一下，不過(guò)你也不要報(bào)太大希望......”
“那就麻煩你了。”魏明緩緩點(diǎn)頭，張輔是勛貴和文官?zèng)]有什么交集，想要打聽消息更是難上加難。
但是現(xiàn)在魏明也沒有別的辦法，只能夠拜托張輔。
事不宜遲，張輔急匆匆離開魏明，去打探消息去了。
張輔前腳剛走，老爹和妹子就立刻走進(jìn)魏明的房間。
魏明看到老爹滿臉的凝重之色，再看看妹妹雙眼泛紅有淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)的眼睛，尷尬地笑了一下。
“你們這是......怎么了？”
老爹深深地看了兒子一眼，發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆，來(lái)到桌子旁邊坐下，側(cè)頭看了兒子一眼：“老夫知道你向來(lái)都是一個(gè)有主意的人，也喜歡自己拿主意......”
頓了幾秒鐘，老爹猛地提高聲音有些埋怨地質(zhì)問(wèn)：“可是這么重要的事情，你怎么就不告訴老夫一聲？”
“是啊，大哥！”妹妹帶著哭腔，一邊粉嫩小手擦拭臉龐上滑落的淚水，一邊抽泣著說(shuō)道：“若不是......若不是今日我偷聽到你和英國(guó)公的談話，還不知道你馬上就要去草原......”
魏明滿臉尷尬，眼睛里面閃過(guò)一些歉疚，無(wú)奈地嘆息：“事情已經(jīng)是定局，我提前告訴你們，除了讓你們多擔(dān)心幾日之外，沒有絲毫用處。”
“既然如此，還不如讓你們開開心心的過(guò)幾天......”
老爹看了兒子一眼，使勁搖頭嘆道：“話不是你這么說(shuō)的......若是你提前告訴老夫，也能夠讓老夫有個(gè)準(zhǔn)備......”
聲音越來(lái)越小，到了最后老爹已經(jīng)完全說(shuō)不下去了。
這個(gè)時(shí)候他才發(fā)現(xiàn)兒子的話沒錯(cuò)，即便是提前告訴他，他也沒有絲毫辦法。就好像現(xiàn)在這樣，他知道了兒子即將出充滿危險(xiǎn)的草原，但是他除了眼睜睜的看著之外，什么事情都做不了。
“老夫......去給你做些吃的......”老爹轉(zhuǎn)身摸了兩下眼淚，站起來(lái)佝僂著身軀往外走。
魏明起身伸手想要叫住老爹，可是話到嘴邊又被他咽了回去。
或許，讓老爹為自己做些力所能及的事情，還能夠讓他的心里好受些。
接下來(lái)的時(shí)間，魏明在家里享受到了前所未有的待遇。不僅老爹每天都會(huì)對(duì)自己噓寒問(wèn)暖，就連妹妹也時(shí)時(shí)刻刻守著自己，就怕陪自己的時(shí)間少了。
這樣的日子只過(guò)一天，那是極大的幸福。可是接連數(shù)日都是這樣度過(guò)，那對(duì)于魏明來(lái)說(shuō)就是煎熬了。
好在魏明快要受不了的時(shí)候，朱棣派宦官傳召他進(jìn)宮面圣，這才把魏明從老爹和妹子的關(guān)懷當(dāng)中解脫出來(lái)。
“皇上。”來(lái)到乾清宮，魏明朝著龍椅上的朱棣一拜。
朱棣聽到魏明的聲音，抬頭看了他一眼。連忙把手里的朱批放下，接過(guò)王彥遞到手邊的棉帕，把手擦拭干凈。
一邊走下丹陛，一邊笑著朝魏明問(wèn)道：“這次出使韃靼部，你有什么想法？”
魏明沉吟著看了朱棣一眼，恐怕不是自己有想法，而是皇上你有想法吧？
要不然，也不會(huì)如此匆忙地把自己召來(lái)。
“還請(qǐng)皇上明示。”魏明拱手一禮。
朱棣緩緩點(diǎn)頭，他也不再掩飾，目光望向大殿之外，悠悠地說(shuō)道：“朕本來(lái)不想讓你去韃靼部，可是又不得不讓你去，知道是為什么嗎？”
魏明眉頭一挑，這幾天自己都是奇怪這一點(diǎn)，朱棣怎么會(huì)讓自己去出使韃靼部？自己好歹也是六卿之一，只當(dāng)一個(gè)使臣，簡(jiǎn)直就是大材小用。
現(xiàn)在聽到朱棣的話，難道其中還有自己不知道的緣由？
“回皇上，微臣不知。”
朱棣轉(zhuǎn)過(guò)身，看著魏明呵呵一笑。
隨后他臉上的笑意飛速消散，換成一副凝重的表情望著魏明：“你覺得大明和韃靼部之間，有可能相安無(wú)事嗎？”
“不可能。”沒有半點(diǎn)疑惑，魏明直接搖頭表明自己的看法。
朱棣眼睛一亮，繼續(xù)追問(wèn)道：“何以見得？”
魏明深吸口氣：“大明和韃靼部之間多年仇怨不說(shuō)，他們本身南下的野望也不小。還有一個(gè)更加重要的原因，那就是供給問(wèn)題。”
“供給？”朱棣皺了一下眉頭，摸著下巴示意魏明：“你繼續(xù)說(shuō)。”
魏明雙手?jǐn)n在前面，微微躬身：“韃靼部不停壯大，人丁不斷增多。人越多，需要吃的糧食就越多。”
“但是草原能夠養(yǎng)活的牛羊是有限的，也就意味著韃靼部能夠獲取的糧食是有限的。一旦食物不足，那他們比如會(huì)南下?lián)寠Z大明的糧食。”