“將軍……沒有發(fā)現(xiàn)任何敵方海、空、潛目標(biāo)……” 作戰(zhàn)參謀的聲音帶著難以置信的茫然。
所有人都懵了。
敵人呢？
攻擊來自哪里？
如果“殲敵者”號真的遭遇了攻擊并被摧毀，敵人怎么可能在發(fā)起如此致命一擊后，消失得無影無蹤，連一點蛛絲馬跡都不留下？
這完全不符合常理！
羅德西少將在最初的震驚和高度戒備后，逐漸冷靜下來，一個更加荒謬、但結(jié)合“殲敵者”號失聯(lián)前正在執(zhí)行的任務(wù)來看，又似乎唯一合理的推測，如同冰冷的毒蛇，纏繞上他的心頭。
“命令……‘基洛-3’號，保持最高警惕，緩慢靠近‘殲敵者’號最后已知陣位，進行抵近偵察。 注意，只是偵察，除非遭遇攻擊，否則不得暴露自身，更不得主動開火。”
他的聲音干澀，下達了一個他自己都覺得無比荒誕的命令——派一艘潛艇，去查看另一艘很可能已經(jīng)完蛋的潛艇，到底是怎么完蛋的。
半小時后，上午十一點。
“基洛-3”號潛艇小心翼翼地如同深海幽靈，利用被動聲吶和最謹慎的航速，接近了那片死亡水域。
通過高性能水下攝像機和高靈敏度磁異探測，他們傳回了令人窒息且無比尷尬的景象：
海底遍布著扭曲的金屬殘骸，從尺寸和特征判斷，無疑屬于“殲敵者”號。
爆炸的痕跡顯示，破壞是從潛艇內(nèi)部向外輻射的，最嚴重的損毀區(qū)域集中在導(dǎo)彈發(fā)射艙段。
一些較大的殘片上，甚至能看到疑似導(dǎo)彈部件和蒸汽管道系統(tǒng)的碎片。
結(jié)論幾乎可以肯定：“殲敵者”號在試圖發(fā)射導(dǎo)彈時，因內(nèi)部故障導(dǎo)致彈藥在艇內(nèi)爆炸，從而自毀。
當(dāng)這份初步偵察報告通過加密信道呈送到“超日王”號羅德西少將面前時，這位海軍將領(lǐng)的臉色由白轉(zhuǎn)紅，又由紅轉(zhuǎn)青，最后化為一片鐵青。
他猛地一拳砸在指揮臺上，這次是貨真價實的憤怒：“廢物！蠢貨！丟人現(xiàn)眼！”
他低聲咆哮著，仿佛這樣能減輕一些那幾乎要將他淹沒的羞恥感，“這還不如他媽的在堂堂正正的戰(zhàn)斗中被敵人擊沉！自己把自己炸了？！還是在我們整個艦隊眼皮子底下，在執(zhí)行最高統(tǒng)帥部命令的時候？！ 奇恥大辱！這是印度海軍的奇恥大辱！”
罵歸罵，責(zé)任必須厘清，上級必須匯報。
羅德西少將強忍著幾乎要吐血的感覺，整理了一下情緒，用盡可能客觀、但依然難以掩飾其中荒謬與恥辱的語氣，起草了兩份緊急電報。
一份發(fā)往孟買的西部海軍司令部，一份直接發(fā)往安達曼-尼科巴群島的戰(zhàn)略部隊司令部。
電文的核心內(nèi)容簡短而刺眼：“‘毀滅’行動失敗。‘殲敵者’號于預(yù)定發(fā)射時間在陣位因疑似內(nèi)部爆炸自毀，全員恐已罹難。未發(fā)現(xiàn)敵方攻擊跡象。原因初步判斷為發(fā)射系統(tǒng)技術(shù)故障。”
相信這封電報被交到高層面前時，必然如同一記無形的、沉重的耳光，狠狠地抽在了所有對此次“懲戒行動”抱有無限期待和自信的高層臉上。
安達曼-尼科巴群島，印度戰(zhàn)略部隊司令部地下作戰(zhàn)指揮室。
指揮室內(nèi)，各級作戰(zhàn)參謀圍在幾臺顯示著技術(shù)數(shù)據(jù)和“殲敵者”號先前發(fā)回故障代碼的屏幕前，眉頭緊鎖，低聲爭論著。
“故障代碼‘PV-7’指向高壓蒸汽主循環(huán)泵壓力異常，但具體是傳感器誤報、閥門卡滯還是管道本身問題，僅憑這些遠程數(shù)據(jù)很難確定……”
“會不會是發(fā)射前安全檢查流程有疏漏？我記得三年前的演習(xí)報告里提到過類似預(yù)警……”
“現(xiàn)在爭論這個沒用！關(guān)鍵是下一步怎么辦？總理和全國人民可都在等著聽響呢！”
指揮官蘇吉伊中將背著手在巨大的電子沙盤前踱步，臉色越來越陰沉。
他抬起手腕，又看了一眼表盤——上午十一點整。
原定十點三十分的導(dǎo)彈打擊，已經(jīng)延遲了整整半個小時！
無線電靜默中的“殲敵者”號再也沒有傳來任何新的消息，這讓他心中那點“故障排除后繼續(xù)執(zhí)行”的僥幸心理正在一點點消散，取而代之的是越來越強的不安和煩躁。
“好了！都停下！” 蘇吉伊中將終于忍不住，轉(zhuǎn)身對著那群還在低聲討論的參謀們低吼一聲，聲音在寂靜的指揮室里顯得格外刺耳，“你們研究出結(jié)果了沒有？到底是什么原因?qū)е鹿收希浚?這都過去半個小時了！故障簡報發(fā)回來是讓我們分析解決，不是讓我們在這里開學(xué)術(shù)研討會！”
他指著墻壁上碩大的電子時鐘，語氣中充滿了不耐和壓力：“雷迪先生在等！全國人民在等！全世界可能都在等著看我們的‘毀滅’行動！ 我們現(xiàn)在像個傻子一樣在這里干等，連個像樣的結(jié)論和后續(xù)方案都拿不出來嗎？”
參謀們面面相覷，一名資歷較深的上校參謀硬著頭皮站出來，語氣帶著無奈：“司令，我們……我們畢竟與現(xiàn)場相隔數(shù)千公里，僅憑‘殲敵者’號發(fā)回的有限故障代碼和簡短描述，確實很難準(zhǔn)確判定具體是哪一環(huán)節(jié)的硬件或軟件問題導(dǎo)致了蒸汽彈射失敗。可能是壓力傳感器故障，可能是某段蒸汽管道在深海高壓下出現(xiàn)微小裂縫，也可能是彈射閥門的控制系統(tǒng)……”
“夠了！” 蘇吉伊不耐煩地打斷，“我不想聽這些技術(shù)可能！我要的是解決方案！現(xiàn)在！立刻！”
另一名較為激進的年輕參謀插話道：“司令，我認為現(xiàn)在只有兩個選擇：要么命令‘殲敵者’號立即放棄任務(wù)，返回最近的港口進行徹底檢修；要么……讓他們嘗試使用其他完好的導(dǎo)彈發(fā)射管繼續(xù)執(zhí)行打擊任務(wù)。一號管故障，不代表二號、三號、四號、五號管同時故障。也許只是單一發(fā)射系統(tǒng)的偶發(fā)問題。”
這個建議立刻引來了更多參謀的反對。