他身后的三名羯族武士，似乎聽懂了“報仇”等關鍵字眼，喉嚨里發出低沉的、如同野獸般的嗚咽，彎刀徹底揚起，殺機鎖定趙范與鐵牛，只待蕭揚舉一聲令下。
林風驟緊，卷起地面殘雪。
一邊是為兄復仇、怒火中燒的年輕勇士與三名剽悍羯族護衛；另一邊是深不可測、剛剛反殺三名埋伏者的北境侯爺與其如同洪荒猛獸般的護衛。
狹路相逢，血仇當前，再無轉圜余地。
方才的弓箭箭暗殺或許只是開胃菜，眼前，才是真正的生死搏殺！趙范虛按刀柄的手指，幾不可察地微微曲起。
他心知，這場遭遇，絕不僅僅是簡單的復仇，其背后，必然有著更為復雜的糾葛與算計。但此刻，唯有刀鋒，才能說話。
蕭揚舉能精準地在此處設伏，絕非偶然。將兄長蕭文康的靈柩送回骷髏城草草安葬后，復仇的火焰便日夜炙烤著他的心。
他并未多做停留，立刻快馬返回了鞏喜碧所在的臨河城堡。
得知他歸來，鞏喜碧心中大喜，當晚便設下頗為私密的宴席，只有幾名心腹作陪。
席間，她再三溫言安撫，痛陳蕭文康之死的“冤屈”，并擲地有聲地承諾：“揚舉，你兄長的仇，便是本太師的仇！
趙范那廝，必不得好死！你既在我麾下，我定傾力助你雪恨！”言語懇切，眼神灼灼。
蕭揚舉年少熱血，又是喪親之痛，幾杯烈酒下肚，加之鞏喜碧刻意引導，便喝得酩酊大醉，人事不省。
待他恢復些許意識，只覺頭痛欲裂，周身卻有種奇異的綿軟與不適。他費力地睜開眼，映入眼簾的是陌生而華麗的帳頂。
緊接著，他察覺到了異樣——自己竟身無寸縷！猛地轉頭，只見鞏喜碧同樣不著片縷，側臥在他身旁，睡得正沉，一只手甚至還搭在他的腰際。
空氣中彌漫著濃烈的、混合酒氣的靡靡之氣，身下床單的濕黏觸感，更是昭示了昨夜瘋狂而荒誕的事實。
一股強烈的惡心與憤怒瞬間沖上蕭揚舉的頭頂！他幾乎要立刻掀被而起，怒吼出聲。這個老女人，竟敢乘他酒醉……！
然而，就在怒火即將爆發的邊緣，兄長慘死的面容、孤身飄零的現狀、以及那遙不可及的復仇目標，如同冰水澆下。他死死咬住牙關，將沖到了喉嚨口的怒吼與屈辱硬生生咽了回去。
離開？痛快是痛快了，然后呢？憑自己一人，如何接近那護衛森嚴的北境侯爺？如何為兄長報仇？
他閉上眼，深吸了幾口帶著女人體味和淫靡氣息的空氣，再睜開時，眼中只剩下冰冷的決絕與隱忍。
罷了，只要能報仇，這副皮囊，這點尊嚴……又算得了什么？他緩緩放松了緊繃的身體，甚至沒有挪開鞏喜碧搭過來的手。
當鞏喜碧悠悠轉醒，看見蕭揚舉雖面色僵硬卻并未發作時，心中得意非常。
她只當這俊俏少年郎已半推半就地接受了現實，甚至可能食髓知味。晨光之中，她興致盎然，再次糾纏上來。
蕭揚舉心中厭惡，卻不得不虛與委蛇，勉強應付。
鞏喜碧卻以為他年輕力壯、精力充沛，越發心滿意足，只覺得這新得的“玩具”比他那死鬼哥哥更合心意，簡直讓她飄飄欲仙。
云收雨歇，她慵懶地依偎在蕭揚舉胸前，用指尖劃著他結實的胸膛，仿佛不經意般說道：“我的小心肝，告訴你個好消息。咱們在麒麟城的眼線傳來密報，你那殺兄仇人趙范，明日要離開麒麟城，回他的老巢‘造化’去。這可是千載難逢的機會……”
蕭揚舉聞言，身體驟然一僵，眼中復仇的火焰瞬間壓過了所有屈辱與厭惡：“當真？他何時動身？走哪條路？”
鞏喜碧見他反應，心中更喜，知道自己抓住了這少年的命脈。
她詳細說了情報，又道：“趙范此人狡詐，身邊必有護衛。我知你報仇心切，但也擔心你的安危。
這樣，我派三名最得力的羯族勇士隨你同去，他們個個都是以一當十的好手。
另外，再安排三名神射手在前路設伏，先給他來個下馬威，若能直接射殺最好，若不能，也可消耗其銳氣，你再與三位勇士合力圍殺，必能成功！”
蕭揚舉雖覺借他人之手報仇不夠痛快，但也知趙范絕非易與之輩，當下抱拳道：“多謝太師！揚舉必不負所望，取趙范首級回來祭奠兄長！”
于是，便有了林間那三名弓箭手的冷箭，以及此刻道路中央，蕭揚舉與三名羯族高手的正面攔截。
此刻，聽蕭揚舉報出名號與來意，趙范心中了然。原來是蕭文康的弟弟，被鞏喜碧當槍使了。
他目光掃過蕭揚舉身后那三名氣息沉凝、眼神兇悍如狼的羯族武士，心中冷笑：報仇是假，借刀殺人才是真。
鞏喜碧倒是打得好算盤，既能消耗自己，又能籠絡這復仇心切的少年，說不定還能一石三鳥。
面對蕭揚舉那幾乎要噴出火來的仇恨目光，趙范依舊神色平淡，聲音清晰而冷漠，如同在陳述一個與己無關的事實：“沙場征戰，各為其主，刀劍無眼，生死自負。
你兄長蕭文康既選擇與我為敵，戰死沙場，便是他的歸宿。你若要以此為仇，執意尋釁——”
他緩緩拔出了腰間的靈越刀，雪亮的刀身在林間微光下泛起一抹幽藍，聲音陡然轉厲：
“那便，放馬過來！”
“趙范！受死！”蕭揚舉所有的仇恨、屈辱、憤怒，在這一刻徹底爆發！他根本聽不進任何話語，雙眼赤紅，爆喝一聲，猛地一磕馬腹！
坐下雄健的羯族戰馬嘶鳴著人立而起，隨即如同一道黑色閃電，直沖趙范！
他手中那柄弧度驚人的彎月大刀高高揚起，帶著撕裂空氣的尖嘯，挾著滿腔恨意與年輕氣盛的全部力量，朝著趙范當頭劈下！勢若瘋虎，一往無前！
幾乎同時，那三名羯族武士也發出一聲怪叫，策動戰馬，呈品字形散開，并未立刻沖向趙范，而是隱隱朝著鐵牛和趙范的側后方包抄而去。
顯然是要執行纏住鐵牛、隔絕干擾，讓蕭揚舉與趙范“公平”對決的命令，或者說，是讓蕭揚舉先去消耗趙范的體力。
鐵牛見狀，怒吼一聲：“羯狗！休想靠近俺家侯爺！”鐵棍一擺，如同狂暴的戰車，主動迎向那三名包抄而來的羯族武士，他要以一敵三，為趙范掃清側翼！
瞬息之間，狹窄的林間道路上，戰馬嘶鳴，刀光斧影，殺機四溢！
趙范與蕭揚舉，這對因戰爭與陰謀而注定相遇的仇敵，終于正面碰撞！
彎月大刀的寒光，與靈越刀的冷冽，即將在這片被殘雪與鮮血浸染的土地上！