圣誕節的臨近令整個舊金山的空氣變得歡愉。
對于新移民來說，今年的圣誕節將是最值得慶祝的一天。他們脫離了令人失望的歐洲，在美洲最西端的城市找到了新的家園。
那些原本生活多年的市民同樣高興，在政策的推動下，無論是靠著體力還是腦力干活的人，口袋里都積攢了不小的存款。
房子和自行車的價格對這些群體而言不是什么昂貴的產品，他們開始熱衷于更好的生活方式。
美國船舶重工建造出了巨大的遠洋郵輪，渦輪蒸汽機是最合適的動力心臟。為此，舊金山政府開通了兩條航線，一是舊金山-夏威夷，二是舊金山-智利。
一個去看陽光沙灘，另一個去看企鵝。一艘遠洋郵輪能承載4000人，單單舊金山灣區就高達八萬人口，以至于船票供不應求。為確定安全，每艘郵輪還配備了軍艦護航。
朱利安夫妻倆同樣身處其中，等著兩人離開了舊金山，斯文·海因里希便帶著凱特·朱利安開始了送禮之行。舊金山城安區參軍的家庭有很多，兩人分擔了武裝部的工作，帶著面粉和橄欖油走訪士兵家庭。
對于那些在戰場上犧牲的，那更是得充分表示。
送了一整天的禮，夜里，斯文·海因里希又帶著凱特·朱利安去慰問軍隊，軍營中只留下了一支守備力量，其余大部分軍隊都在野外進行軍事演習，被分為兩個對立面的隊伍正打得不可開交，都是一個系統訓練、學習的軍隊，雙方破不了招，以至于陷入焦灼狀態。
斯文·海因里希對戰況的焦灼并不在意，他只在意誰能贏以及贏得方式。團結從來都是斯文強調的事情，個人英雄主義的勝利不可取，戰爭不可能每次都有英雄進行敵后斬首。所以，只有成建制的勝利才是真正的勝利。
眼瞅著短時間內分不出勝負，斯文·海因里希在軍營中簡短停留，帶著凱特·朱利安回家了。
現階段的加利福尼亞平安無事，一切的布局都尚未展開。無論是遠在美國的休·朱利安，南北方鐵路建設的進度，還是前往加勒比海域搶奪黑人的冒險家，又或者拿著硅藻土炸藥開辟蘇伊士運河的朱尼厄斯·摩根。
這些事情的影響還沒開始，斯文·海因里希只能耐心等待。
.....
時間如白駒過隙，眨眼間來到了1857年。
1月9日，早晨八點半。
斯文·海因里希從床上悠悠轉醒，他下意識想去摸床頭柜上的手表，但左手的麻木令他回神。只見他的左臂上，凱特·朱利安睡得正酣，斯文努力攥攥左手，有點艱難。
小心翼翼扶起凱特的腦袋，斯文·海因里希試圖將左手抽出來，可這時，門外傳來劇烈的砸門聲。
“嘭嘭嘭！”伴隨著敲門聲，是里安·斯圖亞特的焦急聲音“頭兒，有麻煩了！”
凱特·朱利安被吵醒，她看向正做著小動作的斯文，糊里糊涂道“怎么了？”
“沒事，你繼續睡！”斯文快速跳下床，給凱特裹了裹被子，趿著拖鞋，三兩下將衣服穿好，推門嚴肅問道“怎么了？”
能聽到里安說麻煩事，就意味著是大麻煩！這一瞬間，斯文·海因里希想了很多，但最多的，還是在大西洋和太平洋上的艦隊。
“洛杉磯市長伊萊賈·貝內特在五分鐘前通過電報傳來消息，十分鐘前洛杉磯遭遇地震！”里安·斯圖亞特飛速將消息吐出，順帶著將電報信息拿給斯文·海因里希看。
“震源在哪？在洛杉磯？”
“不，洛杉磯的公務員做了初步排查，震源不在洛杉磯，具體位置不知。”
斯文暗罵一聲晦氣，洛杉磯剛剛進入發展期，轉頭就來了場地震，他立刻換上外出的行裝，跟凱特交代一聲邊往外走。
“通知軍隊停止演習。”走出門外，斯文逮著一個警衛員開口“讓人立刻去船舶重工集結，登船，出發洛杉磯！”
“是！”
快速下樓，街外依舊還下著雨，斯文帶著里安快速往船廠趕“現在的洛杉磯有多少人？”
“3.8萬人，最近的移民都送過去了！”
斯文暗道一聲麻煩，如果使原本的3000人，這對救援來說將會是很輕易地事情。
等斯文等人趕到船廠，就近的軍隊早已經開始登船，軍隊不清楚集結的目的，即便是軍事長官對這突如其來的命令摸不著頭腦，但無論怎樣講，軍人以服從命令為天職。
軍隊集結的場景引起了船廠工人的注意，他們站在不遠處圍觀，議論紛紛。
“要戰爭了嗎？”
“這次打誰？出動這么多軍隊要打墨西哥嗎？”
“早該戰爭了，我們造船的目的不就是這樣嗎？”
“單單我知道的軍艦就超過了40艘，還都是鋼甲艦，有這種力量早就該戰爭了！”
眾人七嘴八舌，受最初的社會風氣影響，目前的加州人熱衷于開拓。
“元首來了！”
“看來真要打了，元首都來動員了！”
斯文·海因里希急匆匆走來，他看向渾身臟兮兮，似乎剛從泥堆里打完滾的士兵們喊道“洛杉磯出現地震，作為加州軍人，加州人民需要你們的時候到了！”
士兵們目不轉睛看向斯文·海因里希，沒有發出任何騷動，附近圍觀的工人們則驚愕出聲。
“士兵能用來救災嗎？”說話的人語氣錯愕。
“眼前這不就是嗎？！”回答的人語氣傲嬌。
各級連長高喊“登船，繼續登船，別停，后續會傳達命令！”
斯文·海因里希則將聲音喊的更大聲“洛杉磯剛剛開始發展，社會秩序初步穩定。地震的到來顯然影響到了移民，這會令他們恐慌，對洛杉磯這座城市出現畏懼。
或許已經有人埋在了廢墟下面，有人缺水缺糧，總之，他們需要我們！”
一擺手，他喊道“出發！”
斯文最擔心的是移民的成色，洛杉磯的銀行存有州政府的撥款，誰都不清楚移民的秉性，在災難面前，人性的惡會被快速放大。
他要做的，首先是維持秩序，將地震帶來的危機減到最小。
另一方面，算是借著地震這個意外因素，宣傳軍隊，讓加州人清楚軍隊跟他們的關系。