秦縱只好一人獨(dú)行，眼睜睜看著。
也不知兩人在前頭到底聊了些什么，等他們?cè)倩貋?lái)時(shí)候，那辛奉對(duì)著韓礪便再無(wú)先前半點(diǎn)不滿，已是變得十分和氣不提，還時(shí)不時(shí)主動(dòng)說(shuō)些緝賊、訊問(wèn)時(shí)候趣事。
而那韓礪并非唯唯諾諾，也不一味附和，竟還同對(duì)方說(shuō)得有來(lái)有往。
他偶有幾句稱贊，或是幾句問(wèn)話，秦縱在一旁聽(tīng)著，只覺(jué)得那稱贊也無(wú)甚稀奇，至于問(wèn)話，也不知道究竟特別在哪一處，但每每出口，總能叫那辛奉高興起來(lái)，唾沫橫飛，說(shuō)出更多細(xì)節(jié)，興致也更為高昂。
我也夸過(guò)，我也問(wèn)過(guò)，為什么先前我夸時(shí)候，你不甚在意，我問(wèn)時(shí)候，你只隨口解答，全不見(jiàn)如此激動(dòng)？
難道姓韓的拍的馬屁，就能比我姓秦的更香一點(diǎn)？
另有，韓兄，從前你對(duì)著我四哥，好歹也是個(gè)京官，對(duì)著那許多先生、大儒，另還有不少官員，都是有品有級(jí)的，連話都懶得多一句，無(wú)事時(shí)候不肯主動(dòng)上前就算了，哪怕有事，也常常借口躲避，不愿搭理。
怎么到了這里，竟是如此好說(shuō)話，好客氣，能夸人了？
秦縱聽(tīng)了許久，也沒(méi)聽(tīng)出那韓礪說(shuō)的比自己先前說(shuō)的好在哪里，當(dāng)真百思不得其解。
甚至走到后半段路，那辛奉竟還倒夸起韓礪來(lái)。
“我本以為那秦判官只是說(shuō)些夸大場(chǎng)面話，沒(méi)想到韓小兄弟當(dāng)真是在下頭做過(guò)的，聽(tīng)你說(shuō)話，沒(méi)少吃苦頭吧？連限期緝拿里頭罰俸、斬期一應(yīng)事情都懂。”
“若早曉得是這樣，剛剛我老辛何必又說(shuō)那許多混話，真?zhèn)€是大水沖了龍王廟，自家人不認(rèn)識(shí)自家人了！”
韓礪就細(xì)細(xì)致致地跟他聊，又做謙遜。
“外州畢竟不比京城，還是好過(guò)太多了，提刑司一年也就下來(lái)巡那么幾回，也未必會(huì)被抽檢到頭上，京都府衙卻不然，離得最近，隨意來(lái)個(gè)官說(shuō)幾句話，要抽查舊案、巡查舊檔，便是首當(dāng)其沖。”
“手里堆著不知道多少急案子，苦主還在外頭催等著，趕在頭上，做都做不完，誰(shuí)家檔案能時(shí)時(shí)、樣樣齊整？”
“少不得又是底下人白日干活，把原本晚上時(shí)間挪出來(lái)伏案。”
“上頭只會(huì)給幾句敦促，遇到好的，還能體恤幾分，遇到不好的，連消渴飲子也沒(méi)一杯就罷了，做官的不幫著手下梳理流程，減少麻煩，還要罵你平日里做事不周到，不曉得時(shí)時(shí)留痕，步步留檔。”
辛奉聽(tīng)得，當(dāng)真是如遇知音，立刻附和起來(lái)，開(kāi)始數(shù)落起前頭某一任軍巡判官。
就這般一路聊，一路快行，等到了酸棗巷，那辛奉連“韓兄弟”也不再叫，已是正言、正言地喊了起來(lái)。
一時(shí)到了宋家食肆，因見(jiàn)那門(mén)半開(kāi)著，辛奉當(dāng)先上前，敲了敲門(mén)，張口問(wèn)道：“此處可有一個(gè)宋家小娘子？”
他口中問(wèn)著，一抬頭，看到正在堂前灶邊剝筍的宋妙，卻是愣了一下，后一句話竟是有一會(huì)子沒(méi)能說(shuō)出來(lái)，心中只想：好個(gè)俏麗的小娘子。
都說(shuō)想要俏，一身孝。
過(guò)了頭七，宋妙雖說(shuō)沒(méi)有再著大孝，依舊是一身素服麻杉。
少女身形，十個(gè)有八個(gè)都是窈窕的，她相貌生得又非常好，正低頭干活，目光很是專(zhuān)注。
看在那辛奉眼中，只覺(jué)得這女子鼻梁秀挺，五官精致，臉也是小小的，看著又安靜，又嫻雅。
她那雙手很纖細(xì)，青蔥一樣，只有些微新鮮的干活痕跡，此時(shí)擎著同樣細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的筍，去起筍殼來(lái)，明明看著不疾不徐，但速度卻是很快，動(dòng)作流暢又干凈。
旁人一眼望過(guò)去，若不是仔細(xì)分辨，根本不會(huì)覺(jué)得這是在剝筍，而是在做什么風(fēng)雅之事，譬如烹茶、焚香、繪畫(huà)。
雖然要是叫宋妙自己來(lái)說(shuō)，她只認(rèn)定剝筍比旁的琴棋書(shū)畫(huà)之流，要風(fēng)雅得多了——那筍吸盡山間云霧靈氣，經(jīng)歷洗切烹飪，進(jìn)得人肚子，再重新歸于土地山川，此等天地輪回，難道不高、不雅？
而此時(shí)的宋妙聽(tīng)得敲門(mén)聲，又有人問(wèn)話，只覺(jué)微微奇怪，停了手中動(dòng)作，回道：“我就是，不知有何見(jiàn)教？”
她說(shuō)著，抬頭看向門(mén)口。
那門(mén)只開(kāi)了兩扇，外頭站著兩個(gè)男子，當(dāng)頭那個(gè)四十來(lái)歲，不高，但是很壯，后頭那個(gè)倒是眼熟得很——原是昨晚“護(hù)送”自己回來(lái)的官差，正看著自己的臉，頗有些意外的樣子。
問(wèn)話的正是那中年人，一邊問(wèn)，先也是看宋妙的臉，但只看了一會(huì)，就挪開(kāi)了眼睛，飛快地掃了一眼這個(gè)屋子，像是在巡視什么。
“我是京都府衙的巡檢，姓辛。”
辛奉從袖中掏出一個(gè)腰牌，給宋妙看了看，復(fù)才踏進(jìn)屋子里。
宋妙放下手里細(xì)筍，迎上去兩步，叫了一聲辛巡檢以示客氣，復(fù)又自報(bào)家門(mén)。
辛奉進(jìn)了門(mén)，也不啰嗦，當(dāng)頭就問(wèn)：“宋小娘子，今天一大早你被朱雀門(mén)巡鋪叫了去，是個(gè)什么緣故？他們?cè)谘蹭伬镱^問(wèn)了些什么？”
又問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)你這屋子前日被人夜闖，又是個(gè)什么情況？”
宋妙便把一應(yīng)事情先后說(shuō)了。
辛奉一邊聽(tīng)，一邊打量了一圈食肆的正堂。
他見(jiàn)得里頭陳設(shè)，又見(jiàn)門(mén)口處那兩口灶臺(tái)并上頭放的一應(yīng)東西，另又有一臺(tái)停在堂屋的擺攤推車(chē)，本來(lái)聽(tīng)了秦縱形容生出的兩分懷疑，已是消散了七七八八。
而一旁秦縱聽(tīng)完宋妙答話，卻是仍覺(jué)奇怪，問(wèn)道：“你家里才遭了賊人夜闖，竟還有閑心去州橋看熱鬧？”
“那一位繡娘子走丟，繡坊開(kāi)出百貫賞銀，我家中欠債累累，見(jiàn)了大額賞錢(qián)，如何能不心動(dòng)？”宋妙答道。
明明只是尋常回答，莫名的，秦縱就覺(jué)得自己被噎了一下。
正說(shuō)話間，宋妙一抬頭，卻見(jiàn)門(mén)口處又進(jìn)來(lái)一人。
那人生得俊朗非常，眉眼尤其鋒利，目光很正，身量很高，身形頎長(zhǎng)，穿的還是一身士子間常見(jiàn)的青布襕衫的，見(jiàn)得宋妙當(dāng)面，微微一怔，復(fù)才行了一禮，道：“宋小娘子。”
宋妙回了一禮。
對(duì)方便道：“在下韓礪，在辛巡檢手下做事，昨夜來(lái)時(shí)見(jiàn)對(duì)面那宅子里頭有些奇怪動(dòng)靜，想來(lái)煩問(wèn)一句——宋小娘子對(duì)門(mén)而住，可有察覺(jué)到什么不對(duì)？”
“原來(lái)是韓公子。”宋妙應(yīng)了一聲，干脆道，“有的，往日我沒(méi)有留意，但自元宵以來(lái)，我夜間晚睡，白日早起，聽(tīng)得對(duì)門(mén)晚上常有嘈雜人聲，出入時(shí)候，也時(shí)不時(shí)在巷子里遇見(jiàn)生人。”
這話一出，不但韓礪，便是正看食肆墻壁、墻角的辛奉也驀地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，望向宋妙。
不用諸人發(fā)問(wèn)，宋妙已是又道：“前日有人夜闖我家，我心中害怕，連著兩晚在堂中臥睡，夜夜聽(tīng)得對(duì)面有叫、應(yīng)門(mén)聲，多時(shí)有二十余次，少的那一晚也有十余次。”
她又把當(dāng)日親眼得見(jiàn)“孫二”進(jìn)門(mén)的情景形容了一遍。
這一回，便是那秦縱也激動(dòng)起來(lái)，急問(wèn)道：“對(duì)門(mén)這么奇怪，你怎么不去報(bào)官？”
宋妙詫異地看了他一眼，問(wèn)道：“我家有人夜闖，巡鋪也只問(wèn)我話，不去抓闖屋的賊人，我怕得半夜都要睡堂屋了，還去報(bào)官？還請(qǐng)官爺教我，當(dāng)要怎么個(gè)報(bào)法？”
秦縱再一回沉默，只覺(jué)此女相貌雖然生得好看，嘴巴卻尖，麻煩的是，說(shuō)得好像還有幾分道理，他竟無(wú)法反駁。
宋妙沒(méi)有再理他，又把這幾日記下來(lái)的遇到生人的時(shí)間，另有去敲門(mén)的人的相貌、身材、年齡、穿著一一道來(lái)。
十一個(gè)人，她逐個(gè)描述，說(shuō)得很篤定，并沒(méi)有半分猶豫。
那辛巡檢聽(tīng)了幾句，先還只是聽(tīng)，到得后頭，表情越發(fā)鄭重起來(lái)，尤其聽(tīng)到其中幾個(gè)人描述時(shí)候，還會(huì)時(shí)不時(shí)打斷宋妙，問(wèn)她那幾人細(xì)節(jié)。
而隨著宋妙更詳細(xì)的敘述，辛奉再無(wú)半點(diǎn)疑慮。
那幾人特征甚是明顯，乃是常跟巡捕、衙門(mén)打交道的偷盜好賭之流，也有搶過(guò)、傷過(guò)人的，牢里不知進(jìn)出幾回了，早在他心中掛上了號(hào)牌，一聽(tīng)就辨認(rèn)了出來(lái)。
認(rèn)出了這幾人，對(duì)門(mén)的嫌疑已是再洗不掉，旁的不說(shuō)，一個(gè)賭窩是跑不脫了。
這樣大的一個(gè)宅子，最后能挖出多少人呢？
都是一窩子，沒(méi)道理這只是老鼠，那只就能變成貓。
凡事只要沾了賭，少不得要色、命俱全。
眼下京都府衙被上頭催逼得緊，上元節(jié)丟了許多人，大多都沒(méi)著找回來(lái)，正討要了巡兵幫忙，一同搜檢。
辛奉是多年的老巡檢了，知道走丟這許多時(shí)日，很難再能找回，若是能抓個(gè)賭窩出來(lái)，再拔帶起點(diǎn)東西，也算是有個(gè)交代。
一時(shí)之間，辛奉心中這小娘子說(shuō)的話一下子就重要起來(lái)，忍不住夸道：“要是人人都似宋小娘子這樣機(jī)敏、這樣記性，我等當(dāng)差的抓賊討惡，不知輕松多少。”
他只恨自己來(lái)得急，沒(méi)個(gè)準(zhǔn)備，忙轉(zhuǎn)頭問(wèn)秦縱道：“你可有帶紙筆在身上？”
秦縱搖頭。
誰(shuí)人出門(mén)辦差，好帶這個(gè)？
辛巡檢只好又道：“可惜眼下沒(méi)帶紙筆，一會(huì)可能還要小娘子再說(shuō)一遍。”
宋妙正要點(diǎn)頭，卻聽(tīng)一旁韓礪道：“無(wú)妨，我正記著。”
說(shuō)著，果然將先前宋妙說(shuō)的話一一復(fù)述，竟無(wú)一字差池。
說(shuō)完，他又道：“等我回去謄寫(xiě)下來(lái)，再請(qǐng)宋小娘子來(lái)過(guò)目就好。”
辛巡檢一時(shí)發(fā)愣，心中說(shuō)不上什么滋味，再看向秦縱時(shí)候，見(jiàn)得對(duì)方傻愣愣眼睛，忍不住就有點(diǎn)嫌棄起來(lái)。
他又就著對(duì)門(mén)情況問(wèn)了許多話。
宋妙自然知無(wú)不言，言無(wú)不盡。
問(wèn)到后頭，辛巡檢對(duì)這小娘子當(dāng)真是分外滿意。
觀察人、事，都很細(xì)致，記性尤佳，最要緊一點(diǎn)，自己?jiǎn)柕模r(shí)就能知道重點(diǎn)在哪里，回答起來(lái)沒(méi)有廢話，還會(huì)舉一反三。
“小娘子這屋子是個(gè)什么布局，可有后門(mén)的？”他忍不住問(wèn)道。
“邊堂有個(gè)放東西的雜間，后頭有個(gè)院子，后院有門(mén)，門(mén)外有條小道，通往外街正道，只是路有點(diǎn)遠(yuǎn)，要繞一繞。”
宋妙當(dāng)即答道，一面說(shuō)，一面引領(lǐng)眾人往右邊邊堂走。
果然掀開(kāi)一旁的簾子，堂屋右邊有個(gè)不大的房間，只是空著，沒(méi)有東西放，但對(duì)外有個(gè)木窗，窗戶雖然不大，稍稍找個(gè)角度，就能清楚看到對(duì)面那宅子正門(mén)。
看完邊堂，宋妙又帶著往二進(jìn)后院走。
后頭院子挺大，二進(jìn)一共四間屋子，左右各兩間，其中一間是大廚房，除了灶臺(tái)，其余所有東西，連鍋都被搬空了。
另外三間乃是住人的，雖關(guān)著門(mén)，那窗紙?jiān)缫哑茢。瑥目諣€的洞看進(jìn)去，里頭連多余的家具都沒(méi)有，只一間鋪有薄薄被褥。
院中有一口井，還有一口大石磨，另有些做糯米飯、出攤用的器具，此外再無(wú)其余，連張椅子都沒(méi)有。
原本種的花草早死的七七八八，宋妙來(lái)后，已經(jīng)全數(shù)清理掉了，只有些命硬的薄荷、紫蘇歡天喜地到處亂爬，各自雄踞一方。
明明是挺可憐一個(gè)院子，但宋妙打掃得仔細(xì)，看起來(lái)很是干凈，又因那薄荷、紫蘇，甚至還有了幾分生機(jī)勃勃。
她帶著人看了后院的門(mén)，另還有出去的道路。
辛奉一路走，一路看，看到最后，便道：“宋小娘子，我有個(gè)事情想跟你商量。”
他話還沒(méi)說(shuō)出口，宋妙便笑道：“辛巡檢若是想要征用我這屋子，只管用就是，衙門(mén)當(dāng)差，本就是為著我們百姓辦事，因前日賊人夜闖，我一個(gè)人夜間都不敢安睡，眼下有了官爺守堂，再不會(huì)怕的。”
見(jiàn)她如此回復(fù)，辛奉更滿意了。
他腦子里忍不住就生出一個(gè)念頭。
——這宋家小娘子，當(dāng)真是個(gè)妙人！
宋妙頓了頓，卻是又道：“只有一樁事，我家中欠債良多，我每天是要去出攤賣(mài)早飯的，另還要去做些采買(mǎi)，不曉得有沒(méi)有什么忌諱？”
雖說(shuō)已是對(duì)這小娘子十分信任，到底正在當(dāng)差，辛奉這幾十年的老巡檢自然不是白做的，并不敢輕忽，只怕其中會(huì)出紕漏。
他問(wèn)道：“你去哪里出攤？”
“這兩日打算去朱雀門(mén)巡鋪后頭的巷子，過(guò)幾天，若是方便，我仍舊想回太學(xué)后頭的食巷。”
辛奉算了算，只覺(jué)得抓個(gè)賭窩而已，其實(shí)用不了幾天，便道：“我叫個(gè)人跟著你。”
又問(wèn)：“今日就要去采買(mǎi)嗎？”
“今天的食材已經(jīng)買(mǎi)回來(lái)的，只我下午有事，要去一趟京都府衙。”
此事也沒(méi)什么好瞞著的，宋妙直接就道：“有人拿了買(mǎi)賣(mài)文書(shū)上門(mén)，說(shuō)我爹死前賤價(jià)賣(mài)了家中宅子，我想去查查契書(shū)存檔。”
辛奉猶豫了一下。
今日來(lái)得倉(cāng)促，他手下也沒(méi)帶幾個(gè)人，街頭是要盯著的，后巷也要熟手盯著，至于這韓礪，雖是新來(lái)，交談一路，如何不曉得他是個(gè)有能耐，會(huì)干活的，自然不好支使他去做這些雜事。
看來(lái)看去，他免不得就轉(zhuǎn)頭去看秦縱。
秦縱一心要要出個(gè)大臉，如何肯做這樣全無(wú)用處的事，忙道：“要不叫小左去？”
“小左正看著巷子口，不好走開(kāi)。”辛奉皺了皺眉。
秦縱實(shí)在不肯，正要說(shuō)話，卻聽(tīng)一直跟在一旁的韓礪道：“我去吧。”
他見(jiàn)眾人都看向自己，很自然地道：“我今日本來(lái)也要去府衙報(bào)到，若是宋攤主不嫌棄，就順著跟你去那戶檔司看看。”
又問(wèn)道：“原是打算什么時(shí)候出發(fā)？”
“午后就出發(fā)。”宋妙道。
她看了看天色，道：“正好快是吃午飯的時(shí)候了，諸位既要在此處當(dāng)差，我做幾個(gè)菜作為招待，如何？”
辛奉兩眼都見(jiàn)著宋家這樣窮，如何敢應(yīng)，忙道：“不必，不必！”
那秦縱更是道：“小娘子不必做了，你自己也不用做，我叫人去外頭買(mǎi)一桌飯菜來(lái)——這幾日你跟我們一道吃就好！”
宋妙笑道：“食材都買(mǎi)回來(lái)，正要吃個(gè)新鮮，其中有一味筍，已是剝好了，正要做筍釀，中午不吃，下午要長(zhǎng)成竹子了。”
秦縱富貴出身，這兩日已是吃夠了苦，如何肯在飲食上再委屈自己。
他怕那辛奉被說(shuō)動(dòng)，忙道：“那小娘子今日自家吃，不必管我們。”
又急急轉(zhuǎn)向辛巡檢，道：“辛哥，今次是我請(qǐng)您過(guò)來(lái)，各位兄弟一應(yīng)吃喝，都有我來(lái)請(qǐng)！一會(huì)就去酒樓子定上幾桌，把一日三頓都包了。”
然而他話音才落，就見(jiàn)一旁那韓礪從腰間解下一個(gè)荷包，自里頭取出一塊銀子，當(dāng)著二人的面，竟是就這般堂而皇之地遞了過(guò)去給那宋娘子。
“若是宋攤主方便，那便叨擾了，我來(lái)搭個(gè)伙。”