十一月二十四日，申時，天色轉(zhuǎn)暗，各營已陸續(xù)掛起了一串串的燈籠，甚至已經(jīng)燃起一處處營火，以抵御太陽落山后的寒涼。
一縷縷炊煙正渺渺升起，各處營地中都顯得格外安靜，戰(zhàn)士們都在等著吃晚飯，只有各隊的伙頭兵們在緊張忙碌著。
鞏華城西門樓，永寧伯行轅所在，此刻也略顯冷清了些。
因虜賊動向還不夠十分明晰，而且張誠估計崇禎皇帝一旦知道他到達(dá)鞏華城的消息后，必然會傳他入宮見駕，所以一面要諸將先扎好營盤，防虜賊偷襲，一面要各營速派探馬查訪虜賊動向。
酉時初，永寧伯才用罷晚飯，忽然有親兵來報，言有內(nèi)官前來傳旨。
張誠急忙命人預(yù)備香爐案臺，自己則走出門樓，下城去迎接天使了。
他才走到下城的樓梯口處，便已見到王德化正緩步上來，張誠笑著說道：“喲，王公大駕親臨，張誠迎候來遲，還望見諒海涵啊。”
王德化面色十分和善，他笑著走上城墻后，立刻就拉著張誠的手說道：“哎呀，永寧伯你可算是來啦。”
他就這樣拉著張誠的手，邊走邊說道：“永寧伯可知，皇爺日盼夜盼，就等著您來京城救駕呢呀。”
張誠一臉愧疚的神情，頗顯無奈地說著：“教陛下受驚，張誠死罪。”
“唉。快別說罪不罪的啦，永寧伯能來就好。皇爺聽到永寧伯率勤王大軍到來的消息，甭提多高興了，這不立時就使咱家來探望伯爺來啦。”
“勞動王公親臨，真是張誠的罪過。”永寧伯一面繼續(xù)跟王德化請罪，一面又解釋著：“張誠也想早點率師勤王，可將士們才剿賊歸家，重新召集，耗費了些時日……
這才調(diào)派副總兵林登猷、參將熊廷瑞先入衛(wèi)京畿，護(hù)衛(wèi)皇上安全，我這邊集合人馬后，也是星夜赴京勤王，一刻不敢稍歇啊。”
張誠緊握了一下王德化的胖手，一臉真誠地說道：“還請王公在陛下跟前多多美言，一定要幫張誠好好解釋啊。”
此時，他們已經(jīng)進(jìn)入了城門樓內(nèi)，王德化雖然仍舊滿面笑意，卻已松開了張誠的手，道：“好，好，咱家自然是幫著伯爺說話的。再說……永寧伯可是皇爺親口御封‘三軍楷模’，這勤王保駕怎么能沒有伯爺呢？您說是吧。”
王德化說完面色一正，提高嗓音尖聲喝道：“永寧伯張誠接旨。”
張誠早有心理準(zhǔn)備，立刻對著香案所在跪了下去，叩首于地，隨在他身邊的勇毅軍各將官也是同樣跪伏于地。
王德化抬步來到了香案后，高聲說道：“皇爺口諭：張誠實在可恨，朕檄召爾入衛(wèi)，因何遲遲未至？今既已到京畿，還不速來見朕！”
這一道崇禎皇帝的口諭，直叫張誠目瞪口呆，雖然在口諭里有些埋怨張誠入衛(wèi)來遲的言語，但從口氣上來看，更多的是戲謔之意。
王德化見張誠仍是跪在地上，不由提醒他：“永寧伯，接旨謝恩吧。”
張誠一愣，悄聲問著：“這……就完啦？”
“嗯。快些接旨謝恩，隨咱家去見皇爺啦。”
“臣，張誠，謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
…………
臨行之際，中軍張明遠(yuǎn)借著給永寧伯張誠系上羊毛斗篷的時機(jī)，悄聲提醒著：“父帥，聽皇上口諭不善，咱能不能不去啦。”
“違抗圣旨，可是殺頭的罪過，如何能不去嘞。”
“那……咱就多帶點人馬，以免那皇帝老兒耍詭計。”
“呵呵……無妨。”張誠倒是并不在意：“今虜賊還在京城周邊晃悠著，咱對朝廷有大用，不會出啥事兒的，放心吧！”
張誠看著他關(guān)切的眼神，又笑道：“你忘啦，幾個月前……咱可是才孝敬給皇上一百萬兩銀子，現(xiàn)在皇上可舍不得殺了咱，他還指望著我去給他再劃拉出來點銀子哩。”
“你帶二十名親隨，再叫芳平帶二百羽林騎，隨我進(jìn)城面圣。”
“才二百人，是不是少了點？”
“哈！偌大個京城，就算帶上兩千人，又能怎樣？”張誠神情淡定地說道：“咱們在京里不還有暗樁呢嘛！”
“對了，你趕快去挑幾件精致的玉器送與王德化，可不敢教這位皇上跟前的大紅人，空手而回呀。”
“喏！”
…………
張誠與王德化并轡而行，前后皆是護(hù)衛(wèi)親兵，奔著大明京城北面的德勝門，一路急奔而去。
天已經(jīng)完全黑了，但沿途還是能夠看到遠(yuǎn)處一排排的營火，想必都是京營各部官軍營地所在，而德勝門外還駐扎著剛剛來援的曹變蛟部遼兵。
永寧伯策馬奔馳中，也對每一處營火多了幾分關(guān)注，但卻無法判斷出哪里是曹變蛟的營地所在，他對這員真正的虎將，也是十分關(guān)注的。
“永寧伯，皇爺?shù)鹊眉鼻校憔筒灰馗耍苯与S咱家入宮去吧。”
張誠在京城里還有一座永寧伯府，他本想著先回府上瞧一瞧，再進(jìn)宮面圣，但既然王德化都這樣說了，他也只得賠笑道：“張誠全聽王公的。”
他回頭對林芳平說道：“你們都去伯府歇息吧，有明遠(yuǎn)陪著我就行啦。”
林芳平重重地點了點頭：“喏。”
一行人又向前奔馳了一段距離后，便分作兩支，林芳平率羽林騎回了永寧伯府，張誠則隨王德化直奔皇宮而去。
…………
乾清宮外，永寧伯張誠已經(jīng)跪了足足一刻鐘，雖然膝蓋已經(jīng)隱隱作痛，但沒有皇上的旨意，他也只能默默忍受，不敢擅自起身。
又過了一刻鐘后，才見一名小內(nèi)監(jiān)從宮門內(nèi)叫道：“皇上有旨，宣永寧伯張誠，東暖閣召對。”
永寧伯張誠這才敢站起身來，或許是跪得時間太久的緣故，在起身的一剎那，他竟感到一陣頭暈?zāi)垦＃问謸卧诘厣暇徚艘痪彛鸥艺局绷松眢w。
就在踏進(jìn)宮門的那一刻，張誠熟練地將一錠十兩重的銀元寶，悄悄塞進(jìn)了那名小內(nèi)監(jiān)的手里。
東暖閣內(nèi)，氣氛略顯有些緊張……
崇禎皇帝坐在御案后，王德化站在一旁躬身伺候著，而在御案前的地上還跪著一個人，離得稍遠(yuǎn)些，張誠一時竟沒看出來此人是誰？