H“元勤兄，你這是怎么了？”
侯茂杰唇角揚起一抹毫不掩飾的譏諷，聲音不大不小，卻清晰地傳遍了整個船樓。
“莫非是覺得我等庸碌之輩，不配聆聽您的驚世之作？還是說，這鋪墊了半晌，依舊覺得火候未到？”
侯大公子此言一出，引得滿堂哄笑。
雖說江元勤是當朝二甲進士，也是即將上任的懷南城主簿，但侯茂杰還真就不怕。
他雖無官身，卻也并非尋常紈绔。
他畏懼許靈嫣，是因戶部尚書權勢滔天，父親的仕途尚需仰仗許家，自然不敢得罪。可他對江元勤可沒什么所求，且煙凌城與懷南城相距甚遠，相互之間基本沒有什么交集。
所以，侯茂杰今天就是鐵了心要得理不饒人，非要將此人的臉皮徹底撕下來不可。
原因無他，那首“東風夜放花千樹”，已在他心中封神。
那是他決心要畢生崇敬的詞作，而寫下這首詞的人，也是他由衷崇拜的對象。
文人相輕，挑戰本是常事，但他絕不容許有人將這首詞，當成是抬高自己的墊腳石！
文會現場，與侯茂杰抱有同樣想法的才子名士大有人在。
一時間，眾人紛紛隨聲附和，鼓噪聲浪此起彼伏，都等著江元勤將他的“大作”公之于眾，再與他們心中的驚世之作比一比。
“我……”
江元勤滿臉都是苦色，甚至連額頭都青了。
他死死攥著手里那份詞稿，心中似有萬馬奔騰而過，好一番天人交戰，終于一咬牙，下定決心！
“今日恐怕是不行了。”
江元勤強忍著頭皮炸開般的屈辱感，硬生生別過臉，不敢去看臺下任何一道目光，“是這樣，我那詞文之中，尚有一處用典不夠精妙，此刻仍在斟酌推敲，待下次……下次定會奉上，與諸位共賞！”
話音未落，他便再也撐不住，連忙將腦袋一埋，灰溜溜從高臺上爬下來。
“元勤兄，你不會是慫了吧？”
“就這還好意思前來挑戰，分不清自己幾斤幾兩？”
“我看吶，就是一縮頭烏龜！”
船樓之上，嘲諷與咒罵如潮水般涌來，一字一句都像淬了毒的尖針，刺得江元勤背脊生疼。
他哪里還有臉面在此地多待片刻？急忙以袖掩面，撥開人群，朝著船下疾步而去。
他確實是當了縮頭烏龜。
可不然能怎么辦？剛才那首詞他也念了，帶給他的那種無與倫比的震撼與壓迫感，直到此刻也沒能消除。
他曾有幸入過乾文閣，拜讀過那些流傳千古的佳作名篇。
在來鏡源縣之前，他本以為這首被吹得神乎其神的詞，充其量也就是勉強能踏入乾文閣門檻的水準。
而他耗費半年心血寫就的得意之作，自認至少能入乾文閣第三層！
可當他滿懷信心地站在這里，才發現自己錯得有多么離譜。
那是一首怎樣的詞？
江元勤在腦中尋遍了自己讀過的所有奇作，即便是乾文閣第八層以上的千古絕唱，也找不出任何一首，能與這首詞媲美一二。
而他江元勤又算個什么？
又憑什么發起挑戰？
當然，后悔歸后悔，他江元勤也是有尊嚴、要面子的讀書人。他可以當喪家之犬，卻絕不能留下白紙黑字的敗績，讓人抓到實質的證據，說他的詞在比試中一敗涂地，一文不值。
至于旁人要罵，那就由他們罵去吧。
“元勤……元勤兄！”
跟隨秦七汐等人一同回來的程修齊恰好就在船沿處。
他見江元勤快步走過來，一張大方臉立馬綻放出熱情的笑容，主動迎上去：“好兄弟，多日不見，別來無恙啊？”
“還記得你我當初在天京河畔飲酒作賦，何等快哉？一晃竟已大半年了！”
“元勤兄？”
江元勤腳步不停，從他身邊路過時頭也不抬：“閣下認錯人了。”
真是個蠢貨啊！
江元勤第一次覺得，有一個愚蠢的朋友，是件如此不幸的事。
他再也懶得理會身后的呼喚，腳下生風，順著舷梯飛快往下走，尋到來時所騎那匹馬，狂奔而去。
“靈嫣你認得此人？”
鬧劇結束，秦七汐回頭望了一眼，便收回視線，轉身往船樓深處走去。
許靈嫣此刻本來還在同情江元勤。
平心而論，這位江家二少爺并非庸才，當初在京城，也曾憑一首詞博得不小的名氣。
可誰叫他選錯了對手呢？
毫無疑問，在許靈嫣心中，那首“東風夜放花千樹”，已是整個大乾王朝文壇上，最堅不可摧的一座高山。江元勤不自量力地一頭撞上去，落得如此下場，也只能說是活該。
“認得，他就是凌州江家的二公子江元勤，也就是江云帆的堂兄。”
“江云帆的堂兄？”
一聽到與江云帆有關，小郡主當即停下腳步，一雙明眸瞬間亮了起來。
她又連忙扭頭，望向那人遠去的背影，帶著幾分懊惱：“呀，那我們剛才是不是有些怠慢了？要不，現在派人去把他請回來？”
“呃……”
許靈嫣一臉無語，“小汐，其實他與江云帆之間，并不和睦。”
“哦。”
秦七汐當即臉色一沉，“那就別再讓他上船了。”
許靈嫣忍不住嘴角一顫。
好現實，好果決的郡主殿下……
……
時間飛梭，一夜靜謐。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮。
桃源居中，江云帆早早醒來，照慣例先打開系統面板。
此刻他心里的激動已經有些按捺不住了。
自昨天兌換過電動車，花掉五千情緒值后，他的商城升級進度條已經快滿了——
【商城升級進度：29435/30000。】
僅需最后的五百多，恰巧今日商城的貨品也已經刷新。
【系統商城（刷新時間16:23:36）】
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……