季懷安沒有立刻揮兵北伐，而是決定先回一趟揚州城。

　　從黑岐島繳獲了巨額財富，留在這里他不放心。揚州是明王軍的大本營，當然要送回去，他已經想到四哥雙眼放光的樣子。

　　還有農作物的種子，這個更加珍貴，只有親自送回去并交代如何種植他才能放心。

　　另外老爹身體不太好，也要回去看望一下。

　　還有元帥府的一眾紅顏知己也在等他，特別是阿嬌，已經懷了半年多，再過幾個月，他的第二個孩子就要出生了。

　　還有韻兒和永恩，還有蘇影、小師姐、韓依依，

　　他這一趟出來了太久，北伐前無論如何要回去一趟。

　　想到元帥府中的幾位紅顏，他頓時有些歸心似箭，索菲亞離開的失落感也緩解了不少。

　　不過他沒有立刻走，而是先為北伐做了一些準備。

　　首先安排好水軍熟悉船只，并做好水面作戰的訓練。

　　其次撥款建造一所大型造船廠，專門制造大型海上戰艦。

　　圣羅帝國的航海已經很發達，而他們現在太落后了，根據歷史的經驗，不論是海上貿易，還是海上霸權，都將會越來越重要。

　　早發展，早受益。

　　索菲亞離開前給他留了一本造船的書籍，而且還貼心地幫他譯注了一遍，這解決了他不少問題。

　　另外他還撥款在海邊修建兩處大型港口，一處是軍用，一處民用。

　　花了幾天時間安排好這些事，同時也花掉了很大一筆錢。

　　僅僅是初始投入，就花掉了從黑岐島搶來的三分之一財富，后期持續投入更大，黑歧島的錢全部花掉恐怕都遠遠不夠。

　　難怪古代搞一次大工程，就能把國家財政拖垮，的確是太燒錢了。

　　不過他知道，這些錢花的得值。

　　他搞這些工程建設，招收工人都會給合理的工錢。只要不是一味地壓榨和盤剝百姓，搞些大工程反而會讓百姓受益。

　　就是太費錢了，現在要養兵，要研制火器，再多錢也不夠花啊。

　　四哥要是知道他花了一大筆錢修港口，造戰艦，估計又要罵他敗家了。

　　安排好工程事宜后，他和紅蓮帶著一支明王軍押運著幾車金銀器皿，以及珍貴的農作物種子直奔揚州去了。

　　…………

　　揚州城。

　　繁華的街道商鋪林立，走街串巷的商販絡繹不絕，熙熙攘攘的男女衣裙飄飄，到處都是一片繁榮盛景。

　　在明王的治理下，之前的難民全部分到了田地，郊外的難民營都建成了一排排民房，所有人都得到了妥善的安置。

　　因為季家在這里，此時的揚州城已然成了整個江南的中心。

　　此時的揚州城，繁華已經勝過了災前。

　　一個樣貌普通的小販拉著板車沿街走來，車上放著一些售賣的雜貨，主要是一些精巧的木制玩具和竹制的編織品。

　　“小哥，籃子怎么賣？”

　　小販明顯有些心不在焉，連有人問價他都沒有理會，快速從問價的顧客身邊走了。

　　“傻了吧唧的，賣什么東西？”

　　沒有得到回應，問價的顧客一臉不爽地罵著。

　　小販聽到背后的罵聲，眼中閃過一道殺意，不過迅速按捺了下去。

　　他回頭瞥了一眼那人，然后便拉著板車快速離開了鬧市，轉到一條寬敞的馬路上。

　　這里并非街市區，而是各種官衙府邸。

　　路邊的一座大宅看著很普通，明明大門緊閉著，但卻有一隊全副武裝的官兵把守，可以說是戒備森嚴。

　　小販抬頭看了眼門上的牌匾，古銅色的牌匾上寫著“江南制造局”五個字。他又看了眼守衛的官兵，眼中閃過一絲疑惑。

　　“看什么看？這里禁止逗留，快走……”

　　官兵見小販張望，立刻上前驅逐。

　　“官爺，這里招人嗎？小子木工精湛。您看，這些都是小子做的……”

　　小販指著板車上拉的木制品，一臉賠笑地問。

　　“不招人，趕緊走。”

　　“官爺，小人家傳手藝，只要是木制器械，都能做……”

　　“說了不招，廢什么話？”

　　“官爺息怒，小子這就走。”

　　小販又看了眼大門，立刻拉著板車跑了。

　　“我怎么感覺這人好像前幾天來過？”

　　一名官兵看著小販的背影，露出一絲疑惑。

　　另一名官兵笑道：“經常有來問的，不奇怪。”

　　兩人看著小販離開，并未多想，回到大門口繼續值守。

　　黃昏時分，小販拉著板車來到郊外的村落，進了一處十分偏僻的小院。

　　院中站著兩個人，正是從潯陽城遁走的陶方和林茵。

　　小販一進來，立刻卸除偽裝，乃是陶方手下的殺手十三。

　　“大人……”

　　“如何？”

　　十三郁悶地搖了搖頭：“試過幾次，進不去，明王軍的連弩戰車應該就是里面制造的，肯定不會錯……”

　　陶方若有所思地皺起眉頭。

　　他們幾人潛入揚州已經有些時日了，目標正是明王軍的連弩戰車，以及黑火藥的制造方法。

　　經過這段時間的仔細探查，他們已經確定了明王軍的兩件大殺器出自江南制造局，以及一處礦山。

　　但這兩處地方防衛十分嚴密，江南制造局幾乎不開門，想易容進去都無法下手。

　　礦山防守更加森嚴，整座山都被封鎖，出入口有一支軍隊駐守，進入需要明王令，或者蓋有季懷安的帥印文件才能通過，而且有三重口令，每日一輪換。

　　唐門精通易容術，季懷安多次利用易容術救人，自然會對此有所防備。

　　他設計了一套嚴密的防御系統，并找唐天霖親自測試過，僅靠易容術是不可能混進礦山的，哪怕拿到了明王令也進不去。

　　陶方知道唐天霖、唐喜，以及唐門的核心成員都在揚州，他很謹慎，并沒有冒險，否則已經暴露了。

　　不一會，一個打扮成村姑的女人回來了，正是十三的姘頭阿鑰。

　　“如何？”陶方問。

　　阿鑰苦著臉回答道：“明王府防御滴水不漏，很難混進去，我今天差點暴露了。”

　　“大人，要不找大小姐試試？”林茵說。

　　“女人外向，她恐怕未必會幫我們。”陶方思索了一下，接著道：“但可以從她身上下手。”

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