李飛很快就在一條背街找到了類似黑市坊的場所，用幾塊得自極北之地的普通冰屬性礦石，換取了一些本地貨幣和關于庚辛城勢力分布、近期動向的零碎信息。
星羅官方與戴天斯的人果然還在活動，重點監控外來魂師，尤其是獨行者。
鐵匠協會在此地勢力龐大，會長是樓高的師弟，一位八級魂導師，地位超然。
此外，城內還有數個以采礦、冶煉、魂導器制造為核心的大家族與商會，彼此競爭激烈。
而關于“殺戮之都”……在這里，似乎并非絕密。
一些常年在南方險地廝混的老傭兵和冒險者，偶爾會提及那個名字，言語間充滿了敬畏與恐懼。
據說，殺戮之都的入口，就在星羅帝國南方的某處遠古叢林深處，被重重迷霧與危險魂獸包圍，且有神秘的“引路人”把持，尋常人根本找不到，也進不去。
李飛將信息記在心中。
他找了一家不起眼的小旅店住下，用假名登記。
接下來幾日，他深居簡出，一邊鞏固五十四級修為，熟悉魂核雛形帶來的變化，一邊通過不同渠道，更細致地打探關于殺戮之都外圍、以及南方叢林的信息。
同時，他也開始有意識地，嘗試在不依賴魂環技能的情況下，演練劍法，調動魂力，適應那種純粹的、剝離了魂技增幅的戰斗模式。
這并非易事，習慣了魂技帶來的爆發與特效，驟然回歸基礎，有種束手束腳之感。
但他知道，若真要去那殺戮之都，這將是生存的關鍵。
七日后，李飛覺得準備得差不多了。
他換上更不起眼的粗布衣服，臉上做了些簡單的易容，趁著黃昏時分，來到了城西那條據說魚龍混雜、什么生意都做的“黑鐵街”。
街面狹窄骯臟，兩側是低矮破舊的房屋，掛著歪歪扭扭的招牌，空氣里彌漫著劣質酒氣、汗臭與金屬銹蝕的味道。
“黑鐵酒館”的招牌，就在街道中段，是一塊被煙熏得發黑的鐵皮，上面用粗糙的白漆畫著一個酒杯和一把錘子交叉的圖案。
李飛推門而入。
喧鬧、渾濁的熱浪撲面而來。
酒館內光線昏暗，擠滿了形形色色的人：滿身油污的鐵匠、眼神兇狠的傭兵、賊眉鼠眼的情報販子、濃妝艷抹的流鶯……劃拳聲、叫罵聲、交談聲混作一團。
李飛目光掃過，徑直走向吧臺。
吧臺后面，一個獨臂、臉上有道猙獰刀疤、正在擦拭酒杯的干瘦老頭，抬起渾濁的眼睛瞥了他一眼。
李飛沒有說話，只是將樓高給的那塊黑乎乎牌子，放在油膩的吧臺上，推了過去。
老頭擦拭酒杯的手頓住了。
他盯著牌子看了幾秒，又抬眼仔細打量李飛，渾濁的眼中閃過一絲精光。
他放下抹布，用僅存的右手拿起牌子，摩挲了一下上面的紋路，然后一言不發，轉身掀開身后臟兮兮的門簾，走了進去。
片刻，他重新出現，對李飛歪了歪頭：“跟我來。”
李飛繞過吧臺，跟著老頭走進后廚，穿過堆滿雜物和食物殘渣的狹窄通道，最后來到一間散發著霉味和鐵銹味的小房間。
老頭關上門，點亮一盞昏暗的油燈。
“樓高那老矮子讓你來的？”老頭聲音沙啞，如同砂紙摩擦：“遇到麻煩了？星羅皇室，還是戴家的小子？”
“都有。”李飛言簡意賅。
“哼，就知道。”
“樓高的人情，我還了。”
“這是去‘那里’外圍的路線圖，還有幾個臨時安全屋和補給點標記。”
“我只能送你到入口外圍的‘集骨鎮’。”
“進了鎮，是生是死，看你自己造化。”
“提醒你一句。”他盯著李飛的眼睛：“那地方，魂環沒用。想活命，靠的是這里，這里，還有……運氣。”
老頭嗤笑一聲，從墻角一個破鐵箱里翻出一張陳舊發黃、畫著簡略地形圖與奇怪符號的皮質地圖，拍在桌上，
他點了點自己的腦袋、心臟。
李飛拿起地圖，仔細看了幾眼，記在心中，然后收起。
“什么時候可以出發？”
“明天傍晚，西城門第三個廢料堆后面，有一輛運送‘特殊礦石’的破車。你躲進去，車夫是自己人，會送你到集骨鎮附近。剩下的路，自己走。”
老頭頓了頓：“費用，樓高付過了。”
李飛點點頭，沒有多問，轉身離開。
回到旅店，他對著油燈，再次審視那幅簡陋卻透著詭異氣息的地圖。
路線蜿蜒指向南方無盡的蠻荒叢林，最終點在一個用骷髏頭標記的、名為“集骨鎮”的地方。
旁邊還有一行小字注釋：殺戮之都外圍前哨，亡命徒與瘋子的聚集地，規則：無規則。
窗外，庚辛城的燈火在夜色中明滅，金屬的轟鳴與敲打聲隱隱傳來。
而李飛的目光，卻已越過這金屬之都，投向了南方那更加黑暗、更加原始、也更加危險的未知之地。
無法使用魂環的殺戮之都……
他的劍，將在那里，接受真正的、剝離一切外在的生死淬煉。
.....
庚辛城西，第三個廢料堆。
那是由無數金屬邊角料、礦渣、破損魂導器殘骸堆積而成的小山，在昏黃的暮色下散發著鐵銹與焦油混合的刺鼻氣味。
幾只瘦骨嶙峋的禿鷲停在頂端，冷漠地俯瞰著下方。
李飛依約而來，身著與周圍環境融為一體的深灰色粗布衣，臉上易容未褪，氣息收斂如頑石。
一輛由兩頭類似犀牛但體型稍小、披著粗糙皮革的“鐵皮犀”拉著的破舊板車，靜靜停在廢料堆陰影里。
板車上覆蓋著厚重的、沾染油污的篷布，隱約可見下方堆疊著形狀不規則、顏色暗沉的礦石。
車夫是個獨眼的老頭，裹著臟兮兮的頭巾，正蹲在車輪旁悶頭抽煙。
見到李飛靠近，他抬起僅剩的那只眼睛，渾濁地掃了一眼，無聲地指了指板車尾部一個不起眼的、被幾塊活動木板虛掩的凹陷處。
李飛會意，身形一閃，便悄無聲息地滑入那個僅容一人蜷縮的狹小空間。
木板在他身后輕輕合攏，黑暗與濃重的礦石粉塵味將他包裹。
很快，車轅輕響，鐵皮犀低吼，板車開始緩緩移動，碾過坑洼不平的地面，朝著城外駛去。
出城的過程比預想的順利。
.....