雖然定下了品鑒堂，但正是品鑒之前也需不少時日，公告需要發布下去，消息也要傳達各處，最重要的是，新布尚且要多準備些，免得屆時不夠用。
一件件事吩咐下去，朝廷要品鑒棉布一事，不僅通過商隊在水陸碼頭傳遞，更隨著朝廷的邸報，迅速傳遍四方。
這股風，也毫不意外地吹到了南洋。
巨港、馬打藍、亞奇、渤泥...這些南洋小國們聽聞了這個消息，心中立即有了主意。
如今的大明是個什么形勢，看看巴達維亞大明官員的駐蹕便知道了，鄭侯爺將港口管理得井井有條，每隔一段時日便要親自領著船隊外出巡航商路。
如今的南洋，別說海盜了，便是海里的鯊魚見了大明的船都要繞著走。
另外還有大使館的官員，管理的不僅是當地的大明百姓，就算土人有麻煩事，只要不涉及官方利益，他們能幫的，也就幫了。
同此前和蘭人在地時候，可謂是天壤之別。
更重要的是，大明對他們這些小國小部落的內政，也從不干涉，他們外頭不允許奴隸買賣，但見到他們帶著奴隸，頂多皺皺眉頭，話定是不會有一句的。
如今，西方那些強盜妄圖用他們的棉布同大明打擂臺，嘿，這個熱鬧，他們可不能不湊！
不僅要湊，還要利用這次機會，好好出出氣才好！
“天朝上國要展示他們的布匹，我們雖在南海，亦當遣使前往，以示恭順...”
這是蘇丹對他的大臣吩咐的。
馬打藍更是直接對他的采辦官下令，“大明皇帝的面子比黃金還重要，品鑒會上，但凡是大明官方拿出來的布，尤其是那些所謂的新布...如果搶不到，舊的也行，不管好壞，先買一批回來，就算...就算質地粗糙，給宮里的奴隸做衣裳也是好的，絕不能空手而歸，更不能讓番夷看了笑話。”
亞奇和渤泥的首領們也抱有類似的想法。
在他們看來，這不僅僅是一次商業品鑒，更是一次政治表態。
購買大明的棉布，是對大明權威的認可，是維系同天朝上國良好關系的必要投資。
至于布匹本身的實際價值，反而退居次要地位。
于是，在通往大明的海路上，除了往常的商船，又多了幾艘懸掛著王國旗幟的官船。
船上載著香料、珍珠、象牙等獻給大明朝廷的禮物，也載著各國君主采辦松江棉布的密令。
大明如今的港口甚多，但最熱鬧的還是泉州、廣州這兩個港口，這里不僅聚集著大量的番夷商人，眼下又多了南洋來的宮廷采辦，這可讓市舶司的官員大為震驚。
他們一邊派人接待，一邊將消息送往京師。
南洋宮廷采辦也來參加品鑒會的消息很快在街巷中流傳開來，一處酒樓中，靠窗坐著的是個大胡子的番夷商人。
他目光銳利，看著門外經過的南陽人。
他們穿著色彩艷麗的服飾，眼中滿是對明國城鎮的贊嘆和驚訝，陪同的明國官吏也是一臉驕傲，一邊介紹著什么一邊走遠。
“哼，這些南洋人，誰不知他們來干什么？當初跟在和蘭人后面跑，現在又來捧明國的臭腳。”
坐在大胡子對面的一個綠眼睛男人不屑地“嗤”了一聲，遂即看向大胡子，用和蘭語問道：“你手頭那些貨，還有信心賣得出去嗎？”
大胡子眼神冰冷，收回視線開口道：“總督賣這些布，可不是為了賺錢，為了什么，你還不知道？”
綠眼睛點點頭，“是，總督閣下高瞻遠署，自然有他的部署...”
城中不止有大胡子、綠眼睛，還有不少番夷商，有從西方來的，有從更東方來的，他們聽聞消息后也從各地聚集了來，更有不少還在路上，怕是趕不及了。
當初，他們得知和蘭人有了一臺明國的紡織機，并且也織出了松江棉布后不知有多羨慕嫉妒。
遂即，和蘭東印度公司給出了比明國棉布更低廉的價格，甚至還特地將棉布運去明國售賣，果然引起了明國的留意。
所以這次，他們受荷蘭東印度的刺激，既懷著幾分警惕，也帶著幾分幸災樂禍，前來觀察這場明國與和蘭之間的棉布戰爭。
和蘭人如果能成功用低價布攪亂明國市場，無疑給他們重新返回遠東市場提供了幫助，這是他們不愿看到的，因為如此一來，勢必將分去他們在遠東市場的份額。
而他們回去后，也勢必要絞盡腦汁同和蘭再談合作事宜，有了此前聯軍攻打巴達維亞的失敗在前，想必要求合作，和蘭還不知要提出些什么苛刻要求來。
但是，如果和蘭失敗，他們也樂于見到這個強勁對手受挫。
......
時維初夏，泉州已然熏風撲面。
泉州的海風裹挾著咸濕與碼頭貨物的混雜氣息，吹拂著市舶司衙門前新設的官驗棉布品鑒堂。
天空是明亮的魚肚白，幾縷薄云被日頭蒸地幾乎透明，陽光灑在港灣粼粼波光上，也灑在品鑒堂臨時搭建的彩綢棚頂上，顯得有些晃眼。
品鑒堂設于港口開闊處，輩倚著繁忙的碼頭，千帆林立、桅桿如林。
棚內以屏風稍作區隔，最顯眼處并排懸掛著三匹布。
左側的松江布色澤沉穩，中間的番夷布顏色略顯刺目，而右側的松江新布則泛著一種柔和而致密的光澤。
數名市舶司的胥吏與戶部算手肅立一旁，神情緊張中帶著一絲不容有失的鄭重。
棚外，人群早已圍地水泄不通。
除了那些衣著各異，眼神精明的中外海商，更多的是聞訊趕來的泉州和附近州城的百姓。
他們擠在衙役拉出的界線外，踮著腳，伸長了脖子，交頭接耳，議論紛紛。
小販趁機兜售著涼茶、瓜子，更添了幾分市井的喧鬧。
“瞧見沒？那就是番鬼的布？”
“看著是鮮亮，可不知耐不耐穿。”
“咱大明的布肯定是最好的，聽說宮里都用這個！”
“真的？我怎么聽說這些機器織的布都是賣給外國人的？”
“別管耐不耐穿，聽說番夷布便宜多了！”
“便宜沒好貨，沒聽說過嗎？”
“老祖宗還說價廉物美呢！”
“反正我大明的東西就是比番夷的好！”
百姓們或許不懂什么產業結構、海外市場，但他們樸素的認知里，關乎大明與番夷的比較，便天然帶著一股不愿自家輸陣的心氣。
這種情緒無聲地彌漫在空氣中，比那初夏的陽光還要熾熱幾分。
棚內，大明的官吏們，如那位主持品鑒的市舶司提舉，面色沉穩，眼神卻銳利地掃視著全場，不放過任何一絲風吹草動。
他們深知，此舉關乎國策，關乎圣意，更關乎東南賦稅命脈不容有失。
來自南洋諸邦的使臣或采辦，衣著華麗，神情矜持而恭敬。
他們安靜地坐在靠近展臺的位置，目光更多地流連于大明官吏的身上，顯然，政治考量遠多于商業權衡。
而那些西方商人，弗朗機、西班牙、以及英吉利，還有來自日本和朝鮮的商人們，則三五成群，站在稍遠些的地方。
他們臉上帶著審視與計算的表情，低聲用本國語言交換著看法。
有人目露驚訝于松江新布的質地，有人則冷眼旁觀，等待著必將會出現的價格之爭，盤算著這對他們與和蘭人，與大明貿易關系會產生何種影響。
市舶司安排的講解員見使臣差不多了，便開始講解三種棉布之間的不同，不斷強調新布采用了更細的棉紗，經緯更密，因此更耐磨、更透氣，長期使用不易變形等等。
然而，商人們精于計算，這些“感覺上”上的優勢，似乎并不足以說服他們掏出多一倍甚至更多的真金白銀。
“這位管事，”就在這時，人群中一個番夷用大明官話開口問道：“口說無憑啊，你說密度高，耐磨，光靠手摸，誰能分出高下？誰知道你是不是把最差的和蘭布和最好的松江布拿來比？”
此言一出，現場頓時安靜下來，所有目光都聚焦在講解員和那三匹布上。
講解員臉上閃過一絲緊張，但似乎早有準備，他看向站在一旁的市舶司官員，見他微微頷首后，他回過頭，朝那番夷商人說道：“既然如此，便剪開這些布匹，讓諸位看看，何謂金玉其外、表里如一！”