第三百六十一章威壓公會(huì)見真章
羅楓跟隨瘋魔尊者踏入那形如巨鼎的八級(jí)煉藥師公會(huì)大殿,一股混合著千百種藥香與歲月沉淀感的獨(dú)特氣息撲面而來(lái)。
大殿內(nèi)部比從外面看更加宏偉。穹頂高近百丈,鑲嵌著無(wú)數(shù)發(fā)光的藥石晶礦,柔和的光芒照亮每一個(gè)角落。大殿分為數(shù)個(gè)區(qū)域:中央是寬闊的接待大廳,左側(cè)是密密麻麻的任務(wù)公告欄與信息墻,右側(cè)則是各類藥材、丹爐、丹方的展銷區(qū)域,不時(shí)有身著統(tǒng)一公會(huì)服飾的執(zhí)事穿行其中。
最引人注目的,是大殿深處那一排高達(dá)十?dāng)?shù)丈、雕滿丹道符文的暗金色大門,每扇門上都有不同數(shù)量的星辰標(biāo)記。瘋魔尊者領(lǐng)著羅楓,徑直朝著其中一扇門走去——那門上刻著“七”字,周圍環(huán)繞著七顆銀色星辰,顯然對(duì)應(yīng)七品煉藥師的考核與認(rèn)證區(qū)域。
“老頭兒,你怎么帶人來(lái)這兒了?”一個(gè)略帶驚訝的聲音從旁邊響起。
羅楓轉(zhuǎn)頭,看見一位身穿深藍(lán)色公會(huì)執(zhí)事袍、胸口繡著五顆銅星(代表五品丹師資格)的中年男子快步走來(lái)。這男子身材微胖,臉上帶著和善的笑容,看向瘋魔尊者的眼神中帶著幾分熟稔與敬畏。
“原來(lái)是劉執(zhí)事當(dāng)值。”瘋魔尊者停下腳步,懶洋洋地掏了掏耳朵,“帶這小家伙來(lái)考個(gè)八級(jí)玩玩。”
“八級(jí)?!”劉執(zhí)事的笑容僵了一下,目光不由自主地落在羅楓身上。眼前這青年看著不過二十出頭模樣,氣息雖然沉穩(wěn)內(nèi)斂,但骨齡絕不會(huì)太大,要考核對(duì)應(yīng)八品煉藥師的“八級(jí)”?這不是開玩笑嗎?
他心中雖然震驚,面上卻不顯,只是苦笑道:“瘋老,您這……八級(jí)考核可不比尋常。按照規(guī)矩,至少需要三位七品高級(jí)煉藥師的聯(lián)合推薦信,還要通過丹道理論的預(yù)考,確認(rèn)有沖擊八級(jí)的潛力,才能進(jìn)入實(shí)操考核。這位……小友,似乎……”
他的話沒說(shuō)完,但意思很明顯:羅楓太年輕,看起來(lái)不像有那種資格。
瘋魔尊者斜眼看他:“規(guī)矩是死的,人是活的。老夫擔(dān)保,這小子有八級(jí)的實(shí)力,直接安排實(shí)操考核。”
“這……”劉執(zhí)事面露難色。公會(huì)的規(guī)矩森嚴(yán),即便是面對(duì)瘋魔尊者這樣深不可測(cè)、與會(huì)長(zhǎng)都有些交情的老怪物,他也不敢輕易破例。更何況,公會(huì)里那些眼高于頂?shù)钠咂贰似反髱焸儯羁床粦T的就是“走后門”。
正當(dāng)他猶豫如何婉拒時(shí),那扇刻著“七”字的大門忽然打開,一行人從里面走了出來(lái)。
為首的是一位身穿銀邊白袍、胸前徽章上七顆星辰中有三顆格外閃亮的老者。他須發(fā)皆白,但面色紅潤(rùn),雙目銳利如鷹,行走間自有一股久居上位的威嚴(yán)。正是公會(huì)駐守天南分會(huì)、負(fù)責(zé)七品煉藥師考核認(rèn)證的權(quán)威之一——古河大師,七品三星煉藥師。
他身后跟著四五位同樣身穿七品丹師長(zhǎng)袍的煉藥師,最低的也是七品一星。眾人似乎剛結(jié)束一場(chǎng)內(nèi)部評(píng)議,臉上還帶著嚴(yán)肅的神情。
“劉執(zhí)事,何事在此喧嘩?”古河大師聲音低沉,帶著不容置疑的威嚴(yán)。
劉執(zhí)事連忙躬身行禮:“古河大師!是瘋魔前輩帶這位小友前來(lái),想……想申請(qǐng)八級(jí)煉藥師實(shí)操考核。”
“八級(jí)考核?”古河大師眉頭一皺,目光如同實(shí)質(zhì)般掃向羅楓。在他眼中,羅楓的骨齡、修為(羅楓此刻將氣息控制在初入元神期的水準(zhǔn))、穿著(普通的青色道袍,沒有佩戴任何丹師徽章)都顯得太過“普通”。尤其是那年輕的容貌,與公會(huì)中那些動(dòng)輒修行千年、德高望重的八級(jí)宗師相比,簡(jiǎn)直是天壤之別。
他身后一位七品一星的胖老者嗤笑一聲:“瘋魔前輩,您這是從哪兒找來(lái)的小家伙?八級(jí)考核?他懂什么叫八級(jí)丹藥嗎?怕不是連七品丹方都認(rèn)不全吧?”
另一位七品二星的瘦高個(gè)也搖頭道:“劉執(zhí)事,你也糊涂了。公會(huì)的規(guī)矩能隨便破嗎?沒有三位七品高級(jí)的推薦,沒有通過理論預(yù)考,任何人都不能進(jìn)入實(shí)操考核區(qū)。這是鐵律!”
古河大師抬手止住同僚的議論,但看向羅楓的眼神已經(jīng)冷了下來(lái)。他原本對(duì)瘋魔尊者還有幾分忌憚,畢竟這老怪物實(shí)力深不可測(cè),與會(huì)長(zhǎng)關(guān)系匪淺。但涉及到公會(huì)最核心的等級(jí)認(rèn)證規(guī)矩,即便是會(huì)長(zhǎng)親自帶來(lái)的人,該走的流程也一步不能少。
“瘋魔前輩。”古河大師語(yǔ)氣還算客氣,但其中的疏離與堅(jiān)持顯而易見,“公會(huì)規(guī)矩,想必您也清楚。八級(jí)考核非同小可,涉及丹道傳承的嚴(yán)肅性。這位小友若真有意,可按正常流程,先找三位七品高級(jí)煉藥師出具推薦信,再通過理論預(yù)考。屆時(shí),老夫親自為他安排實(shí)操考核。”
這話說(shuō)得冠冕堂皇,實(shí)則將羅楓拒之門外。三位七品高級(jí)煉藥師的推薦信?羅楓初來(lái)乍到,認(rèn)識(shí)誰(shuí)?理論預(yù)考更是需要深厚的丹道底蘊(yùn)和龐雜的知識(shí)儲(chǔ)備,沒有多年積累根本不可能通過。
瘋魔尊者似乎早料到會(huì)如此,他非但不惱,反而咧嘴一笑,露出那幾顆黃牙:“古河小子,規(guī)矩是規(guī)矩,但規(guī)矩也是人定的。老夫說(shuō)這小子有八級(jí)的實(shí)力,你們不信?”
古河大師身后那胖老者忍不住又開口了:“瘋魔前輩,不是我們不信您。但這八級(jí)煉藥師,哪一個(gè)不是浸淫丹道千年以上、煉制過無(wú)數(shù)高品丹藥、名震一方的宗師級(jí)人物?您看這小家伙,骨齡怕是不過百吧?就算打娘胎里開始煉丹,又能有多少積累?這不是兒戲嗎?”
古河大師這次沒有阻止同僚,反而微微頷首,顯然認(rèn)同這番話。他目光轉(zhuǎn)向羅楓,語(yǔ)氣淡漠中帶著一絲居高臨下的訓(xùn)誡意味:
“年輕人,有進(jìn)取心是好事。丹道一途,講究的是厚積薄發(fā),是千百次的失敗與經(jīng)驗(yàn)的堆積。看你這般年紀(jì),能晉入元神期已屬不易,當(dāng)潛心夯實(shí)基礎(chǔ),切莫好高騖遠(yuǎn)。八級(jí)考核,不是你如今可以覬覦的。聽老夫一句勸,先去從低級(jí)認(rèn)證開始,一步步來(lái),莫要在此耽擱時(shí)間,也免得……自取其辱。”
最后四個(gè)字,他說(shuō)得很輕,但其中的輕蔑與否定,卻毫不掩飾。
周圍一些注意到這邊動(dòng)靜的低中級(jí)煉藥師和執(zhí)事,也都投來(lái)看熱鬧或鄙夷的目光。在他們看來(lái),古河大師所言極是。八級(jí)煉藥師,那是何等尊崇的身份?一個(gè)名不見經(jīng)傳的毛頭小子,也想一步登天?簡(jiǎn)直是不知天高地厚!
瘋魔尊者依舊笑嘻嘻的,甚至還掏出了酒葫蘆灌了一口,完全沒有要幫羅楓說(shuō)話的意思,反而一副看好戲的模樣。
所有人的目光,此刻都集中在了羅楓身上。
只見這位始終沉默的青衣青年,緩緩抬起了頭。
他的動(dòng)作很慢,但就在他抬頭的瞬間,一股難以言喻的壓抑感,如同無(wú)形的潮水,悄無(wú)聲息地彌漫開來(lái)。
羅楓的目光,平靜地投向那位七品三星的古河大師。
四目相對(duì)。
“轟——!”
古河大師只覺得靈魂深處,仿佛被一柄無(wú)形的重錘狠狠砸中!
那不是簡(jiǎn)單的威壓,而是一種源自生命層次、源自大道本質(zhì)的碾壓!在羅楓那雙看似平靜的眼眸深處,古河大師仿佛看到了混沌初開時(shí)的蒼茫,看到了星辰隕滅時(shí)的寂寥,看到了天道運(yùn)轉(zhuǎn)的無(wú)情,更看到了一絲……曾經(jīng)斬破蒼穹、直面至高存在的無(wú)上鋒芒!
這眼神中蘊(yùn)含的,是羅楓混沌古神道韻的一絲余韻,是他歷經(jīng)庚金雷劫、寒源體成、神魂蛻變后的本質(zhì),更是他曾經(jīng)以“一劍開天門”直面天道邪念時(shí),烙印在靈魂深處的不屈與威嚴(yán)!
雖然僅僅泄露出億萬(wàn)分之一,但對(duì)于古河大師這樣一位“僅僅”是七品煉藥師、修為也不過元神中期巔峰的修士而言,無(wú)異于直面神祇!
“噔!噔!噔!”
古河大師臉色瞬間慘白如紙,毫無(wú)血色。他控制不住地連退三步,背脊重重撞在身后的暗金色大門上,發(fā)出沉悶的響聲。體內(nèi)氣血翻騰,元神搖曳不定,識(shí)海中甚至出現(xiàn)了短暫的空白與嗡鳴。他死死咬住牙關(guān),才勉強(qiáng)沒有癱軟下去,但額頭上的冷汗,已經(jīng)如同溪流般滾滾而下。
而他身后那幾位七品一星、二星的煉藥師,情況更加不堪。
“噗通!”
那位最先開口譏諷的胖老者,雙腿一軟,竟然直接一屁股坐倒在地,臉色煞白,嘴唇哆嗦,看向羅楓的眼神充滿了無(wú)邊無(wú)際的恐懼,仿佛看到了什么不可名狀的恐怖存在。他想要說(shuō)話,卻發(fā)現(xiàn)喉嚨仿佛被無(wú)形的手扼住,連一絲聲音都發(fā)不出來(lái)。
瘦高個(gè)也好不到哪里去,他踉蹌著后退,后背撞在墻壁上,才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形,但雙腿卻在不受控制地顫抖,胸口劇烈起伏,仿佛剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)生死搏殺。
其他幾位七品煉藥師,也都臉色發(fā)白,氣息紊亂,一個(gè)個(gè)如同被嚇破膽的鵪鶉,哪里還有半分剛才的倨傲與威嚴(yán)?
以劉執(zhí)事為首的一干金丹、筑基期執(zhí)事與低階煉藥師,更是感覺如墜冰窟,靈魂仿佛被凍結(jié),連思維都停滯了。他們修為更低,對(duì)那眼神中蘊(yùn)含的恐怖意志感受更加模糊,但源自生命本能的恐懼,卻讓他們渾身僵硬,連呼吸都變得困難,只能呆呆地站在原地,大腦一片空白。
整個(gè)七品考核區(qū)域入口處,瞬間陷入一片死寂!
落針可聞!
所有的嘈雜、議論、譏諷、鄙夷,都在羅楓那一個(gè)平靜抬頭的眼神之下,被摧枯拉朽般碾得粉碎!
空氣仿佛凝固了,時(shí)間也仿佛停滯了。
羅楓的目光緩緩掃過噤若寒蟬的眾人,最后再次落回面無(wú)血色、額頭冷汗涔涔、背靠大門勉強(qiáng)站立的古河大師身上。
他的聲音依舊平淡,沒有絲毫火氣,卻字字如同驚雷,炸響在眾人死寂的靈魂深處:
“現(xiàn)在,可以按規(guī)矩,辦理我的八級(jí)考核申請(qǐng)了嗎?”
古河大師嘴唇哆嗦著,喉結(jié)艱難地滾動(dòng)了幾下。他想要說(shuō)話,卻發(fā)現(xiàn)自己的聲帶完全不受控制。在那雙平靜卻蘊(yùn)含著無(wú)上威嚴(yán)的眼眸注視下,他感覺自己的一切驕傲、資歷、地位,都如同陽(yáng)光下的積雪,消融得無(wú)影無(wú)蹤。
什么七品三星,什么公會(huì)權(quán)威,什么千年積累……在對(duì)方那深不可測(cè)、仿佛能直視靈魂本源的目光面前,都顯得如此可笑與渺小。
他終于明白,瘋魔尊者為何會(huì)親自帶這個(gè)“年輕人”前來(lái)。
這哪里是什么不知天高地厚的毛頭小子?這分明是一頭收斂了所有爪牙、暫時(shí)棲身人形的……遠(yuǎn)古兇獸!不,是比兇獸更加恐怖的存在!
“可……可以……”古河大師終于從牙縫里擠出兩個(gè)字,聲音干澀沙啞得如同破風(fēng)箱。他甚至不敢再與羅楓對(duì)視,微微低下頭,對(duì)旁邊的劉執(zhí)事艱難地吩咐道:“劉……劉執(zhí)事,按……按最高規(guī)格,為這位……道友,辦理八級(jí)煉藥師實(shí)操考核申請(qǐng)。所有流程,從簡(jiǎn),從速。”
“是!是!”劉執(zhí)事如夢(mèng)初醒,連忙躬身應(yīng)下,后背早已被冷汗浸透。他不敢有絲毫怠慢,幾乎是跑著去準(zhǔn)備相關(guān)手續(xù)。
瘋魔尊者這才慢悠悠地走過來(lái),拍了拍古河大師的肩膀(后者身體猛地一僵),笑嘻嘻道:“早這樣不就完了?非得擺什么臭架子。古河小子,不是我說(shuō)你,你這看人的眼光,還得練練。”
古河大師臉上擠出一個(gè)比哭還難看的笑容,哪里還敢反駁半句。
羅楓收回目光,那令人窒息的威壓感如同潮水般退去。他依舊是那副平淡的模樣,仿佛剛才的一切都未曾發(fā)生。
但現(xiàn)場(chǎng)所有人,包括那幾位勉強(qiáng)站直的七品煉藥師,看向他的眼神,已經(jīng)徹底變了。那不再是輕視、鄙夷,而是深深的敬畏、恐懼,以及無(wú)法理解的好奇。
很快,劉執(zhí)事捧著一塊暗金色的玉牌和一疊厚厚的文書,快步走了回來(lái),恭敬地雙手呈給羅楓:“前……前輩,這是您的考核憑證。八級(jí)實(shí)操考核,按照規(guī)定,需在‘天’字一號(hào)煉丹室進(jìn)行,由至少三位八級(jí)煉藥宗師聯(lián)合監(jiān)考。因……因情況特殊,古河大師已緊急聯(lián)絡(luò)分會(huì)內(nèi)空閑的八級(jí)宗師,最快半個(gè)時(shí)辰后可以開始考核。這是考核可能用到的丹方目錄,請(qǐng)您過目。”
羅楓接過玉牌和文書,神識(shí)掃過那份丹方目錄。上面羅列了數(shù)十種八品丹藥的名稱和簡(jiǎn)介,從最常見的“八寶淬元丹”到極其冷僻的“九轉(zhuǎn)化劫丹”都有。按照規(guī)矩,監(jiān)考宗師會(huì)從目錄中隨機(jī)抽取三種,考核者任選其一進(jìn)行煉制。成丹品質(zhì)需達(dá)到“良”以上,且需經(jīng)受可能出現(xiàn)的八品丹劫考驗(yàn)。
“可以。”羅楓點(diǎn)頭,將東西收起。
“前輩請(qǐng)隨我來(lái),先到貴賓休息室稍作休息,等候監(jiān)考宗師到來(lái)。”劉執(zhí)事小心翼翼地在前面引路。
羅楓邁步跟上,瘋魔尊者也優(yōu)哉游哉地跟在旁邊,經(jīng)過古河大師身邊時(shí),還對(duì)他擠了擠眼睛。
古河大師等人躬身相送,直到三人的身影消失在走廊盡頭,才敢直起身來(lái)。
那位坐倒在地的胖老者,在同伴的攙扶下勉強(qiáng)站起來(lái),臉上依舊毫無(wú)血色,顫聲道:“古……古河師兄,那……那人到底是誰(shuí)?那眼神……太可怕了!我……我感覺再多看一眼,神魂都要崩潰了!”
瘦高個(gè)也心有余悸:“絕不是尋常元神修士!難道是……某個(gè)隱世不出的老怪物,偽裝了容貌骨齡?”
古河大師擦了擦額頭的冷汗,深吸幾口氣,才勉強(qiáng)平復(fù)下翻騰的氣血和驚魂未定的心神。他眼神復(fù)雜地看向羅楓離去的方向,緩緩搖頭:
“不知道。但有一點(diǎn)可以肯定……這位,絕非池中之物。八級(jí)考核……或許,對(duì)他而言,真的只是一場(chǎng)‘考核’罷了。”
他想起了羅楓那平靜卻仿佛能洞穿一切的眼神,心中升起一股莫名的預(yù)感:今日之后,八級(jí)煉藥師公會(huì)天南分會(huì),恐怕要掀起一場(chǎng)不小的波瀾了。
……
貴賓休息室內(nèi),布置典雅奢華,靈氣濃郁。
羅楓坐在玉椅上,閉目養(yǎng)神。瘋魔尊者則毫不客氣地霸占了最好的軟塌,翹著腿,哼著不知名的小調(diào)。
“小子,剛才那一下,夠勁兒!”瘋魔尊者忽然開口,語(yǔ)氣帶著贊賞,“不過,收斂得還不夠完美。那一絲混沌道韻,還有你斬殺天道邪念時(shí)沾染的‘劫’意,差點(diǎn)就泄出來(lái)了。還好那古河小子修為一般,神魂不夠敏銳,換成那幾個(gè)八級(jí)的老家伙,說(shuō)不定就能看出點(diǎn)端倪。”
羅楓睜開眼,平靜道:“晚輩知曉。只是不想在無(wú)謂的爭(zhēng)執(zhí)上浪費(fèi)時(shí)間。”
“嘿嘿,理解理解。”瘋魔尊者笑道,“不過接下來(lái),可沒這么簡(jiǎn)單了。八級(jí)考核,來(lái)的至少是三位正兒八經(jīng)的八品煉藥宗師。那幫老家伙,眼力、見識(shí)、修為,都比古河之流強(qiáng)得多。你煉丹時(shí),可得多留幾個(gè)心眼,別把底牌全抖摟出來(lái)了。”
“多謝前輩提醒。”羅楓點(diǎn)頭。他自然明白,八品煉藥宗師,無(wú)論修為還是丹道造詣,都遠(yuǎn)非七品可比。自己雖然自信,但也需謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)。
半個(gè)時(shí)辰后,休息室的門被輕輕敲響。
劉執(zhí)事的聲音從門外傳來(lái):“前輩,監(jiān)考宗師已到齊,考核即將開始,請(qǐng)您移步‘天’字一號(hào)煉丹室。”
羅楓睜開眼,起身。
瘋魔尊者也從軟榻上跳下來(lái),伸了個(gè)懶腰:“走吧,好戲開場(chǎng)了。老夫倒要看看,那三個(gè)老家伙見到你,會(huì)是什么表情。”
兩人在劉執(zhí)事的引領(lǐng)下,穿過數(shù)道戒備森嚴(yán)的走廊與禁制門戶,最終來(lái)到一扇通體由“星辰鋼”鑄造、散發(fā)著淡淡星輝的巨大門戶前。
門楣之上,刻著一個(gè)古樸的“天”字。
這里,便是八級(jí)煉藥師公會(huì)天南分會(huì),最高等級(jí)的煉丹室,也是八級(jí)、九級(jí)考核的專用場(chǎng)所。
劉執(zhí)事恭敬地推開大門。
門內(nèi),是一片極其廣闊的空間。地面鋪著溫潤(rùn)的暖玉,墻壁上鑲嵌著能自發(fā)調(diào)節(jié)溫度與靈氣的“萬(wàn)象晶石”。空間中央,是一座高達(dá)三丈、通體由“地心火玉”雕琢而成的巨型丹爐,爐身銘刻著密密麻麻、復(fù)雜到極致的控火與聚靈陣法,隱隱與地底深處一條極品火脈相連。丹爐周圍,環(huán)繞著九座小型的輔助丹臺(tái),上面擺放著各種處理藥材的頂級(jí)工具。
而在丹爐正前方,擺放著三張紫檀木椅。
椅子上,坐著三位老者。
左側(cè)一人,身穿樸素的灰色麻衣,須發(fā)皆白,面容清癯,雙眼微閉,仿佛在打盹。但他胸口佩戴的徽章上,八顆金色的星辰熠熠生輝,其中兩顆閃爍著淡淡的紫芒——八品二星煉藥宗師!
中間一人,身著華貴的紫色丹師長(zhǎng)袍,頭戴玉冠,面容威嚴(yán),不怒自威。他目光如電,正仔細(xì)打量著走進(jìn)來(lái)的羅楓。他的徽章上,同樣是八顆金星,但有三顆閃爍著紫芒——八品三星煉藥宗師!
右側(cè)一人,則是一位身著素白長(zhǎng)裙、氣質(zhì)清冷如雪的中年美婦。她看起來(lái)不過三十許人,但眼神中卻有著看透世事的滄桑。她的徽章,八顆金星中,有四顆紫芒流轉(zhuǎn)——八品四星煉藥宗師!
這三位,便是公會(huì)天南分會(huì)目前坐鎮(zhèn)、恰好有暇的三位八級(jí)宗師!分別是“閑云宗師”白閑云(八品二星)、“紫霄宗師”雷萬(wàn)鈞(八品三星)以及“冰心宗師”冷凝霜(八品四星)!
當(dāng)羅楓與瘋魔尊者踏入煉丹室的剎那,三位宗師的目光,齊刷刷地落在了羅楓身上。
尤其是當(dāng)感知到羅楓那年輕的骨齡與“初入元神”的修為時(shí),三人的眉頭,不約而同地微微蹙起。
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