#一月二十，邊關戰報終于抵達京城。
“胡人在除夕夜襲邊關，我軍不敵對方強悍，邊關連失兩城。定國公重傷！”
此消息炸的滿朝文武皆不能平定自己的內心。
“胡人竟敢無視簽訂的和平條約！胡人果然不講信用！”
“如今不是憤慨之時，定國公生死不知，我們該派哪名大將接替定國公？”
“連定國公都守不住的城池，何人能守得住？”
定國公在大周的威望太高，高到他跌落神壇，便叫人失了分寸。
“皇上，臣請奏！”
眾人心惶惶之際，一人出列，叫眾官員齊齊噤聲。
坐在龍椅上的皇上定睛一看，這不是在監山立了大功，然后被他復起的馬源利嗎？
他好像給人安排到了御史臺，監督百官正需要他這種臥薪嘗膽的人才！
“馬愛卿請講。”
“微臣翻看了吏部去年的考核，舉薦西海威大將軍宋武擔任本次救援大將！”
被點名的宋武先是一驚，旋即出列道：“臣愿意擔任此要職，重新奪回兩城，以振我大周國威！”
皇上擠了擠眼睛去看那宋武，看那身板，咋感覺還沒有陳靖壯實呢？
不過他一個武將，自幼習武，大抵是不會差的。
既然有人舉薦，他自己又愿意去，那就......讓他去？
皇上猶豫不決。
“皇上，臣以為不可。”崔伯允見那是馬源利舉薦的人，自然不能讓其成功上位。
在大多數人眼中，定國公不是守不住邊關，而是他老了，不行了。
若是換成個年輕的主將，說不定就能打得胡人連滾帶爬。
宋武就是這么想的。
“西海威將軍資歷尚淺，貿然領兵，只怕不妥。”
于是，早朝上就此事爭論了一上午。
皇上餓得頭眼昏花，道：“兵部速速擬個章程出來叫朕過目，退朝！”
下了朝，皇上就被楚寧堵在養心殿門口。
“請皇上允許，臣帶祖父回京！”
楚寧再不復往日里吊兒郎當的模樣，他聲音悲切，眼眶發紅，叫皇上也不忍心拒絕。
皇上嘆了一口氣，上前將人扶起。
“定國公一輩子征戰沙場，朕怎么忍心他這般年歲還在外。罷了，你回去準備準備，同援北軍一道出發，將你祖父帶回來吧！”
楚寧擦著眼淚鼻涕，一個勁兒地謝皇上恩典。
胡人攻下兩城的消息不脛而走，沈妱聽聞的時候，沉默了良久。
她想做點兒什么，卻不知道具體該做些什么。
她一個身居內宅的婦人，能做什么？
沈妱叫人將做好的抹額送到大長公主府上去，然后獨坐在書桌前發怔。
蕭延禮回來的時候便瞧見她這般模樣，不由好奇道：“良娣為何如此？”
沈妱看了看天色，疑惑不解。
胡人犯境，邊關告急，他竟然回來這樣早？
“殿下，今日不是出了大事嗎，怎么這么早就回來了？”
蕭延禮上前攬住她，“許久未曾陪你用飯，今晚與你一道吃。”
說完，又道：“胡人犯境是除夕就出的事，邊關至京城千里，又遇大雪，路程艱難，消息才擱置到現在入京。即便著急，也沒法子將時光倒流回二十日前。”
他這不疾不徐的樣子，反而叫沈妱急切起來。
“殿下此時難道不該想著如何支援定國公嗎？”
蕭延禮見她這般模樣，抬手捏了捏她的臉。
“現在急是沒有用的。”
“為什么！”沈妱不解極了。不急，難道等著胡兵再破幾城嗎？
她是沒有經歷過胡兵進京的場面，可也聽說過胡人的殘暴。
他們燒殺搶掠，無惡不作。
若是讓他們再攻下一座城池，那豈不是又多了一個城的百姓受苦？
蕭延禮耐心道：“昭昭覺得，你父親承襲住懷誠侯的爵位了嗎？”
沈妱幾乎不用思索，就搖了頭。
“你父親的爵位，是靠著你沈家的先祖掙來的軍功換得。如今朝堂上的將軍亦是如此。”
不必他再說下去，沈妱便懂了蕭延禮的意思。
世襲罔替，承襲官職、爵位之人，說不定是個大大草包。
譬如沈廉。
讓這樣的人上戰場，那不是打仗，那是送死。
“那殿下是要......？”
蕭延禮捏住她的手，把玩她柔軟的指節。
“革除舊制，再立新規。”
沈妱的睫毛顫了顫。
從古至今，世家把持朝政，把持科舉。
如今能廣招天下讀書人參加科舉，已然是皇上和寒門共同與世家對抗的結果。
然，軍職這方面，皇上還一直找不到借口去動。
“先皇動過改革軍制的想法，被當時幾個手握重兵的將士阻攔。如今時移世易，孤不能再讓那些蛀蟲占著位置了。”
蕭延禮垂眸看向她，“昭昭會理解孤的，對嗎？”
沈妱聽懂了，他要改革軍制，就要革除那些尸位素餐之人的爵位。
他們懷誠侯府首當其沖。
沈妱費心圖謀，讓沈廉死在赴任的路上，才保留的爵位。
在他這兒，無足輕重。
改革軍制，豈是一朝一夕就有的念頭。
他早有削沈家爵位的想法，卻還是紆尊降貴，陪她演了一出戲。
沈妱不知道該說什么好。
在當時，他確實給了自己想要的。
可現在，他只是做了個儲君該做的事情。
她沒辦法怨他。
或者，當初，他愿意配合她將沈廉弄走，就是為了讓自己少怨恨他一些呢？
“所以，妾身日后，是尋常百姓了？我的母親，弟弟妹妹們，都是白身？”
沈妱控制不住自己的語氣，她忍不住自嘲。
她竟然會覺得，蕭延禮給了她真心。
在觀星臺上的時候，她差點兒就真的信了。
“怎么會呢，昭昭可是父皇親封的鄉君。”
至于沈家其他人，再說吧。
那沈維冉再努努力，也不是不能考上個進士。
“那真是多謝殿下了！”沈妱推開他，大步往床帳走去。
蕭延禮看著她的背影，并沒有上前安撫她。
這是他要做的事，不得不做的事。
沈妱要怨他便怨吧，日后他會好好補償她的。
且她那樣聰慧，早晚會明白，他做的事，對天下人來說，很重要。
革除軍制，才能讓能者脫穎而出。
一將無能，累死三軍。
人很重要，不是權貴送上戰場堆砌軍功的砝碼。