“洪校尉，這塊石匾重近千斤，我自雪漫城一路送來(lái)也花了不少力氣，你若要拒收總得給個(gè)說(shuō)法。”
寇永倒不生氣。
“我不是拒絕大將軍的好意，只是這匾遲來(lái)了幾日，與實(shí)難副。”
洪范慨然嘆息。
“我已晉入元磁了。”
此話(huà)一出，滿(mǎn)室皆靜。
連一向風(fēng)輕云淡的寇永都愣了神。
他在先天巔峰已砥礪足足七年，自覺(jué)好事將近，沒(méi)想到洪范不聲不響居然反超了？
“什么時(shí)候的事？校尉你怎么不早說(shuō)？”
洪博喜得直接跳了起來(lái)。
“三日前，現(xiàn)在還在適應(yīng)中。”
洪范回道。
“主要是這幾日事情實(shí)在太多了，我要是急著說(shuō)出來(lái)會(huì)影響公務(wù)。”
這倒是實(shí)話(huà)。
“洪校尉。”
寇永輕喚一聲伸手相請(qǐng)。
口說(shuō)無(wú)憑，這是要他證實(shí)。
洪范微微頷首，足尖懸垂漂浮而起。
此一證也。
堂下無(wú)風(fēng)，但所有天人交感以上武者都能感應(yīng)到先天靈氣詭異鎮(zhèn)靜，仿佛在等待號(hào)令。
“渾天。”
洪范輕聲喝令落回地面，同一時(shí)刻方圓數(shù)百米內(nèi)先天靈氣狂亂湍流，沒(méi)有規(guī)律亦無(wú)法控制。
此二證也。
渾天術(shù)散去。
“嘗聞時(shí)圣二十有四晉入元磁，不勝向往，惜哉生不同時(shí)。”
寇永五味陳雜，笑嘆一聲，旋即平靜。
“今日滿(mǎn)愿矣。”
“匾額我會(huì)帶回，請(qǐng)大將軍改換新文。”
他深深端詳洪范面容，而后扛碑在肩出庭離去。
眾人沉浸在歡樂(lè)的氛圍中，唯有一人身處狀況之外。
“后公子，還未問(wèn)你此次所來(lái)何事。”
洪范注意到后靳霜的怔忡。
后者聞言驚覺(jué)。
仰慕、尷尬、羞赧、氣餒、畏懼……
各種情緒混雜如爆彈在后靳霜腦中炸開(kāi)，之前種種想法被丟到九霄云外，只留下一個(gè)念頭。
【三個(gè)月，還有三個(gè)月。】
【九月份他便要下榜了，幸好……】
······
正和三十四年，七月廿，夜。
神京皇城三希殿。
【琳瑯盛大】匾額上的字體被燈光照得明明晃晃，鎏金璀璨。
“陛下，這煤氣燈臣下還是第一次見(jiàn)，果然方便亮堂。”
俞晚舟嘗試旋動(dòng)氣量閥門(mén)，發(fā)現(xiàn)光亮隨之變化，驚訝道。
“這是涼州器作監(jiān)按照洪范的點(diǎn)子弄的新玩意兒，據(jù)說(shuō)在西京城內(nèi)已經(jīng)大面積鋪設(shè)。”
太子蕭延笑道。
“仙德見(jiàn)識(shí)后也非要在皇城內(nèi)搗鼓，如今一看倒確實(shí)是比蠟燭和油燈方便明亮多了。”
“哼。”
主位上的大華皇帝輕拍扶手，冷哼一聲。
他每每聽(tīng)到寶貝女兒和某個(gè)名字連在一塊便心生煩悶，本能便想譏諷幾句，但思及洪范這一年來(lái)的表現(xiàn)竟找不出可指謫處。
“區(qū)區(qū)燈火，不過(guò)小道爾。”
蕭策強(qiáng)行哂道。
“陛下，沒(méi)那么簡(jiǎn)單。”
與他對(duì)坐的觀千劍搖了搖頭。
“老夫看過(guò)器作監(jiān)存檔的整套圖紙。為了點(diǎn)亮這盞燈，需要開(kāi)礦通車(chē)、干餾煤炭、冷凝淋洗粗氣、泵入濕式氣柜存儲(chǔ)、壓入管網(wǎng)……頭頭尾尾方方面面，并不比開(kāi)創(chuàng)一門(mén)武典簡(jiǎn)單。”
“既然能得到觀院尊贊譽(yù)，當(dāng)是不凡。”
若是一般人這般頂撞蕭策定然不饒，但既是觀千劍當(dāng)面，他便只能順承。
“俞監(jiān)察，時(shí)候不早了，說(shuō)正事吧。”
蕭延帶開(kāi)話(huà)題。
“臣下結(jié)合多方記敘復(fù)原了懸膽堡一戰(zhàn)經(jīng)過(guò)，之后又親自試用了三三炮，不得不說(shuō)這等新式火器威力著實(shí)非凡。”
俞晚舟起身回道。
“說(shuō)具體些。”
蕭策坐直了身子。
“炮彈重十斤，內(nèi)裝顆粒黑火藥一斤，射出遠(yuǎn)及六里，正面命中威力接近低階元磁一擊，對(duì)先天武者足以致命。懸膽堡一戰(zhàn)中赤沙軍兩個(gè)炮營(yíng)在低級(jí)武者的配合下以十二門(mén)重炮半個(gè)時(shí)辰打出過(guò)千枚開(kāi)花彈，完全摧毀了巨靈暴露的防御陣地。”
俞晚舟匯報(bào)道。
“陛下，三三炮的炮彈尾速不快，彈道預(yù)測(cè)起來(lái)也很容易，所以對(duì)先天武者威脅不大；但在沒(méi)有高階武者參與的低烈度戰(zhàn)爭(zhēng)中足以完全左右局勢(shì)。”
沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)炮擊威力的蕭氏父子想象不出俞晚舟所描述的場(chǎng)面，但他們熟悉元磁武者的能力，很清楚一位低階元磁單方面轟一千拳能造成多大的破壞。
“難怪，難怪他們要對(duì)開(kāi)明行做文章。”
蕭策沉默半晌，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
開(kāi)明行這兩年聲名鵲起，背景已經(jīng)被翻得一清二楚——五成股權(quán)在洪范，五成在涼州器作監(jiān)，日常運(yùn)作由錢(qián)宏負(fù)責(zé)。
“誰(shuí)？”
蕭延問(wèn)道。
“安平公，還有老三。”
蕭策隨口答道。
安平公周語(yǔ)堂乃神京三公爵之一，在軍中極有能量；至于“老三”自然是指三皇子蕭吉。
“他們想要謀奪洪范開(kāi)明行的股份？”
蕭延皺眉。
器作監(jiān)是天家的錢(qián)袋子，他們那五成自然沒(méi)人有膽子伸手。
蕭延固然不能接受星君成為妹夫，日后釀成至親反目的慘劇，但對(duì)洪范本人并沒(méi)什么偏見(jiàn)，何況這家伙還救過(guò)蕭楚。
“倒沒(méi)有那么大膽。”
蕭策回道。
“二十四歲的元磁宗師、‘天照海’認(rèn)定的同境稱(chēng)尊，在解天機(jī)的測(cè)算中戰(zhàn)力還要稍勝同年歲的時(shí)浩然；周語(yǔ)堂一把老骨頭哪里壓得住這等熾火？”
他不屑發(fā)笑。
“至于老三，當(dāng)初還只是先天境界的洪范他都擺布不動(dòng)，何況現(xiàn)在？按掌武院推斷，此刻的洪范應(yīng)有尋常元磁三、四關(guān)武者的戰(zhàn)力，再加上熾星神速，非天人拿他不下。”
“三殿下他們不愿得罪洪范，只是想分一杯羹。”
觀千劍作為監(jiān)察院首腦，顯然知道得更多。
“安平公想讓兵部以朝廷名義從器作監(jiān)處拿到火炮制造技術(shù)，而后再設(shè)新廠；三殿下與潘家則搭上了這班順風(fēng)車(chē)。”
三希殿中沉默了片刻。
“父皇，開(kāi)明行的事……”
蕭延試探道。
“今年二月莫公天人五衰。如今莫家被山長(zhǎng)逼得退無(wú)可退，怕是保不住‘蓋世’了。”
蕭策突然轉(zhuǎn)開(kāi)話(huà)題。
莫家世居青蘅城，是中州除去蕭氏外最強(qiáng)大的門(mén)閥；天神兵“蓋世”權(quán)杖正是莫家持有，據(jù)說(shuō)能百倍增幅武者的先天靈氣感應(yīng)。
“無(wú)間俱在，山長(zhǎng)啊山長(zhǎng)……”
蕭策輕輕背誦蓋世權(quán)杖上的銘文。
“曾經(jīng)的中州東西二派都被逼走；如今世家亦人心惶惶，他安平公府倒是膽肥。”
“初代安平公是一介天人，尚有四十年壽數(shù)。”
蕭延接口道。
“區(qū)區(qū)四十年，老周公還能比關(guān)奇邁長(zhǎng)壽？更何況……”
蕭策話(huà)將脫口。
“陛下，關(guān)奇邁那廝的性子，不是說(shuō)人不惹他他就不動(dòng)的。”
觀千劍插言打斷。
“院尊說(shuō)得是。”
蕭策擠出個(gè)笑容，很快斂去。
“御座山下消耗越來(lái)越大，內(nèi)帑空虛，確實(shí)需要山長(zhǎng)榨一榨這些肥蟲(chóng)。讓姚意遠(yuǎn)把老三他們的想法打回去，眼下結(jié)界需要補(bǔ)充生機(jī)，北邊勢(shì)必要大打了，這種時(shí)候別添亂。”
他按著眉心快速說(shuō)道，難言疲憊。
“另外，著戶(hù)部派人去烽燧城統(tǒng)計(jì)人口戶(hù)籍，然后讓洪范把稅直接收上來(lái)；嗯，再給他升烽燧鎮(zhèn)守。”
“明白了，兒臣會(huì)讓?xiě)舨亢屠舨拷o三衛(wèi)將軍府去……”
蕭延打算按照以往的流程辦。
“不，這兩件事直接傳旨洪范，鎮(zhèn)北衛(wèi)那邊知會(huì)下就行了。”
蕭策沉聲道。
蕭延與俞晚舟吃了一驚。
相比于蒯葉山北的稅權(quán)與人事權(quán)，開(kāi)明行什么的壓根只是小事了。
“父皇，進(jìn)度會(huì)不會(huì)太快了？鎮(zhèn)北衛(wèi)那邊……”
蕭延有些遲疑。
“掌武院這大半年不是一直在往北邊添人，烽燧城甚至常駐了一隊(duì)赤綬緹騎。洪范突破元磁，多大的一陣風(fēng)啊，朝廷也要用上。”
蕭策抬起頭，視線(xiàn)聚焦向窗外無(wú)窮遠(yuǎn)處的蒼茫云天。
“擔(dān)子壓給他，好處也得給。洪范不是一直在搗鼓絕喉山商道嗎？就允他自留商稅吧……”