那兩聲炮響過(guò)后，德勝門(mén)外靜得有些詭異。
硝煙被北風(fēng)扯碎，露出滿地狼藉。斷肢殘臂混在那些色彩艷麗的絲綢里，血水和酒水凍在一起，紅得刺眼。
城墻上那排黑洞洞的槍口還在，卻沒(méi)再噴火。
多鐸從馬肚子底下爬出來(lái)，吐掉嘴里的泥，耳朵里還在嗡嗡響。他伸手摸了摸腦袋，還在。
“別動(dòng)！”阿濟(jì)格拽住他的腳脖子，死死趴在一個(gè)死人堆后面，“那是開(kāi)花炮！明狗陰著呢！”
兩人縮在尸體后面等了半晌。
城頭那邊沒(méi)動(dòng)靜。
只有風(fēng)把那些散落在地上的衣裳吹得呼啦啦響。一件暗紫色的貂皮大氅掛在半截馬尸上，毛色油光水滑，在灰暗的天色下泛著誘人的光。
那是極品。
放在盛京，這就值五十兩金子。
更要命的是酒味。
剛才炸碎了不少壇子，但還有更多完好的滾落在路邊的溝里。那股子鉆鼻子的酒香，把血腥氣都蓋下去了。
“大汗……”
一個(gè)鑲紅旗的甲喇章京咽了口唾沫，肚子很不爭(zhēng)氣地叫喚了一聲，“他們……好像沒(méi)彈藥了？”
皇太極騎在馬上，馬蹄焦躁地刨著凍土。
他那雙深陷的眼窩里全是血絲。這一路急行軍，帶出來(lái)的干糧早就見(jiàn)底了。昨晚他是嚼著半生不熟的馬肉過(guò)來(lái)的。
“若是還有彈藥，剛才咱們亂的時(shí)候，就該齊射了?！倍酄栃柌唏R靠過(guò)來(lái)，聲音發(fā)啞，“大哥，那衣服……弟兄們身上都單薄。還有那酒，這天寒地凍的，沒(méi)口酒，晚上得凍死不少人。”
皇太極瞇起眼，盯著那座死寂的城樓。
這是一座空城，也是一座死城。
但地上的東西是實(shí)打?qū)嵉摹?/p>
“搶！”
皇太極從牙縫里擠出一個(gè)字。
“動(dòng)作快點(diǎn)！拿了東西就撤回大營(yíng)！別攻城！”
這道命令一下，剛才還因?yàn)槟莾膳趪樒颇懙陌似毂?，瞬間又變回了餓狼。
幾千人呼嘯著沖上去。
沒(méi)人管地上的死尸，也沒(méi)人管那些衣服上是不是沾了泥血。他們瘋了一樣把絲綢往懷里揣，把棉被裹在身上。
城頭上。
沈訣把手里的千里鏡放下，塞回袖子里。
“別開(kāi)槍?！彼吐暦愿?。
哈努的手指都扣在拉繩上了，聽(tīng)見(jiàn)這話，急得直跺腳：“九千歲！這可是活靶子！那可是幾千號(hào)建奴精銳?。∵@一輪齊射下去，少說(shuō)能留下幾百條命！”
“幾百條命？”沈訣輕笑了一聲，用帕子捂著嘴，咳得肩膀亂顫，“太少。我要的是這一窩?！?/p>
柳如茵站在風(fēng)口，替他擋著那股子裹著腥氣的寒風(fēng)。
“讓他們拿。”沈訣把染血的帕子團(tuán)進(jìn)手心里，“拿得越多越好。這可是咱們精心準(zhǔn)備的年貨，不帶回去怎么行？”
……
通州大營(yíng)。
這一夜，建奴的營(yíng)地里比過(guò)年還熱鬧。
篝火燒得噼啪作響。搶來(lái)的絲綢被隨意鋪在地上當(dāng)坐墊，那些平日里連貝勒爺都舍不得穿的蘇繡長(zhǎng)袍，此刻正穿在一群滿身餿味的包衣奴才身上。
酒壇子被拍開(kāi)泥封。
那酒烈得邪乎。
一口下去，從喉嚨一直燒到胃里，整個(gè)人都在冒熱氣。
“好酒！”多鐸赤著上身，把一件搶來(lái)的狐裘隨意披著，舉著大碗狂灌，“明狗這酒夠勁！比咱們那馬奶酒強(qiáng)一萬(wàn)倍！”
旁邊幾個(gè)牛錄額真也喝得面紅耳赤，大呼小叫。
這半年他們被那“雪花鹽”養(yǎng)得嘴刁了，身子看著還是壯實(shí)，可總覺(jué)得有些發(fā)虛。如今這口烈酒灌下去，那種久違的燥熱感又回來(lái)了，讓人覺(jué)得自己還能一拳打死一頭牛。
皇太極坐在主帳里，手里也端著一碗酒。
他沒(méi)喝。
他只是盯著那酒液里倒映出來(lái)的火光，心里那股不安越來(lái)越重。
太容易了。
沈訣那個(gè)能在遼東把他們逼得吃草的狠人，怎么會(huì)在城門(mén)口白送這么多好東西？
“大汗，您嘗嘗?！?/p>
阿濟(jì)格打著酒嗝進(jìn)來(lái)，懷里還抱著兩匹云錦，“這酒真沒(méi)毒，弟兄們喝了半天了，一個(gè)個(gè)精神得跟小老虎似的?！?/p>
皇太極皺了皺眉，終于還是抿了一口。
辛辣，刺鼻。
這酒里好像摻了什么別的東西，勁兒大得沖腦門(mén)。
“讓小的們喝完早點(diǎn)睡。”皇太極放下碗，“明日一早，還要再去試探虛實(shí)。”
這天晚上，整個(gè)大營(yíng)鼾聲如雷。
沒(méi)人注意到，幾個(gè)喝多了的士兵縮在那些搶來(lái)的被褥里，睡得并不安穩(wěn)。他們的皮膚開(kāi)始發(fā)燙，脖子上的淋巴結(jié)腫大，呼吸聲里帶著那種拉風(fēng)箱似的雜音。
……
第三天。
天還沒(méi)亮，盛京大營(yíng)里就傳出了第一聲慘叫。
不是因?yàn)閿骋u。
是一個(gè)正藍(lán)旗的甲喇章京，想爬起來(lái)撒尿，結(jié)果剛一站起來(lái)，兩腿一軟，直接栽進(jìn)了火堆里。
緊接著，咳嗽聲開(kāi)始蔓延。
起初只是零星幾聲，到了晌午，整個(gè)營(yíng)盤(pán)里咳成了一片。
那種咳嗽不正常。那是把肺都要咳出來(lái)的架勢(shì)，每一聲都帶著濃重的痰音。
皇太極是被親衛(wèi)叫醒的。
“大汗！不好了！”親衛(wèi)跪在地上，臉上一片潮紅，說(shuō)話都在哆嗦，“昨晚守夜的兄弟，倒了一半！怎么叫都叫不醒，身子燙得能煎雞蛋！”
皇太極心里咯噔一下，抓起刀沖出大帳。
眼前的景象讓他頭皮發(fā)麻。
那些平日里最精銳的巴牙喇護(hù)軍，此刻一個(gè)個(gè)歪七扭八地躺在地上。有人在劇烈嘔吐，吐出來(lái)的東西里帶著黑血；有人在抓撓自己的皮膚，脖子和腋下鼓起一個(gè)個(gè)雞蛋大小的膿包。
更可怕的是那些穿了搶來(lái)衣服的人。
多鐸裹著那件狐裘，此時(shí)正蜷縮在行軍床上，牙關(guān)緊咬，原本壯碩的身子這會(huì)兒抖得像篩糠。
“這……這是什么？”阿濟(jì)格也慌了，他雖然還沒(méi)倒下，但也覺(jué)得渾身沒(méi)勁，骨頭縫里泛酸，“瘟疫？怎么可能來(lái)得這么快？”
皇太極一把扯開(kāi)多鐸身上的狐裘。
一股甜腥的腐臭味撲鼻而來(lái)。
他看見(jiàn)多鐸的脖頸上，幾個(gè)黑紫色的斑點(diǎn)正在迅速擴(kuò)散。
“完了......鬧大疫了！”皇太極倒退兩步，手里的刀當(dāng)啷一聲掉在地上。
他猛地轉(zhuǎn)頭看向那些散落在營(yíng)地里的絲綢、棉被。那些東西看起來(lái)華貴無(wú)比，可此刻在他眼里，卻成了索命的閻王帖！
“鹽……”
皇太極突然想起了什么，猛地看向那些正在嘔吐的士兵。
這一年多，他們吃的全是沈訣送來(lái)的雪花鹽。那是精鹽，白得像雪，吃著有勁。
可現(xiàn)在看來(lái)，那也是毒！
那鹽掏空了他們的底子，讓他們變成了虛胖的泥足巨人。哪怕是一點(diǎn)風(fēng)寒都能要了命，更何況是這種烈性的瘟疫？
“沈訣?。 ?/p>
皇太極仰天嘶吼，聲音凄厲得像受傷的野獸。
他終于明白了。
“撤軍！”
皇太極紅著眼睛，一把揪住阿濟(jì)格的領(lǐng)子，“傳令下去！把那些衣服全燒了！把沒(méi)病的兄弟集結(jié)起來(lái)！馬上撤！回關(guān)外！”
“那多鐸他們……”
“帶不走的，就留下。”皇太極咬著牙，眼角崩裂出一道血痕，“別讓他們死在路上，把病氣過(guò)給全軍。”
……
德勝門(mén)城樓。
沈訣還是坐在那個(gè)位置，只不過(guò)今天換了一壺?zé)岵琛?/p>
他看著遠(yuǎn)處建奴大營(yíng)里升起的濃煙，那是他們?cè)跓龞|西。隊(duì)伍開(kāi)始拔營(yíng)了，亂哄哄的，沒(méi)有來(lái)時(shí)的那種整肅。
“要走了。”沈訣吹了吹茶沫子。
“我去追？”柳如茵手按刀柄，眼中殺氣騰騰，“現(xiàn)在他們病倒了一片，趁他病要他命，我有把握把皇太極的人頭帶回來(lái)?！?/p>
“不急?！?/p>
沈訣擺擺手。
“沈煉。”
“義父，您吩咐?！?/p>
“把準(zhǔn)備好的東西送過(guò)去?！?/p>
沈訣指了指城門(mén)下早就備好的幾輛大車，“那二十壇二十年的女兒紅，還有那十個(gè)從教坊司挑出來(lái)的美人，都給皇太極送去?！?/p>
沈煉愣了一下：“義父，這……”
“去吧。就說(shuō)是我九千歲送給大汗的踐行禮?！?/p>
沈訣嘴角勾起一抹譏諷的弧度，“告訴他，這一趟辛苦了，路上喝口好酒，聽(tīng)個(gè)曲兒，別太寂寞。”
……
一個(gè)時(shí)辰后。
乾清宮。
朱由檢手里的茶盞被他狠狠摔在地上，碎片飛濺，劃破了王承恩的手背。
“反了！反了！”
朱由檢氣得渾身發(fā)抖，指著宮門(mén)大罵，“建奴都要跑了！他不追也就罷了，還送酒？還送女人？！這哪里是御敵，這分明就是通敵！是賣國(guó)！”
“沈訣這是把朕的臉皮剝下來(lái)，給皇太極當(dāng)鞋墊子踩??！”
“傳旨！給朕傳旨！”朱由檢在殿里來(lái)回暴走，靴子踩得地板咚咚響，“讓內(nèi)閣擬旨，斥責(zé)沈訣通敵叛國(guó)！朕要……”
話沒(méi)說(shuō)完，他突然頹然地坐回龍椅上。
他能把沈訣怎么樣？
現(xiàn)在京城的防務(wù)全是東廠的人，他這個(gè)皇帝，連這道宮門(mén)都出不去。
“無(wú)恥……無(wú)恥之尤！”朱由檢捂著臉，聲音里帶著哭腔，“大明養(yǎng)士三百年，怎么就出了這么個(gè)不知廉恥的閹賊！”
……
城墻上。
柳如茵看著那一隊(duì)送禮的車馬緩緩駛向建奴的隊(duì)伍。
皇太極并沒(méi)有拒絕。
那個(gè)驕傲的女真大汗，此刻就像個(gè)輸紅了眼的賭徒，把那些酒和女人照單全收。甚至那個(gè)領(lǐng)頭的禮官回來(lái)時(shí)，還帶回了皇太極的一句話：“替我謝九千歲賞。”
“為什么？”
柳如茵終于忍不住問(wèn)，“那些酒是真的好酒，你把瘟疫種下了，為什么還要送他們這些？”
沈訣看著遠(yuǎn)去的車隊(duì)，風(fēng)吹亂了他鬢角的白發(fā)。
“如茵，你知道瘟疫最怕什么嗎？”
“什么？”
“最怕停下來(lái)。”
沈訣的聲音很冷，像是從地獄里飄上來(lái)的，“要是皇太極就在這兒死磕，這瘟疫頂多死個(gè)幾萬(wàn)人。我要讓他把這些種子帶回去?！?/p>
“帶回草原，帶回盛京。”
沈訣伸出手，在空中虛抓了一把。
“人在絕望的時(shí)候，只有酒色能麻痹自己。那些酒，是為了讓他們醉生夢(mèng)死，忘了防備。那些女人……”
沈訣頓了一下，眼神暗了暗。
“這一仗，我不光要贏在當(dāng)下?！?/p>