云綺抬眼望去，慈幼堂匾額之下，是座兩進小院。

正屋三間灰磚房顯得陳舊，青瓦缺了幾片，墻皮剝落處露出里頭的夯土，卻被歸整得四角見方。

東西兩側廂房的窗戶糊著泛黃窗紙，縫隙里塞著舊棉絮，倒也擋得住西北風。

中間半畝大的院子鋪著斑駁石板，磚縫里鉆出的野草被齊根剪斷，露出底下經年磨出包漿的青灰色。

剛過飯點，院子中央的大桌上擺放著數十個粗陶碗，碗底還沾著白粥的殘漬。

二三十個孩子正在院里嬉笑玩耍。

最小的幼兒扶著墻根蹣跚學步，手里攥著半塊白面饅頭。最大的瘸腿少年正和其他幾個男孩用石子在地上擺“棋盤”。女孩們則聚在井臺邊，用曬干的狗尾草編花環。

戴藍布頭巾的婦人正端著木盆收拾碗筷，另一位穿粗布衣的中年女子蹲在井邊洗衣，皂角泡在木盆里泛起白泡，兩個大點的女孩在旁邊幫忙遞衣服。

東廂房門口，吳大娘正坐在東廂房門口縫制帕子，這是她從綢緞莊攬的零活，一針一線能換些碎銀貼補堂用。

西廂房里傳來斷斷續續的咳嗽聲，想來是有孩子在午睡。

整個院子雖破舊，卻處處透著女人操持的細致與生活的氣息。曬衣繩上飄著洗得發白的孩子們的衣服，墻根碼著曬干的驅寒藥材。

云綺跨進門檻，發出輕微聲響。

吳大娘聽見動靜立馬朝門口看去，一眼便看見了一道熟悉的身影，正是那位穗禾姑娘。

而她身旁那位身著天水碧云錦長裙的少女，只消一眼便叫人挪不開目光。

裙裾上的銀線流云紋隨步輕漾，眉梢銜著抹似有若無的黛色，既透著世家貴女的端雅氣韻，又有著水墨畫中走出來的清麗。

吳大娘連忙在圍裙上擦了擦手，一如既往地熱情迎上前：“穗禾姑娘，你又過來了，這位是……”

她看向旁邊氣度不凡、清麗脫俗的少女，語氣里透著幾分拘謹的探詢。

“吳大娘，這位便是我們家齊小姐，”穗禾脆生生按云綺交代的介紹。

話音未落，便又轉身朝著門外的車夫吩咐，“王伯，去看看后面送東西的人跟來了沒有。”

吳大娘一聽齊小姐這個名字，眼睛頓時一亮。

她十幾年前孩子早夭、丈夫病逝后，便因心善創立慈幼堂，堂內收留的都是她們幾個寡婦從路邊雪地里撿來的棄嬰，或是從人牙子手中贖出的乞兒。

有瘸腿的少年、咳喘的幼童，也有被轉賣的女孩，個個都是無依無靠的苦命娃。

慈幼堂原本每月只靠領些微薄的善堂賑濟錢，再加上她們縫繡帕子、鞋墊賣掉所得的銀錢艱難支撐，孩子們常常飯都吃不飽。

幸好有朝堂上那位大人每個月接濟不少銀錢，官府每月發放的賑濟錢后來也漲了幾倍，孩子們才不至于餓肚子。只是堂內收養的孩子畢竟太多，且越來越多，生活仍是十分緊巴。

不過將近一個月前，這位穗禾姑娘忽然帶著大米、白面來了慈幼堂，一送就是夠他們吃上一周的量。

自此以后，每隔三日，滿載物資的馬車便如約而至。

成麻袋的米面糧油、新鮮的豬肉蔬菜、油汪汪的臘肉臘腸、水靈靈的青菜蘿卜，更有厚實的棉被、驅寒的木炭、治病的藥材，甚至還有給孩子們啟蒙的書本。

穗禾姑娘說，這都是她們家齊小姐吩咐送的。

孩子們簡直如過年了一般。

這些天過去，孩子們蠟黃的小臉漸漸泛起紅暈，小肚子吃得圓滾滾，在院里追跑時連破舊的衣裳都跟著鼓了起來。院子里比從前多了更多歡聲笑語。

就在前幾日，這位穗禾姑娘還送了幾十雙做工極好、厚實綿軟的棉鞋來。

這一送也是解了她們的燃眉之急。

不然這深秋天氣愈冷，孩子們那些露趾的單鞋可怎么熬得住。

若是要靠她們一下子給這么多孩子換棉鞋，她們就算是日日挑燈熬著縫帕子，一時也湊不出這許多銀錢來。

當時吳大娘看著孩子們捧著棉鞋眼睛發亮、爭相試穿的樣子，還忍不住紅了眼眶，念叨著這世上還是好人多。

只是她始終不知道，這位穗禾姑娘的主子齊小姐究竟是什么身份。

但她知道，這位齊小姐一定是位頂頂心善的小姐。

不然對方怎么會心思這么細膩，送來的東西每次都是她們堂內最需要的，甚至連啟蒙書本都能想到。

而且還不求回報，只一再送來這么多東西，卻從未要求過任何答謝，連一面都不曾相見，她們連她的全名都不知道。

若真算起價錢來，這些日子這位齊小姐送來的東西，花出的銀錢也該是她們縫上幾年帕子鞋墊都掙不到的天價了。

此時此刻，吳大娘得知眼前的少女就是那位齊小姐，自然是百感交集。忍不住紅了眼眶：“原來您就是那位齊小姐。”

“您終于親自露面了。多虧了您送來的這些東西，孩子們的生活比從前不知好了多少，我們一直都想當面感謝您！”