兩人。
聽(tīng)到這話，都微微皺起了眉頭。
她們雖然在遠(yuǎn)月學(xué)園接受過(guò)嚴(yán)格的訓(xùn)練，但畢竟缺乏在實(shí)際飯館工作的經(jīng)驗(yàn)，葉晨所說(shuō)的這些問(wèn)題，都是她們從未遇到過(guò)的。
“不過(guò)，你們也不用太擔(dān)心，”
看著她們都流露出茫然失措的神情，葉晨語(yǔ)氣緩和了一些：“我會(huì)給你們提供幫助和指導(dǎo)的。”
“在接下來(lái)的這段時(shí)間里，你們要盡快熟悉飯館的工作流程，了解各種食材的特性和儲(chǔ)存方法，還要學(xué)會(huì)與我配合，只有大家齊心協(xié)力，我相信是能把工作做好。”
“嗯！”
“我們知道了。”
兩人異口同聲地說(shuō)道，眼神中充滿了感激。
……
昏沉的眩暈感。
像是沾了蜜的蛛絲，纏纏綿綿黏在太陽(yáng)穴上。
緋沙子，指尖揉著惺忪的睡眼，纖長(zhǎng)的睫毛顫了顫，打出一個(gè)帶著奶香的哈欠。
嗯，那是葉晨昨夜給她溫的蜂蜜牛奶，余溫仿佛還凝在舌尖，連呼吸里都裹著甜潤(rùn)的暖意。
隨后。
她腳步虛浮地踩著木質(zhì)樓梯，往下走。
毛絨拖鞋敲在臺(tái)階上發(fā)出“嗒嗒”的輕響，像是踩在慢拍的鼓點(diǎn)上。
直到視線猝不及防撞進(jìn)客廳里那抹耀眼的金發(fā)，整個(gè)人瞬間僵在原地，連打了一半的哈欠都硬生生卡在喉嚨里，化作一聲細(xì)微的嗚咽。
“什……什么？”
她猛地瞪大杏眼，澄澈的瞳孔里映出那張熟悉又略帶憔悴的臉龐。
手指下意識(shí)攥緊了棉質(zhì)睡衣的衣角，指節(jié)泛白，聲音里還裹著剛睡醒的軟糯鼻音，卻又摻著難以置信的顫抖：“這不是繪……繪里奈大小姐嗎？”
這個(gè)時(shí)候。
緋沙子的目光。
像被磁石死死吸住，無(wú)法離開(kāi)。
從繪里奈一絲不茍梳向腦后的發(fā)梢，到她耳畔垂落的碎發(fā)，再到那雙總是盛著寒冰般冷意……此刻，卻漾著復(fù)雜漣漪的紫眸。
最后，視線定格在她微微抿起的唇瓣上。
聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的興奮與怯生生的欣喜，像迷路的幼貓找到主人般喊出聲。
……
“啊！”
“緋沙子。”
繪里奈的聲音，突然響起。
但仔細(xì)聽(tīng)，不難發(fā)現(xiàn)是帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞，像熬夜后未潤(rùn)開(kāi)的嗓音。
她緩緩抬起頭，目光落在緋沙子身上，細(xì)細(xì)打量著。
少女眼下雖暈著淡淡的青黑，透著未散的倦意，但臉頰卻泛著健康的粉暈，比起離家時(shí)那副憔悴脫形的模樣，竟豐潤(rùn)了幾分。
而原本緊繃的肩線瞬間松弛下來(lái)，心底那塊懸了數(shù)日的巨石“咚”地一聲，穩(wěn)穩(wěn)落了地，連呼吸都變得順暢。
“你……你……你還好吧？”
繪里奈，支支唔唔著。
尾音微微發(fā)顫，那些日夜翻涌的擔(dān)憂、賭氣時(shí)的惱怒、夜深人靜時(shí)的惦念。
在這一刻。
終于是都化作一句笨拙又滾燙的關(guān)切。
堵在喉嚨口，差點(diǎn)哽住！
……
是啊！
沒(méi)有人知道。
自緋沙子摔門而出的那日起。
薙切繪里奈的生活就徹底亂了套，像一臺(tái)突然失靈的精密儀器。
事實(shí)上。
作為養(yǎng)尊處優(yōu)的薙切家大小姐，她從未親手打理過(guò)任何瑣事。
清晨醒來(lái)，床頭再也沒(méi)有熨燙得沒(méi)有一絲褶皺的制服，取而代之的是胡亂扔在椅背上的衣料。
而餐桌上，少了那杯精準(zhǔn)把控甜度與溫度的伯爵紅茶，還有烤得外酥里嫩、邊緣微焦的吐司，取而代之的是她手忙腳亂煮糊的咖啡和烤焦的面包片。
哦！
就連行程本上的標(biāo)注，也都凌亂不堪。
哪怕是秋季選拔賽的復(fù)盤筆記，都因?yàn)樯倭司p沙子細(xì)致的分類整理，變得晦澀難懂，像一團(tuán)亂麻。
更別提前些日子，她突然迷上了市井里的少女漫畫和推理小說(shuō)，緋沙子總能摸透她的喜好，踩著午休時(shí)間跑遍遠(yuǎn)月町的大小書店，把裝幀精美的實(shí)體書小心翼翼捧回來(lái)。
甚至，會(huì)細(xì)心地在書頁(yè)間夾上曬干的薰衣草書簽，讓紙頁(yè)里都浸著淡淡的草木香。
可是。
這一切。
都在緋沙子走后，發(fā)生了改變。
那些沒(méi)看完的書堆在書桌角落，積了薄薄一層灰，像她空落落的心情，怎么填都填不滿。
……
“大小姐！”
緋沙子，忍不住往前挪了兩步。
但腳尖蹭著地板，又怯生生地退后半步，最后干脆像只受驚的小兔子，躲到葉晨身后，只露出半張泛紅的臉。
聲音里裹著濃濃的愧疚，像浸了水的棉花，沉甸甸的：“我在飯館這里過(guò)得很好。”
“你……你不用擔(dān)心我的。”
話完。
她攥著衣角的手指泛白。
頭埋得更低，幾乎要抵到胸口。
“更何況，是我在秋季選拔賽的時(shí)候輸給了黑木場(chǎng)涼，給大小姐你丟臉了。”
“而且……我還意氣用事，在沒(méi)告知你的情況下，自己就離家出走。所以……所以……我真的是很對(duì)不起大小姐你啊，嗚嗚嗚……”
每一個(gè)字。
都像是一把小錘子，輕輕敲在繪里奈心上。
不疼！
卻酸得發(fā)漲！
她怔怔地看著緋沙子泛紅的眼眶，看著那滴懸在睫毛上遲遲未落的淚珠。
半晌才低下頭，盯著桌面的木紋，嘟囔著：“真是的……你哪有什么對(duì)不起我的地方啊？”
……
輸?shù)舯荣悺?/p>
又能如何呢？
在繪里奈的眼里，始終不過(guò)是一場(chǎng)勝負(fù)罷了。
而且，離家出走又怎樣呢？
命運(yùn)，終究還是讓她們兩人再次相遇，而比起失去這個(gè)從小陪在身邊的秘書子，秋選賽什么的，根本不值一提，連塵埃都算不上。
“緋沙子。”
葉晨，稍微抬手。
掌心輕輕落在緋沙子的額頭上。
掌心的溫度，透過(guò)柔軟的發(fā)絲傳過(guò)來(lái)，像春日的暖陽(yáng)熨帖著她慌亂的心，撫平了那些褶皺的不安、
“你也不必這樣。”
他的聲音溫和卻帶著力量，像沉穩(wěn)的鼓點(diǎn)，敲在人心上。
“這一次，繪里奈和愛(ài)麗絲兩人之所以會(huì)出現(xiàn)在飯館，是因?yàn)檫h(yuǎn)月學(xué)園的實(shí)地研修活動(dòng)已經(jīng)在今天開(kāi)始了。因此，你們?nèi)嗽谖磥?lái)的一個(gè)星期時(shí)間里，注定會(huì)一起生活的。”
聞此，緋沙子僵著身子。
感受著頭頂傳來(lái)的暖意，臉頰“唰”地?zé)似饋?lái)。
從臉頰蔓延到耳根，連耳垂都染上了胭脂色，像熟透的櫻桃。
……
之后。
葉晨，又開(kāi)口說(shuō)道。
“現(xiàn)在的你，其實(shí)不能再一心只想躲避繪里奈了，因?yàn)槟阋呀?jīng)是躲避不了了。”
“目前，你最應(yīng)該做的事情，就是得去想盡一切辦法去改變自己，讓自己強(qiáng)大起來(lái)！如此，你才能回到繪里奈的身邊，繼續(xù)成為她最可靠的秘書子。”
“我……我知道了。”
緋沙子怔了怔，隨后小聲應(yīng)著，鼻尖雖是發(fā)酸，但卻用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
然后，把那些怯懦和愧疚都咽進(jìn)肚子里，眼底重新亮起了光，像被風(fēng)吹燃的星火，灼灼地?zé)似饋?lái)。
時(shí)間。
像指間的沙。
悄然滑向夜晚，連空氣里的暖意都漸漸被秋夜的涼薄取代。
窗外，弦月如一柄被磨得锃亮的銀鉤，斜斜掛在墨色的天幕上，幾顆疏星稀稀落落地綴著，像是不小心打翻了的碎鉆，閃著細(xì)碎的光。
晚風(fēng)穿窗而入，帶著秋夜特有的涼意。
拂過(guò)窗欞時(shí)發(fā)出“嗚嗚”的輕響，像是低聲的呢喃，卷起窗簾一角，露出窗外搖曳的樹(shù)影。
夜！
終于深了！
飯館里的暖光燈，悉數(shù)亮起。
橘黃色的光暈將原木色的桌椅映得格外溫馨，餐具碰撞的清脆聲響打破了沉寂。
這里，食客依舊很多，生意也依舊很火爆，而空氣中卻彌漫著一種難以言喻的尷尬與壓抑，像一張繃得緊緊的弦。
……
此時(shí)。
繪里奈、愛(ài)麗絲、緋沙子、葉晨、四人卻都圍坐在一起。
三女一男，目光在空氣中無(wú)聲交鋒。
細(xì)看著。
繪里奈，端著架子抿著唇，眼底卻藏著一絲好奇。
而愛(ài)麗絲撥弄著精致的指甲，挑眉打量著周遭的一切，帶著幾分玩味。
至于……緋沙子局，則是促地?fù)钢啦嫉倪吘墸讣舛伎彀巡剂夏戆櫋?/p>
作為這家飯館的主廚葉晨，抱著胳膊，嘴角噙著看熱鬧的笑意，最后還是他清了清嗓子，打破了這份凝滯的沉默。
……
“那什么。”
他抬手，敲了敲桌面。
木質(zhì)的桌面發(fā)出沉悶的聲響：“因?yàn)楝F(xiàn)在的飯館，暫時(shí)多了三個(gè)實(shí)習(xí)生。”
“所以，我先把飯館的一些情況，告訴你們。”
緊接著。
他語(yǔ)速平穩(wěn)地說(shuō)著最近的經(jīng)營(yíng)狀況。
像什么新推出的板栗南瓜濃湯，再搭配著油封鴨，會(huì)有多受歡迎。
而周末的客流量達(dá)到了多少，還有熟客們刁鉆的口味偏好，比如有些食客會(huì)嫌蔥花切得不夠碎，或是偏愛(ài)甜度再高兩分的焦糖布丁。
漸漸地。
繪里奈等人。
都下意識(shí)挺直了脊背，豎起耳朵仔細(xì)聽(tīng)著。
就連愛(ài)麗絲都收起了漫不經(jīng)心的模樣，眼底閃過(guò)一絲好奇，像是發(fā)現(xiàn)了什么有趣的新課題。
……
“葉晨。”
繪里奈，率先開(kāi)口。
紫眸里透著不容置疑的堅(jiān)定，像淬了光的寶石：“放心好了，我會(huì)好好努力的。“
“而且在這一次的實(shí)地研修活動(dòng)期間，我繪里奈保證不會(huì)拖你的后腿。”
嗯！
她的驕傲。
不允許自己成為累贅。
哪怕是在這種充滿煙火氣的市井飯館里，薙切繪里奈的字典里也從來(lái)沒(méi)有“落后”二字，她生來(lái)就要站在頂端。
“很好。”
葉晨笑了笑，目光掃過(guò)三人。
那雙銳利的眼睛里，難免帶著贊許：“其實(shí)也如你們所見(jiàn)，現(xiàn)在的飯館又是變化了不小。”
“除了增加了新的恒溫冷藏柜和明火灶，前幾天還和城郊的有機(jī)農(nóng)場(chǎng)談好了直供食材的合作，每天清晨新鮮的蔬果都會(huì)送到店里。”
“所以到時(shí)候，生意可能會(huì)更加火爆。”
“因此。”
“確確實(shí)實(shí)來(lái)講。”
“我是需要你們的力量。”
……
最后。
望著充滿斗志的三人，葉晨不由得暗自點(diǎn)頭。
這三個(gè)遠(yuǎn)月的天才少女，總能帶來(lái)意想不到的驚喜，像三顆藏在蚌殼里的珍珠，一旦打磨，便會(huì)綻放出耀眼的光。
“好了！”
“閑話不多說(shuō)。”
葉晨站起身，開(kāi)始分配任務(wù)。
語(yǔ)氣干脆利落，帶著不容置疑的氣場(chǎng)：“緋沙子，你負(fù)責(zé)招待前廳客人。”
“每一個(gè)餐桌的顧客，他們想要吃什么，你就去拿紙筆仔細(xì)登記，記住要確認(rèn)清楚忌口和口味偏好，比如是否不吃香菜、要不要加辣。”
他頓了頓，看著緋沙子略顯緊張的神情，眼底漾起一絲柔和，補(bǔ)充道：“雖然你一直都在薙切繪里奈的身邊，做過(guò)很多細(xì)致的工作。”
“但像這樣直面客人、記錄菜單的活兒，你是完全沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的。”
“所以。”
“好好學(xué)習(xí)一下吧。”
“有不懂的地方，可以來(lái)問(wèn)我。”
“是！”
“我明白了！”
緋沙子，猛地站起身。
行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的九十度鞠躬禮，脊背挺得筆直，像是接受軍令的士兵，眼底閃爍著堅(jiān)定的光。
……
“繪里奈。”
葉晨，目光轉(zhuǎn)向金發(fā)少女。
“你就負(fù)責(zé)切肉和切菜的工作吧。”
“畢竟，你的刀工底子足夠扎實(shí)，只需要適應(yīng)這里的食材處理節(jié)奏就行，記住要按照客人的需求把控分量和粗細(xì)。”
“沒(méi)問(wèn)題。”
繪里奈頷首，語(yǔ)氣里帶著一絲躍躍欲試。
指尖甚至下意識(shí)摩挲了一下，像是已經(jīng)握住了熟悉的主廚刀。
的確，比起被人伺候著品嘗美食，親手掌控刀具、雕琢食材的感覺(jué)，似乎更讓她著迷，那是屬于料理人的極致快感。
最后的最后。
葉晨，看向愛(ài)麗絲。
少女立刻揚(yáng)起下巴，一副“盡管吩咐，我可不會(huì)輸給任何人”的傲嬌模樣。
葉晨想了想，忍俊不禁，眼底閃過(guò)一絲狡黠：“你……算了，現(xiàn)在有自動(dòng)洗碗機(jī)，不需要你去洗盤子，你就負(fù)責(zé)制作一些飯后的甜點(diǎn)吧。”
“你的分子料理技術(shù)堪稱頂尖，正好可以給飯館的甜品菜單添點(diǎn)新花樣，比如……”
“用液氮做冰淇淋。”
“或者，用spherification技術(shù)做水果爆珠布丁。”
“好。”
愛(ài)麗絲，挑眉一笑。
“我會(huì)做出讓所有人都驚艷的甜點(diǎn)，讓大家都見(jiàn)識(shí)一下分子料理的真正魅力！”