日頭西斜，
殘陽(yáng)燒穿云層，浩渺的水面仿若鍍上一層碎金。
蘆葦蕩深處，一座孤島，連著片蘆葦蕩。
鐵頭嶼。
島上沒(méi)有幾棵像樣的樹(shù)，風(fēng)一吹，全是光禿禿的石頭和低矮的茅草。
幾百間歪歪扭扭的茅草屋，緊緊地?cái)D在一起，背朝著茫茫水面。
仿佛這樣就能抵御那無(wú)休無(wú)止的潮氣和風(fēng)。
一群漢子正在水邊整理漁具。
張又橫赤著黝黑的上身，坐在礁石上。
手里拿著塊破漁網(wǎng)，正用一根磨禿了的骨針費(fèi)力地縫補(bǔ)。
他身形魁梧得像座小山，肌肉疙瘩在太陽(yáng)下泛著油光，腦袋又大又方。
“咳……咳咳……”
不遠(yuǎn)處的茅草屋里，傳來(lái)一陣撕心裂肺的咳嗽聲，聽(tīng)得人心頭發(fā)緊。
“鐵頭哥，”
一個(gè)跛著腳的漢子湊過(guò)來(lái)，
“阿牛那娃子……又燒起來(lái)了。他娘哭得快沒(méi)氣了。”
張又橫手上的動(dòng)作停了，骨針穿過(guò)網(wǎng)眼，半天沒(méi)有拉過(guò)去。他沒(méi)回頭，低聲問(wèn)道：“狗子去鎮(zhèn)上買藥，還沒(méi)回來(lái)？”
“沒(méi)呢。”跛腳漢子嘆了口氣，“天都快黑了，怕是……怕是又被官府那幫狗日的給扣了。”
這話一出，周圍幾個(gè)正在整理漁具的漢子都停了手。
“他娘的！咱們拿命換來(lái)的幾條破魚(yú)，換點(diǎn)救命的藥，他們也搶！”
一個(gè)漢子把手里的木槳重重往地上一頓，
“這世道，不把咱們這些泥腿子逼死，不算完！”
“要不去找找宋老萬(wàn)他們？”
“找他們？還不如去死！宋老萬(wàn)本就想收了咱們！”
“這日子，真是前后都是死路。”
“鐵頭哥，要不……咱們?cè)俪鋈ジ梢黄保俊?br/>有人試探著問(wèn)，“南邊運(yùn)河上，總有肥羊過(guò)路。搶他一票，阿牛的藥錢就有了，大伙兒也能見(jiàn)點(diǎn)油腥。”
張又橫沉默著，把手里的漁網(wǎng)丟在地上，站起身。
他望向茅草屋的方向。
咳嗽聲越來(lái)越弱，隱隱能聽(tīng)見(jiàn)哭聲。
不光是阿牛，島上不少老幼都病倒了，他心里不得勁。
自己這條命，是村里人給的。
當(dāng)年他爹被縣里的張鄉(xiāng)紳活活逼死，他提著一把殺豬刀，沖進(jìn)張府，把那鄉(xiāng)紳一家上下砍了個(gè)干凈。
是全村人湊了糧食，把他藏進(jìn)蘆葦蕩。
又用破船把他送到這鐵頭嶼，才躲過(guò)了官府的追殺。
后來(lái)，村里活不下去的，包括鄰村的，都陸陸續(xù)續(xù)拖家?guī)Э诘赝侗剂怂?br/>這島上幾百口人，老的少的，都指著他。
可他這個(gè)“鐵頭”，也快被這日子磨平了。
打劫？說(shuō)得輕巧。
運(yùn)河上的商船，都有護(hù)衛(wèi)。
他手底下這幫兄弟，拿著的都是些魚(yú)叉木棍，船又是漏水的破船。
真要硬碰硬，是要拿人命去填的。
哪回出去辦事，不丟幾條命？
可不打劫的話，島上的人，會(huì)死的更多……
缺糧，缺鹽，少藥……
這狗日的世道……
“再等等。”
張又橫咬著牙，
“等狗子回來(lái)，看看什么情況。”
話音落下。
遠(yuǎn)處的水面上，出現(xiàn)了一個(gè)小黑點(diǎn)。
“回來(lái)了！是狗子的船！”有人眼尖，大喊了一聲。
眾人精神一振，紛紛朝著岸邊圍了過(guò)去。
小船靠岸，叫狗子的黑瘦青年跳了下來(lái)，可身上空空如也。
手里既沒(méi)有藥包，也沒(méi)有錢袋。
他一上岸，腳下一軟，直接跪在了地上。
“哥！俺……俺對(duì)不住大伙兒！”
狗子一開(kāi)口，眼淚就下來(lái)了，“俺把魚(yú)賣了，換了三百文錢，剛到藥鋪門口，就被幾個(gè)官兵給堵了……錢被搶了，人還挨了一頓打……”
他撩起衣擺，身上青紫一片，觸目驚心。
周圍瞬間死一般的寂靜。
最后一絲希望，也斷了。
阿牛娘的哭聲從屋里傳出來(lái)，幾近絕望。
張又橫的拳頭捏得咯咯作響，眼珠子一片血紅。
“頭兒！不好了！！”
蘆葦蕩被撞得嘩嘩作響，負(fù)責(zé)在灘涂放哨的三娃沖了出來(lái)，
“來(lái)了……水上來(lái)了東西！”
張又橫眉心一跳，
“舌頭捋直了說(shuō)，誰(shuí)來(lái)了？”
“船！上頭好像是官兵！”
官兵？
這兩個(gè)字一出，岸邊這幾十號(hào)漢子愣住了。
“這就要把咱們往死里逼？”
“操，跟他們干了！”
“來(lái)了多少？”
張又橫沒(méi)理會(huì)眾人的慌亂，沉聲問(wèn)道，
“多大的船，多少人？”
三娃咽了口唾沫，比劃了一下：
“沒(méi)……沒(méi)大船。就幾條小舢板，看著也就二三十號(hào)人。”
“啥？”
張又橫愣了一下，旁邊幾個(gè)漢子也面面相覷。
剿匪不用戰(zhàn)船，劃幾條破舢板來(lái)？
這是看不起誰(shuí)？
還是說(shuō)縣太爺昨晚馬尿喝多了，腦子還沒(méi)醒？
“看清了？后面沒(méi)藏著大貨？”
“沒(méi)，我爬桿子上看了，后面幾里地連個(gè)鬼影子都沒(méi)有。”
張又橫瞇起眼，目光在狗子那一身青紫傷痕上掃過(guò)。
剛才那股子憋屈勁，這會(huì)兒全燒起來(lái)了。
“二三十號(hào)人，劃著小舢板就敢闖鐵頭嶼。”
張又橫彎下腰，從亂石堆里抽出一根手腕粗的生鐵棍。
這玩意兒原本是舊船上的舵桿，銹得黑紅。
他把鐵棍往掌心里一拍。
“把娘們和娃子都趕到后山洞里去！沒(méi)我的話，誰(shuí)也不許露頭！”
“二娃，你腿腳利索，去高處盯著。”
“要是看見(jiàn)后面有大船跟上來(lái)，就敲鑼，大伙兒風(fēng)緊扯呼。”
“要是沒(méi)有……”
張又橫咧開(kāi)嘴，臉上一道疤跟著抖了兩下。
“那就別怪咱們不懂待客之道了。”
“抄家伙！”
“剛才打狗子的那筆賬，正好跟這幫孫子算算！”
“干他娘的！”
漢子們紅著眼，紛紛拿起手邊的武器。
沒(méi)有像樣的兵器，手里拿的不是磨尖的魚(yú)叉，就是船槳。
一群人赤著腳，踩著爛泥，嗷嗷叫著跳上了幾條破船。
破船劃得飛快。
張又橫赤著腳立在船頭，手里的生鐵棍子緊了又緊。
往年官兵極少敢到水上找茬，今天這是怎么了？
在蘆葦蕩里拐了兩圈，幾條舢板出現(xiàn)在視野中。
只見(jiàn)六七條舢板上，用油布蓋著不知什么東西，鼓鼓囊囊的。
每條船上都站了幾個(gè)戰(zhàn)兵。
人倒是不多。
可一大半穿著水靠，剩下幾個(gè)穿著甲，看著彪悍得很。
眾人心里緊張了起來(lái)。
有人將鐵片短刀咬在嘴里，準(zhǔn)備下水。
“先別動(dòng)！”張又橫低聲道。
能穿這么精良的水靠，說(shuō)明對(duì)方也精通水性，是練家子。
貿(mào)然下水，恐怕占不到什么便宜。
對(duì)面，領(lǐng)頭那舢板上，站著個(gè)黑臉漢子。
正是胡大勇。
見(jiàn)他們殺氣騰騰地沖過(guò)來(lái)，他也不慌，樂(lè)呵呵地拱了拱手：
“敢問(wèn)，哪位是鐵頭張又橫張頭領(lǐng)？”
張又橫眉頭一皺：“老子就是。要是來(lái)抓人的，就讓你后頭那幾個(gè)官差把招子放亮點(diǎn)，鐵頭嶼只有斷頭的鬼，沒(méi)有跪著的人。”
“張頭領(lǐng)誤會(huì)了！”
胡大勇哈哈大笑，“我們可不是官府的那些王八蛋！”
“今日冒昧拜訪，是受我家侯爺之命，來(lái)跟張頭領(lǐng)交個(gè)朋友。”
說(shuō)完，他側(cè)過(guò)身，大手一揮。
身后幾艘船上的油布被猛地掀開(kāi)。
露出來(lái)的，是成捆成捆嶄新的粗麻繩，一桶桶還沒(méi)開(kāi)封的桐油，還有堆得像小山一樣的石灰袋子。
刺鼻的桐油味順著風(fēng)飄過(guò)來(lái)，鉆進(jìn)張又橫的鼻子里。
他愣住了。
身后的漢子們也傻了眼。
都是水上討生活的人，誰(shuí)不認(rèn)識(shí)這些寶貝？
這全是修船補(bǔ)漏頂要緊的物件！
鐵頭嶼的船爛得快散架。
就因?yàn)槿边@些東西，只能眼睜睜看著船漏水、發(fā)霉。
還沒(méi)等這幫漢子回過(guò)神，胡大勇又是一揮手。
后頭兩條船上，幾個(gè)漢子抬腳就踹。
“嗷——”
一陣凄厲的嚎叫聲，瞬間打破了水面上的對(duì)峙。
十口黑毛肥豬被五花大綁，挨了幾腳踹之后，開(kāi)始扯著嗓子叫喚。
旁邊的船上，則碼著二十個(gè)封著紅泥的大酒壇子。
眾人面面相覷。