紫宸殿內(nèi)柳清歌躬身而立，將一份剛剛擬定的名單呈上御案。
她身上的首輔朝服穿得一絲不茍，整個(gè)人像一柄收在鞘中的利劍，鋒芒內(nèi)斂。
“陛下，幽州傳來(lái)密報(bào)。第一批一百名學(xué)子的人選已經(jīng)敲定，皆是各學(xué)堂考核最優(yōu)者。
臣已安排妥當(dāng)，他們會(huì)偽裝成三支不同的商隊(duì)，攜帶皮貨絲綢，分批入京。預(yù)計(jì)一月之內(nèi)，便可全部抵達(dá)神京?！?/p>
葉凡嗯了一聲，拿起那份名單掃了一眼，上面的人名他大多陌生，但他相信柳清歌的眼光。
“他們?nèi)刖┖蟮纳矸莺腿ヌ帲及才藕昧耍俊?/p>
“回陛下，都已安排妥當(dāng)。”
柳清歌的聲音平穩(wěn)，“皆是六部九卿之中，不甚起眼的胥吏、主簿助理、乃至奉茶雜役。只待時(shí)機(jī)一到，便可……”
她的話說(shuō)到一半，停頓了一下。
葉凡抬起頭，看向她，“有難處？”
柳清歌沒(méi)有掩飾自己的憂慮，“陛下，清洗朝堂，更換新血，此乃釜底抽薪之良策。只是……根基不穩(wěn)?！?/p>
“馳道與水利，耗費(fèi)錢(qián)糧如同流水。從大齊和大越敲來(lái)的那筆賠款，看著多，可分?jǐn)偟竭@等國(guó)之大計(jì)上，也只是杯水車(chē)薪。新收復(fù)的幾州之地，去年遭了兵災(zāi)，秋收近乎于無(wú)，百姓尚在溫飽線上掙扎。戶(hù)部的糧倉(cāng)，已經(jīng)快見(jiàn)底了。”
她深吸一口氣，說(shuō)出了最核心的問(wèn)題。
“國(guó)庫(kù)無(wú)糧，則民心不穩(wěn)。一個(gè)饑餓的國(guó)度，無(wú)法支撐起一場(chǎng)如此徹底的換血。一旦地方上因?yàn)槿奔Z生亂，我們所有的布置，都可能功虧一簣。”
葉凡放下了手里的名單，他看著柳清歌，臉上沒(méi)有半點(diǎn)意外。
他從御案后站起身，繞過(guò)書(shū)案，走到大殿一角。那里，放著兩個(gè)不起眼的，用厚布蓋著的藤筐。
他伸手，掀開(kāi)了其中一個(gè)藤筐上的布。
“清歌，你這陣子，光想著怎么跟那些世家斗法，算計(jì)朝堂，是不是忘了，咱們幽州，當(dāng)初是怎么起來(lái)的？”
柳清歌順著他的目光看去。
藤筐里，裝著一堆疙疙瘩瘩，沾著泥土的塊狀根莖，長(zhǎng)相實(shí)在談不上好看。
而在另一個(gè)筐里，則是一些表皮呈紅紫色，長(zhǎng)條形的塊根。
柳清歌的瞳孔，在一瞬間收縮到了極致。
她整個(gè)人僵在原地，死死地盯著那兩個(gè)藤筐，仿佛看到了什么神跡。
那雙剛剛還在為國(guó)庫(kù)錢(qián)糧而憂心忡忡的眼睛，此刻，爆發(fā)出一種難以置信的光彩。
她的聲音，因?yàn)榧?dòng)而微微發(fā)顫。
“這……這是……土豆！和紅薯！”
那一瞬間，所有關(guān)于錢(qián)糧的憂慮，所有對(duì)未來(lái)的不安，都煙消云散。
葉凡拿起一個(gè)土豆，在手里拋了拋，笑了。
“看來(lái)還沒(méi)忘。”
柳清歌快步走到藤筐前，伸手拿起一個(gè)紅薯，那粗糙的觸感，和記憶里的一模一樣。
“臣怎么敢忘！”她的聲音里帶著一絲哽咽，“臣記得，在幽州試種之時(shí)，此物不挑土地，山地貧田皆可生長(zhǎng)。且畝產(chǎn)……畝產(chǎn)是麥粟的十倍不止！”
“有了它，大夏何愁無(wú)糧！百姓何愁饑餓！”
她終于明白，這位陛下真正的底牌，從來(lái)不是什么霹靂彈，也不是那百萬(wàn)雄師。
而是這些，能讓天下所有人都吃飽飯的東西。
葉凡將手里的土豆扔回筐里，發(fā)出沉悶的聲響。
“這些，是朕命人從幽州挑選出的最優(yōu)良的種。足夠我們?cè)谏窬└浇?，開(kāi)辟出一片試驗(yàn)田?！?/p>
他看著柳清歌，目光灼灼。
“糧食，才是這天下最鋒利的武器。它能讓百姓歸心，能讓軍隊(duì)用命，能讓國(guó)庫(kù)充盈。”
“有了它，我們的根基，就比金剛石還硬。到那時(shí)，朕想換掉誰(shuí)，就換掉誰(shuí)，他們連半點(diǎn)浪花都翻不起來(lái)?！?/p>
柳清歌緊緊攥著手里的紅薯，那顆作為首輔的，冷靜了太久的心，此刻正劇烈地跳動(dòng)著。
她仿佛已經(jīng)看見(jiàn)，在不遠(yuǎn)的將來(lái)，大夏的土地上，到處都長(zhǎng)滿(mǎn)了這種高產(chǎn)的作物。
炊煙裊裊，家家戶(hù)戶(hù)的飯桌上，都擺著熱氣騰騰的食物，孩童們不再因?yàn)轲囸I而哭號(hào)。
她對(duì)著葉凡，深深一拜，這一拜，比以往任何一次都來(lái)得鄭重。
“陛下深謀遠(yuǎn)慮，臣，遠(yuǎn)不及也！”
“臣明白了！有此神物，錢(qián)糧將不再是問(wèn)題！我大夏，可安穩(wěn)推行新政，再無(wú)后顧之憂！”
葉凡扶起她，“此事，朕就交給你去辦。記住，一個(gè)字，快。兩個(gè)字，保密?！?/p>
柳清歌的眼中，重新燃起了那種運(yùn)籌帷幄的精光。
“臣，遵旨！”
她沒(méi)有再多說(shuō)一句廢話，轉(zhuǎn)身便走。
這一次，她沒(méi)有回自己的首輔官署，而是直接朝著工部和戶(hù)部的方向走去。
她的步子邁得極大，寬大的朝服下擺，帶起了一陣凌厲的風(fēng)。
……
半個(gè)時(shí)辰后，工部衙門(mén)。
幾名工部和農(nóng)部的官員，正圍著一張圖紙激烈地討論著什么。
柳清歌的身影，像一陣旋風(fēng)，出現(xiàn)在他們面前。
“首輔大人！”
眾人吃了一驚，連忙起身行禮。
柳清歌一擺手，聲音冷得像冰。
“放下你們手里所有的活計(jì)?！?/p>
她目光掃過(guò)在場(chǎng)的幾位郎中和主事，“本官現(xiàn)在有陛下的最高密令。從你們中間，挑選出最可靠，嘴巴最嚴(yán)的工匠和農(nóng)官，一共五十人?！?/p>
一名工部官員上前一步，小心翼翼地問(wèn)道：“首輔大人，不知是何等要事？京郊水利的圖紙，馬上就要……”
“水利的事，往后放。”柳清歌打斷了他，她的眼神，讓那名官員后面的話全都噎了回去。
“今夜子時(shí)，你們隨我出城。在京郊皇家圍場(chǎng)內(nèi)，開(kāi)辟一塊試驗(yàn)田。此事，乃我大夏最高機(jī)密，事關(guān)國(guó)運(yùn)?！?/p>
她的聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的份量。
“本官只說(shuō)一遍，從現(xiàn)在起，你們所見(jiàn)所聞，若有半個(gè)字泄露出去，錦衣衛(wèi)的刀，會(huì)落在你們，以及你們?nèi)宓牟弊由??！?/p>
在場(chǎng)的所有官員，臉色瞬間變得慘白。
他們從這位女首輔的眼中，看到了和那位陛下如出一轍的殺氣。
“臣等……遵命！”
柳清歌不再理會(huì)他們，她轉(zhuǎn)身，望向皇宮的方向。
夜色，已經(jīng)開(kāi)始慢慢籠罩這座雄偉的都城。
她知道，從今夜起，一些看不見(jiàn)的東西，將在這片土地下，悄然生根，發(fā)芽。
等到它們破土而出的那一天，整個(gè)大夏，乃至整個(gè)天下，都將迎來(lái)一場(chǎng)翻天覆地的改變。