劉石府邸內，人心惶惶。
劉石“砰”的一聲踹開房門，對著院中大吼：“怎么回事！去看看！是哪只畜生在叫！給我把它宰了！”
可不等親兵領命，那雞鳴聲又響了起來，這一次，聲音仿佛是從另一個方向傳來，飄忽不定，讓人抓不住蹤跡。而城中的犬吠，已經連成了一片，仿佛整座城池的狗都在哭嚎。
山丘之上，曹洪聽著城中傳來的鼎沸之聲，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。他目瞪口呆地看著身邊氣定神閑的荀皓，結結巴巴地問道：“衍……衍若……這……這也是你安排的？你是怎么做到的？難道你真能號令城里的雞犬？”
荀皓終于睜開了眼睛，那雙清冷的眸子里，此刻竟也染上了一絲笑意。他看著曹洪那副沒見過世面的樣子，故意賣了個關子：“天機，不可泄露。”
“別啊！”曹洪急了，他湊到荀皓身邊，抓著他的胳膊晃了晃，“好兄弟，你就告訴我吧！我保證不跟別人說！這招太神了！”
荀皓被他晃得有些頭暈，無奈地推開他：“想知道？”
曹洪小雞啄米似的點頭。
“也不是不行。”荀皓慢悠悠地說道，“你答應我三個條件，我就告訴你。”
“三個條件？別說三個，三十個都行！”曹洪拍著胸脯，一口答應下來。
荀皓嘴角的弧度更深了些：“這世上，有一種奇人，善于模仿萬物之聲，謂之‘口技’。公達在城中安插的人手，恰好便有這么一位。我只需提前與他約好時辰，讓他準時在劉石府邸附近學幾聲雞鳴便可。”
“至于這犬吠……”荀皓頓了頓，“狗這種東西，最是容易受驚。一只叫了，旁邊的聽見，也會跟著叫。一傳十，十傳百，自然就響徹全城了。”
一番話說完，曹洪愣在原地，半晌才消化完。原來……就這么簡單？
一股被戲耍的感覺涌上心頭，曹洪又氣又覺得好笑：“你……你小子！就這么個破法子，你還敢跟我要三個條件！”
“子廉將軍可是親口答應的。”荀皓施施然站起身，拍了拍斗篷上的草屑，“君子一言，駟馬難追。這三個條件，我可記下了。”
曹洪看著他那副得了便宜還賣乖的模樣，氣得牙癢癢，卻又無可奈何。誰讓自已剛才答應得那么爽快呢。
第一夜的“天譴”，效果出奇的好。
天亮之后，荀攸安插在城中的探子便將消息傳了出來。劉石一夜未眠，一大早便召集了城中有名的巫祝術士，在府里又是做法又是占卜，城中的黃巾軍士卒更是人心惶惶，三五成群地聚在一起，議論著昨夜的異象，不少人臉上都帶著驚恐。
曹洪聽著探子的回報，興奮得直搓手：“衍若，你這招真管用！劉石那家伙快被嚇瘋了！咱們今晚再來一次？”
“不急。”荀皓正在一張簡易的木案上寫著什么，“心理的壓迫，要層層遞進，不能一成不變。”
他將寫好的字條遞給曹洪，上面只有寥寥幾個字：“亥時，帥旗斷。”
曹洪不解：“亥時風大，旗桿或許會斷，但這時間如何能算得如此精準？萬一到時候風不夠大，旗桿沒斷，咱們的‘神諭’豈不是就成了笑話？”
荀皓瞥了他一眼，慢條斯理地伸出三根手指：“想知道？再答應我三個條件。”
“你——”曹洪一口氣差點沒上來，他指著荀皓，你了半天，最后泄憤似的把手一甩，“不做這買賣！誰知道你又憋著什么壞水！”
他算是看明白了，跟這小子打交道，嘴上就不能占便宜，不然回頭連本帶利都得還回去。
荀皓也不勉強，收回手，將目光重新投向山陽城的方向。
他自然不是神仙，但的確能掐會算。
他早已用【遺計】推演過了，山陽城中那根帥旗的旗桿，因連日風吹雨淋，根部早已有了細微的裂痕。
今夜亥時，此地將有一次強烈的陣風，足以將其吹斷。
這便是天意，而他要做的，就是將這天意，變成壓垮劉石的最后一根稻草。
為了不給劉石任何反應、加固旗桿的時間，他特意算準了放飛祈福燈的時刻。
要在劉石看到“神諭”之后，根本來不及做出有效的應對。
“傳令下去，”荀皓的聲音在夜風中顯得格外清晰，“準備放燈。”
曹洪雖心中嘀咕，但軍令如山，還是立刻下去安排。
片刻之后，又是數百盞“祈福燈”搖搖晃晃地升空，帶著新的讖語，飄向那座已是驚弓之鳥的城池。
山陽城內，劉石正焦躁地在堂中踱步。
昨夜的異象讓他心神不寧，一整天都眼皮直跳。當親兵再次面無人色地將一盞飄落的燈籠呈上來時，他一把奪了過來。上面的讖語寫著：“天意難違，亥時斷旗，神罰將至，爾等為祭！”
他猛地抬頭，望向院中那桿高高聳立的大旗，旗幟在夜風中獵獵作響。
“咔——嚓——”
一聲清晰的、令人牙酸的斷裂聲，旗桿應聲而斷。
那面繡著“劉”字的大旗，轟然倒塌，重重地砸在庭院的青石板上，激起一片塵土。
劉石親眼目睹了這一幕，他只覺得雙腿一軟，一屁股跌坐在地上，面如死灰。
人力有時而窮，可這神鬼莫測的手段，要如何抵擋？先是夜半雞鳴，再是帥旗斷折，這“天譴”，是真的！
探子回報，劉石已經將自已關在房里，不見任何人，只讓巫祝在門外不停地念咒祈福。
“衍若，下一步怎么辦？”曹洪已經徹底成了荀皓的“小迷弟”，凡事都要先問他的意見。
第三日，荀皓故技重施，讓探子在城中的水井里，投入了生石灰。這生石灰，是陶升燒窯時，順便燒的，正好派上用場。
正午時分，百姓前來打水，只見那井水如同沸騰一般，咕嘟咕嘟地冒著白色的氣泡，散發著一股灼人的熱氣。
“井水開啦！龍王發怒啦！”
百姓們嚇得魂飛魄散，跪在井邊不停地磕頭。