A-228星域的虛空，此刻被一種死寂的喧囂所填充。曾經代表著帝國波江星域驕傲與武力的一百五十艘“帝嚳”級泰坦戰列艦，以及數以十萬的戰艦，如今化作了無數扭曲、焦黑的金屬殘骸，如同宇宙墳場中冰冷的墓碑，無聲地訴說著那場短暫而殘酷的殲滅戰。能量逸散的微弱光芒偶爾在碎片間跳躍，像是亡魂最后的嘆息。一些較大的殘骸內部，或許還封存著瞬間汽化的船員所留下的、富含碳元素的痕跡，但生命的氣息已徹底消散。邪能隱匿力場被暴力破除后殘留的、令人不適的暗紫色能量霧靄，如同無法散去的怨念，纏繞在戰場之間，更添幾分詭異與凄厲。
伽羅率領的聯合艦隊在完成戰場清掃和證據采集后，已悄然撤離，如同他們來時一樣隱秘。只留下這片絕對的死域，以及那份即將引爆整個星海的、沉甸甸的勝利戰報。
當A-228星域伏擊戰的全方位戰斗記錄和最終戰果評估，通過加密頻道傳回新維加斯行星地下的邪能核心大廳時，那一直彌漫著的、帶著戲謔與掌控意味的邪能低語，第一次出現了凝滯和扭曲。
“這不可能——！”
蠱心魔那非人的精神尖嘯如同實質的沖擊波，在整個地下空間猛烈震蕩，墻壁上蠕動的血肉組織劇烈抽搐，培養艙中那些官員的克隆體或本體也仿佛感受到了主宰的怒火，面容更加扭曲痛苦。
它那由純粹邪能與惡意構成的身影在核心前劇烈波動，顯示其內心的極度不平靜。它死死盯著全息投影上播放的戰斗回放——那精準到令人發指的首輪打擊，那如同蠻牛般粗暴的沖鋒切入，那如同狼群般高效的獵殺……以及最后，那代表著它精心打造的奇兵集群信號一個接一個熄滅的、令人絕望的過程。
“一百五十艘‘帝嚳’級……全滅！連同那些深度浸染的船員……一個不剩！”哈里斯總督那被控制的面容上，此刻也強行擠出了符合當前情境的、極致的驚駭與難以置信，“他們……他們是怎么發現隱匿艦隊的？那條航線是絕對保密的！力場發生器也是最新的技術！”
沃克上將僵硬的臉上肌肉抽搐：“難道……我們的計劃……早就泄露了？是內部……有叛徒？還是陸離的情報能力，已經超出了我們的預估？”
“閉嘴！愚蠢的傀儡！”蠱心魔的精神怒吼讓哈里斯和沃克瞬間噤若寒蟬，身體不受控制地顫抖。它那燃燒著邪火的眼眸掃過大廳內所有被控制的官員，冰冷的懷疑如同毒蛇般蔓延。
計劃泄露？內部有漏洞？
這個念頭讓蠱心魔感到一陣源自本能的煩躁和暴怒。它自詡為玩弄人心與陰謀的大師，將帝國太子和整個波江星域耍得團團轉，一切盡在掌握。它喜歡看著獵物在自己的劇本中掙扎，最終步入毀滅。然而，陸離這次精準而狠辣的反擊，像是一記響亮的耳光，狠狠抽在了它的臉上！這不僅僅是軍事上的損失，更是對它智慧和掌控力的赤裸裸挑釁！
它開始瘋狂回溯每一個環節：計劃的制定、艦隊的調動、隱匿力場的測試、人員的篩選……任何可能存在疏漏的地方都不放過。邪能的力量在大廳內肆虐，試圖找出那個可能存在的“叛徒”或者信息泄露點。然而，無論它如何探查，所有被控制者的靈魂都如同死水，完全受它支配，理論上不存在背叛的可能。
“不是內部……那就是陸離……”蠱心魔的精神波動帶著壓抑到極致的怒火和一絲它自己都不愿承認的忌憚，“他看穿了我的計劃……不，他甚至利用了我們的計劃！用他自己和趙云作為誘餌，吸引我們所有的注意力，然后派出了真正的主力，直插我們最薄弱、也最關鍵的節點！”
這種被對手反向算計、將計就計的感覺，讓習慣居于幕后操縱一切的蠱心魔感到無比的羞辱和憤怒。它損失的不是簡單的艦船，而是一支被它寄予厚望、用來執行關鍵任務并進一步腐化帝國力量的精銳，更是它那傲慢的、視眾生為棋子的信心，被狠狠動搖了。
“陸離……你必須為你的‘聰明’，付出代價！”蠱心魔的尖嘯聲中充滿了怨毒，“這一次，是我小瞧了你……但不會有下一次了！我會讓你知道，激怒一個真正的惡魔主宰，是何等愚蠢的行為！”
它開始醞釀新的、更加惡毒和狂暴的計劃，誓要將陸離連同他的古寒星，一同拖入萬劫不復的深淵！
……
當A-228星域慘敗的消息，伴隨著無法作假的戰場殘骸影像和部分艦船最后的絕望通訊記錄，如同瘟疫般傳回帝國首都星時，所帶來的沖擊力，遠比之前的“航道大捷”要猛烈千百倍！
金碧輝煌的皇宮議事大殿內，原本因為“初戰告捷”而顯得有些輕松的氣氛蕩然無存，取而代之的是一種近乎凝固的死寂和壓抑的風暴。
軍務大臣手持報告的手在微微顫抖，聲音干澀地念出了那個令人難以置信的數字和結果：“……帝國波江星域第178艦隊下屬第三隱蔽突擊集群，一百五十艘‘帝嚳’級泰坦旗艦組成的艦隊，于A-228星域遭遇陸離主力埋伏……全軍覆沒……無一生還……”
“嘩——！”
大殿內瞬間一片嘩然！元老們交頭接耳，臉上寫滿了震驚、難以置信，甚至是一絲恐懼。一百五十艘最新銳的快速戰列艦，不是那些老舊的商船和護衛艦！這是帝國實實在在的主力精銳！竟然在一次秘密行動中，被敵人包了餃子，一口吃掉？這怎么可能？！
端坐于皇座之上的帝皇，面容如同萬年寒冰。他沒有立刻發作，但那雙深邃如星空的眼睛里，已然掀起了滔天巨浪。握著皇座扶手的指關節因為用力而微微發白。
“全軍……覆沒？”帝皇的聲音不高，卻帶著一種讓整個大殿瞬間安靜下來的冰冷壓力，“哈里斯和沃克是干什么吃的？！他們的情報呢？他們的偵察呢？他們的隱匿力場是紙糊的嗎？！竟然讓陸離摸到了眼皮子底下，把我們最鋒利的一把尖刀給折斷了！”
憤怒，如同即將噴發的火山，在他胸中積聚。這不僅僅是軍事上的失敗，更是對帝國威嚴的沉重打擊！之前精心宣傳的“航道大捷”此刻看來如同一個拙劣的笑話，而這場慘敗，則像一記悶棍，狠狠打在了帝國驕傲的臉上。可以想象，此刻聯邦和蟲族的那些家伙，正在如何暗中嘲笑帝國的無能！
“陛下息怒！”一位老成持重的元老連忙出列，“此事頗為蹊蹺。陸離是如何精準掌握我突擊集群的行蹤和隱匿參數的？莫非……波江星域內部……”
他的話沒有說完，但意思不言而喻。懷疑的種子已經種下，哈里斯和沃克的可靠性受到了前所未有的質疑。
帝皇冷哼一聲，強行壓下將眼前御案掀翻的沖動。他比任何人都清楚，這次失敗，哈里斯和沃克（或者說他們背后的東西）負有不可推卸的責任！大意、輕敵，甚至是……無能！他之前對波江星域的些許懷疑，此刻變得更加清晰。
但是，現在不是追究波江星域責任的時候，至少明面上不是。帝國的面子必須挽回！帝國的威嚴不容挑釁！
“內部的問題，朕自會派人徹查！”帝皇的聲音帶著不容置疑的決斷，將內部的疑慮暫時壓下，“但當前首要之事，是雪恥！是讓陸離，為他的猖狂付出代價！”
他猛地站起身，強大的靈能威壓自然而然地彌漫開來，讓所有人都感到呼吸一窒。
“此次失利，非戰之罪，實乃波江星域指揮失當，麻痹大意所致！陸離僥幸得手，絕非其真有抗衡帝國之實力！”帝皇的聲音如同洪鐘，在大殿內回蕩，既是在定調子，也是在給驚惶的臣子們打氣，“若因此等挫敗便畏縮不前，我帝國萬年榮光何存？朕之顏面何存？”
他目光銳利地掃過下方的軍務大臣和艦隊司令們：“傳朕旨意！”
“第一，嚴厲申飭波江星域總督哈里斯、艦隊司令沃克作戰不力，責令其戴罪立功！”
“第二，即刻從帝國本土及鄰近星域，增調第二、第六、第九主力艦隊，火速馳援波江星域前線！朕要看到，在朕的皇旗之下，集結起足以碾碎一切反抗的絕對力量！”
“第三，命令前線所有艦隊，吸取教訓，加強偵察與戒備。放棄任何取巧的冒險計劃，集結優勢兵力，從正面，以堂堂正正之師，給朕碾壓過去！朕不管他用什么方法，一個月內，朕要看到古寒星的外圍防線被徹底撕碎！朕要看到陸離的人頭，懸掛在朕的旗艦之上！”
“此戰，關乎帝國國運，關乎朕之威嚴！只許勝，不許敗！若有再敢怠慢、畏戰者，立斬不赦！”
一連串的命令，充滿了帝皇的憤怒與決心。他要用更強大的力量，更直接的碾壓，來洗刷這次的恥辱，來向全宇宙證明，帝國依然是那個不可撼動的龐然大物！陸離的這次勝利，在他眼中，不過是僥幸，是波江星域的無能所賜予的機會。他堅信，在帝國真正的鋼鐵洪流面前，任何技巧和詭計，都將被碾得粉碎！
帝國的戰爭機器，在皇帝的震怒下，開始以前所未有的效率和規模，再次瘋狂地運轉起來。一場規模更大、更加殘酷的正面決戰，已然迫在眉睫。星海的焦點，再次匯聚于古寒星域，所有人都屏息以待，等待著下一輪更加猛烈碰撞的到來。
………
陸離站在“曙光”號的艦橋上，前方主屏幕顯示的依舊是帝國第二攻擊集群那看似兇猛、實則節奏僵硬的進攻。然而，他深邃的目光仿佛已經穿透了這片虛張聲勢的炮火，落在了更遙遠的戰略層面上。
幾乎在伽羅“斷臂計劃完成”的加密訊息傳來的同時，春雷那邊也送來了最新情報——來自深層空間監測網和滲透單位的綜合判斷顯示：帝國波江星域前線指揮體系出現明顯混亂，原本氣勢洶洶的第一攻擊集群（第178艦隊主力）在“磐石”行星帶的攻勢驟然減弱，并出現了向后收縮、調整陣型的跡象。同時，帝國本土方向傳來的大規模靈能擾動也證實了帝皇增兵的命令，但這需要時間。
陸離的眼中瞬間閃過一道銳利的光芒。機會！帝國因為A-228星域的慘敗而陷入了短暫的混亂和指揮失調，前線部隊很可能接到了暫緩進攻、等待援軍或重新評估局勢的命令！這正是擴大戰果，進一步打擊敵軍士氣，甚至重創其有生力量的絕佳時機！
“傳令！”陸離的聲音清晰而果決，打破了指揮中心內因勝利消息而帶來的短暫輕松，“帝國艦隊陣腳已亂，意圖后撤收縮！絕不能讓他們輕易脫離！”
他迅速下達指令：
“命令正面戰場各艦，加強火力輸出，做出全力反擊姿態，牢牢咬住當前之敵，使其無法從容脫身！”
“命令趙云將軍，立即率領其第三艦隊所有機動力量，脫離‘磐石’行星帶接觸區，執行‘鐮刀’計劃！目標：利用其艦隊高機動性，全速迂回穿插，繞過敵軍主力正面，直插其預定的撤退路線關鍵節點——K-99重力井區域！務必搶在帝國艦隊主力抵達之前，建立阻擊陣地，截斷其歸路！”
“通知伽羅將軍所部，完成補給后，無需返回基地，立即向K-99區域靠攏，協同趙云將軍，對被困之敵形成夾擊之勢！”
命令如山，瞬間通過超光速通訊網絡傳達下去。
此刻，正在“磐石”行星帶與帝國第178艦隊主力周旋的趙云，在接到命令的剎那，那雙沉穩的眼眸中頓時爆發出驚人的神采。他沒有任何猶豫，向前一指：“全軍聽令！轉換陣型，鋒矢陣列！引擎過載，目標K-99重力井，全速前進！我們要做指揮官手中，最快最利的那把鐮刀！”
第三艦隊，這支以高速突擊和靈活戰術見長的精銳，瞬間如同解開了韁繩的獵豹。原本依托行星帶進行防御的艦船，紛紛脫離掩體，引擎噴口迸發出超越常規的耀眼光芒，在趙云的旗艦帶領下，組成一道銳利的箭頭，以近乎瘋狂的速度，劃過一道巨大的弧線，巧妙地利用星域內的引力彈弓效應和塵埃云掩護，悍然插向了帝國艦隊側后方的深邃星空！
艦隊如同一條銀色的游龍，在復雜的宇宙環境中穿梭。導航官緊盯著星圖，不斷微調航線，避開可能存在的障礙和帝國稀疏的偵察網絡。引擎部門的官兵們則死死監控著過載的讀數，確保這極限的速度不會導致災難性的后果。所有人都明白，他們正在與時間賽跑，與帝國的混亂期賽跑。
帝國第178艦隊的主力指揮官（被控制狀態）顯然也察覺到了不對勁。正面戰場的壓力突然增大，而側翼雷達屏幕上，那支原本被他們“壓制”在行星帶里的敵方艦隊，竟然以一種匪夷所思的速度和決絕的姿態脫離了接觸，朝著他們后方疾馳而去！
“他們想干什么？迂回包抄？”帝國指揮官僵硬的思維試圖理解這超出預設劇本的行動，但邪能控制下的反應終究慢了一拍，或者說，他們接到的“暫緩進攻、調整部署”的命令束縛了其臨機決斷的能力。
就是這短暫的混亂和遲疑，為趙云的穿插艦隊贏得了最寶貴的窗口期。
當帝國先頭撤退的艦船剛剛抵達K-99重力井邊緣，正準備進行隊列調整時，他們的傳感器上，已經清晰地映出了從側翼陰影中猛然躍出的、嚴陣以待的趙云艦隊！那冰冷的炮口，如同死神睜開的眼眸，已經牢牢鎖定了他們！
“報告！前方發現敵軍阻擊陣地！是……是趙云的艦隊！他們怎么可能這么快？！”驚恐的報告聲在帝國通訊頻道中響起。