林丞相，如今蠱尸肆虐，禍亂蒼生，我南昭國愿傾舉國之力配合諸位。”馬烈山雙手抱拳，神色肅穆而恭敬，“林丞相若有何需求，盡管直言。”
林忠與池凌淵對視一眼，心中暗嘆：靈王妃這一手“以退為進”著實高明。
只需讓南昭國親眼目睹蠱尸的恐怖，切身體會面對那群怪物時的無力感，無需他們主動施壓，對方自會先一步繳械投降。
“馬將軍言重了。”林忠微微一笑，神態從容，“蠱尸之禍，不僅是南昭的劫難，更是天下蒼生的浩劫，我等定當全力施救。只是……”
話至此處，他語調微頓，眉頭輕蹙，面上浮現出幾分難色，“上緣鎮畢竟彈丸之地，格局狹促，諸多防御部署實在難以展開。”
他長嘆一聲，語氣更顯誠懇：“南昭國能將上緣鎮劃予我們作落腳之處，老夫已是感激涕零，本不該再有非分之想，奈何局勢逼人啊……”
馬烈山微瞇起雙眸，心中暗罵一聲“老狐貍”。裝什么清高？若非為了索要更多的土地安置流民與軍隊，你們豈會輕易出手？
他瞥了一眼身旁的李公公。李公公微微垂首，顯然已默許將談判全權交由他處理。
馬烈山深吸一口氣，強壓下心頭的不甘，擠出一絲笑容：“林丞相，此事好辦。上緣鎮附近有一座常青城，城池堅固，幅員遼闊，或許可作為諸位新的據點。”
“哎呀，這如何使得？”林忠聞言，大驚失色般連連擺手，一臉惶恐，“南昭國對我等已是仁至義盡！如今還要再劃出一座城池，老夫實在受之有愧，受之有愧啊！”
馬烈山強忍著想揮拳揍人的沖動，臉上的笑容有些僵硬：“林丞相哪里的話？若是諸位一直為安身立命之所分神，又怎能心無旁騖地應對蠱尸之禍？”
“常青城便是我南昭國的誠意，相信皇上也會支持末將的決定。”
“唉，馬將軍所言極是。”林忠幽幽嘆了口氣，目光悲憫，“如今上緣鎮人滿為患，許多百姓不得不露宿街頭，老夫每每念及，便寢食難安。”
“如今有了馬將軍這句承諾，老夫心頭這塊大石，總算是落了地。”
說罷，林忠整了整衣冠，起身朝馬烈山深深一揖：“老夫代上緣鎮的黎民百姓，多謝馬將軍的慷慨與信任。”
“客氣，客氣。”馬烈山連忙回禮，心卻在滴血。
常青城乃是邊陲重鎮，扼守交通要道，乃是兵家必爭的樞紐。如今劃給大周國，無異于引狼入室。一旦大周國心生歹意，發動兵變，南昭國腹背受敵，后果不堪設想。
但他別無選擇。正因為常青城四通八達，才便于調度兵力，處置四散蔓延的蠱尸。
“馬將軍請寬心。”池凌淵適時開口，聲音溫潤有力，“常青城僅作過渡之用。待蠱尸之禍平息，我國局勢穩定，我等自會將城池完璧歸趙。”
馬烈山雙眸微亮，緊繃的神經稍稍放松，抱拳道：“多謝池公子體諒。”
“既是盟友，自當守望相助，絕無背信棄義之理。”池凌淵含笑頷首。
這一老一少，一唱一和，紅臉白臉配合得天衣無縫，徹底穩住了局面。
“林丞相，池公子，那我們是否該商議一下，究竟如何應對這滔天的尸禍？”馬烈山迫不及待地將話題引回正題。
林忠與池凌淵不約而同地轉頭，目光投向一直在一旁靜靜品茶的白玲瓏。
白玲瓏輕輕放下手中的瓷盞，清脆的磕碰聲在廳內顯得格外清晰。她抬眸看向馬烈山，語氣淡然：“如今各城蠱尸橫行，單憑我們現有的人手，難以斬草除根。所以，我會助你們一臂之力。”
話音落下，她素手一翻，掌心憑空多出一枚珠子。
那珠子晶瑩剔透，內里仿佛有流光回轉，熠熠生輝，攝人心魄。
“此乃‘結界珠’。交由玄師催動，便可張開一道屏障籠罩整座城池，阻擋蠱尸侵襲。”
馬烈山與李公公盯著那枚珠子，眼中瞬間爆發出灼熱的光芒。
這可是稀世奇珍！
既能抵擋蠱尸，那是否也能抵擋千軍萬馬？
若真有此奇效，南昭國便有了固若金湯的屏障，何懼他國侵擾？哪怕是為了減少將士傷亡，這珠子也是無價之寶。
白玲瓏一眼便看穿了他們心底的小算盤，卻也不點破，只淡淡道：“我會給你們十枚結界珠，至于具體如何調度使用，由你們自行決斷。”
說罷，她向身側的廖馨遞了個眼色。
廖馨微微頷首，取出一只錦囊，雙手呈遞到馬烈山面前。
馬烈山接過錦囊，指尖微顫地打開一看，里面不多不少，躺著十枚流光溢彩的結界珠。
“白大師，結界珠雖能解燃眉之急，但一味防守終究不是長久之計。”馬烈山收好錦囊，神色凝重，“況且此物必有靈力耗盡之時，一旦結界失效……”
“馬將軍的顧慮，我明白。”白玲瓏重新端起茶盞，輕抿一口清茶，神色波瀾不驚，“所以，我會親自找出這場尸禍的源頭，斬草除根。”
馬烈山霍然起身，重重抱拳：“白大師既肯親自出手，末將便徹底放心了！”
……
馬烈山與李公公并未多作逗留，確認合作細節后，便匆匆趕回赤城，向秦信陽復命。
“白玲瓏當真回來了？”
秦信陽聽聞回報，神色微動。那個名字在傳聞中早已是只能仰望的傳奇，消失三年后強勢回歸，無疑是在絕望中點燃了一盞明燈。
難怪大周國的人底氣十足，敢在這談判桌上獅子大開口。
“皇上，微臣親眼所見，絕無虛言。”馬烈山沉聲道，“如今有了結界珠，那些飽受蠱尸摧殘的城鎮，終可得一絲喘息之機。”
說到此處，他遲疑片刻，“只是……結界珠僅有十枚，僧多粥少，只怕……”
“馬將軍，朕信你。”秦信陽打斷了他的話，語氣斬釘截鐵，“這十枚結界珠如何分配，由你全權做主。”
“臣，遵旨。”
馬烈山心中涌起一股暖流。皇上并未因私心扣留結界珠護衛皇城，而是毫無保留地將其用于抗災前線。如此一來，他便能最大限度地減少百姓傷亡，將尸禍的危害降至最低。