“沈知瀾，你該不會(huì)是為了這一下，特意去找了琴吧？”
沈知瀾被她笑得不自在極了，目光卻挪不開(kāi)。
眼前的凌薇眉眼舒展，笑意從眼底漾到眉梢，懶散淡漠的殼子碎裂，整個(gè)人亮堂得晃眼。
恍惚間，沈知瀾仿佛看見(jiàn)了多年前那個(gè)鮮活颯沓的五皇女，不掩鋒芒，銳氣灼灼。
他忽然把臉轉(zhuǎn)向另一邊，耳廓紅得快要滴出血來(lái)。
凌薇沒(méi)注意到他這個(gè)小動(dòng)作，笑著嘆了口氣：“彈得是真好，下次不用這么麻煩，直接出來(lái)就行。”
他單憑樣貌走出去，對(duì)方就已黯然失色了。
沈知瀾壓下窘迫，又寫(xiě)道：【時(shí)候不早了，殿下該休息了。】
凌薇今天確實(shí)有點(diǎn)累了，她點(diǎn)頭：“是該睡了。”
為了讓外頭的人相信沈側(cè)卿是真的吃醋了纏著殿下不放，之后幾日，他都得宿在這間房里。
沈知瀾吹滅了桌上的蠟燭，屋里陷入一片昏暗，他在床沿靜靜站了一會(huì)兒，聽(tīng)著床上凌薇均勻的呼吸聲，才慢慢躺下，和她隔著半只手臂的距離。
鼻尖縈繞著她身上淡淡的暖香，他心口像是被絲線(xiàn)纏住了，一圈一圈，慢慢收緊，帶來(lái)發(fā)酸發(fā)脹的悸動(dòng)。
不知道過(guò)了多久，身邊的凌薇在睡夢(mèng)里無(wú)意識(shí)地翻了個(gè)身，手臂很自然地搭過(guò)來(lái)，環(huán)住了他的腰，臉頰在他肩窩的地方蹭了蹭，找了個(gè)舒服的姿勢(shì)，溫?zé)岬暮粑S之拂過(guò)他脖子旁邊露出的皮膚。
沈知瀾整個(gè)人僵住了。
這不是第一次了。
新婚夜那晚，他也被這位睡相不怎么好的殿下給抱住，那時(shí)候他只覺(jué)得渾身不自在，陌生女子的體溫和氣息讓他感到壓迫，只能強(qiáng)行忍著。
可此刻，感受卻全然不同，所有的知覺(jué)仿佛都被悄然放大。
她手臂環(huán)抱的力道，透過(guò)單薄中衣傳來(lái)的溫?zé)幔橆a貼著他肩窩的柔軟觸感，還有那一下下拂過(guò)頸側(cè)的呼吸......
咚、咚、咚。
心跳在寂靜的黑暗里擂響，又重又急，撞得他耳膜發(fā)顫，指尖微麻。
他該推開(kāi)她的。
沈知瀾清醒地知道，凌薇待他與其說(shuō)是對(duì)待側(cè)卿，不如說(shuō)是看在故去皇太女的份上，帶著幾分故人般的照拂。
她對(duì)他并無(wú)他念，甚至更像對(duì)待一個(gè)需要稍加看顧的下屬。
一條手臂懸在半空，指尖輕顫著，最終緩緩落了下去，很輕地覆上熟睡人的背脊。
然后，一點(diǎn)一點(diǎn)，小心翼翼地收攏手臂。
將她更安穩(wěn)地圈進(jìn)自已懷里，貼得緊密，無(wú)聲無(wú)息。
黑暗中，沈知瀾閉上眼，任由心底那縷貪戀在無(wú)人看見(jiàn)的夜色里悄然蔓延。
......
僅看了兩天文書(shū)，對(duì)方就這么急著來(lái)打斷，凌薇更加確定，這底下肯定藏著不想讓人知道的事。
孫滿(mǎn)送來(lái)的文書(shū)里，有幾本被特意放在了最上面，字里話(huà)外都在強(qiáng)調(diào)匪徒多兇殘，意思再明白不過(guò)。
青樞帶著兩個(gè)親衛(wèi)已經(jīng)把堆積如山的文書(shū)大致分好了類(lèi)，沈知瀾則安靜地坐在窗邊，仔細(xì)翻看那些記錄人員變動(dòng)的冊(cè)子。
他看得很慢，神情專(zhuān)注，偶爾拿起筆在旁邊備好的紙上記下幾個(gè)字，或是一個(gè)可疑的數(shù)字。
凌薇正在看他整理出的幾個(gè)不對(duì)勁的地方：
第一個(gè)，最近三年，礦監(jiān)司每年匯總上報(bào)的“意外死傷匠役”總?cè)藬?shù)，竟然在慢慢變少。
西山匪患據(jù)說(shuō)越來(lái)越嚴(yán)重，礦場(chǎng)護(hù)衛(wèi)都忙不過(guò)來(lái)，加之開(kāi)礦本身就有風(fēng)險(xiǎn)，死傷的礦工總數(shù)卻在減少？這說(shuō)不通。
第二個(gè)......她目光下落，停在沈知瀾最后標(biāo)出的那條信息上。
盯著“溪頭村”那幾個(gè)小字看了半晌，她微微蹙眉，抬頭將沈知瀾叫到身邊。
待他走近，凌薇指了指紙上那條記錄，有著困惑：“這條，你特意標(biāo)出來(lái)，是覺(jué)得哪里不對(duì)？這個(gè)......一個(gè)村子遭了災(zāi)，村民逃荒散了，雖然可惜，但也算是常有的事不是嗎？”
沈知瀾看著她指向的那行字，那個(gè)是他從堆積如山的文書(shū)中特意圈出，決定呈到她面前的線(xiàn)索。
他靜默了片刻，眼底閃過(guò)掙扎。
跟隨凌薇前來(lái)，本就是為了將一些被掩蓋的東西帶到她眼前，可如今真到了這一步，他心里卻猶豫了。
再往下查，真的對(duì)她好嗎？
凌薇見(jiàn)他遲遲不語(yǔ)，反而更加疑惑，她伸手，輕輕碰了碰他的手臂，像是要喚回他的注意力，語(yǔ)氣放緩了些，帶著鼓勵(lì)：“大姐當(dāng)年總夸你心細(xì)，看事情準(zhǔn)，你覺(jué)得有什么不對(duì)，盡管說(shuō)出來(lái)便是。”
“大姐”兩個(gè)字出口，凌華沉靜而信任的目光，仿佛穿透時(shí)光，再次落在他身上。
那份未竟的托付，那份沉甸甸的真相，忽然壓過(guò)了他心中萌生的私慮。
沈知瀾眼神里的猶豫迅速褪去，變?yōu)橐环N堅(jiān)定。
他從旁取過(guò)另一本更早的戶(hù)冊(cè)，他利落地翻到其中一頁(yè)，指尖先點(diǎn)在一個(gè)位置，隨后穩(wěn)穩(wěn)地橫向移動(dòng)，劃向“溪頭村”記錄旁那片代表著消失的留白。
然后他提筆，在空白紙上寫(xiě)道：
【殿下請(qǐng)看，溪頭村在此處，依山傍水。據(jù)舊檔，其相鄰兩村，一為上田村，一為洼子溝。】
【同年，撫陵郡并無(wú)大范圍災(zāi)荒上報(bào)，縣志僅載“西山局部夏汛稍急”。】
【若溪頭村果真因?yàn)?zāi)而全村離散，為何緊鄰的上田、洼子溝兩村，同年戶(hù)冊(cè)完整，丁口、田賦變動(dòng)皆在常理之內(nèi)，未見(jiàn)大規(guī)模逃荒記錄？】
【一山之隔，一水之鄰，何至于獨(dú)獨(dú)毀去一村？】
凌薇看著紙上清晰的對(duì)比，眼神漸漸沉凝。
她確實(shí)沒(méi)想到這一層，文書(shū)繁雜，若非刻意深究地理與旁證，很容易被一句簡(jiǎn)單的遭災(zāi)逃散給帶過(guò)去。
“所以......這災(zāi)恐怕并非天災(zāi)，”她低聲說(shuō)，指尖敲了敲“溪頭村”三個(gè)字，“至少，不完全是。”沈知瀾輕輕點(diǎn)頭，將筆擱下。
凌薇看著他的目光帶著贊許：“原來(lái)關(guān)鍵藏在這里......我算是親眼見(jiàn)識(shí)到，‘驚鴻公子’之譽(yù)，果然名不虛傳。”
線(xiàn)索已然浮出水面，凌薇忽然若有所覺(jué)，側(cè)頭望向窗外。
不知何時(shí)，天光已徹底斂盡，遠(yuǎn)處，西山的輪廓在灰藍(lán)的夜幕下起伏，像一頭無(wú)聲吞噬夜色的巨獸。
凌薇轉(zhuǎn)回視線(xiàn)，臉上的柔和笑意消失無(wú)蹤，取而代之的是一種山雨欲來(lái)的冷肅。
查下去。
查到底。