夜色如墨將青岡城吞沒。
幾道黑影從驛館的窗戶悄然翻出，如貓般落地無聲，迅速融入了街巷的陰影里。
他們分開后不久，原地幾處屋頂的陰影動了動，幾個同樣穿著夜行衣的身影現身。
他們互相對視一眼，沒有言語，只是簡單地做了幾個手勢，便各自選了一個方向，遠遠地吊在了督察隊隊員的身后。
整個過程悄無聲息，前方的督察隊隊員對此毫無察覺。
.........
一處偏僻的宅院內。
掌兵百人的李家庶子李文正在燈下擦拭自己的佩刀。
窗戶傳來三下極輕的叩擊聲。
他警覺地握緊了刀柄，壓低聲音。“誰？”
“奉陛下之命，特來拜訪。”窗外傳來同樣低沉的聲音。
李文猶豫片刻，還是起身打開了窗。
一名黑衣少年翻身而入，動作干凈利落。
少年環顧一圈簡陋的房間，開門見山。“錦衣衛指揮使邱平大人座下，奉命前來，只問你一句，愿不愿意為皇帝孝命！”
李文的心猛地一跳。
督察隊居然暗中替皇帝招攬他們！
這可是天大的機緣啊！
他們在募兵權之前，那就是家族中的苦力，什么臟活累活都讓他們做，但凡有一點權利的，他們見都見不到。
可現在，天大的機緣就落在他面前，或許能一步登天！
他呼吸變得有些急促，握著刀的手因為用力而指節發白。
但他腦中閃過族規，那股火熱瞬間被澆滅。
他頹然地松開刀柄，搖了搖頭，聲音沙啞。“……多謝大人看重，我不敢。”
少年沒有再勸，只是皺眉深深地看了他一眼，轉身從窗口躍出，消失在夜色中。
這樣的對話，在青岡城中多個庶子的府邸內上演。
有人心動，有人掙扎，但最終，絕大多數人都在族規的威壓下，選擇了拒絕。
一個時辰后，督察隊的成員們陸續回到驛館。
眾人摘下面罩，個個臉色難看。
“只成功了三個，還都是掌兵不過百的小角色。”一名隊員沮喪地開口。
“這和預想的差太遠了。”
“怎么辦？要不明天再去勸勸其他人？”有人提議。
“不行！”領頭的隊長立刻否決。“邱平大人有過嚴令，一切以安全為重，只探訪一次，不得重復，免得增加暴露的風險。”
眾人一陣沉默，房間里的氣氛壓抑無比。
這次的任務，幾乎可以說是失敗了。
他們并不知道，自己今夜的一舉一動，早已落入他人眼中。
....................
州府府邸，書房內燈火通明。
李剛端坐于主位，手指有一下沒一下地敲著桌面。
幾名供奉高手站在堂下，將今夜所見所聞一字不漏地匯報。
當聽到只有三個掌兵不過百的庶子答應時，李剛先是一愣。
隨即，他爆發出一陣大笑，笑聲在空曠的書房里回蕩。
“哈哈哈哈！好！好一個異想天開的小皇帝！”
堂下眾人見狀，立刻圍了上來，恭維之聲不絕于耳。
“城主神機妙算，早就看穿了他們的把戲！”
“是啊，若不是城主提前防備，我等還蒙在鼓里。”
“有城主在，等您將來接替家主之位，我李家必定能再上一層樓！”
李剛擺了擺手，故作謙虛。
“也多虧了族中幾位叔伯修為高深，才能將小皇帝的算盤盡收眼底。”
幾名供奉連忙躬身。“不敢當，全憑城主指揮得當。”
李剛沒再謙虛，重新坐回主位，臉上的嘲諷毫不掩飾。
右手一揮袖袍，意氣風發道：
“那小皇帝以為給點利益，就能策反我李家的庶子？真是可笑。”
“他根本不懂，這大梁的天下，早就不是他趙家的了，而是我們這些世家的。”
“庶子們待在族里，再不濟也能錦衣玉食，吃飽穿暖。要是敢背叛家族，立刻就會變成無家可歸的賤民。那種日子，我相信沒有一個庶子想過。”
“所以，他們不敢，也根本不會背叛！”
“城主說的是！”一名嫡系子弟附和道，“那小皇帝的手段，連城主您的千分之一都比不上！”
“就是，簡直是癡人說夢！”
書房內充滿了快活的空氣，眾人極盡諷刺之能事。
突然，李剛收起笑容，臉沉了下來。
喧鬧的書房瞬間安靜。
“不過，為保萬無一失，有兩件事必須馬上辦。”
眾人肅然。
“第一，立刻傳訊給父親和族老，讓他們明日便公開敲打所有庶子，警告他們不要動什么歪心思，以防真有蠢貨被策反。”
“是！”
李剛的指節再次敲擊桌面，發出‘篤’的聲響。
“第二件事……”他停頓了一下，露出獰笑。、
“三天后，督察隊離城之時，召集所有庶子到城門口‘歡送’。”
“然后，當著所有人的面，把那三個答應投靠的叛徒壓上來，給我斬了！”
殺雞儆猴！
眾人聞言，非但不覺得殘忍，反而個個面露興奮。
“城主英明！”
“就該如此！一群卑賤的庶子，也敢有異心，讓他們看看背叛家族的下場！”
有人甚至提議：“城主，不如將他們的尸體掛在城門上示眾三日，效果更好！”
李剛獰笑起來。“準了。”
一場針對督察組的風暴很快展開。
...............
三日后，青岡城北門。
督察隊的馬車已經備好，準備啟程返回京城。
李剛帶著一眾李家族人前來‘歡送’，臉上掛著熱情的笑容。
“諸位大人一路辛苦，我李家也沒什么好表示的。”
他突然攔在督察隊隊長面前。
“我李家世代清廉，忠心為國。雖然諸位大人沒有查出什么，但我李家還是響應陛下號召，自查了一番。”
“不查不知道，一查還真查出幾個無所作為、異想天開的廢物。”
“今日，我便當著諸位大人的面，清理門戶，以表我李家對陛下的忠心！”
話音剛落，不等督察隊隊長反應，幾名惡狠狠的家丁將三個被五花大綁的庶子押了上來。
他們嘴里塞著布團，看向督察組，只能發出‘嗚嗚’的求救聲。
督察隊隊長臉色驟變，這三個人，正是那夜答應投靠朝廷的人！
“李城主，你這是何意！”他厲聲喝問，伸手便要去攔。
李剛根本不給他機會，猛地一揮手。
“行刑！”
“噗嗤！”
三名劊子手手起刀落，三顆人頭滾落在地，鮮血濺出數尺，染紅了城門口的青石板。
周圍歡送的百姓頓時一片嘩然，嚇得連連后退。
人群中，被召集來的李家庶子們個個臉色煞白，紛紛低下頭去。
他們中不少人都曾有過投靠朝廷的念頭，但此刻，那點念想被眼前血淋淋的場景徹底碾碎，只剩下深入骨髓的恐懼。
但！
在恐懼之下，一種對嫡系的恨意，詭異的滋生開來。
督察隊隊長臉色鐵青，看著掛著得意笑容的李剛，拳頭不覺間握緊。
他們都清楚，這根本不是響應號召，而是對皇上督查的政令，強有力的回擊！
更是當著百姓的面，狠狠地打皇上的臉！
他冷哼一聲，不再多言，撥轉馬頭。
“我們走！”
一行人策馬離去。
李剛看著他們狼狽離去的背影，又掃了一眼底下那些噤若寒蟬的庶子們，得意地仰天大笑。
在他看來，所有的隱患，都已完美解決。