隨著趙牧的吩咐，鄭遠立刻回去安排起來。
雖然如今大雪未停，前往蕩山并不方便，可術縣內其實就有一些煤炭。
好在數量雖然不多，但只是讓鄭遠試驗幾次的話沒有任何問題。
囑咐完了鄭遠，趙牧和徐凌一同出門，看著還在紛紛灑落的雪花忍不住悲傷。
雖然他已經竭盡全力，可這場大雪還不知道要害死多少人。
隨著小冰河的時代越來越深入，那些天災也不再只局限于一隅之地。
先前只是北方，如今雪災又降臨關中。
或許用不了多久，就連南方也會遇到各種災害。
而偏偏那些世家和奸臣當道，污吏橫行，使得大蘄的百姓生存越來越艱難。
“聽說，南方那邊已經設置了許多鈔關，只要是從鈔關經過的人，都需要繳納許多銀錢才能過關。”
徐凌將自己從那些商人處聽來的消息，用一種悲傷的語氣告訴趙牧。
趙牧聞言愣了一下。
鈔關？
這不就是明朝末年，各地流行的那些關卡嗎？
他有些記不清楚，當初是崇禎還是天啟年間，開始出現的這東西。
趙牧隱約記得，鈔關的出現，好像是這兩位皇帝中的某一位，為了填補國庫的空虛，派出許多太監在各地設立的玩意兒。
皇帝的本意，只是為了填補國庫空虛。
而且，主要針對的還是商人。
可漸漸地，就開始變了味。
那些太監好不容易有了撈錢的門路，自然不顧一切的開始壓榨百姓。
從一開始的針對商人，到后來的只要是路過之人都要交錢才能通過。
而他們撈到的銀錢，也只有一小部分才會回流到國庫。
大部分的好處，都被他們自己人給瓜分了。
不過鈔關之所以被稱為鈔關，這里的鈔指的是寶鈔。
因為那些銀子都掌握在那些達官貴人手里，使得民間少有銀子可以流通。
那些皇帝，這才發行了類似于紙幣的寶鈔。
以此，來減少金銀的使用。
但寶鈔這種玩意兒，就跟后世的金圓券差不多。
今日還值一兩銀子，明日可能就連半兩銀子都不值了。
雖然趙牧也不確定自己記得對不對，但大致上是沒錯的。
如今的大蘄雖然也遇到了小冰河，但整體的歷史進度卻遠遠沒有達到前世明朝的那種規模。
有時候，趙牧也不得不懷疑自己究竟穿越到了一個什么樣的時代。
……
“如今大蘄也開始發行寶鈔了嗎？”
趙牧聽著徐凌的話，不由感慨一聲。
前世真正意義上類似于紙幣的存在，應當是宋朝的交子。
但交子的出現，只是因為那些商人不愿意在路上攜帶大批的金銀。
可寶鈔的出現，那就純粹是因為市面上流通的金銀不足了。
如今的大蘄，國庫空虛的原因無非兩點。
一是市面上本就沒有那么多金銀流通，百姓自然也就無法繳納那么多金銀了。
大多數時候，也只能用實物繳納稅賦。
二是如今天下百姓本就窮苦，但世家豪紳土地兼并之風卻一日強過一日，百姓卻一日比一日貧苦。
這種情況下，就算把他們全部壓榨干凈，又能有多少稅賦？
再加上那些百姓用實物繳納稅賦的時候，那些貪官污吏為了撈取好處，還會指定必須用金銀來繳納稅賦。
沒有辦法，百姓只能用實物去換成金銀，然后繳納稅賦。
可在兌換金銀的時候，那些貪官污吏還會跟那些世家聯合起來，利用手段各種克扣。
原本可以兌換一兩銀子的東西，最后只能兌換八錢甚至是七錢、六錢。
如此種種，只能說是苦了百姓，肥了那些貪官和污吏。
但大蘄的國庫，卻始終都處于空虛甚至是虧損的狀態。
而為了填補國庫，朝廷只能繼續加稅。
長此以往，百姓和國庫越來越窮，反倒是那些世家和各種中飽私囊的官員、小吏賺的盆滿缽滿，不知道肥了多少人。
徐凌疑惑地看著趙牧，問道：“主公所說的寶鈔是何意？”
趙牧一愣，問道：“那你剛才說的鈔關的鈔，指的是什么？”
徐凌解釋道：“前幾年朝堂為了應對市面上金銀極少流通的困局，特意推出了一種新的紙錢，這種紙錢被稱作銀鈔，而往來的大商人基本都會隨身攜帶這種銀鈔，因此那些專門收取過路之費用的關卡便被稱作鈔關。”
趙牧訕笑了一聲，原來鈔關的鈔指的是這個。
不過銀鈔也好，寶鈔也罷，基本上都是一個玩意兒。
“按照你的說法，這銀鈔已經流通許多年了，為何我卻從未見過，更未聽聞？”
趙牧好奇的看著徐凌，雖然他穿越的時間不長，可也算是見過許多世面。
別的不說，光是術縣的西市，如今就有不少商人聚集。
因此，他怎么也不可能從未聽過銀鈔。
徐凌笑道：“主公有所不知，那銀鈔雖然攜帶便利，但因為假鈔泛濫，加之朝廷不斷增加，因此銀鈔能夠兌換的現銀越來越少，原本一兩銀子的銀鈔可以兌換一兩銀子，但現在就算是三兩銀子、五兩銀子的銀鈔，也未必能夠兌換一兩銀子。”
“如此一來，那些大商人寧愿攜帶銀票，也不愿意攜帶銀鈔，因為他們不知道手里的銀鈔什么時候就突然不值錢了。”
“而且銀鈔主要流行在神都和南方地區，我們這里算是偏僻，一直也沒怎么用過。”
“再加上如今鄭遠那邊已經跟所有來購置貨物的商人說過，要么用銀票，要么用現銀，所以主公自然就更沒有見過銀鈔了。
聽他說完，趙牧才明白過怎么回事來。
他要走的那條路非常艱難，但這條路上并非只有他一個人。
而是有許多人，都在陪他默默前行。
“我知道了。”
趙牧點點頭，心中感覺有種說不出的沉重。
此道，不孤！
再次抬頭看著天上紛紛灑落的雪花，趙牧突然沒來由的有些感慨。
“若是申強沒去蕩山就好了，以他的觀星術肯定可以早早地就預測到這場雪災，我們也不必這個時候才想起要應對雪災。”