“金幣沒(méi)了，金幣沒(méi)了，誰(shuí)偷走了豬伯爵的金幣。”和橡木酒桶一樣的豬伯爵，在華麗的絲綢地毯上亂滾，四肢亂甩，“金庫(kù)的金幣沒(méi)有了！嗚嗚嗚。”
周圍的顧問(wèn)，雖一個(gè)個(gè)低眉順眼，但沒(méi)有任何人恐懼和擔(dān)憂。因?yàn)樨i伯爵，只獲得了他父親的爵位和財(cái)富，并沒(méi)有遺傳他父母的智慧和人格魅力。
“我要收稅，收稅！”
“伯爵大人，稅已經(jīng)收到了六十年后了。”一旁的顧問(wèn)尷尬道，“絕大部分領(lǐng)民的門板，都被作為稅款，抵押給您了。每一戶領(lǐng)民，都只有一件衣服，輪流穿。”
“再收下去，朝霞城，要變成帝國(guó)，唯一不穿衣服的城市了。”
豬伯爵艱難起身，啃了一口肥肉，又拿圣修道院的頂級(jí)紅酒漱口，吐在絲綢地毯上。
他手舞足蹈：“那就去搶，搶劫那些商隊(duì)，我父親留下的騎兵，能縱橫整個(gè)帝國(guó)！”
“大人，除了我們自己的商隊(duì)，其他商隊(duì)拒絕來(lái)朝霞城貿(mào)易了。”
眾顧問(wèn)互相對(duì)視，時(shí)代變艱難了是一回事，但領(lǐng)地經(jīng)濟(jì)被他們蛀空了，也是重要因素。朝霞城的大部分商隊(duì)、作坊，都被在場(chǎng)的眾人把控。
要知道，曾經(jīng)朝霞城可是堪比省會(huì)城市的超大城市，如今愈發(fā)沒(méi)落。
豬伯爵奢侈浪費(fèi)至極，但眾顧問(wèn)的私人莊園，不比伯爵差。
“我們的鹽貿(mào)易，也遭受了沖擊。那些貴族，寧可花5金幣去買夜幕領(lǐng)的玫瑰色礦鹽，也不肯花50銀幣，買我們的高端魔物鹽。”
“而平民，好吧，他們已經(jīng)吃不起鹽了。”
“主要是...人家的鹽確實(shí)好，一丁點(diǎn)雜味都沒(méi)有，顏色高貴，還有自然的香氣。”有顧問(wèn)直言，“無(wú)論是招待客人，或是自己吃，都是頂級(jí)。”
“你少說(shuō)兩句吧，沒(méi)看到伯爵在生氣嗎？”另一位顧問(wèn)都無(wú)語(yǔ)了。
夜幕領(lǐng)的精鹽，是鹽礦產(chǎn)的，專門賣給貴族，收入越來(lái)越高，之前只是被歡樂(lè)豆掩蓋了光芒。
“那就去搶劫菲爾德的商隊(duì)。”豬伯爵差點(diǎn)氣昏，“他的金幣，都是偷我的，我的！”
“這樣會(huì)觸怒貴族吧，羅斯家族比我們強(qiáng)大的多。”
“不會(huì)怎么樣，我聽(tīng)說(shuō)羅斯家族就是慫貨，菲爾德更是慫貨中的慫貨。”
“菲爾德去打仗了，估計(jì)死在了戰(zhàn)場(chǎng)上。”
豬伯爵哼唧道：“不怕，豬伯爵不怕任何小蟲(chóng)子。立刻派出騎兵和神選者，主動(dòng)去找他的商隊(duì)。”
“可他的商隊(duì)，不會(huì)經(jīng)過(guò)我們的地盤。”
“我不管！”豬伯爵大吼大叫。
安撫伯爵去睡覺(jué)后，眾人商量了一下，覺(jué)得可行。
“現(xiàn)在帝國(guó)情勢(shì)愈發(fā)緊張，我們現(xiàn)在不多賺點(diǎn)錢，以后可沒(méi)機(jī)會(huì)了。”
“我同意，只是菲爾德的商隊(duì)，避開(kāi)了我們的領(lǐng)地啊。”
“笨，其他小貴族同樣窮困，拉攏他們，一起搶劫就行了。我估計(jì)，他們巴不得和我們合作。”
眾顧商量好后，立刻召集領(lǐng)地軍隊(duì)。
三天后。
浩浩蕩蕩的人群，在紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪天，艱難前行。
北方的雪，下得越來(lái)越大，明明是白天，依舊陰沉沉的。
“這是第三批可憐的羔羊了，算上之前的，這次人口擴(kuò)充計(jì)劃，就要圓滿完成了。”小天使蒂西法，雙手做祈禱狀，“圣光啊，請(qǐng)引領(lǐng)他們，不要再忍受寒冷和饑餓。”
“羔羊...羊排。”
阿詩(shī)娜拍拍肚子，蓬松的尾巴一陣晃悠：“別祈禱了，給我說(shuō)餓了。”
“額...阿詩(shī)娜，你應(yīng)該多向圣光祈禱，女神會(huì)回應(yīng)你的。”蒂西法溫和地勸導(dǎo)。
“抱歉，但我是凜冬女神的神選者。”阿詩(shī)娜舒適地伸個(gè)懶腰，“大雪天對(duì)我毫無(wú)影響，甚至我感覺(jué)到神力在澎湃，圣光做得到嗎？”
言罷，阿詩(shī)娜做了個(gè)鬼臉：“馬上到蝮蛇男爵的地盤了，我再去檢查一遍隊(duì)伍，不能讓大人的財(cái)產(chǎn)受到損失。”
為了避免不必要的恐慌，阿詩(shī)娜特意穿上黑色的罩袍，才從馬車?yán)镢@出來(lái)。
確認(rèn)好貨物和奴隸后。
眾人已經(jīng)抵達(dá)了蝮蛇男爵的領(lǐng)地，一個(gè)窮困潦倒的地方，靠收過(guò)路費(fèi)為生。因?yàn)橹岸啻温愤^(guò)這里，阿詩(shī)娜很熟悉。
負(fù)責(zé)帶領(lǐng)商隊(duì)，名義上商隊(duì)首領(lǐng)：瓦罐，熟練地交了二十金幣的路費(fèi)后，打算命令商隊(duì)繼續(xù)趕路。
“等等。”關(guān)卡的士官瞇起眼睛，上下打量著瓦罐，“你們來(lái)來(lái)回回，運(yùn)輸?shù)氖鞘裁矗亢芸梢伞！?
“奴隸啊，我為羅斯家族服務(wù)。”瓦罐不明所以，“我以前都路過(guò)七八次了。”
“那你們商隊(duì)，路上碰到強(qiáng)盜了嗎？你們能對(duì)付得了？”
“當(dāng)然有，現(xiàn)在路上全是強(qiáng)盜，女神在上，幸好大人委派了...騎士，給我們護(hù)衛(wèi)。”瓦罐留了個(gè)心眼，沒(méi)有把一切都說(shuō)出來(lái)。
擺擺手，瓦罐直言：“好了，這雪太大了，我們得盡快出發(fā)。”
“你急什么，該不是車?yán)铮亓瞬荒芤?jiàn)人的東西吧。”士官眉頭忽然緊縮，“不行，我們得檢查。”
“有什么好檢查的，只是些奴隸、食物和被褥。”
瓦罐誤以為他們嫌賄賂不夠，只好不情愿地掏出十金幣。
喜滋滋地收下金幣后，士官卻對(duì)瓦罐的阻撓視而不見(jiàn)，大手一揮：“居然賄賂我，那肯定有問(wèn)題，給我仔細(xì)搜查！”
“哎？”瓦罐懵逼了。
同時(shí)，士官對(duì)身旁的輕騎兵點(diǎn)點(diǎn)頭，幾名輕騎兵立刻拍馬，飛速離開(kāi)哨卡。
“不對(duì)勁，他似乎在通知誰(shuí)。”負(fù)責(zé)保護(hù)車隊(duì)的兩位神選者，立刻察覺(jué)到了有問(wèn)題。
時(shí)刻關(guān)注情況的蒂西法，從馬車?yán)镒叱觯婕啺胝谥蓊仯昝赖纳碜肆⒖贪驯娙硕伎创袅恕?
“有什么事？我以圣光的名義保證，車隊(duì)沒(méi)有任何威脅。”蒂西法展開(kāi)華麗的雙翼，溫和的圣光，令人難以睜開(kāi)雙眼。
而阿詩(shī)娜，則是藏在暗處，手中的冰槍，已經(jīng)蓄勢(shì)待發(fā)。
“竟然是圣光神選...”
眾士兵瞬間蔫吧了，沒(méi)人敢冒犯圣光的威嚴(yán)，他們猶豫著要不要后退。
但自家領(lǐng)主，和豬伯爵達(dá)成了協(xié)議，要求阻攔夜幕領(lǐng)商隊(duì)，他們不敢私自放人。