時近正午，日頭高懸，陽光雖不似盛夏酷烈，卻依舊帶著灼人的力度，毫無遮攔地傾瀉在繁忙的津門碼頭。

　　空氣悶熱而潮濕，像一塊擰不干的厚布，沉沉地裹挾著一切。海風的咸腥是底色，其上混雜著各種各樣的氣味，共同構成了港口獨特而蓬勃的、帶著粗糲生命力的氛圍。

　　碼頭沿岸，泊位鱗次櫛比。巨大的遠洋貨輪如同鋼鐵巨獸，投下大片陰影，粗大的煙囪冒著或濃或淡的黑煙；稍小些的沿海客貨兩用船、內河駁船、帆船、舢板更是擠擠挨挨，幾乎看不到水面。

　　跳板上下，人流如織。

　　符陸、周圣一行人，此刻悄無聲息地融入了這片喧囂的人海之中，卻又與周遭保持著一種微妙的疏離。

　　身為異人，在這種環境之中難免就要束手束腳，免得惹出亂子，特別是這幾位本來就不是什么可以拋頭露面的角色。

　　在這種狀況下，尋人，尤其是尋找幾個同樣懂得隱藏、且很可能改頭換面、混跡于這數以萬計流動人口中的目標，就成了一件極其困難的事情。

　　大海撈針，莫過于此。

　　得益于內景中獲取的信息指向，他們很快便在密布的船舶中，找到了那艘即將遠航的“遠星號”。

　　這是一艘中型的遠洋客貨輪，船體漆成深藍與白色，煙囪上有著星芒狀的標志，此刻正靜靜靠在三號泊位。與周圍一些正在緊張裝卸的船只相比，“遠星號”顯得相對悠閑一些，但并非靜止。

　　有船員在甲板上走動，檢查纜繩、擦拭欄桿；也有穿著工裝的人上下下，似乎在趁著開航前進行最后的檢修保養。跳板搭著，偶爾有穿著體面些的旅客或船方人員上下，更多的則是碼頭工人扛著一些補給箱、包裹等物，沿著跳板往返于船艙與碼頭之間。

　　在港口的不遠處，符陸、周圣一行人都在暗暗觀察，觀察著可疑的人物是否有上船、下船的蹤跡。

　　“要不，咱們直接上船？”谷畸亭果決地提議道，“在外頭這么看著，也看不出什么。上船搜查，一間間艙室找過去，總能找到蛛絲馬跡。”

　　“上船搜查，動靜太大，容易打草驚蛇。”風天養的聲音插了進來，語氣謹慎，“而且，老谷，你有沒有想過另一種可能——如果對方也精通術數，或者身邊有這樣的人，已經預判到我們會追到這里，甚至算到我們可能上船搜查呢？”

　　“她們會不會……根本就沒打算上這艘船？畢竟他們完全可以臨時改變計劃，換另一艘船，甚至換一種交通方式，從陸路南下，從南邊其他港口再尋機出海……這也不是沒可能。”

　　占卜問筮，窺探天機，從來不是萬能的。

　　內景所顯，也并非一成不變的鐵則。

　　尤其是當雙方都涉及能擾動天機、窺探未來走勢的人時……未來便如同被投入石子的湖面，漣漪擴散，原有的軌跡隨時可能偏移。

　　對方若也有高人，或自身機警，察覺被窺探而改變心意、調整計劃，太正常了。

　　這是……術士間的隔空斗法，亦是人心與天機的博弈。

　　“有道理。”張懷義簡短而有力的聲音響起，肯定了風天養的顧慮，并將問題拋回給了提出上船建議的谷畸亭，“如果對方真有如此后手，或者已經警覺到改變計劃，那么今天，她們或許根本就不會出現在這個碼頭。”

　　片刻，谷畸亭的聲音再次響起。他非但沒有被質疑激怒，反而輕輕笑了一聲，那笑聲里帶著一種屬于頂尖術士的篤定。

　　“你們說得確實在理！”他不急不緩地說道，每個字都清晰平穩，“內景所顯，指向此處，。此乃天機一線，我窺見了，便不會錯。至于對方應變……”

　　他停頓了一下，仿佛在斟酌詞句，又像是在感受冥冥中無形的脈絡。

　　“天機如水，變動不居。我輩術士所求，便是于這萬千變動之中，抓住那相對不變的勢，與那稍縱即逝的機。她們若變，這局便隨之而變。但變本身，亦會留下新的痕跡，攪動新的氣。”

　　他的語氣逐漸轉強，帶著不容置疑的自信，抬手，虛虛點了點自己，又似乎指向不遠處的周圣和符陸所在的方向。

　　“你認為，我們三人聯手，敵不過對方那偶得的天機，算不清這碼頭一隅的局？”

　　不等回答，他繼續道，聲音沉穩而有力，穿透嘈雜，落入每個同伴耳中：“只要她們還在局中，只要我們不先自亂陣腳，那么我們就必定能夠遇上，是我們……抓住了未來。”

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　　距離“遠星號”泊位約百丈開外，一艘半舊的中型漁船靜靜停靠在相對偏僻的輔助碼頭旁。

　　漁船看起來與周圍那些等待修補或暫時閑置的船只并無二致，船身油漆斑駁，纜繩隨意地搭在岸邊的木樁上，船艙的窗戶用深色的油布從里面遮得嚴嚴實實，透不出一絲光亮。

　　船艙內，光線昏暗，只有一盞掛在低矮艙頂的煤油燈，隨著船身在水面上輕微的起伏而緩緩晃動，投下搖曳不定的昏黃光影。

　　狹窄的艙內，或坐或立，共有五人。靠里側的簡易床鋪上，一道身影靜靜躺著，身上蓋著薄毯，呼吸微弱而均勻，正是昏迷不醒的端木瑛。

　　床邊，一個身穿靛藍色粗布衣衫、作船家女打扮的女子靜靜站著，正是改換了容貌的曲彤。

　　她此刻的面容頗為普通，膚色微黑，帶著常年勞作的痕跡，唯有那雙眼睛，在昏黃光影下，沉靜得宛如深潭，正一瞬不瞬地看著艙室中央盤膝而坐的老者。

　　老者年約六旬，面容清癯，頜下一縷灰白長須，頗有幾分仙風道骨的味道。他身穿一襲半舊不新的褂子，此刻正雙目緊閉，眉頭緊鎖，盤膝坐在一個臨時放置的蒲團上。

　　他雙手置于膝上，右手拇指飛快地在其余四指的指節間掐動，口中念念有詞，聲音低微而急促，帶著一種奇異的韻律。

　　突然，老者掐算的手指猛地一頓，臉色在一瞬間變得慘白。

　　“噗——！”

　　毫無征兆地，老者身體劇震，猛地向前一傾，張口噴出一股殷紅的鮮血！

　　老者劇烈地喘息著，胸膛起伏不定，好半晌，才勉強抬起手，用衣袖胡亂擦去嘴角的血跡，抬起頭，望向曲彤。

　　“算不出……老朽……算不出啊！”

　　他艱難地搖頭，每說一個字，都仿佛耗盡全力，“天機混沌，前路茫茫……并非無跡可尋，而是……而是對面貴人太多！”

　　曲彤聽完，面色依舊平靜，沒有多少變化，平靜地回復道：“知道了，辛苦你了。”

　　她邁步上前，走到老者身邊蹲下。

　　伸出右手，五指纖長，指尖泛起一層極其微弱的、近乎透明的淡紅色光暈，并不顯眼，卻帶著一種獨特的、生機與掌控并存的氣息。

　　她將手指虛按在老者后心幾處大穴附近，那淡紅色光暈如同有生命的流水，緩緩滲入老者體內。

　　老者身體微微一顫，感覺到一股溫和卻異常精純的力量涌入，迅速撫平著他體內因術數反噬而翻騰紊亂的氣血與炁息，修復著受損的心神。他慘白的臉色以肉眼可見的速度恢復了一絲紅潤，急促的喘息也漸漸平復下來。

　　“看來，是時候喚醒她了。”