時(shí)近正午，日頭高懸，陽光雖不似盛夏酷烈，卻依舊帶著灼人的力度，毫無遮攔地傾瀉在繁忙的津門碼頭。
空氣悶熱而潮濕，像一塊擰不干的厚布，沉沉地裹挾著一切。海風(fēng)的咸腥是底色，其上混雜著各種各樣的氣味，共同構(gòu)成了港口獨(dú)特而蓬勃的、帶著粗糲生命力的氛圍。
碼頭沿岸，泊位鱗次櫛比。巨大的遠(yuǎn)洋貨輪如同鋼鐵巨獸，投下大片陰影，粗大的煙囪冒著或濃或淡的黑煙；稍小些的沿海客貨兩用船、內(nèi)河駁船、帆船、舢板更是擠擠挨挨，幾乎看不到水面。
跳板上下，人流如織。
符陸、周圣一行人，此刻悄無聲息地融入了這片喧囂的人海之中，卻又與周遭保持著一種微妙的疏離。
身為異人，在這種環(huán)境之中難免就要束手束腳，免得惹出亂子，特別是這幾位本來就不是什么可以拋頭露面的角色。
在這種狀況下，尋人，尤其是尋找?guī)讉€(gè)同樣懂得隱藏、且很可能改頭換面、混跡于這數(shù)以萬計(jì)流動(dòng)人口中的目標(biāo)，就成了一件極其困難的事情。
大海撈針，莫過于此。
得益于內(nèi)景中獲取的信息指向，他們很快便在密布的船舶中，找到了那艘即將遠(yuǎn)航的“遠(yuǎn)星號(hào)”。
這是一艘中型的遠(yuǎn)洋客貨輪，船體漆成深藍(lán)與白色，煙囪上有著星芒狀的標(biāo)志，此刻正靜靜靠在三號(hào)泊位。與周圍一些正在緊張裝卸的船只相比，“遠(yuǎn)星號(hào)”顯得相對(duì)悠閑一些，但并非靜止。
有船員在甲板上走動(dòng)，檢查纜繩、擦拭欄桿；也有穿著工裝的人上下下，似乎在趁著開航前進(jìn)行最后的檢修保養(yǎng)。跳板搭著，偶爾有穿著體面些的旅客或船方人員上下，更多的則是碼頭工人扛著一些補(bǔ)給箱、包裹等物，沿著跳板往返于船艙與碼頭之間。
在港口的不遠(yuǎn)處，符陸、周圣一行人都在暗暗觀察，觀察著可疑的人物是否有上船、下船的蹤跡。
“要不，咱們直接上船？”谷畸亭果決地提議道，“在外頭這么看著，也看不出什么。上船搜查，一間間艙室找過去，總能找到蛛絲馬跡。”
“上船搜查，動(dòng)靜太大，容易打草驚蛇。”風(fēng)天養(yǎng)的聲音插了進(jìn)來，語氣謹(jǐn)慎，“而且，老谷，你有沒有想過另一種可能——如果對(duì)方也精通術(shù)數(shù)，或者身邊有這樣的人，已經(jīng)預(yù)判到我們會(huì)追到這里，甚至算到我們可能上船搜查呢？”
“她們會(huì)不會(huì)……根本就沒打算上這艘船？畢竟他們完全可以臨時(shí)改變計(jì)劃，換另一艘船，甚至換一種交通方式，從陸路南下，從南邊其他港口再尋機(jī)出海……這也不是沒可能。”
占卜問筮，窺探天機(jī)，從來不是萬能的。
內(nèi)景所顯，也并非一成不變的鐵則。
尤其是當(dāng)雙方都涉及能擾動(dòng)天機(jī)、窺探未來走勢的人時(shí)……未來便如同被投入石子的湖面，漣漪擴(kuò)散，原有的軌跡隨時(shí)可能偏移。
對(duì)方若也有高人，或自身機(jī)警，察覺被窺探而改變心意、調(diào)整計(jì)劃，太正常了。
這是……術(shù)士間的隔空斗法，亦是人心與天機(jī)的博弈。
“有道理。”張懷義簡短而有力的聲音響起，肯定了風(fēng)天養(yǎng)的顧慮，并將問題拋回給了提出上船建議的谷畸亭，“如果對(duì)方真有如此后手，或者已經(jīng)警覺到改變計(jì)劃，那么今天，她們或許根本就不會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)碼頭。”
片刻，谷畸亭的聲音再次響起。他非但沒有被質(zhì)疑激怒，反而輕輕笑了一聲，那笑聲里帶著一種屬于頂尖術(shù)士的篤定。
“你們說得確實(shí)在理！”他不急不緩地說道，每個(gè)字都清晰平穩(wěn)，“內(nèi)景所顯，指向此處，。此乃天機(jī)一線，我窺見了，便不會(huì)錯(cuò)。至于對(duì)方應(yīng)變……”
他停頓了一下，仿佛在斟酌詞句，又像是在感受冥冥中無形的脈絡(luò)。
“天機(jī)如水，變動(dòng)不居。我輩術(shù)士所求，便是于這萬千變動(dòng)之中，抓住那相對(duì)不變的勢，與那稍縱即逝的機(jī)。她們?nèi)糇儯@局便隨之而變。但變本身，亦會(huì)留下新的痕跡，攪動(dòng)新的氣。”
他的語氣逐漸轉(zhuǎn)強(qiáng)，帶著不容置疑的自信，抬手，虛虛點(diǎn)了點(diǎn)自己，又似乎指向不遠(yuǎn)處的周圣和符陸所在的方向。
“你認(rèn)為，我們?nèi)寺?lián)手，敵不過對(duì)方那偶得的天機(jī)，算不清這碼頭一隅的局？”
不等回答，他繼續(xù)道，聲音沉穩(wěn)而有力，穿透嘈雜，落入每個(gè)同伴耳中：“只要她們還在局中，只要我們不先自亂陣腳，那么我們就必定能夠遇上，是我們……抓住了未來。”
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距離“遠(yuǎn)星號(hào)”泊位約百丈開外，一艘半舊的中型漁船靜靜停靠在相對(duì)偏僻的輔助碼頭旁。
漁船看起來與周圍那些等待修補(bǔ)或暫時(shí)閑置的船只并無二致，船身油漆斑駁，纜繩隨意地搭在岸邊的木樁上，船艙的窗戶用深色的油布從里面遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，透不出一絲光亮。
船艙內(nèi)，光線昏暗，只有一盞掛在低矮艙頂?shù)拿河蜔簦S著船身在水面上輕微的起伏而緩緩晃動(dòng)，投下?lián)u曳不定的昏黃光影。
狹窄的艙內(nèi)，或坐或立，共有五人。靠里側(cè)的簡易床鋪上，一道身影靜靜躺著，身上蓋著薄毯，呼吸微弱而均勻，正是昏迷不醒的端木瑛。
床邊，一個(gè)身穿靛藍(lán)色粗布衣衫、作船家女打扮的女子靜靜站著，正是改換了容貌的曲彤。
她此刻的面容頗為普通，膚色微黑，帶著常年勞作的痕跡，唯有那雙眼睛，在昏黃光影下，沉靜得宛如深潭，正一瞬不瞬地看著艙室中央盤膝而坐的老者。
老者年約六旬，面容清癯，頜下一縷灰白長須，頗有幾分仙風(fēng)道骨的味道。他身穿一襲半舊不新的褂子，此刻正雙目緊閉，眉頭緊鎖，盤膝坐在一個(gè)臨時(shí)放置的蒲團(tuán)上。
他雙手置于膝上，右手拇指飛快地在其余四指的指節(jié)間掐動(dòng)，口中念念有詞，聲音低微而急促，帶著一種奇異的韻律。
突然，老者掐算的手指猛地一頓，臉色在一瞬間變得慘白。
“噗——！”
毫無征兆地，老者身體劇震，猛地向前一傾，張口噴出一股殷紅的鮮血！
老者劇烈地喘息著，胸膛起伏不定，好半晌，才勉強(qiáng)抬起手，用衣袖胡亂擦去嘴角的血跡，抬起頭，望向曲彤。
“算不出……老朽……算不出啊！”
他艱難地?fù)u頭，每說一個(gè)字，都仿佛耗盡全力，“天機(jī)混沌，前路茫茫……并非無跡可尋，而是……而是對(duì)面貴人太多！”
曲彤聽完，面色依舊平靜，沒有多少變化，平靜地回復(fù)道：“知道了，辛苦你了。”
她邁步上前，走到老者身邊蹲下。
伸出右手，五指纖長，指尖泛起一層極其微弱的、近乎透明的淡紅色光暈，并不顯眼，卻帶著一種獨(dú)特的、生機(jī)與掌控并存的氣息。
她將手指虛按在老者后心幾處大穴附近，那淡紅色光暈如同有生命的流水，緩緩滲入老者體內(nèi)。
老者身體微微一顫，感覺到一股溫和卻異常精純的力量涌入，迅速撫平著他體內(nèi)因術(shù)數(shù)反噬而翻騰紊亂的氣血與炁息，修復(fù)著受損的心神。他慘白的臉色以肉眼可見的速度恢復(fù)了一絲紅潤，急促的喘息也漸漸平復(fù)下來。
“看來，是時(shí)候喚醒她了。”