休沐日的輕松和快樂(lè)，像岳麓山澗的薄霧，太陽(yáng)一曬，書院的鐘聲一敲，就散得無(wú)影無(wú)蹤。
眼看天氣漸涼，山上的葉子染上又一層的秋色，書院里的議論內(nèi)容也悄悄變了方向。
不少同窗湊在一塊兒，低聲嘀咕的不再是某句經(jīng)義的解法，而是掐著手指頭算日子，眼神里帶著點(diǎn)兒期盼和焦躁——因?yàn)轳R上要到中秋了。
“聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)？中秋那日，書院好像準(zhǔn)休兩日！”
“真的？那可太好了！我得趕緊給家里捎個(gè)信兒，讓我爹派人來(lái)接！”
“唉，你家離得近，自然好說(shuō)。像我們這等路遠(yuǎn)的，來(lái)回一趟光耗在道上就得兩三日，怕是難嘍……”
這議論也飄進(jìn)了王明遠(yuǎn)和李昭的齋舍。
李昭一聽(tīng)，立馬從書案上彈了起來(lái)，臉上笑開(kāi)了花：“中秋能休兩日？太好了！我娘肯定給我備好了各種我愛(ài)吃的菜和月餅！王兄，你放心，等我回來(lái)，一定像上次那個(gè)粉蒸肉一樣給你帶一大份！我娘手藝可好了！”
王明遠(yuǎn)笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻像被小針輕輕扎了一下，中秋團(tuán)圓夜，他就要和狗娃在這千里之外的異鄉(xiāng)書院里過(guò)了。
原本他是想著實(shí)在不行就去找季師兄一起，師兄上次休沐時(shí)也是這樣同他講過(guò)。
但師兄前幾日派人送辣椒種子給狗娃時(shí)捎了信，特別抱歉地言明中秋那日需得隨上官赴宴，實(shí)在抽不開(kāi)身，言語(yǔ)間滿是歉意，但師兄自有前程要奔忙，他們也不能總?cè)ミ稊_。
這異鄉(xiāng)的節(jié)日，越是臨近，那份無(wú)處著落的思念就越是纏人。
這日傍晚，王明遠(yuǎn)剛從學(xué)舍回來(lái)，就見(jiàn)齋舍門口站著個(gè)臉熟的雜役，見(jiàn)他來(lái)了，連忙笑著迎上來(lái)：“王公子，可算等著您了！有您的信，從北邊來(lái)的，瞧著像是家書！剛送到書院驛遞處，我給您捎來(lái)了。”
說(shuō)著，遞過(guò)來(lái)一個(gè)厚實(shí)的、邊角有些磨損的信封。
北邊來(lái)的！家書！
王明遠(yuǎn)心頭猛地一跳，趕緊接過(guò)，入手沉甸甸的，信封上是熟悉的、略顯歪扭的字跡，一看就是虎妞的手筆。
“有勞！多謝！”王明遠(yuǎn)連忙道謝，摸出幾個(gè)銅錢塞給雜役。
雜役笑著擺手拒絕：“王公子客氣了，順手的事兒！”，但最終還是被王明遠(yuǎn)硬塞到了懷里，順便還附贈(zèng)了幾塊狗娃做的點(diǎn)心。
雜役走后，王明遠(yuǎn)捏著那封沉甸甸的家書，完全不舍得立刻拆開(kāi)，這封來(lái)自家里的家書，也不知是不是路上耽擱了，遲遲不到，可是讓他們苦等許久，總是擔(dān)心大哥路上是不是出了什么狀況。
他深吸了一口氣，壓下心頭翻涌的情緒，快步走進(jìn)齋舍放好書信，然后便準(zhǔn)備去找狗娃，這種家書肯定是要一起看才好。
但還沒(méi)等他起身，齋舍門“哐當(dāng)”一聲被推開(kāi)，狗娃風(fēng)風(fēng)火火地沖了進(jìn)來(lái)，額頭上還帶著汗，顯然是剛忙完食肆的活計(jì)。
“三叔！我聽(tīng)說(shuō)有信到了？是不是咱家的信？”狗娃眼睛瞪得溜圓，氣喘吁吁地問(wèn)，一臉急切。
“嗯，是家里的信。”王明遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，朝他招手，“快來(lái)，一起看，我原本才準(zhǔn)備去叫你，沒(méi)想到你消息這么靈通。”
狗娃一聽(tīng)，幾步就躥了過(guò)來(lái)，挨著王明遠(yuǎn)坐下，腦袋湊得近近的，呼吸都屏住了。
王明遠(yuǎn)展開(kāi)信紙，清了清嗓子，從頭開(kāi)始念。
信里的字跡也大多是虎妞寫的，一筆一劃很用力，偶爾還有墨團(tuán)，但能看出寫得極其認(rèn)真。
“三哥、狗娃，見(jiàn)字如面。”
見(jiàn)面詞過(guò)后，接下來(lái)的內(nèi)容一看就是父親的語(yǔ)氣，定是父親在念，虎妞在寫，“你大哥已平安到家了，一路上沒(méi)什么事，就是很累，睡了兩天緩過(guò)來(lái)了。
你二哥也寫信了，說(shuō)他在那邊也適應(yīng)了，國(guó)公爺對(duì)他很好，讓我們放心。你們?cè)谀沁呉磺锌珊茫俊?/p>
王明遠(yuǎn)和狗娃同時(shí)松了口氣，一直懸著的心總算落回了肚子里，大哥這一路千里迢迢，總算平安回去了，看信上的日子應(yīng)是送信的商隊(duì)路上耽擱了，不然早都到了。順道也得到了二哥的消息，心下更是松了口氣。
“湘江府那邊花銷大，別舍不得吃穿。要是不夠用了，千萬(wàn)別硬撐，就寫信給家里！我立馬就去找張老弟家的鏢局，托可靠的鏢師給你們捎過(guò)去！千萬(wàn)記住了！”
王明遠(yuǎn)念到這兒，眼前仿佛浮現(xiàn)出爹蹲在門檻上，抽著旱煙，擰著眉頭操心他們?cè)谕忸^受委屈的模樣，他下意識(shí)摸了摸懷里貼身放著的那幾張銀票，心里又暖又澀。
接下來(lái)的幾頁(yè)一看就是娘的嘮叨：“三郎，狗娃，我夜里總睡不踏實(shí)，老夢(mèng)見(jiàn)你們。聽(tīng)說(shuō)南邊米多吃面少，三郎你胃弱，吃飯可得仔細(xì)點(diǎn)，餓了就讓狗娃想法子從食肆給你弄點(diǎn)熱乎面食暖暖胃……
狗娃，盯著你三叔，看他瘦了沒(méi)？勸他晚上看書別熬太晚，油燈費(fèi)眼……
還有你，狗娃，受了委屈別藏著掖著，去找你三叔，讓他幫你想辦法。
還有狗娃你胃口大，一定要每天吃飽，吃飽才有力氣干活，要照顧好身子。
等你倆回來(lái)，我可得檢查檢查你倆長(zhǎng)高沒(méi)有……
湘江府那地方跟咱北邊不一樣，冬天濕冷濕冷的，鉆骨頭縫！給你們新做的棉襖棉褲，記得翻出來(lái)穿！
狗娃，尤其是你，別仗著身子壯實(shí)就瞎嘚瑟！凍著了可不是鬧著玩的！……”
狗娃聽(tīng)到這兒，縮了縮脖子，小聲嘟囔：“奶也真是……啰啰嗦嗦的……”，不過(guò)那聲音里感覺(jué)有幾分難以察覺(jué)的哽咽。
再后面是王大牛的口吻，言簡(jiǎn)意賅，卻帶著家里頂梁柱男人的擔(dān)當(dāng)：“三郎，狗娃，家里一切有我，你們安心在書院待著。該讀書讀書，該吃飯吃飯，別瞎想。有事就寫信。”
然后是虎妞寫的內(nèi)容，感覺(jué)更跳脫些：“狗娃！湘江府是不是有好多好吃的？你都嘗了沒(méi)？啥味兒啊？等你們回來(lái)，可得好好給我講講！
還有，最重要的一條！你給我聽(tīng)好了！一定要保護(hù)好你三叔！要是他在書院被人欺負(fù)了，你就……你就等著回來(lái)挨揍吧！”后面還畫了個(gè)歪歪扭扭的拳頭。
狗娃看到這兒，噗嗤一聲笑了出來(lái)，又趕緊捂住嘴，眼圈卻有點(diǎn)紅。
接著是大嫂劉氏的叮囑：“狗娃兒，在書院要聽(tīng)你三叔的話，手腳勤快點(diǎn)，眼里要有活兒。食肆的活計(jì)累不累？只要能學(xué)東西，能吃飽飯，那就好好干，別偷懶，別貪玩，別給你三叔丟人，要照顧好你三叔。”
二嫂錢彩鳳也寫了句，字跡清秀：“三郎，狗娃，家里一切都好，小豬娃又長(zhǎng)大了不少，會(huì)咿咿呀呀了，胖乎乎的。我們都盼著你們平安，盼著二牛也平安。”
信的最后，還有一小段，王明遠(yuǎn)看著旁邊的小字，“這應(yīng)該是豬妞畫的……她說(shuō)，‘哥哥、三叔，開(kāi)心，胖胖，回家’。”后面還畫了個(gè)大大的笑臉，沒(méi)想到小豬妞也會(huì)寫字了。
信不長(zhǎng)，絮絮叨叨的，都是些家長(zhǎng)里短的惦記和囑咐，沒(méi)啥大道理，更沒(méi)啥文采可言。
可王明遠(yuǎn)念著念著，嗓子眼就忍不住發(fā)哽，狗娃更是早就用袖子抹了好幾次眼睛，鼻頭紅紅的。
齋舍里安安靜靜的，只有王明念信的聲音和兩人輕微的呼吸聲。
信紙上的字跡仿佛都帶著家里的煙火氣，帶著爹娘的牽掛，帶著親人的惦念，跨越千山萬(wàn)水，熨帖著兩顆在外漂泊的心。
“念完了？這就沒(méi)有了嗎？三叔你看看是不是漏了？”狗娃吸了吸鼻子，有點(diǎn)舍不得的小聲問(wèn)。
“沒(méi)了，這是最后一張了，念完了。”王明遠(yuǎn)把信紙小心地?fù)崞剑B好，聲音有些沙啞。
狗娃盯著那疊信紙，忽然伸出手，小心翼翼地把信拿了過(guò)去，像捧著什么寶貝似的，一本正經(jīng)地說(shuō)：“三叔，這信……給我收著行不？這是我頭一回收到信呢！我得好好收著！”
王明遠(yuǎn)看著他那鄭重其事的樣子，心里一軟，點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，你收著。想家了，就拿出來(lái)看看。”
狗娃把信紙仔細(xì)地按原來(lái)的折痕疊好，塞進(jìn)自已貼身的衣袋里，還用手按了按，確保放穩(wěn)妥了。
他抬起頭，看著王明遠(yuǎn)，眼睛還濕漉漉的，卻亮得驚人：“三叔，咱們也給家里再寫封信吧！現(xiàn)在就寫！馬上要中秋了，咱得告訴家里，這段時(shí)間發(fā)生的事兒，咱倆在這兒挺好的，讓他們別惦念！我也要寫！”
王明遠(yuǎn)看著狗娃急切又認(rèn)真的模樣，仿佛透過(guò)他，看到了千里之外那個(gè)熱鬧的、讓人心心念念的家。
他深吸一口氣，壓下心頭翻涌的酸澀和暖意，重重點(diǎn)頭，嘴角漾開(kāi)一抹溫和的笑意：“好。咱們這就寫。把咱們?cè)谶@邊最近的事兒，都好好跟家里說(shuō)說(shuō)。”
窗外，岳麓山的夕陽(yáng)正緩緩沉入連綿的山巒背后，天際留下一片絢爛的暖色。