次日一早，窗外岳麓山的霧氣還沒(méi)散盡，王明遠(yuǎn)就被一陣窸窸窣窣，外加唉聲嘆氣的聲音給吵醒了。
他迷迷糊糊睜開眼，借著窗外透進(jìn)來(lái)的微弱晨光，差點(diǎn)沒(méi)嚇一跳。
只見李昭頂著一頭堪比鳥窩的亂發(fā)，兩個(gè)眼圈烏黑發(fā)青，活像被人揍了兩拳，正直勾勾地坐在他自已個(gè)兒的床沿上，眼神發(fā)直，嘴里還無(wú)意識(shí)地念念有詞。
“李兄？你……你這是咋了？”王明遠(yuǎn)撐起身子，揉了揉眼睛，“一宿沒(méi)睡？”
李昭聞聲，猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，那眼神里的幽怨和恐慌都快溢出來(lái)了。
他哭喪著臉，聲音都帶著點(diǎn)飄：“王兄……我、我完了啊……”
他猛地抓住王明遠(yuǎn)的胳膊，“我剛合眼！就剛合眼那么一會(huì)兒！就夢(mèng)見我爹和我娘！他兩不知道從何處得知我分班的消息，而且夢(mèng)中竟還得知我考了丙班，連夜就拿著戒尺和雞毛撣子就殺到書院來(lái)了！就在這屋里，對(duì)我進(jìn)爹娘混合雙打！那叫一個(gè)慘啊！直接就給嚇醒了！再也不敢睡了！”
李昭越說(shuō)越激動(dòng)，仿佛那恐怖的場(chǎng)景就在眼前，手舞足蹈地比劃著：
“你是不知道，夢(mèng)里我爹那戒尺掄得呼呼生風(fēng)！我躲都沒(méi)處躲！我娘抄著雞毛撣子堵著門口，我出都出不去！一下就給我嚇醒了！再、再也不敢睡了……王兄，你說(shuō)我這要是真分去了丙班，可咋辦啊？我爹真能打斷我的腿！”
王明遠(yuǎn)看著他這副魂不守舍的模樣，又是好笑又是無(wú)奈。
這李昭，性子跳脫，心思也重，一看就是在家里從小就被管束得極嚴(yán)、生怕行差踏錯(cuò)。
他只得寬慰道：“李兄，夢(mèng)都是反的，當(dāng)不得真。院長(zhǎng)昨日也說(shuō)了，分班只是摸底，讓咱們知不足而后進(jìn)，并非定終身。就算……就算一時(shí)不如意，往后努力趕超便是，伯父伯母定然也是盼你好的。”
“說(shuō)是這么說(shuō)……”李昭耷耷拉著腦袋，有氣無(wú)力，“可我這心里，還是七上八下！不行不行！王兄，快起來(lái)！咱們趕緊去講堂那邊等著看榜！早死早超生！這懸著比死了還難受！”
王明遠(yuǎn)也被他這火急火燎的勁兒弄得沒(méi)法子，只好匆匆起身洗漱。
兩人簡(jiǎn)單吃了早飯，李昭幾乎是拖著王明遠(yuǎn)，一路小跑著就往昨日集-合的大講堂趕去。
到了地方，才發(fā)現(xiàn)他們來(lái)得根本不算早。
講堂外的空地上，早已聚了一大片人，全是青衫學(xué)子，個(gè)個(gè)引頸張望，神情焦灼，低聲議論的聲音嗡嗡嗡地匯成一片，那氣氛，甚至比院試放榜時(shí)還要緊張幾分。
李昭踮踮著腳，伸長(zhǎng)了脖子往前看，嘴里不停嘀咕：“怎么還不貼？怎么還不貼？急死個(gè)人了！”
王明遠(yuǎn)相對(duì)鎮(zhèn)定些，但手心也不自覺地微微沁出點(diǎn)汗。
畢竟，這關(guān)系到未來(lái)在書院的學(xué)習(xí)環(huán)境和資源，更關(guān)系到……面子。
而且自已得柳山長(zhǎng)關(guān)照，若成績(jī)太難看，怕是也說(shuō)不過(guò)去。
等待的時(shí)間顯得格外漫長(zhǎng)。
終于，在一片壓抑的騷動(dòng)中，一位面容嚴(yán)肅、留著山羊胡的教諭，帶著兩名仆役，大步流星地走了過(guò)來(lái)。
人群瞬間安靜下來(lái)，所有目光都聚焦在那教諭手中捧著的那一卷紙上。
教諭面無(wú)表情，掃了眾人一眼，也不多話，指揮著仆役將那張決定眾人“命運(yùn)”的榜單，穩(wěn)穩(wěn)地貼在了告示欄上。
人群瞬間朝著告示欄洶涌而去，費(fèi)了九牛二虎之力，兩人總算擠到了相對(duì)靠前的位置。
榜單從上到下，密密麻麻寫滿了名字，名字后面跟著班級(jí)。
王明遠(yuǎn)深吸一口氣，定睛看去。
榜單是按成績(jī)排名列的，最上面的自然是甲班。
他目光從上往下快速掃過(guò)，甲班名單不長(zhǎng)，只有十余人，名字都陌生得很。
他心跳微微加速，繼續(xù)往下，在乙班名單的中后段，他的目光猛地定格——王明遠(yuǎn)！乙班！
看到這個(gè)名字的瞬間，王明遠(yuǎn)心里先是微微一松，總算沒(méi)掉到丙班去，沒(méi)給柳山長(zhǎng)丟太大的人。
但隨即，一股更復(fù)雜的情緒涌了上來(lái)——只是乙班，中后段？離那甲班，還差著老大一截呢。
柳山長(zhǎng)親自引薦，自已卻只考了個(gè)乙班中后……這……他心底不由得生出一絲慚愧和壓力，感覺有點(diǎn)對(duì)不起山長(zhǎng)的另眼相看。
他這邊正心思復(fù)雜著，旁邊的李昭已經(jīng)急不可耐地開始在名單里扒拉自已的名字了，嘴里念念有詞：“沒(méi)有沒(méi)有……沒(méi)有……哎呀！這兒呢！李昭！丙班！啊，怎么真是丙班啊！”
他猛地抓住王明遠(yuǎn)的胳膊，手指頭都在抖，臉色“唰”地一下變得慘白，嘴唇哆嗦著，眼神里全是絕望：“丙……丙班……真是丙班……王兄……我……我完了……我爹他……他真會(huì)來(lái)的……”
看他那失魂落魄的樣子，仿佛天都要塌下來(lái)了。
王明遠(yuǎn)一時(shí)也不知該如何安慰他，這成績(jī)落差確實(shí)有點(diǎn)大，只能用力回握了一下他的胳膊，低聲道：“李兄，穩(wěn)住，方才不是說(shuō)好了，往后努力便是。”
兩人這一個(gè)乙班中后，一個(gè)丙班的成績(jī)，湊在一起，氣氛頓時(shí)有點(diǎn)尷尬和沉悶。
正不知該說(shuō)什么好，就聽前面兩個(gè)看著年紀(jì)比他們稍長(zhǎng)些的學(xué)子也在互相打聽。
一個(gè)瘦高個(gè)問(wèn)旁邊的圓臉同窗：“誒，張兄，你是何班？”
那圓臉學(xué)子嘆了口氣：“乙班，吊車尾進(jìn)去的。你呢？”
“巧了，我也是乙班，中間晃蕩。”瘦高個(gè)也嘆了口氣，隨即羨慕地望向榜單最頂端，“唉，不知是何等天才，方能躋身甲班啊！那題目如此之難，他們竟能應(yīng)對(duì)自如？”
旁邊另一個(gè)剛準(zhǔn)備走的學(xué)子恰好聽到，插話道：
“兩位兄臺(tái)怕是有所不知吧？能直接分入甲班的，多半并非我等這般新進(jìn)秀才。其中許多人，怕是早已參加過(guò)一回，甚至兩回鄉(xiāng)試了！
只是或因毫厘之差未中，或?yàn)殄N煉學(xué)問(wèn)、博取更好名次，才特地來(lái)我岳麓進(jìn)修。人家經(jīng)義文章不知打磨了多少遍，根基之扎實(shí)，遠(yuǎn)非我等初出茅廬者可比的。咱們沒(méi)必要妄自菲薄，跟那些‘老秀才’比啥？”
“老秀才”三個(gè)字雖略帶調(diào)侃，卻也道出了部分實(shí)情。
這話如同一聲清鐘，瞬間敲醒了沉浸在失落中的王明遠(yuǎn)和李昭。
對(duì)啊！
甲班那些，很多都是經(jīng)歷過(guò)鄉(xiāng)試戰(zhàn)場(chǎng)洗禮的老將了！自已這些剛中秀才沒(méi)多久的“新兵蛋子”，跟他們比摸底考試，吃虧太正常不過(guò)了！
李昭原本慘白的臉?biāo)查g回了一點(diǎn)血色，眼睛也亮了些，猛地一拍大腿：“對(duì)啊！我怎么沒(méi)想到這茬！他們是考過(guò)鄉(xiāng)試的！那能一樣嗎？輸給他們……不丟人！不丟人！”
他像是抓住了救命稻草，反復(fù)念叨著“不丟人”，仿佛這樣就能回家應(yīng)付老爹的戒尺了。
王明遠(yuǎn)也恍然，心底那點(diǎn)因排名靠后而產(chǎn)生的慚愧和壓力頓時(shí)減輕了不少，取而代之的是一股更清晰的認(rèn)知和涌起的斗志。
原來(lái)差距在這里，并非自已想象的那般不可逾越。
他轉(zhuǎn)頭看向李昭，恰好李昭也看了過(guò)來(lái)。
兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了同樣的情緒——最初的失落和惶恐褪去，取而代之的是一種被點(diǎn)醒后的清明，以及不甘人后、躍躍欲試的挑戰(zhàn)欲。
“王兄，”李昭深吸一口氣，用力揉了揉臉，似乎想把那副喪氣樣揉掉，“丙班就丙班！小爺我認(rèn)了！但我就不信，我李宴之追不上去！月考！等著！小爺我指定能升上去！”
王明遠(yuǎn)笑了笑，目光也變得堅(jiān)定起來(lái)：“李兄有此志氣，甚好。甲班乙班，不過(guò)起點(diǎn)不同。岳麓月考見真章，你我各自努力，期許他日，更高處相見。”
“對(duì)！更高處相見！”李昭重重地點(diǎn)點(diǎn)頭，那股子活潑勁兒似乎又回來(lái)了一些，雖然眼底的青黑依舊顯眼。
知道了原委，心氣順了，兩人這才有心思去留意榜上其他信息，找到了各自分班的課舍位置以及授業(yè)師長(zhǎng)的大名。
記下了自已的信息，兩人擠出依舊擁擠的人群。