殿中氣氛，終于起了變化。
兵部尚書(shū)的眉頭微微一緊。
朱元璋沉吟片刻，忽然問(wèn)了一句：“這批料子，現(xiàn)在在哪？”
“仍在西庫(kù)，封存未動(dòng)。”右僉都御史答。
“沒(méi)人擅自處置？”
“無(wú)人。”
朱元璋點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他沒(méi)有當(dāng)?shù)钕铝睿矝](méi)有訓(xùn)斥任何人，只是說(shuō)了一句：“那就別急著定性。”
退朝鐘聲響起時(shí)，奉天殿內(nèi)仍舊肅靜。
鐘聲一落，百官依序退下，禮數(shù)齊整，連咳嗽聲都少有。
方才那樁“舊料清點(diǎn)”的事，像是一塊石頭被輕輕放進(jìn)水里，水面尚未起波，卻已沉到該沉的地方。
殿門(mén)一出，氣息便松了。
工部尚書(shū)腳步明顯加快，幾乎沒(méi)同任何人寒暄，官袍下擺被風(fēng)掀起一角，徑直往宮門(mén)方向去。
隨行的兩名屬官小跑著跟上，其中一人忍不住低聲問(wèn)了一句：“大人，這事——”
尚書(shū)沒(méi)有回頭，只冷冷丟下一句：“回去再說(shuō)。”
話(huà)音壓得極低，卻透著不容置疑。
另一側(cè)，兵部的幾位官員卻慢了下來(lái)。
他們沒(méi)有聚在一處，而是三三兩兩隔著半步的距離，看似各走各的路，卻誰(shuí)也沒(méi)真的先走遠(yuǎn)。
有人回頭看了一眼奉天殿的方向，有人低頭整理袖口，像是在等一個(gè)再自然不過(guò)的時(shí)機(jī)。
右僉都御史走在文官隊(duì)伍中段。
他步子不快，神情也與平日無(wú)異，仿佛方才朝堂上那幾句話(huà)，不過(guò)是例行公事。
剛下丹陛，還未走出幾步，身后便傳來(lái)一聲壓低的喚聲。
“御史大人。”
聲音不高，卻恰好讓他聽(tīng)見(jiàn)。
右僉都御史腳步一頓，隨即轉(zhuǎn)身。
叫住他的是宗正司的一名官員，兩人年紀(jì)相仿，早年曾在同一衙門(mén)共事，算不得深交，卻也不算生疏。
那人左右看了一眼，確認(rèn)周?chē)鸁o(wú)人貼近，才往前湊了半步。
“方才殿上那樁事……”他斟酌著開(kāi)口，“是不是查得太細(xì)了些？”
右僉都御史沒(méi)有立刻回答，只是笑了笑。
那笑意很淺，像是聽(tīng)見(jiàn)一句無(wú)關(guān)緊要的話(huà)。
“細(xì)嗎？”他反問(wèn)。
宗正司官員一噎，隨即低聲道：“八十余塊石料，數(shù)目不大。再往下翻，牽的人就多了。”
右僉都御史點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣依舊平和：“正因?yàn)闋康娜硕啵挪荒苎b作沒(méi)看見(jiàn)。”
那人眉頭微皺：“可這事一旦展開(kāi)——”
“我知道。”右僉都御史打斷他，“所以我才沒(méi)說(shuō)要查誰(shuí)。”
宗正司官員一怔。
右僉都御史抬手，指了指自己的袖口：“我不過(guò)是把賬，從柜子里拿出來(lái)，放到日頭下曬一曬。”
他頓了頓，笑意淡了些。
“至于是誰(shuí)覺(jué)得刺眼，急著想把賬再塞回去——”
“那不是我的事。”
宗正司官員一時(shí)無(wú)言。
片刻后，他才低聲道：“御史大人心里有數(shù)便好。”
右僉都御史點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
這一小段對(duì)話(huà)，并未被旁人注意。
可就在兩人錯(cuò)身分開(kāi)后，不遠(yuǎn)處，一名內(nèi)侍已悄然記下了這一幕。
他沒(méi)有停留，也沒(méi)有張望，只是低著頭，沿著宮道快步而行，腳步無(wú)聲，卻方向明確。
午后，內(nèi)廷的空氣像是被什么無(wú)形的東西撥了一下。
值房里窗欞半開(kāi)，光線(xiàn)斜斜落在案上。
朱瀚坐在桌后，正在看一份舊例抄本，紙頁(yè)翻動(dòng)的聲音很輕。
內(nèi)侍進(jìn)來(lái)奉茶。
一切都很尋常。
茶盞放在案角時(shí)，內(nèi)侍的動(dòng)作略微一頓，隨即低聲道：“殿下，西庫(kù)那邊——今早又補(bǔ)了一道封條。”
語(yǔ)氣平直，像是在報(bào)一件再普通不過(guò)的小事。
話(huà)落，人已后退半步，垂手立著。
朱瀚沒(méi)有立刻應(yīng)聲。
他端起茶盞，熱氣氤氳，遮住了半張臉。指腹在杯沿緩緩摩挲了一下，動(dòng)作極輕，卻停得過(guò)久。
“補(bǔ)了一道？”他隨口問(wèn)。
“是。”內(nèi)侍答得很快，“說(shuō)是昨夜風(fēng)大，原封條有些松動(dòng)，便依例補(bǔ)了。”
“依例。”朱瀚重復(fù)了一遍，語(yǔ)氣聽(tīng)不出情緒。
內(nèi)侍低著頭，不再多言。
朱瀚把茶喝完，將茶盞放下，聲音清脆地碰了一下案面。他站起身，伸手理了理袖口。
“我出去走走。”
“是。”
換常服的過(guò)程不緊不慢，像是真的只是散心。
等他從值房出來(lái)，日頭已偏西，檐角投下的影子被拉得很長(zhǎng)。
宗人府外的廊道一向安靜。
朱瀚走在廊下，靴底踏在石板上，節(jié)奏不疾不徐。
沿途遇到的內(nèi)侍、低階官員見(jiàn)了他，都自覺(jué)往旁邊讓出半步，行禮、避讓?zhuān)磺凶匀坏梅路鹪缫蚜?xí)慣。
沒(méi)人攔他。
也沒(méi)人敢攔。
走到偏廊盡頭時(shí)，他腳步微頓。
前方立著一個(gè)人。
那名內(nèi)侍低著頭，站在廊柱的陰影里，像是恰好在等風(fēng)，也像是專(zhuān)門(mén)在等人。
聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，他立刻上前兩步，跪下行禮。
“殿下。”
朱瀚看了他一眼，目光在他身上停了一瞬。
“你在這兒等誰(shuí)？”
內(nèi)侍的聲音壓得極低，卻沒(méi)有猶豫：“等殿下。”
朱瀚失笑了一聲，像是聽(tīng)見(jiàn)一句有趣的話(huà)。
“那你等對(duì)了。”
他說(shuō)這話(huà)時(shí)語(yǔ)氣隨意，甚至帶了點(diǎn)溫和。
仿佛眼前的人不是揣著秘密站在這里，而只是偶然遇見(jiàn)。
朱瀚轉(zhuǎn)身，往更偏僻的一段廊道走去。
內(nèi)侍起身跟上，始終保持著三步的距離，不遠(yuǎn)不近，像是早就被教過(guò)該怎么走。
直到四周再無(wú)旁人，只有風(fēng)吹動(dòng)檐鈴的細(xì)響，朱瀚才停下腳步。
“說(shuō)吧。”
兩個(gè)字，很輕。
內(nèi)侍立刻垂首，將上午丹陛下的情形一一復(fù)述。
他說(shuō)得很細(xì)。
右僉都御史如何出列，如何措辭，哪一句停頓，哪一句壓低聲音，都沒(méi)有省略。
說(shuō)到那段殿后私下的對(duì)話(huà)時(shí)，他刻意放慢了語(yǔ)速。
“……他說(shuō)，‘我不過(guò)是把賬，從柜子里拿出來(lái)，放到日頭下曬一曬。’”
話(huà)音落下，廊道里靜了一瞬。
朱瀚輕輕“嗯”了一聲。
“他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。”朱瀚道。
內(nèi)侍不敢接話(huà)，只是低著頭，背脊繃得很直。
朱瀚卻像是在想別的事，視線(xiàn)落在廊外的光影上。
“賬要是不曬，”他緩緩道，“霉味才重。”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光重新落回內(nèi)侍身上。
“這話(huà)，你還跟誰(shuí)說(shuō)過(guò)？”
內(nèi)侍幾乎是立刻跪了下去。
“回殿下，除了殿下，沒(méi)有旁人。”
“沒(méi)有在路上多嘴？”
“沒(méi)有。”
“沒(méi)有寫(xiě)在心里，準(zhǔn)備將來(lái)用？”
“奴才不敢。”
朱瀚看了他片刻，忽然笑了。
“很好。”
他抬了抬手：“那你現(xiàn)在，可以忘了。”
內(nèi)侍一愣，隨即重重叩首：“是。”
起身時(shí)，他的神情已經(jīng)恢復(fù)了最初的空白，仿佛那段記憶真的被人從腦中抽走了一般。
朱瀚揮手讓他退下。
廊道重新恢復(fù)了安靜。
朱瀚站了一會(huì)兒，像是在確認(rèn)周?chē)贌o(wú)雜音，這才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
回程時(shí)，他在一處不起眼的小門(mén)前停下了腳步。
門(mén)沒(méi)上鎖。
他推門(mén)而入。
這是內(nèi)廷的一間舊書(shū)房，多年不用，空氣里帶著紙張與灰塵混合的味道。
書(shū)架上的卷宗排列得并不整齊，卻顯然沒(méi)人敢動(dòng)。
朱瀚徑直走到最里側(cè)。
他伸手，從一排舊賬中抽出一本。
不是西庫(kù)。
封皮已經(jīng)發(fā)舊，上頭標(biāo)著“秋修河道·地方轉(zhuǎn)運(yùn)副冊(cè)”。
他坐下，翻開(kāi)賬頁(yè)。
一頁(yè)一頁(yè)，翻得很慢。
數(shù)字、印信、經(jīng)手人名，在紙上安安靜靜地躺著。
八十八塊石料，被拆分成幾次轉(zhuǎn)運(yùn)、幾次驗(yàn)收，藏在不同的欄目里，單看哪一頁(yè)，都不起眼。
直到他翻到其中一頁(yè)。
朱瀚的動(dòng)作停住了。
他的目光落在那枚印信上。
印得很正，力道均勻，沒(méi)有半點(diǎn)猶豫，也沒(méi)有刻意遮掩。
蓋章的人顯然很清楚——這本賬，早晚會(huì)有人翻。
朱瀚合上賬冊(cè)，用指節(jié)在封面上輕輕敲了一下。
“膽子不小。”他低聲道。
傍晚時(shí)分，內(nèi)侍來(lái)請(qǐng)用膳。
“殿下，是否傳膳？”
朱瀚頭也沒(méi)抬：“今晚不必。”
“是。”
內(nèi)侍退下前，忍不住多看了他一眼。
夜里，西庫(kù)外的風(fēng)比白日里更冷。
封條在燈下泛著微光，新補(bǔ)的那一道壓在舊封之上，邊角裁得很齊，像是生怕旁人看不出“這是剛補(bǔ)的”。
巡夜的校尉換了班。
新來(lái)的那一隊(duì)剛站定，腳步聲尚未散盡，庫(kù)門(mén)不遠(yuǎn)處的暗影里，便有人輕輕咳了一聲。
“辛苦了。”
校尉一驚，立刻循聲看去。
陰影里走出一人，穿著并不起眼的深色常服，腰間卻系著內(nèi)廷通行的玉牌。那玉牌沒(méi)有刻官職，只刻了一個(gè)“瀚”字。
校尉立刻行禮：“殿下。”
朱瀚抬手示意他不必多禮，目光卻已經(jīng)落在庫(kù)門(mén)的封條上。
“今晚風(fēng)大？”他問(wèn)。
校尉愣了一下，才答：“是，白日里也起過(guò)幾陣。”
“難怪。”朱瀚點(diǎn)了點(diǎn)頭，“封條補(bǔ)得倒是快。”
校尉背脊微微一緊，小心回道：“是庫(kù)司那邊說(shuō)，依例——”
“依例。”朱瀚打斷他，語(yǔ)氣溫和，“我知道。”
他沒(méi)有再問(wèn)封條的事，反而往前走了兩步，站到庫(kù)門(mén)旁，像是在隨意打量。
“這幾日，可有人來(lái)過(guò)？”
校尉遲疑了一瞬：“回殿下，白日里有工部的人來(lái)看過(guò)一次，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧了封條，沒(méi)靠近。”
“夜里呢？”
“夜里……沒(méi)有。”
朱瀚側(cè)目看了他一眼。
那一眼不重，卻讓校尉下意識(shí)挺直了腰。
“記清楚。”朱瀚道，“若是有人夜里來(lái)，不論是誰(shuí)，都記下時(shí)辰。”
“是。”
朱瀚點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，沒(méi)有再多停留一刻。
可他一走，校尉才發(fā)覺(jué)自己掌心已經(jīng)出了汗。
第二日一早，宗人府內(nèi)便起了波瀾。
不是明著吵鬧，而是一種說(shuō)不清的躁動(dòng)。
幾名與地方倉(cāng)轉(zhuǎn)運(yùn)有牽連的官員，先后以各種理由來(lái)宗人府“請(qǐng)安”“問(wèn)例”“查舊檔”，理由一個(gè)比一個(gè)正當(dāng)，卻偏偏都繞不開(kāi)去年的秋修。
朱瀚坐在偏廳里聽(tīng)人回話(huà)。
“殿下，戶(hù)部那邊來(lái)人，說(shuō)想調(diào)一份舊例比對(duì)。”
“殿下，河道總署遞了文，說(shuō)要核實(shí)驗(yàn)收流程。”
“殿下，兵部那邊——”
“兵部怎么了？”朱瀚抬眼。
來(lái)報(bào)的人頓了一下，才道：“兵部那邊沒(méi)遞文，只是……有人私下打聽(tīng)，西庫(kù)的封存，會(huì)封到什么時(shí)候。”
朱瀚笑了一聲。
“連問(wèn)都不敢問(wèn)到明面上？”他說(shuō)，“那是真急了。”
他放下手中的筆，想了想：“回他們一句。”
來(lái)報(bào)的人立刻應(yīng)聲：“殿下吩咐。”
“就說(shuō)——”朱瀚語(yǔ)氣不緊不慢，“封存是例行之舉，什么時(shí)候解，得看賬什么時(shí)候翻完。”
那人應(yīng)下，退了出去。
不多時(shí)，舊書(shū)房里又只剩下朱瀚一人。
他重新翻開(kāi)那本賬冊(cè)，卻沒(méi)有繼續(xù)往后翻，而是把之前停下的那一頁(yè)，重新看了一遍。
隨后，他合上賬，站起身。
“來(lái)人。”
內(nèi)侍立刻進(jìn)來(lái)。
“去請(qǐng)右僉都御史。”朱瀚道。
內(nèi)侍一愣：“殿下，是明著請(qǐng)，還是——”
“明著。”朱瀚道，“就說(shuō)我有些舊賬看不明白，想請(qǐng)他指點(diǎn)。”
這話(huà)說(shuō)得極輕，卻讓內(nèi)侍心頭一跳。
請(qǐng)御史“指點(diǎn)賬目”，從來(lái)不是請(qǐng)教。
是亮刀。
不多時(shí)，右僉都御史入內(nèi)。
他行禮之后，并未寒暄，顯然也猜到了來(lái)意。
“殿下要看的，是哪一筆賬？”
朱瀚把賬冊(cè)推到他面前，指了指那枚印信。
“這一筆。”他說(shuō)，“你怎么看？”
右僉都御史低頭看了片刻，忽然笑了。
“蓋章的人，很自信。”
“自信什么？”
“自信查到這一步的人，不會(huì)再往下查。”右僉都御史抬頭，“或者說(shuō)——不敢。”
朱瀚點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“可我偏偏是個(gè)，沒(méi)什么可不敢的人。”
右僉都御史沉默了一瞬，隨即正色道：“那殿下打算從哪里下手？”
朱瀚沒(méi)有立刻回答。
他望向窗外，宮墻投下的影子正慢慢移動(dòng)。
“從最不怕查的人開(kāi)始。”他說(shuō)。
右僉都御史一怔：“誰(shuí)？”
朱瀚回過(guò)頭，語(yǔ)氣平靜：
“死人。”
屋內(nèi)一靜。
右僉都御史很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，眼神驟然一凝。
“殿下是說(shuō)……去年秋修時(shí)，那名轉(zhuǎn)運(yùn)途中病故的倉(cāng)吏？”
“對(duì)。”朱瀚道，“他死得太干凈了。”
右僉都御史慢慢吐出一口氣。
“那這事，就真要翻個(gè)底朝天了。”
朱瀚笑了笑。