吳振雄的大軍退后，十名百姓被挑選出來，讓他們跪在地上。
只等時辰一到就砍了這些百姓的腦袋。
眾多官兵臉上都露出不忍之色，但卻沒有絲毫辦法。
半山腰上，死一般寂靜。
李鈺站在巖石上，看著下方沒有動靜。
海風獵獵，吹得他衣衫飄揚。
鐵牛一拳砸在焦黑的巖壁上，砸得碎石飛濺，手背鮮血直流，他卻渾然不覺。
薛武緊緊握著繡春刀，作為錦衣衛總旗，他第一次有了一種無力感。
林溪俏臉發白，咬著嘴唇，一雙眸子停留在李鈺身上，眼中有著莫名的恐懼。
那數千海盜沒有親人被抓來的怒發沖冠，有親人被抓來的則痛苦無比。
張猛和王麟兩人則是眼神游離。
他們是降將，在這場忠義與生死的抉擇中，他們更關心的是自己的性命。
在他們看來，用幾百個刁民的命，換取己方核心人物的安全，是一筆再劃算不過的買賣。
當然他們也相信李鈺不會那么傻。
李鈺這么年輕，又身居高位，怎么可能用自己命去換那些刁民的命。
雖然這么做會招致一些非議。
但只要活著，一些非議算什么，有的是手段平息。
“伯爺……”
黑鯊開口打破了沉默，他聲音沙啞，眼中布滿血絲。
押來的百姓中，有他的遠方侄子，還有和他一起下海，但已經死掉的兄弟的婆娘。
這個在水里來去自如的漢子，喊出這兩字后，嘴唇哆嗦，后面的話不知道怎么說。
“咱們跟他們拼了。”
一個年輕海盜一刀砍在殘破的柱子上，雙眼通紅。
“大不了一死！老子下去砍一個夠本，砍兩個賺一個！”
“拼？怎么拼？”
旁邊一個年長的海盜頹然道：“咱們沖下去，還沒到跟前，就被他們的火銃打成篩子了！
到時候咱們死了，人……也救不回來。”
“這些狗官真是可惡啊，打不過我們，便用這種卑鄙手段。”
眾海盜都氣得渾身發抖。
氣氛壓抑憋屈。
李鈺這一站，便從上午站到了下午，他腦中想起了很多以前的事情。
從他7歲開始讀書，到一路堅持不懈地考試。
其中的辛苦只有他自己知道，雖然一路有坎坷，但最終還是完成了當初的目標。
他也從農家小子成了狀元郎。
如今更是靖安伯。
這是他的努力和拼命換來的。
原本以為在草原上就足夠兇險，沒有想到和福建這詭詐的官場比起來。
草原的胡人反而很好對付。
他站在這里這么久，其實是在想破局之法。
但想來想去都想不出兩全其美的方法，這局他破不了。
他輕輕嘆了口氣，他還年輕，還不想死，但如今卻不得不赴死。
他不是圣母，但要讓他眼睜睜看著百姓為他而死，他也做不到。
緩緩轉過身，李鈺看向身后眾人。
他的臉上沒有憤怒和絕望，只有平靜。
“我決定了。”
李鈺聲音沒有太多的情緒波動，就像是在說和自己無關的事情。
“我下山去換那幾百個百姓的性命。”
“不行！”
鐵牛，薛武，林溪同時開口。
“伯爺！你瘋了？”薛武神情激動，“吳振雄恨你入骨，你下去就是自投羅網，必死無疑！”
“對！伯爺！不能去！”
鐵牛吼道：“大不了我帶弟兄們沖下去，跟他們拼了！就算是死，也得拉幾個墊背的！”
林溪更是直接拔出了寶劍，眼中淚光閃爍，語氣卻異常堅定。
“你要去的話，我就和你一起去！要死，我們死在一起！”
李鈺搖頭“你們不必如此，我已經決定了。”
一直縮在后面的張猛急忙喊道：“伯爺，萬萬不可婦人之仁啊！”
“成大事者不拘小節！那些百姓雖然無辜，但也就數百人。
可伯爺您是萬金之軀，是朝廷的靖安伯！
您要是死了，這福建官場的黑暗誰來揭露？誰來替更多的百姓申冤？”
李鈺瞥了他一眼，冷冷道：“張大人不想我去，是真的心懷天下，還是把我當成了護身符？
你是怕我死了，沒人保你，回頭吳振雄找你算賬是吧。”
張猛被戳破心思，臉色漲紅，支吾著說不出話來。
他確實怕啊。
剛才還覺得李鈺不會犯傻，結果轉眼就被打臉。
你特么是伯爺啊，你的命比那些百姓值錢多了，你居然要用自己去換那些百姓。
京城的官員都這么有個性嗎？
反正他們這邊的官員遇到這樣的事情，是絕不可能為了一些百姓犧牲自己的性命。
一旁的王麟咬牙道：“伯爺，張大人的話雖然難聽，但理是這個理。
你是大景朝唯一的三元公，又是最年輕的伯爵，你的命可比普通百姓金貴得多，切不可上了吳振雄的當啊！”
“咱們手里有銀子，有炮，有糧，只要守住這里，朝廷早晚會……
“住口！”
李鈺冷冷打斷他“命無貴賤，誰都想活下去，那些百姓想活，你們想活，我也想活。”
“但我是一方團練使，若是為了茍活而坐視那些百姓因我而死，我李鈺這輩子都會活在噩夢里，這官，當得也沒意思。”
他環視眾人，語氣緩和了一些“我雖然下去，但吳振雄不見得會立刻殺我。
他的目標，是要向蕭遠交差。
所以，他大概率會將我生擒活捉，押到蕭遠面前去邀功。
只要見到蕭遠，或許我還有一線生機。
可若是我不去，那幾百個百姓，必死無疑。”
“你這是在賭！賭吳振雄不會殺你，萬一賭輸了呢？”
林溪淚眼婆娑，聲音都在顫抖。
李鈺看著她，臉上露出了一抹溫柔的笑容，伸手輕輕為她拭去眼角的淚水。
“賭輸了……我也認了。”
李鈺的話，如同重錘，狠狠地敲在了在場所有海盜的心上。
他們從來沒有想過有官員會將百姓的性命看得比自己還重。
他們都以為李鈺不會去，沒想到……
“噗通！”
黑鯊雙膝跪地，這個在海上殺了半輩子人的悍匪，此刻虎目含淚。
“伯爺……”
“噗通！噗通！”
數千名海盜，齊刷刷地跪倒在地。
他們內心無比矛盾，既不想李鈺死，也不想家人死。
忠義兩難全的痛苦，讓這些七尺男兒泣不成聲。
“都起來！”李鈺厲聲道：“我還沒死呢！哭喪嗎？”
他深吸一口氣，開始安排后事。
“黑鯊，我走之后，你就是這里的主心骨。
帶著弟兄們，把咱們所有的銀子，糧食，都藏進后山的密道里！
一把火，把這里所有我們帶不走的東西，都燒干凈！”
“鬼愁澗的小船只夠乘坐幾百人，待會你挑選幾百弟兄，駕著那些船離開，能走多遠算多遠。”
李鈺又對薛武道：“回去后，找到陸千戶，一定要將歸義軍帶出去，讓他們回北疆。”
隨后，李鈺朝著山下走去。
“伯爺！”
“伯爺不要去啊！”
鐵牛，林溪，薛武以及數千名海盜，全都跟在他身后，形成一支悲壯的送行隊伍。