陳運安遲疑地看了眼姜昭玥，但最終還是點頭：
“好，我這就去。“
他行禮告退，臨走前又擔憂地望了姜昭玥一眼。
靈堂里只剩下他們兩人。
香爐里的煙緩緩上升，在空氣中彌散開來，又在兩人之間繚繞。
崔灼嶼轉身面向姜昭玥，隔著淡淡的煙霧，目光在她臉上細細打量。
從蒼白的唇到微紅的眼角。
“演得不錯。”他聲音很冷，像結了冰。
姜昭玥抬起頭，迎上他的視線，“世子何出此言？”
崔灼嶼向前一步，黑色靴子踏在青石地上，發出清晰的聲響。
“吊唁，安慰。”他唇角微揚，帶著明顯的譏誚。
“下一步是什么？拉攏人心？”
姜昭玥握緊了衣袖，“我不明白世子的意思。”
崔灼嶼又近一步。
兩人距離很近，她能聞到他身上淡淡的檀香。
“你會明白的。”
他聲音壓得很低，帶著危險的意味，“很快。”
這里沒有別的人，姜昭玥站起身來，看向眼前的崔灼嶼。
崔家叔伯兄弟盡都戰死沙場，滿門忠烈，按照慣例，加上崔氏一族凋零又沒有反心，必定是世襲罔替。
在原本的世界線里，崔灼嶼便是新任的崔國公。
只是崔巍什么都沒有給這個兒子留下來。
而崔灼嶼一心完成政事，卻在后來因為一些事情被奸臣大做文章。
沒有子嗣，導致流言四起，竟然被奸人強行羅織罪名，說是王朝的禍害。
崔巍活著的時候，便遇到過這樣的罪名，只是好歹府里還有別的女眷，勉強倒也熱鬧。
等到了崔灼嶼繼任國公，偌大的國公府，竟然只有他一個人。
加上他心性不定，沒有家眷又位高權重，皇上沒有任何他的把柄，始終無法完全信任他。
最終他的下場，也是兔死狐悲。
想到這里，他斂起來情緒，往前一步：
“世子，我如今再怎么說，也是國公的庶夫人。”
“你見了我，當尊我一聲母親。”
“母親？”
聽到這句話，崔灼嶼就像是聽到了什么了不得的笑話，輕嗤一聲。
“姜昭玥，你覺得你配么？”
就在崔灼嶼話音剛落的瞬間，靈堂外突然傳來一陣急促的腳步聲。
陳運安去而復返，身后還跟著一個手捧明黃卷軸的內侍。
那內侍面色肅穆，身后還跟著兩名小太監。
“圣旨到——”
高亢尖細的聲音，打破了方才靈堂內的死寂。
崔灼嶼眉頭微蹙，但很快便恢復了平靜。
他率先跪下，姜昭玥也立刻在他身側跪下，垂首聽旨。
內侍展開圣旨，朗聲宣讀：
“詔曰：聞崔國公巍薨，朕心甚痛。崔氏滿門忠烈，為國捐軀，特賜世襲罔替，由世子灼嶼承襲國公之位。”
“另，賜封姜氏昭玥為一品誥命夫人，望爾等節哀順變，欽此——”
“臣領旨謝恩。”崔灼嶼叩首，聲音平穩。
“妾身，領旨謝恩。”姜昭玥緊隨其后。
內侍將圣旨交到崔灼嶼手中，又說了幾句節哀的場面話，便帶著人離開了。
陳運安也因為有事務在身，不方便久留。
很快，靈堂內再次只剩下他們二人。
崔灼嶼站起身，手握圣旨，目光落在姜昭玥身上，比剛才更加冰冷。
姜昭玥也緩緩起身，撫平衣擺的褶皺，抬頭迎上他的視線。
現在，他是新任的崔國公。
而她，是名正言順的一品誥命夫人。
“恭喜國公爺。”她輕聲開口，語氣聽不出喜怒。
崔灼嶼冷笑一聲，將圣旨隨意放在一旁的香案上。
“現在，你更得意了？”看到她臉上淺淺的笑意，他逼近一步，周身氣壓極低。
“一品誥命？姜昭玥，你以為有了這道護身符，我就動不了你？”
姜昭玥卻微微勾唇，笑得涼薄。
她沒有后退，反而向前邁了一小步，拉近了兩人之間的距離。
目光平靜，甚至帶著一絲難以察覺的憐憫。
“國公爺誤會了。”嗓音嬌軟清晰，確保每一個字，都能落入他耳中。
“妾身并非得意。”
“只是……”
說到這里，她聲音停頓了下，抬眼直視那雙陰鷙的眼睛：
“按照禮法，我是先國公的續弦夫人崔姜氏。如今你承襲爵位，我便是你的嫡母。”
聽到這句話，崔灼嶼的瞳孔猛地一縮。
“如今你見了我。”姜昭玥一字一頓，“當尊我一聲母親。”
空氣瞬間凝固。
連帶著香燭燃燒的噼啪聲，也變得格外清晰。
崔灼嶼死死盯著她，額角青筋隱隱跳動。
俊美非凡卻陰沉的臉上，先是錯愕，隨即涌上滔天的怒意。
這個不知死活的女人！
在國公府里這么久，如今，他像是第一次真正認識眼前這個女人。
他以為她只是個空有美貌的花瓶，靠著手段，不知怎么，騙走了大部分崔巍的產業。
卻沒想到，她竟敢在這里，用禮法和名分，如此威脅他！
“母親？”
他從牙縫里擠出這兩個字，聲音低啞得可怕，帶著濃重的嘲諷。
她擔得起這兩個字么？
眼前這個女人，看起來比他年齡還要小上許多，竟然敢有這樣的膽子？
猛地伸手，一把攥住她的手腕，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。
“姜昭玥，你找死！”
姜昭玥疼得臉色發白，但她沒有掙扎，也沒有退縮。
她甚至微微抬起了下巴，迎著他幾乎要殺人的目光，重復道：
“禮不可廢，國公爺，請喚我一聲母親。”
她清晰地看到，他眼底最后一絲理智正在崩斷。
那雙眼睛里面，翻涌著殺意和屈辱，還有一種被徹底冒犯的暴怒。
他猛地將她拉近，“你再說一遍？”
姜昭玥踉蹌了兩步，才站定身子。
深吸一口氣，壓下心頭的悸動，用盡全身力氣，維持著表面的平靜。
她輕聲提醒，目光意有所指地掃過靈堂門口隱約晃動的人影。
都是被圣旨引來，卻不敢貿然進來的崔氏遠得不能再遠的遠親旁支，還有一些下人。
“這么多宗親仆役都在外面看著，你才剛承爵位，難道就想背上一個不敬嫡母的罪名嗎？”
崔灼嶼的手指猛然收緊，姜昭玥痛得悶哼一聲，感覺腕骨快要裂開。
他死死盯著她，那雙深不見底的眸子里，寒冰與烈焰交織。
時間仿佛過了很久，又仿佛只是一瞬。
終于，他猛地松開了手。
姜昭玥踉蹌一下，勉強站穩，手腕上一圈明顯的青紫。
崔灼嶼后退一步，拉開了距離。
他整理了一下并無需整理的衣袖，動作慢條斯理，卻帶著一種極致的危險。
“兒子見過母親，母親安好。”
雖然低頭，但他的眼神已經說明了一切。
這件事，沒完。
他深深看了她最后一眼，然后轉身，頭也不回地大步離開靈堂。