除燕王、晉王、秦王在得知朝中風云突變時各有迥異反應外，其余藩王亦是情態萬千，心思各異。
其中，湘王朱柏與楚王朱楨沉吟片刻后，皆從各自封地上精心遴選了獨具地域特色的珍稀物產，作為恭賀之禮送往朱允熥府邸，以此明確表達對其儲君地位的尊崇與認可。
其余諸王亦紛紛有所表示：或備下奇珍異寶登門獻禮，或挑選絕色佳人遣人送入府中，更有甚者親筆修書，字里行間滿是懇切的擁護之意。
相較于燕王、晉王、秦王這三位輩分尊崇、年高德劭的親王，其余諸王的姿態反倒顯得平和沉穩了許多。
一來，這場儲君之爭本就與他們毫無干系——皇位傳承的輪序無論如何也落不到他們頭上，倒不如安心做個逍遙藩王，無論最終是誰勝出，只需順勢依附便可保得自身安穩；
二來，相較于親兄弟登上皇位，諸王們心底更愿意看到朱允熥穩坐儲君之位。如此一來，大家依舊是平起平坐的兄弟，同為藩王，并無高低尊卑之別，日后相見也能自在相處。免得今日還是稱兄道弟的手足，明日便要對著昔日兄弟俯首跪拜、三叩九首——這般身份驟變的尷尬與隔閡，實非他們所愿所見。
是以，當朱允熥徹底穩固儲君之位，展現出無人能撼的絕對權威后，這些藩王才會如此積極主動，皆欲提前與這位未來的帝王打好關系，為日后他登基稱帝鋪就一條順暢之路。畢竟，他們身為藩王，已然身處一人之下、萬人之上的尊榮地位，若想安安穩穩地度過余生，只需悉心侍奉上位者即可。而朱允熥日后便是那高高在上的君主，自然要用心討好，不敢有半分怠慢。
這一點，即便是秦王、晉王、燕王這三位對皇位虎視眈眈的藩王，也不得不坦然承認。因此，在最初的失態與掙扎過后，三人也紛紛派遣心腹屬官，送來大批價值連城的厚禮，名義上是恭賀朱允熥地位穩固。畢竟，該做的面子工程終究少不了，否則未免太過失態，落人口實。
于是，十余日后，朱允熥的府邸便收到了來自各地藩王的海量饋贈。其中既有各地的奇珍特產、璀璨奪目的珍珠瑪瑙，也有價值連城的古玩字畫、罕見珍稀的禽異獸類……甚至還有數位容貌傾城的美人！這般陣仗，看得朱允熥嘴角不由自主地微微抽搐，神色復雜。
反觀隨侍在朱允熥身旁的常茂、常森兄弟二人，早已看得兩眼放光，目光如同被磁石吸引般，死死黏在那些奇珍異寶上，移不開半分。自然，那些身姿曼妙、容貌絕麗的美人，也沒能逃過他們灼熱的視線。
但很快，兄弟二人察覺到朱允熥的面色愈發陰沉難看，這才如夢初醒，慌忙收斂了眼中的熾熱，有些局促不安地看向朱允熥，氣氛一時有些凝滯。
常茂輕咳一聲，打破沉默，小心翼翼地問道：“殿下，莫非是對諸王送來的這些禮物不甚滿意？”
常森在一旁聞言，嘴巴張了張，心中暗自腹誹：這般豐厚的饋贈，已然是極為難得的殊榮了！當年先太子在世之時，也未曾見這些藩王如此殷勤大方過！
朱允熥面色鐵青，伸手指向那群低垂著頭顱、神色怯弱忐忑的少女，語氣中帶著壓抑的怒火：“這是怎么回事？送禮之事孤尚能理解，為何還會送人過來？”
常茂聞言，連忙干咳兩聲，拿起身旁早已備好的禮品名錄匆匆翻閱起來，片刻后才有些訕訕地回道：“回殿下，這些是齊王從山東各地精心挑選的美人，說是特意送來伺候殿下日常起居的。”
“胡鬧！”朱允熥當即厲聲呵斥，神色愈發不善。
常茂與常森對視一眼，先是滿臉困惑——畢竟，在大明朝，藩王向皇室進獻美人乃是極為常見之事。別說這些手握重兵的藩王了，就連屬國朝鮮，也時常會派遣使者送來美人與太監。陛下向來是照單全收，收下之后，太監大多會分賞給各地藩王作為內侍，美人則多賞賜給有功的將士，其中容貌出眾、才情兼備者，也會留在宮中擔任宮女，侍奉左右……
但兄弟二人轉念一想，便瞬間恍然。回想起自家殿下平日里的行事作風，似乎向來對這些違背人倫、將女子視作玩物的行徑頗為不齒。就連吳王府中任用的丫鬟侍女，也大多是年紀稍長、或是已有家室之人。在女色方面，殿下向來不甚看重——或許并非不看重，而是不愿如此隨意輕慢！
常茂咽了咽唾沫，小心翼翼地試探著問道：“殿下，那……這些美人，是否要退回去？”
一旁的常森聞言，臉上不由得露出幾分不舍之色。他們兄弟二人如今已是散盡家財，囊中羞澀，許久未曾見過這般風姿綽約的美人了！只是，借他十個膽子，也不敢將這份不舍說出口——他深知，殿下發起火來，可是真的會動手打人的！
朱允熥剛想點頭應允常茂的提議，沉吟片刻后，卻又緩緩搖了搖頭，回絕道：“罷了，暫且留下吧……不過，即刻修書一封告知齊王，此事下不為例！若再有下次，孤日后巡視邊關之時，定會親自前往青州‘拜訪’他！”
“啊？”常森聞言，頓時一臉愕然，滿臉的困惑不解。
常茂亦是一陣錯愕，但稍一思索，便瞬間明白了朱允熥的深意，不由得暗自感嘆，隨即向常森解釋道：“殿下此舉，是擔心這些少女若是被退回去，定會遭遇更加不堪的境遇。畢竟，她們能被當作禮物送到殿下這里，身世已然注定——要么是被強搶而來，要么是被家中父母忍痛賣掉。若是就這般退回，她們不僅不會得到善待，更不可能回歸正常生活，只會遭受更多的苛待與磨難。”
常森這才恍然大悟，看向朱允熥的目光中瞬間充滿了敬佩之意。
朱允熥聞言，倒是有些意外地看了眼大舅舅常茂，嘴角微微上揚，笑道：“舅舅能想到這一層，孤甚是欣慰。往后在這類事情上，還需多些機靈，不必等到孤提醒，方能明白其中關節，那就更好了。”
“臣遵旨！往后定當處處留心，機靈行事，絕不令殿下為難！”常茂受寵若驚，連忙拱手躬身，連連點頭應承。
常森則有些尷尬地低下了頭，心中暗自懊惱——他發現自己依舊無法完全跟上殿下的思維方式，只覺得自己太過愚鈍，往后跟隨在殿下身邊，怕是會給殿下丟人現眼。
朱允熥并未過多計較，目光掃過那十幾名少女，對常茂、常森二人說道：“舅舅，你們二人可各自挑選幾個帶回府中。但切記，不可有任何虐待之舉，需給她們安排一份體面的差事，哪怕只是做個侍女也好，絕不可隨意凌辱欺辱她們。若是她們之中有人愿意離開，獨自謀生，便將她們的賣身契歸還于她們，再給她們一筆安家銀錢，放她們離去，不得有任何阻攔。”
“臣等領命！”常茂與常森連忙躬身領命。
那群原本低垂著頭、不敢與朱允熥對視的少女，聞言后紛紛悄悄抬起頭，怯生生地看了朱允熥一眼，神色中滿是茫然與難以置信。當然，其中幾個心思活絡之人，已然隱約明白過來，看向朱允熥的目光中漸漸多了幾分感激之意。
她們之中，大多是被家中父母賣給牙行，輾轉才被送到這里。即便被退回，也絕不會有好下場，所謂的與家人團聚，不過是奢望罷了——等待她們的，只會是再次被轉賣的命運。而眼前這位被稱為“殿下”的青年人，言語間滿是體恤與尊重，顯然是個心地善良之人。這份突如其來的善意，讓她們原本忐忑不安的心，瞬間安定了不少。
更有幾名少女，在聽完朱允熥的話后，心中已然泛起了波瀾，暗自思索：這一切都是真的嗎？她們真的能夠拿回自己的賣身契，還能得到一筆銀錢，隨心所欲地離開嗎？
終于，有一名少女鼓足了勇氣，小心翼翼地舉起手，嘴唇囁嚅著，用細若蚊蚋的聲音問道：“大……大人……我……我們真的……可以走嗎？”
此言一出，其余少女瞬間屏住了呼吸，所有目光都緊張地聚焦在朱允熥身上，等待著他的回答。
朱允熥看向那名少女，只見她面若桃花，身姿高挑，雖面帶怯色，眼神中卻透著一絲倔強。他微微頷首，臉上露出一抹溫和的笑容：“自然可以。孤知道你們一路走來，皆是不易……但孤絕非那種隨意限制他人人身自由之人。只要你們真心愿意離開，便可從孤這里領取一筆足夠的銀錢，自尋出路。”
說到這里，朱允熥話語稍稍一頓，隨即語重心長地補充道：“不過，你們需三思而后行。若是選擇留下，孤定會護你們周全，絕無人敢欺辱你們；可若是執意離開，此地乃是京城，與你們的家鄉山東相隔千里之遙，你們孤身一人，又皆是女子，人生地不熟，途中怕是會遭遇諸多危險。所以，想要離開的，務必考慮清楚，再告知孤你的決定。”
朱允熥的話音落下，所有少女都陷入了沉默之中。是啊，家鄉早已回不去了，即便回去，也未必能有容身之地。獨自一人留在這繁華卻陌生的京城，她們一個弱女子，又能如何生存下去？與其冒著未知的風險闖蕩，倒不如留在這位心地善良的殿下身邊做事，或許還能求得一份安穩的生計。
但剛剛率先開口詢問的那名少女，此刻心中卻陷入了劇烈的掙扎之中。她真的很想離開，因為在家鄉，她早已與青梅竹馬的戀人定下婚約，二人曾海誓山盟，約定要白首偕老。可世事難料，就在她滿心憧憬未來之時，父母為了給弟弟湊齊彩禮，竟狠心將她賣給了牙行。那一刻，她心中的絕望與無助，至今記憶猶新。如今，遇上了愿意放她自由的好人，可偏偏此地與家鄉相隔千里，僅憑她一己之力，真的能夠平安回去嗎？一時間，李桃那雙清澈的桃花眼中，滿是迷茫與掙扎。
朱允熥靜靜地看著她們，能夠清晰地感受到這些少女心中的彷徨與糾結。這讓他不由得想起了自己前世初到一個陌生城市時的場景——口袋空空，舉目無親，滿心都是不安與膽怯，那種孤立無援的感覺，糟糕透頂。
輕輕嘆了口氣，朱允熥再次開口道：“當然，若是你們之中有人有明確的去處，或是執意想要回家鄉的，也可以如實告知孤。孤會派人護送你們回去，確保你們一路平安。”
常茂與常森對視一眼，再次面面相覷，心中滿是震撼。平日里殺伐果斷、霸氣凜然的殿下，今日竟會展現出如此溫柔仁慈的一面……不過，這或許并非壞事。一位心懷仁慈的君主，對于他們這些臣子而言，終究是幸事一樁！
“真的嗎？”依舊是那名叫李桃的少女，此刻聽聞朱允熥的話，眼中的迷茫瞬間消散，重新綻放出璀璨的光芒，聲音也不由得提高了幾分。
其余幾名心中渴望回家的少女，也紛紛抬起頭，眼中滿是期待地看著朱允熥。
朱允熥鄭重地點了點頭：“孤從不騙人。想要回去的，可上前向他登記姓名籍貫，隨后孤會即刻安排人手，護送你們平安返鄉。不愿回去的，也可留在府中做事，每月皆有工錢可拿。”說著，他伸手指了指身旁的常茂。
常茂當即上前一步，朗聲道：“你們皆是有福之人，遇上了這般心善的皇太孫殿下！殿下金口玉言，一言九鼎，既然已經承諾，便絕不會食言。想要回鄉的，速速前來我這里登記，待登記完畢，便會有專人護送你們啟程！”
瞬間，那幾名下定決心想要回鄉的少女再也抑制不住心中的激動，“撲通”一聲跪倒在地，對著朱允熥連連磕頭，口中不斷道謝，激動得語無倫次，最后更是淚流滿面。今日，她們算是遇上了真正的好人！這定是上天庇佑！只是，常茂口中的“皇太孫”三個字，她們因太過激動，并未細細品味，一時間也無人意識到這三個字背后所蘊含的尊貴身份。
最終，共有四五名少女選擇了返鄉。其中有幾人是被強行擄來的，心中掛念家中親人，歸心似箭；當然，更多的是被家中賣掉的，但即便如此，她們依舊對家鄉懷有深深的眷戀，渴望能夠與家人重聚，期盼著回去后能重拾往日的幸福生活。
朱允熥并未食言，輕輕揮了揮手，吩咐常茂即刻安排人手，護送她們返鄉。
臨行前，那名叫李桃的少女忽然快步跑到朱允熥身前不遠處，再次跪倒在地，聲音清脆而堅定：“大人大恩大德，小女子無以為報，唯有來世做牛做馬，報答大人的救命之恩！小女子名叫李桃，家住山東臨沂李家村。往后若是大人有幸前來臨沂，可一定要到李家村尋我，我定當傾盡所有，好好招待大人！”
朱允熥原本因這些少女的遭遇而有些悵然的心情，被這突如其來的一番話稍稍慰藉。他負手而立，目光溫和地看著跪在地上的少女，臉上露出一抹淡淡的笑容，輕輕頷首：“好，孤若日后去了臨沂，定當親自登門尋你。”
李桃聞言，頓時笑顏如花，重重地點了點頭，又對著朱允熥磕了幾個響頭，這才依依不舍地起身，跟著其他幾名少女一同離去。
朱允熥微笑著目送她們登上馬車，直到馬車漸漸遠去，消失在視線盡頭，臉上的笑容才緩緩收斂。
隨即，他轉頭看向其余依舊忐忑不安的少女，對著身旁的內侍光羽揮了揮手：“將她們都安排下去吧，妥善安置。”
“是，殿下！”光羽躬身領命，隨即領著愿意留下的少女們緩緩退下。
處理完此事，朱允熥再次將目光投向常茂，語氣嚴肅地說道：“舅舅，即刻給齊王修書一封，告知他，此事絕不可再有下次！若是再敢如此，孤日后可就沒這么好說話了！”
常茂神色一凜，鄭重地點了點頭。他深知，自家殿下此次是真的動了怒氣，絕非戲言。
朱允熥深吸一口氣，將心中的郁結稍稍驅散，隨即話鋒一轉，詢問起了正事：“舅姥爺他們半月前便已班師回朝，為何到如今還未抵達京城？”
常茂連忙躬身回道：“回殿下，大軍班師回朝，行程向來遲緩。一來，朝廷并未催促，軍隊便會選擇最為省力的方式行軍趕路，不必急于一時；二來，此次戰事剛剛結束，軍中將士多有傷亡，為了照顧受傷的將士，大軍不得不放慢行軍速度，這也是情理之中的事情。不過殿下不必擔憂，算算時日，大軍如今想必已經進入應天府境內，想來再過幾日，便能抵達京城了。”
朱允熥緩緩點頭，表示明白了。
隨后，他即刻傳召農部官員，詳細詢問冬小麥的種植情況。半月之前，朱允熥剛一獲得冬小麥的種子，便當即組建了農部，命他們在京郊開辟試驗田，率先開展冬小麥的種植試驗。如今這么多日子過去，想來也該有所成效了。
事實也正如朱允熥所料，農部官員恭敬地回稟道，雜交小麥已然順利出苗，如今正進入疏苗、施肥的關鍵階段，一切都在穩步推進，長勢良好。
朱允熥聞言，滿意地點了點頭，心中稍稍安定。
……
當日晚間，朱元璋已然得知了吳王府今日發生的一切。他特意召來朱允熥，神色平靜地問道：“聽說今日齊王給你送來了一批美人，最后被你送回去了幾個？”
朱允熥對此并不意外——皇宮之中，消息向來靈通，皇爺爺得知此事，也在情理之中。是以，他并未有任何隱瞞，將今日發生的事情原原本本地轉述了一遍。
朱元璋聽完，眉頭微微蹙起，輕輕冷哼一聲：“這個不成器的東西！好的不學，偏偏學這些歪門邪道！誰給了他這么大的膽子，竟敢在地方上強搶民女、販賣人口？簡直無法無天！”
說著，朱元璋猛地一拍案幾，怒聲喝道：“蔣寰！”
“臣在！”話音剛落，錦衣衛指揮使蔣寰便如同鬼魅般無聲無息地出現在殿中，躬身行禮。
朱元璋目光銳利地看著他，厲聲吩咐道：“即刻傳旨，就說咱的口諭——命人快馬前往青州，問一問齊王朱榑，是不是活膩了！讓他即刻滾回京城，來咱面前認罪受罰！”
蔣寰眉心微微一跳，心中暗自心驚，但不敢有絲毫遲疑，連忙躬身領命：“臣遵旨！”說罷，便轉身匆匆離去。
朱允熥并未出言阻止。雖然他已然讓常茂修書警告過齊王，但對于齊王的所作所為，他心中依舊極為不滿。若他沒記錯，在原本的時空里，這位齊王朱榑便是個魚肉鄉里、無惡不作的混蛋，種種惡行罄竹難書。最終，就連永樂帝朱棣也忍無可忍，直接削去了他的王位，將其貶為庶人，最后死得不明不白。
以前，朱允熥還曾覺得，朱棣之所以如此嚴厲地削藩，或許是擔心其他藩王效仿他起兵造反。可如今，當他身處這個位置，親眼目睹了這些藩王的所作所為后才明白，有些藩王，當真是罪有應得，根本不配享有藩王的尊榮。是以，對于老
朱這番雷霆手段，朱允熥打從心底里贊同——這種為非作歹之徒，就該好好收拾一番，免得留在地方上禍害百姓。想想那些痛失愛女的家庭，父母該是何等的傷心欲絕，朱允熥便越發覺得齊王罪不可赦。
朱元璋吩咐完蔣寰，怒氣稍稍平息，轉頭看向朱允熥，語氣緩和了些許，問道：“咱這般處置，你可滿意？”
朱允熥輕咳一聲，臉上露出一抹略帶憨態的笑容，躬身說道：“皇爺爺所做的一切，孫兒向來都是全力支持的。孫兒身為晚輩，豈有評判皇爺爺決策之理，更談不上滿意與否。”
“哈哈，你這小子，倒是會說話！”朱元璋被他這番話逗得開懷大笑，習慣性地用手指點了點朱允熥，無奈地搖了搖頭，眼中卻滿是寵溺。
朱允熥依舊維持著那副憨厚的笑容，不多言語。
朱元璋笑罷，神色漸漸變得嚴肅，語重心長地對朱允熥說道：“往后再遇上這等事情，不必自己硬扛，盡管來告訴咱，咱替你做主，定不會讓你受半分委屈。”
朱允熥眼神微微一動，瞬間便洞悉了老朱話語中的深意——皇爺爺這是擔心他年輕氣盛，對那些叔叔們下手太過狠辣，引發宗室動蕩啊。他心中不由輕輕一嘆：說到底，叔叔們再怎么混蛋，也是皇爺爺的親生兒子，血脈相連，皇爺爺終究是舍不得對他們下死手的。
深吸一口氣，朱允熥鄭重地躬身點頭：“孫兒明白！往后再遇上類似的事情，孫兒定當第一時間前來稟告皇爺爺，由皇爺爺為孫兒主持公道。”
朱元璋見他這般懂事，臉上頓時露出了欣慰的笑容，隨即伸手拍了拍朱允熥的肩膀，語氣中帶著一絲歉疚：“委屈你了，孩子。”
“孫兒不委屈！”朱允熥連忙搖頭，語氣無比真誠，“要說委屈，反倒是孫兒讓皇爺爺為難了。孫兒年紀尚輕，做事不夠周全，考慮問題也太過簡單，時常讓皇爺爺為孫兒費心操勞，這才是孫兒的不是。”
“好了好了，休要再這般自責！”朱元璋笑著打斷他，語氣中滿是贊許，“你這般年紀，能有如此心智與見識，已然是世間少有。若連你都算不懂事，那這天下便沒有懂事的后輩了！”
最近這段時日，與朱允熥相處的時光越來越多，朱元璋臉上的笑容也越發頻繁，整個人看起來都仿佛年輕了好幾歲。這或許就是朱允熥獨有的魅力——與他相處時，總能讓人感到輕松自在，無需時刻緊繃神經。更難得的是，往往只需一個眼神、一句話，朱允熥便能精準領會他的心意，這般默契，讓老朱心中極為滿意。
朱允熥見皇爺爺心情好轉，便不再糾結于齊王之事，轉而問道：“皇爺爺，涼國公藍玉與魏國公徐輝祖的大軍，想來也該抵達京城了吧？”
朱元璋稍加思索，便回道：“昨日斥候已然傳回消息，大軍已然進入應天府上元縣境內，不出意外的話，明日便可抵達京城。”說著，他似笑非笑地看了朱允熥一眼，“怎么，你是想出城去迎接他們？”
“正是！”朱允熥毫不猶豫地躬身回道，“孫兒以為，此次大軍出征，大獲全勝，將士們浴血奮戰，立下了赫赫功勛。孫兒理當代替皇爺爺，出城三十里迎接大軍凱旋，以此彰顯皇爺爺對將士們戰功的認可與嘉獎。”
他頓了頓，繼續說道：“更重要的是，這般舉動，也能向天下人展現我朱家對有功之臣的尊崇與重視，讓軍中將士們感受到朝廷的溫暖，從而增強他們對朝廷的歸屬感與認同感，日后方能更加盡心竭力地為朝廷效力。”
“好！說得好！”朱元璋聽完這番話，心中甚是欣慰，當即一拍桌案，爽快地答應下來，“既然你有這份心，那明日你便乘坐咱的龍攆，親自出城去迎接藍玉與徐輝祖他們！”
朱允熥大喜過望，連忙躬身行禮：“孫兒謝皇爺爺成全！”
朱元璋輕輕擺了擺手，看著朱允熥的眼神中，滿是難以掩飾的滿意與自豪。有孫如此，夫復何求？
……
翌日，天剛蒙蒙亮，晨曦微露，朱允熥便已率領三千精銳親衛，乘坐著朱元璋的御用龍攆，浩浩蕩蕩地駛出金陵城，直奔燕子磯岔道口，準備迎接凱旋的大軍。這般隆重的陣仗，瞬間在京城內外引起了軒然大波，百姓們紛紛駐足觀望，議論紛紛，無不對這位皇太孫的舉動嘖嘖稱贊。
……
五年后。
年方七十一歲的洪武皇帝朱元璋依舊身體健康，氣色紅潤，并沒有就要駕崩的跡象。
不過他終歸是將皇位傳給了皇太孫朱允熥。
洪武三十一年正月初一，朱允熥正式登基成為大明第二位皇帝。
登基一月后，朱允熥開辦軍事學校，命各地藩王入京學習，朱允熥本人為校長。
各地藩王見狀，不敢推辭，紛紛入京。
燕王朱棣也不敢造次，只能老實入京聽從調遣。
沒辦法，老爹朱元璋還活著，還在為朱允熥撐腰，雖然貴為太上皇，可沒有誰敢違背其意志。
只要他活著，就沒人敢造反。
…
十年后，八十一歲的朱元璋于奉安殿駕崩，駕鶴西去。
三月后，回歸封地的燕王朱棣終歸起兵造反，發動靖難之役。
可由于在三年前道衍和尚便已經去世，沒人為其兜底，幾千燕山衛終歸沒能抵擋朱允熥的鋼鐵洪流，被湮滅在歷史長河中。
…
又過兩月，全國各地藩王紛紛主動上書皇帝朱允熥，取消分封制度，親王入京朝廷供養，且五代后的親王便不可再繼承爵位，但卻可以讀書經商做官…
…
再過十年，天下升平，四海賓服，萬邦來朝。
大明旗幟插滿全球各地，大明帝國成為真正意義上的日不落帝國。
大明皇帝朱允熥完成了一位帝王所有的豐功偉業，世人皆稱他為：千古一帝！
…
四十年后，朱允熥駕崩于紫金山，天崩地裂，萬民哭泣！
【全劇終】