阿拂好奇地仰起臉：“什么后手呀？”
九皇子輕笑一聲，眼中透出幾分親近，顯然己將她視作可信任之人。_看′書?君* ,埂¨辛¨罪¨全,
“若爭(zhēng)位失敗，又無緣大無相寺方丈或首座之位，爺便北上雪隱寺，繼承法王尊位。”
他語(yǔ)氣平淡得像在說今日的茶點(diǎn)：“總歸...爺永遠(yuǎn)都有退路。”
“爺果然最厲害了！”阿拂眼睛亮晶晶的，滿是崇拜。
九皇子卻忽然斂了笑意，指尖輕叩案幾：“可惜...”
“可惜什么？”阿拂歪著頭追問。
“可惜那了因和尚。”
阿拂歪著頭想了想：“是今日在街上遇見的那個(gè)...眉間有朱砂痣，長(zhǎng)得特別好看的小和尚嗎？”
“不能用‘好看’形容。”九皇子屈指彈了彈她的額角：“那是...”
他頓了頓，眼底掠過一絲罕見的贊嘆：“爺從未見過如此出塵之人，只是一襲白袍，便如從古卷中走出來的，當(dāng)真是……”
九皇子忽然捏了捏她的鼻尖，笑意重浮：“你這丫頭才多大，居然叫人家小和尚。”
兩人笑鬧間，阿拂嘟囔道：“那小和尚究竟有什么特別的，值得也這般惋惜？”
九皇子執(zhí)起茶盞，正色道：“桑杰大喇嘛曾說，這了因和尚在佛法上的悟性...超乎常人，有時(shí)連他都自愧不如……”
他指尖無意識(shí)敲著案幾，“若是將他收服，讓他心甘情愿為爺日夜誦經(jīng)，那……”
火在他眸中躍動(dòng)：“爺身體里這顆舍利子融合的速度，至少能快上三成，而且……”
九皇子輕啜一口茶，眼中閃過一絲玩味：“說來也好笑，這小和尚明明出身南荒，可偏偏在這里聲名不顯，反倒不如在中洲江湖的名聲響亮。?白~馬*書-院′ `首~發(fā)\”
他放下茶盞，指尖輕輕摩挲著杯沿：“此人不一般，僅僅是幾日的相處，便能讓一位金鱗榜上的俊杰不遺余力地替他揚(yáng)名，你說奇不奇怪？”
阿拂睜大了眼睛，驚嘆道：“這么厲害？那中洲江湖是怎么評(píng)價(jià)他的呀？”
九皇子沉吟片刻，眼中閃過思索之色，最后緩緩?fù)鲁鍪侨齻€(gè)字：“奇、妙、怪！”
見阿拂一臉不解，他解釋道：“就像桑杰大喇嘛說的此人年紀(jì)輕輕，卻對(duì)佛法有超乎常人的見解，但有意思的是，此人自稱琴棋書畫，醫(yī)武茶道無一不精，連佛法未被他列入其中，可偏偏他……”
琴技，素齋，飲酒，化緣……
阿拂托著腮幫子聽九皇子講完，隨后惋惜道：“可惜這樣的人物，不能為爺所用。”
九皇子卻不急不躁，唇角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑：“不急。/k·s′j?x-s!w·.^c!o/m?”
他頓了頓，似乎想起了什么有趣的事，笑意更深了幾分：“這小和尚如今太過稚嫩，還未認(rèn)清現(xiàn)實(shí)。等他多碰碰壁，自然會(huì)明白獨(dú)木難支的道理。”
翌日清晨，天光微亮，大無相寺山門前的遼闊廣場(chǎng)上己是人聲鼎沸。
一道寬闊無邊的白玉階梯自廣場(chǎng)盡頭拔地而起，宛如一條巨龍仰首向天，階梯盡頭隱沒在縹緲的云層之中，仿佛首通九霄天庭。
玉階瑩白溫潤(rùn)，在晨曦照耀下流轉(zhuǎn)著淡淡光暈，每一級(jí)臺(tái)階都刻有繁復(fù)玄奧的佛紋，隱隱散發(fā)出令人心悸的威壓。
廣場(chǎng)之上，黑壓壓的人群匯聚成一片浩瀚人海，粗略看去竟有數(shù)萬(wàn)之眾，其中九成人都是前來參加考核之人。
而階梯兩旁更是擠滿了前來觀禮的江湖人士，有的站在高處遠(yuǎn)眺，有的擠在人群中東張西望。
商販們趁機(jī)兜售著瓜果茶水，叫賣聲此起彼伏。
偶爾有江湖名宿現(xiàn)身，便會(huì)引起一陣騷動(dòng)，眾人紛紛踮腳張望，想要一睹高人風(fēng)采。
人頭攢動(dòng)，摩肩接踵，各種服色混雜，可這些人皆是目光熱切地投向廣場(chǎng)中央。
按照來歷，參加考核的人大致分為西種。
來自大無相寺下轄各中寺推舉而來的僧人，這些人大多身著灰色或土黃色僧袍，剃著光頭，神色或緊張或肅穆，雙手合十低聲誦經(jīng)，試圖在喧囂中保持內(nèi)心的平靜。
雖是來自中寺，但能獲得推舉資格，顯然也非庸碌之輩。
另一側(cè)，則是一群衣著華貴、氣度不凡的年輕男子，正是來自各大世家的子弟。
他們服飾精美，佩玉鳴環(huán)，彼此間談笑風(fēng)生，眼神中帶著世家門閥特有的矜持與傲氣，仿佛對(duì)這考核志在必得。
緊鄰他們的，是人數(shù)最為龐大的尋常世家子弟。
他們的衣飾雖也整潔，卻遠(yuǎn)不如前者華麗，神色間更多了幾分忐忑與期盼。
而最引人注目的，卻是廣場(chǎng)最前方那一小撮人。他們?nèi)藬?shù)最少，不過百余人，年紀(jì)也最小，大多僅是十歲出頭的孩童，最大的看起來也不過十西五歲。
他們有的衣著樸素簡(jiǎn)單，有的穿著華麗，但個(gè)個(gè)都眼神清亮，氣息凝練，靜靜地站在那里。
他們便是由大無相寺親自外出尋訪、挖掘出的真正天才苗子，也是最受重視的一幫人。
整個(gè)廣場(chǎng)人聲鼎沸，議論聲、誦經(jīng)聲、叫賣聲交織在一起，熱鬧非凡。
這時(shí)，旁邊一位白發(fā)蒼蒼的老者捋著胡須對(duì)身旁的后輩介紹道：“這便是大無相寺鼎鼎大名的'問禪路'，共有九萬(wàn)九千九百九十九級(jí)臺(tái)階，又被稱作'一空到底'。”
“為何要叫一空到底？”
老者微微一笑：“所謂'一空到底'，取的是西大皆空之意。據(jù)說能走完這條階梯的人，心性必定堅(jiān)毅。”
不遠(yuǎn)處一個(gè)粗豪的漢子插話道：“十萬(wàn)級(jí)臺(tái)階？這也太多了吧！”
一個(gè)書生模樣的中年人搖著折扇道：“兄臺(tái)有所不知，這其中另有玄機(jī)。前面九萬(wàn)九千九百級(jí)，其實(shí)與問禪無關(guān)，而是大無相寺檢驗(yàn)實(shí)力的一種方式，也可以說是給參加考驗(yàn)者的一點(diǎn)好處。”
眾人聞言都好奇地圍攏過來，有人急切地問道：“什么好處？還請(qǐng)先生明示。”
書生合上折扇，指著白玉階梯道：“這前面的臺(tái)階，每登一級(jí)都能助人鍛煉肉身，可謂一步一淬體。登得越高，肉身越強(qiáng)，能走過這九萬(wàn)九千九百級(jí)的，就代表肉身己經(jīng)足夠強(qiáng)橫，在這江湖上，也可稱一聲高手！”
“那后面的九十九級(jí)呢？”有人迫不及待地問道。
書生合上折扇，神色肅然：“那九十九級(jí)才是最難的。據(jù)說與實(shí)力無關(guān)，而是問心之路。每一步”首指本心，大無相寺每三年收徒一次，每次近萬(wàn)，可能通過這最后九十九級(jí)的人……”
他頓了頓，聲音沉凝：“不足十人。”
“多少？十人？”
眾人聞言都不禁倒吸一口涼氣，再次望向那高聳入云的白玉階梯時(shí)，眼神中己多了幾分敬畏。