眾人目光轉向他。
“如今我即將離京，琉璃工坊目標太大。我建議大幅削減市面琉璃珠的投放量，制造稀缺甚至斷供的假象。將銷售模式從大量出貨，轉為限量拍賣與高級定制。”
“如此，不僅能進一步拉高價格支撐北疆用度，更能減少外界對工坊產能和來源的窺探，讓人以為我們只是僥幸得了些海外遺珍，如今貨源將盡。”
蕭策沉聲道出思慮已久的計劃。
金玉璇美眸一亮，；連連贊嘆：“妙！此舉一舉數得！既斂財又藏拙，還能麻痹對手。”
“我即刻去辦，將現存精品嚴格控制起來，放風出去說商路受阻，貨源枯竭！”
大事議定，眾人各自散去緊張籌備。
蕭策則直奔西院。
原本略顯散漫的西院，此刻已透出一股肅殺之氣。
巴小梅如同一尊鐵塔，抱著她那對新得的短柄手錘，腳下堆著幾個空酒壇，銅鈴大眼警惕地掃視四周。
二十名精心挑選出的侯府家將正在老兵的指導下，進行著緊急操練。
他們部分人的軟甲內襯和匕首已在無人注意時換上了新煉的百鍛鋼制品，適應性訓練讓他們的動作略顯僵硬，但眼神卻異常銳利。
“都打起精神！侯爺的安危，以后就系在你們身上！”
護衛頭領低聲喝道，隊員們沉默地點頭，看著手中難以置信的鋒利短刃，眼中充滿震驚與感激。
來福則忙得腳不沾地，指揮著小廝們收拾行裝，主要是蕭策的日常用物和書籍。
蕭策則來到了院子里，那里有他讓巴小梅特意打造的一套負重沙袋和簡易單杠。
時間緊迫，武藝難以速成，但增強體能和反應速度卻是刻不容緩。
他脫下外袍，綁上沙袋，開始咬牙進行強化訓練。
“大哥！大哥！聽說你要去北疆了？”
這時，院外傳來秦明仁那特有的大呼小叫。
只見秦明仁帶著十幾個抬著大箱小箱的家丁，風風火火地闖了進來，看到蕭策正在“古怪”地鍛煉，愣了一下，隨后繼續扯著大嗓門。
“那些殺千刀的韃子，還有朝里那些爛心肝的文官，這不是坑人嗎！”
也不等蕭策回話，直接指揮著家丁往院子里搬東西。
“大哥，我也幫不上大忙，這些你務必帶上！這都是我求我爹從家里武庫里弄來的好東西！”
他指揮著家丁把箱子放下，打開。
里面赫然是琳瑯滿目的珍玩寶器、名貴藥材，甚至還有幾套做工精良的軟甲和一把裝飾華麗的寶刀。
“大哥，這點小意思您帶上！北疆苦寒，千萬保重！”
看見蕭策的沙袋還有單杠以后，他又神秘兮兮地從懷里掏出幾本泛黃的冊子，壓低聲音。
“我知道大哥您最近勤學苦練！這是我們秦家祖傳的《基礎鍛體訣》和《軍中破殺刀法》的抄本，雖然不是啥絕世神功，但打基礎、戰場搏殺最是實用！”
“還有這幾瓶是家傳的虎骨壯血膏，練功后擦拭，效果極好！”
蕭策對秦明仁有些了解，知道他家以武著稱，想來這些抄本都并非凡物。
遞出抄本過后，秦明仁又神秘兮兮地打開一個特制的木盒，里面襯著厚厚絨布，整齊碼放著幾枚黑黝黝的鐵球。
“江湖流通的稀罕物，霹靂彈！威力不小，關鍵時刻能嚇唬人！我爹寶貝得跟什么似的，我偷……啊不，我拿了幾顆給你防身！”
蕭策看著這些顯然是精心準備的物資，心中微暖：“明仁，多謝了！這份情，我記下了。”
“大哥您這就見外了！”
秦明仁連連擺手，隨即又擠眉弄眼，“您放心去！翠云閣有我看著，保證給您經營得風生水起！等您凱旋回來，兄弟我給您擺三天慶功宴！再把閣里新來的幾位外域黑珍珠美人給您留著。”
蕭策哭笑不得，趕緊打斷他：“打住！美人就不必了。鋪子你多費心，遇事不決可請教我四嫂。生意上的收益，按之前說好的份例分便是。”
“瞧您說的，我能要您的錢嗎……”
秦明仁還要嚷嚷，被蕭策瞪了一眼，才訕訕住口。
又絮叨叮囑了半晌，這才一步三回頭，依依不舍地離去。
送走秦明仁，蕭策看著滿院子的箱籠和手中沉甸甸的功法秘籍，再望向皇宮的方向，目光漸漸變得銳利而堅定。
北疆嗎？
縱然龍潭虎穴，也得闖上一闖！
陰山，北風席卷。
鎮北軍一處前沿營寨內，氣氛凝重得仿佛能滴出水來。
侯府五夫人柳如云一身利落的戎裝，卻難掩眉宇間的疲憊與焦躁，她猛地將手中一份剛收到的損失簡報拍在粗糙的木桌上。
“第七處了！這已經是本月第七處被襲擊的哨所或運糧隊！”
“韃子像是長了天眼！每次都能精準找到我們最薄弱、最松懈的環節，一擊即走，絕不戀戰！殺傷不多，但像跗骨之蛆，攪得全軍上下不得安寧，士氣低迷！”
坐在她對面的六夫人墨玉衡，手中正無意識地擺弄著一枚精巧的機關鎖，聞言抬起頭。
“恐怕不是天眼，是內鬼。”
“巡邏路線每日一換，運糧時間也做了調整，除非他們能未卜先知，否則絕無可能次次精準伏擊。”
墨玉衡放下手中的機關部件，語氣冰冷：“要么，軍中有內鬼，將布防情報源源不斷送出去；要么，我們的通訊渠道已被滲透甚至截斷。”
柳如云煩躁地揉著額角：“我也懷疑！可查了數次，毫無頭緒。每次襲擊都發生在不同防區，涉及不同部隊，若真有內鬼，其身份地位恐怕不低，或者不止一個。”
“不僅如此！”
她拿起桌角一疊空白的信紙，又重重放下：“我寄往京城的信，前后一十三封，向二嫂詳陳此地異常，詢問京城動向，卻如石沉大海，杳無回音！這絕不正常！”
“恐怕京城也出問題了。”
墨玉衡指尖的機關鎖發出“咔噠”一聲輕響，驟然鎖死，“否則二姐絕不會置之不理，這種斷絕聯系的方式本身就是一種信號。”
就在這時，帳外傳來急促的腳步聲，一名親衛帶著滿身風塵闖入，聲音沙啞：“報！將軍！一刻鐘前，西面三十里處的三號糧道遇襲！護送小隊傷亡十七人，糧車被焚毀五輛！”
“又來了！”
柳如云猛地站起身，胸口劇烈起伏。
她看向墨玉衡，語氣強硬：“不能再等了！我們必須假設最壞的情況，軍中有高層內鬼，且京城有變！”
“從現在起，所有核心軍令改為口述，由絕對可靠的親兵傳遞。關鍵布防調整，由你的機關鳥夜間秘密傳送。”
墨玉重重點頭：“我立刻去辦。另外，我會加緊趕制一批小型的預警機關，布置在幾條關鍵小道上，或許能提前發現他們的行蹤。”
“那就辛苦六妹了！”柳如云感謝道。
……
與此同時，京城，鎮北侯府。
通過沈知微麾下聽風哨的秘密渠道，以及金玉璇商隊冒險傳遞的只言片語，零星信息終于跨越重重阻隔，送達侯府核心幾人手中。
紙條上的信息簡短卻駭人：
“襲擾確有其事，規模不大，然行動極精準，似預知我軍布置。”
“軍中流言四起，士氣浮動，疑有內應。”
“五夫人、六夫人多次急報京城，均未得回復。”
沈知微看著這些密報，眼神銳利如冰：“果然如此。軍情半真半假，夸大其詞只為逼九弟北上！”
“真正的殺招，恐怕是北疆那早已被滲透成篩子的環境和被切斷的聯系。他們是要讓九弟聾著、瞎著、孤立無援地去赴死！”
北疆，恐怕不是什么建功立業之地，反而是一個精心布置的陷阱！