日本函館港口。
這是《美日和親條約》中，日本為美國開放的港口之一。
碼頭上停泊的一艘37米的蒸汽船，船只的風(fēng)帆正在揚(yáng)起，顯然已經(jīng)做好了出港的準(zhǔn)備。
瑞歐站在船頭抽煙，神情愜意，等將這批日本農(nóng)民運(yùn)回舊金山，又是一筆不菲的收入。當(dāng)他從斯文·海因里希口中得到日本的廉價勞動力擁有安全保障之后，果斷買船、雇傭?qū)I(yè)船長前往日本，只要打通航線，他便能獲得黑奴買賣的替代品。
“混蛋，抓緊上船，磨磨蹭蹭，是以為我的刀不鋒利嗎？”跳板上，一個半禿的武士正怒罵，拿著刀鞘抽打登船的賤民。
賤民們不敢言語，畏畏縮縮的鉆進(jìn)船艙。隨即船艙中也傳來叫罵聲，一個農(nóng)民對著一個賤民拳打腳踢，怒斥對方距離他太近。
日本存在著一個極其嚴(yán)格、僵化且世襲的身份等級制度，最底層的便是非人和穢多。穢多是被佛教和道教視為污穢的職業(yè)，從事著處理動物尸體、皮革鞣制、刑場雜役和制造草鞋等職業(yè)。非人是更低賤的職業(yè)者，如乞丐、監(jiān)獄看守、清道夫以及罪人。
這些人的行動和居住地受到限制，沒有自由，生下來就是這種身份，再也不能更改。
瑞歐來到函館，跟這里最高的武士階級一接觸，便談成了這項合作。瑞歐提供酬金和西班牙、荷蘭等地的書籍，武士為他提供廉價勞動力。
雙方一拍即合，短短五天時間便為瑞歐帶來了兩百賤民。當(dāng)然，還有部分農(nóng)民，這群農(nóng)民的生活跟賤民相比好不到哪去，死不掉，但活著跟死了沒區(qū)別，被武士們一引誘，登上了船。
當(dāng)最后一個賤民被塞進(jìn)船艙，負(fù)責(zé)管控賤民的武士立刻跑到瑞歐面前鞠躬，大聲道“尊貴的閣下，那些賤民已經(jīng)被安置妥當(dāng)，隨時可以出發(fā)！”
翻譯背靠在欄桿上重復(fù)這句話。
瑞歐露出和煦的笑容，親熱的從口袋中掏出一支香煙遞給武士，問道“你一個人看管他們兩百個人可以嗎？會不會有麻煩？”
“請您不用擔(dān)心這一點，他們在這里還有家人和土地，他們總歸要回到這片凈土！所以，這群賤民不會為您帶來任何麻煩！”武士急忙接過香煙，在鼻子前一聞，露出享受神情。
瑞歐笑道“感謝你的付出，等忙完工期，到時候我會送你一份不錯的禮物，請你務(wù)必坐好你的本職工作！”
“是！”武士再次鞠躬。
“出發(fā)！”瑞歐立刻對船長高喊。
由于船只僅有37米，所以蒸汽機(jī)能不用最好不要用。船艙中攜帶的人口太多，相對應(yīng)的煤炭數(shù)量就要減少，那么，風(fēng)帆便是最常用的手段。
船只緩緩駛離港口，他們要出發(fā)庫頁島方向，最好能跟舊金山的漁船一起返航。
進(jìn)入日本海，船只沿著海岸線向北航行，然而，剛剛離開港口沒有兩個小時，一望無際的海面上，忽然看到幾艘大船。
瑞歐心中一緊，在海上遇上其他船，就跟在戈壁灘上遇上外人一樣，誰也不清楚對方是否存在著善意。
“砰！”
一聲劇烈的炮響傳入瑞歐耳畔，瑞歐臉色刷地一下無比慘敗。
只見遠(yuǎn)處地海面上，三艘掛著海盜旗的百米艦船正跟四艘英國軍艦交戰(zhàn)。看場中的情形，占據(jù)上風(fēng)的明顯是海盜船！
“快走，是海盜，我們盡快離開這里！”瑞歐慌張大叫。
船長顯然早有準(zhǔn)備，他直接沖著船艙下大吼“快，打開蒸汽機(jī)，我們要立刻離開這片海域，海戰(zhàn)是我們不能承擔(dān)的！”
翻譯臉上的愜意消失，日本武士跪在地上不住叩首！
可是，遠(yuǎn)處游曳的艦船顯然發(fā)現(xiàn)了這艘小船的蹤跡，尤其是英國軍艦，他們不愿意再跟海盜船焦灼，只想盡快擺脫他們。
而瑞歐所在的小船顯然是最好的替罪羊。
海戰(zhàn)區(qū)域，掛著海盜旗的船艙里，奧迪·雷德爾拿著望遠(yuǎn)鏡看了眼遠(yuǎn)處的小船，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)桅桿上飄著的是灰熊旗后露出笑容，他命令道“別玩了，英國艦隊顯然想將遠(yuǎn)處的船卷進(jìn)戰(zhàn)爭，用家里新送來的炮彈，解決掉英國軍艦，別讓麻煩事降臨在我們自己人身上！”
“是！”
立刻有新的命令傳進(jìn)炮倉，隨著參數(shù)的不斷修正，隨著一聲發(fā)射命令。只聽嘭地一聲，哪怕發(fā)射過十多枚這種炮彈，炮兵依舊為這種后坐力而感到驚嘆！
炮彈精準(zhǔn)命中最近的一艘英國軍艦，彈體穿過英國軍艦?zāi)局婆灤饷娴膯伪¤F皮，直直的鉆進(jìn)船艙，下一瞬，這艘英國艦船像是炮仗一樣炸開，直接碎成渣子。
另外三艘軍艦上傳來英國海軍絕望的哭號聲，他們心中地英國，在幾個世紀(jì)以來的海上霸權(quán)形象在此刻被擊得粉碎！
甚至沒有多少遲疑，恐懼大過了一切信仰，另外三艘英國軍艦立刻掛起了白旗表示投降。沒辦法，他們的炮彈無法擊穿海盜船，甚至無法造成破壞。而海盜船的炮彈能瞬間穿透他們的船體，還會直接爆炸！
奧迪·雷德爾命令道“不接受投降，送他們沉海！”無論是鋼甲艦船還是新的炮彈，都不能露出風(fēng)聲去。而在大海上，這種消息最好隱瞞，將對方送進(jìn)海底，一切的秘密都將得以掩埋。
大量炮彈鉆進(jìn)剩下的英軍艦船之中，爆炸聲接連不斷，英國軍艦直接報廢！
“不行啊！”奧迪·雷德爾無奈搖頭。
副手道“還不行？就這威力你還不滿意？”
奧迪·雷德爾沒好氣道“這威力太大了，英國正在侵略大清，正忙著搶金銀珠寶運(yùn)回英國。我們一個炮彈就將對方的船炸翻了，船上的物件我們還怎么拿到手？”
“這不有投降的嗎？”
“你能保證他們都投降嗎？”奧迪·雷德爾不滿，他指著遠(yuǎn)處正在逃竄的船只，道“加快速度靠過去，讓他幫忙跟家里傳個消息，看看能不能幫咱們改一下火炮的威力！”
渦輪蒸汽機(jī)全速啟動，奧迪·雷德爾走上甲板，看著海面上呼救的英軍，對著另外兩艘海盜船做了個割喉禮。
對方抬手敬禮，表示收到，然后開始持槍對海面上的英軍點射！
正在逃竄的瑞歐臉色大變，他看到英國軍艦被輕松擊沉后，有一艘海盜船直接沖他們開過來了，而且速度飛快！
“該死！這個世界上誰能輕易的打趴英國海軍？！英軍都打不過，我們更打不過！”瑞歐心里急瘋了，他沖船長室高喊“能不能再快點，海盜過來了！”
船長腦門冒汗“現(xiàn)在已經(jīng)是最快了！我們唯一能祈禱的就是我們的鋼甲船能撐住對方的火炮攻擊！”
瑞歐破口大罵，他沖其他伙計喊道“準(zhǔn)備好武器，死也要咬下他們一口肉來！”
船上的伙計都是當(dāng)初跟隨瑞歐去南方搶黑人的冒險家，有股子狠辣的血性，立刻有人拿出德萊賽擊針槍，做好了隨時射擊的準(zhǔn)備！
雙方距離越來越近，瑞歐縮進(jìn)船艙準(zhǔn)備隨時迎接炮彈的沖擊。可這時，只見靠近的海盜船突然將骷髏旗幟卸下，一個灰熊旗幟被緩緩升起。
“啊？”瑞歐頭腦發(fā)懵，忽地有種荒誕的感覺。
在絕境時刻，本以為將遭到射殺，沒想到對方是自己人。
“停船！自己人！停船！”重新掛上灰熊旗的軍艦上，一名海軍正高聲呼喊。
瑞歐愕然的仔細(xì)看去，確定對方?jīng)]有攻擊的想法，立刻讓船長停船。
山一般的軍艦緩緩靠近，壓迫感駭?shù)娜饸W無法呼吸，隨后，他見到了熟面孔，對方跟他的警察局局長哥哥是好友！
“瑞歐？”對方先一步喊出了他的名字。
“雷德爾！”瑞歐露出驚喜表情，他哈哈大笑，連忙跑出船艙站在甲板上，仰頭看向一旁的軍艦。海風(fēng)吹來，這時他才注意到背后已經(jīng)被汗水浸濕。
“你不在南方搞你的黑人生意來這里干什么？”奧迪·雷德爾好笑道。他顯然主要到了這群嚇壞的舊金山人。
海軍拿來跳板，勾連雙方艦船。
奧迪·雷德爾踩在跳板上，即便海上非常顛簸，踩著傾斜的跳板上也不能令他搖晃身體。
跟隨奧迪·雷德爾上傳的海軍快速完成布控，瑞歐也不在乎，道“元首禁掉了我們的生意，所以我們想找新的勞動力解決農(nóng)場主和鐵路老板的困境。”
“船艙里是日本人？”
“是的！”
奧迪·雷德爾眉頭一挑“有除了咱們加州以外的人發(fā)現(xiàn)我們的身份了嗎？”
“有的！”瑞歐毫不遲疑的指向角落里畏畏縮縮的武士。
砰的一聲槍響，一名海軍打碎了武士的腦殼，拖著尸體丟進(jìn)大海，手段嫻熟。
“還有嗎？”
“沒了！”
奧迪·雷德爾對士兵道“記錄船員的身份，讓他們簽保密合同，不準(zhǔn)將今天的事情說出去！”
瑞歐急忙道“保證不說！”然后，他激動道“我們干死了英國艦隊？”
“這不明擺的事情嗎？”奧迪笑道“你哥哥怎么樣了？”
“還那樣，天天早出晚歸！”
“早出晚歸好啊。”奧迪感嘆了一句道“你幫我跟元首帶句話，就說將炮彈的威力盡可能的改小一些。”
“威力大了不好嗎？”
“這不關(guān)你的事！”奧迪·雷德爾示意他不要亂問“你只需要將話帶到就可以了！怎么樣，這趟買賣賺錢嗎？是奴役還是雇傭制？”
“雇傭制度，但差價賺的很多，一個日本人刨除路費(fèi)成本，我一個能賺80美金，這一船我能賺16000美金。”瑞歐盤算道“再分給伙計們，能留到我手上的約有4000美金！”
“對比黑人生意呢？”奧迪·雷德爾好奇詢問。
“少了一大半！”瑞歐無奈道“我們總不能違反元首的法案。”
“不能去南方，就不能去非洲？”奧迪·雷德爾笑著給出解題思路“最近別來日本沿岸，英國正在進(jìn)行第二次鴉片戰(zhàn)爭，附近會非常亂！
幸虧你這次遇見的是我，如果你遇上英軍或者沙俄的艦隊，你一樣逃不過。我們還遮掩著些，掛著海盜旗。他們才懶得更換旗幟，因為他們原本就是海盜。
大海喜歡為每一勝利者保守秘密。
所以，日本的生意能不干就別干，最起碼最近這兩年先別干，去非洲闖一闖，那邊的生意能讓你更賺錢！”
“啊？”瑞歐撓頭“可是我聽人說加勒比海域附近的英國軍艦會登船檢查，如果被發(fā)現(xiàn)我們運(yùn)輸黑奴，會死的！”
“你怕什么？托關(guān)系去找大衛(wèi)，他負(fù)責(zé)大西洋的移民安全護(hù)衛(wèi)，只要你能為我們帶來海戰(zhàn)，我們就一定愿意幫你們的忙！”奧迪·雷德爾解釋道“我們沒有太多的海戰(zhàn)經(jīng)驗，所以尋求戰(zhàn)爭，大衛(wèi)·錢伯斯顯然也是這樣。
有他的護(hù)持你怕什么？總之，最近別來日本，想來這邊可以去庫頁島那邊進(jìn)行漁業(yè)捕撈，那邊是我們的地盤，絕對安全。”
艦船上的副官調(diào)笑道“漁業(yè)捕撈都比你這一趟賺的多，如果你能撈上一年的帝王蟹，你都能買一艘?guī)诘能娕灹耍∪毡救诉@種生意，狗都不做！”
銳歐被說的心癢癢，開始思索去非洲的問題。