鎮北侯府的車馬儀仗緩緩駛出京城主干道。
引得道路兩旁的百姓紛紛駐足觀望，議論聲如同潮水般起伏。
“看，那就是小侯爺！瞧著挺精神，不像傳說中那般癡傻啊……”
“瞧著倒是挺像模像樣，那小侯爺騎在馬上，還真有幾分老侯爺當年的影子！”
“唉，樣子貨頂什么用？北疆那是修羅場！韃子的彎刀可不管你是不是侯爺！他父兄那般英雄人物都……唉！”
“朝廷怎么這時讓侯爺去北疆？聽說那邊不太平！”
“噓！慎言！皇家的事，豈是我們能議論的？”
……
而在人群之外，京城一側的偏門，一隊風塵仆仆、裝束奇特的人馬正低調地驗看文書。
他們高鼻深目，衣著華貴卻帶著明顯的異域風情，正是西域使團。
使者首領阿史那魯騎在高大的駱駝上，恰好遠遠望見鎮北軍離去的雄壯背影，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲不易察覺的驚悸。
“好強的軍威!大胤鎮北軍，果然名不虛傳。”
他低聲對身旁副手用胡語道，“大胤軍容如此鼎盛，鎮北侯府威望猶存，此行結盟求親之事，恐非易事。需得小心籌劃。”
與此同時，京城最負盛名的酒樓醉仙居雅閣內，馮少杰正與幾個狐朋狗友憑欄飲酒，恰好將下方出征的景象盡收眼底。
幾杯黃湯下肚，他先前在侯府受的窩囊氣又涌了上來，指著下面的蕭策車隊，嗤笑道：
“哈哈哈！看見沒？蕭策那傻子還真去了！帶著兩個娘們就去北疆送死！真是蠢得無可救藥！”
馮少杰將酒杯重重砸在桌上，“我看要不了一個月，北疆就得傳來他被韃子剁成肉泥的捷報！到時候，他那幾個如花似玉的嫂嫂，說不定還得求著本公子照拂呢！哈哈哈！”
“馮兄說的是，我看他就是去北疆送死的！韃子的彎刀可不認什么侯爺世子！”
“就是就是，怕是見到韃子騎兵，就得嚇得尿褲子！到時候還得靠楊將軍那些女人護著，丟盡鎮北侯府的臉面！”
“說不定啊，他那首什么‘黃河之水’也是抄的呢，這會兒露餡了，被陛下打發去邊關送死，哈哈哈！”
一旁的紈绔們也跟著哄笑附和，言語愈發不堪入耳。
隔壁雅間，一位面容俊俏得過分的小公子正憑窗遠眺，目光原本追隨著那遠去的煙塵，帶著一絲復雜難言的情緒。
馮少杰等人毫不避諱的猖狂議論清晰地傳了過來。
這小公子，正是男裝打扮的九小姐。
她原本因蕭策離去而有些莫名煩悶的心緒，瞬間被這些話點燃成了怒火。
蕭策再可惡，也是即將奔赴沙場的國家勛貴!
豈容這等紈绔廢物在背后如此詆毀，甚至辱及他的家人！
九小姐俏臉含霜，猛地一拍桌子，對身后如影子般侍立的阿大阿二冷聲道：“去！給本小姐狠狠教訓隔壁那個滿嘴噴糞的混蛋！打到他三個月下不了床！記住，別暴露身份！”
“是！”
阿大阿二毫不猶豫，躬身領命，瞬間消失在雅間外。
很快，隔壁便傳來馮少杰殺豬般的慘叫、桌椅碎裂的巨響以及他那些同伴驚慌失措的求饒聲。
整個過程極快，不過十數息功夫，阿大阿二便已悄無聲息地返回，身上連一絲褶皺都無。
“小姐，辦妥了。”
九小姐冷哼一聲，心中的惡氣稍出，但望向北方的目光卻更加凝重。
馮少杰的話雖然難聽，卻未必不是京城許多人的想法。
蕭策此行，兇多吉少！
正思忖間，另一名留在外面的護衛悄聲進門，低聲稟報：“小姐，里宮傳來消息，西域使團已入京，據悉……據悉他們此行目的，是向陛下提出和親，欲求娶永樂公主殿下。”
“什么？”
九小姐猛地回頭，眼中閃過驚詫。
永樂公主，正是她在宮中的封號！
這個消息如同又一記重錘，砸在她的心頭。
和親自古便是難事，所謂西域也無非是蠻夷之輩！
她雖早有準備，知道自己必將像幾位姐姐一樣被迫出嫁，可現在，看著北方塵煙，她竟下意識的握緊拳頭。
這京城碩大，此刻卻也沉悶壓抑，令人窒息!
一個大膽的念頭在她心中迅速生根發芽。
她不能再待在這座金絲籠里了！
是夜，月黑風高。
一道嬌健靈動的身影，在阿大阿二的護衛下，利用對宮廷禁衛巡邏規律的熟悉，以及不為人知的隱秘通道，巧妙地避開了層層守衛，悄無聲息地溜出了京城。
城郊早已備好快馬。
九小姐利落地翻身上馬，最后回望了一眼夜色中的京城輪廓，眼中閃過一絲決絕。
“小姐，我們往何處去？”阿大低聲詢問。
九小姐握緊韁繩，幾乎沒有猶豫，馬鞭一指北方：“向北！”
阿大遲疑道：“北邊正亂，怕是危險。不過……也確實，最危險的地方往往最安全。說不定還能遇上……”
“閉嘴！”
九小姐像是被踩了尾巴的貓，立刻打斷他，臉上閃過一絲不自然的紅暈，“誰要遇上那個混蛋了！”
九小姐抿了抿唇，像是強調又像是說服自己般說道：“天下之大，何處不可去？北方戰亂，或許反而更安全。再說了北疆那么大，又不一定能遇上誰！本小姐才不是為了那個可惡的家伙才去的！”
話音剛落，她已一夾馬腹，駿馬嘶鳴一聲，如離弦之箭般沖入沉沉的夜色之中。
阿大阿二對視一眼，皆看到對方眼中的一絲無奈與了然，不敢怠慢，立刻催馬緊隨其后。
三人三騎，很快便消失在北方官道的茫茫黑暗里。
次日，金鑾殿上，氣氛莊重而微妙。
西域使者首領阿史那魯身著盛裝，向龍椅上的胤帝撫胸行禮：
“尊貴的大胤皇帝陛下，外臣奉我王之命，特來獻上西域珍寶，并致以最誠摯的問候。”
“我西域愿與大胤永結盟好，共享太平。”
“為表誠意，我王懇請陛下賜婚，愿以西域最豐厚的聘禮，迎娶陛下的明珠永樂公主，從此兩國便是姻親之邦，共御外侮。”