七叔公臉色一變：“你……你這是什么意思？”
“什么意思？”裴晏清的目光轉向一旁泫然欲泣的沈玉姝，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“將軍府的手，未免伸得太長了些。我裴家的家事，何時輪到外人來指手畫腳？還是說，陸將軍覺得，扳不倒我，便想從一個孩子身上下手？”
陸寒琛的臉色瞬間沉了下來，厲聲道：“裴世子慎言！我與內子只是前來探病，并無他意！”
“是嗎？”裴晏清輕笑一聲，那笑聲里卻沒半分暖意，“那最好不過。管家。”
“老奴在。”
“送陸將軍和陸夫人出府。國公府今日家事不寧，就不留客了。”
“是！”
管家林嬤嬤立刻上前，做了個“請”的手勢，態度恭敬卻不容置疑。
沈玉姝氣得咬碎了一口銀牙，卻又不敢發作，只能不甘心地被陸寒琛拉著離去。
堂內，氣氛一時僵持到了極點。
族老們被裴晏清一番話敲打，心中已有些動搖，但事已至此，若是就此退去，顏面何存？
就在這時，沈青凰再次開口，打破了僵局。
“幾位叔公既然認定策兒是災星，想必也認為他一無是處。青凰不敢茍同。”她將裴策從身后拉了出來，直面著眾人，“策兒雖年幼，卻聰慧過人，品性純良。他自入府以來，每日晨昏定省，為母親奉茶捶腿，從未間斷。他熟讀《三字經》、《百家姓》，已在學《論語》，筆力雖稚嫩，卻已有名家風骨。”
她看著一臉固執的族老們，聲音清冷而堅定：“口說無憑。三日后，便是宗族小聚。屆時，便讓策兒在眾位族親面前，展示所學。若他能得族中半數以上長輩的認可，這‘災星’之說，便就此作罷，策兒入族譜之事，也不得再議。”
她頓了頓，鳳眸中閃過一絲決絕的光芒。
“若他不能，我沈青凰，便親自為他另覓前程，從此與國公府再無瓜葛。如何？”
這是一個賭約。
用裴策的未來，賭裴氏一族的公道人心。
七叔公與幾位族老對視一眼，心中盤算。
一個小孩子，能有多大才華？
三日時間，又能學出什么名堂？
這沈青凰，分明是自尋死路。
“好！”七叔公沉聲道，“就依你所言！三日后，我們等著看！若是這孩子不堪造就，你便兌現承諾，廢除他的繼子身份，將他逐出府去！”
說罷，他一甩袖子，帶著另外兩位族老，拂袖而去。
榮安堂內，終于恢復了平靜。
周氏一臉擔憂地拉著沈青凰的手：“青凰，你……你太沖動了！策兒還這么小，如何能……”
“母親，請您信我。”沈青凰反握住她的手，眼神堅定，“也請您，信策兒。”
她低下頭，看著一臉惶恐不安的裴策，溫柔地替他擦去眼角的淚痕。
“策兒，怕嗎？”
裴策用力地搖了搖頭，小小的身子挺得筆直，用清脆的童音一字一句地回答：“不怕。策兒會努力，不讓母親失望。”
沈青凰欣慰地笑了。
裴晏清站在一旁，靜靜地看著這一幕。
他看著那個在族老面前言辭鋒利，寸步不讓的女人，此刻卻對著一個孩子，露出了從未有過的溫柔與耐心。
她身上那股堅韌的、蓬勃的生命力，像一束刺破陰霾的光，讓他那顆早已冰封死寂的心，竟也泛起了一絲微瀾。
他走上前，低聲道：“你倒是對他有信心。”
沈青凰抬起頭，迎上他探究的目光，唇角微揚，那笑容里是絕對的自信。
“我不是對他有信心。”她淡淡道，“我是對自己的眼光，有信心。”
三日后，裴氏宗祠。
祠堂內莊嚴肅穆，列祖列宗的牌位高懸于堂上，香煙繚繞，將一張張或威嚴或陰沉的臉孔籠罩在朦朧之中。
今日是裴氏一族的宗族小聚，說是小聚，實則卻是為裴策設下的一場審判。
族中稍有頭臉的長輩幾乎都到了，他們盤腿坐在蒲團上，目光如炬，齊齊聚焦在堂中那個小小的身影上。
裴策穿著一身嶄新的寶藍色錦衣，襯得他小臉愈發白凈。
他身形尚小，站在空曠的祠堂中央，顯得格外單薄，好像一陣風就能吹倒。
可他的腰背卻挺得筆直，一雙黑曜石般的大眼睛里，沒有前幾日的惶恐，只有一種超乎年齡的鎮定。
沈青凰端坐于女眷席首位，面色平靜地捻著手中的佛珠。
她身側，裴晏清披著厚厚的裘衣，闔目養神，蒼白的臉上看不出絲毫情緒，仿佛對眼前的一切都漠不關心。
只有那偶爾輕叩扶手的修長手指，泄露了他并非真的置身事外。
不遠處，沈玉姝又當著皇后的眼線，前來湊熱鬧。
此時正絞著手中的帕子，眼中是掩飾不住的幸災樂禍。
她今日特意打扮的花團錦簇，就是等著看沈青凰和那個野種被掃地出門的笑話。
陸寒琛坐在她身邊，眉頭微蹙，目光在裴策和沈青凰之間來回逡巡，不知在想些什么。
“時辰已到。”七叔公干咳一聲，渾濁的目光落在裴策身上，帶著審視與輕蔑，“小娃兒，老夫問你，今日考校，你可有信心？”
裴策上前一步，稚嫩的童音清脆而響亮：“回曾叔公，策兒有信心。”
“好個不知天高地厚的小子！”脾氣火爆的九叔公冷哼一聲，“那就開始吧！第一考，德行！”
他眼中閃過一絲狡黠，聲音陡然拔高：“我來問你！何為孝？你乃我裴家養子，得我裴家恩惠。若有朝一日，你的生身父母尋上門來，要將你帶走，你當如何自處？是隨他們而去，還是留在我裴家？！”
此問一出，滿堂皆靜。
這問題實在太過歹毒。
說要走，是為不忠不義，白眼狼；說不走，是為不孝，連生身父母都可拋棄。
無論怎么答，都是一個錯。
沈玉姝的嘴角已經忍不住得意地揚起。
周氏緊張地抓住了沈青凰的手，手心滿是冷汗。
沈青凰卻只是安撫地拍了拍她的手背，連眼皮都未曾抬一下。
只見裴策不慌不忙，對著九叔公恭恭敬敬地行了一禮，朗聲道：“回九曾叔公，策兒以為，孝，分生恩與養恩。滴水之恩，當涌泉相報。生恩未曾養，策兒不敢忘，若他日得見，必三拜九叩，謝父母賜我性命。”
他話鋒一轉，小小的身子站得更直了些：“然，養恩大于天！是祖母給了策兒一個家，是母親教我識字讀書，是父親護我周全。策兒如今所食之粟，所穿之衣，所學之理，皆拜裴家所賜！若無裴家，策兒早已是街邊一抔黃土。策兒的命是裴家給的，此生此世，必將結草銜環，以報萬一！”
一番話說得擲地有聲，情真意切。
既全了生恩，又將養恩捧到了至高無上的位置。
一個“命是裴家給的”，更是堵死了所有人的嘴。
九叔公被噎得滿臉通紅，半晌說不出一個字來。
七叔公的眼中也閃過一絲驚異，深深地看了裴策一眼。
裴晏清的嘴角，勾起一抹若有似無的弧度。
沈玉姝臉上的笑容僵住了，捏著手帕的指節因用力而泛白。
“哼，倒是個伶牙俐齒的！”九叔公強行挽尊，一揮手道，“第二考，智！我也不為難你，這本《禮記注疏》，你可能背出？”
他隨手從身后的書架上抽出一本厚如磚石的古籍，扔在裴策面前。
有族老低聲道：“九哥，這未免太強人所難了。《禮記注疏》何其浩繁，便是我等宿儒，也不敢說能通篇背誦，何況一個稚子？”
“考校自然要見真章！”九叔公梗著脖子道。
裴策卻只是撿起書，翻看了一遍，便合上書本，遞還給九叔公，脆生生地道：“策兒背的。”
“哦？”九叔公接過書，隨意翻到一頁，念了開頭一句：“‘凡治人之道，莫急于禮’，你往下背。”
“禮有五經，莫重于祭。夫祭者……”裴策開口，語速不疾不徐，吐字清晰，竟是真的一字不差地背誦起來。
眾人起初還只是驚訝，待他背完一整頁，九叔公又連換數頁，他依舊對答如流后，所有人的表情都從驚訝變成了震驚。
“停！”九叔公額上見了汗，猛地合上書，“你……你可能倒著背？”
此言一出，連七叔公都覺得有些過分了。
裴策卻只是歪了歪頭，略一思索，便開口道：“……所由生也，本于地，配于天，故……”
他竟然真的從方才那段的末尾，一字不差地倒著背了回去！
甚至連頁腳處，前人留下的幾句批注，都分毫不差！
“妖孽！真是個妖孽！”一個族老失聲驚呼。
滿堂嘩然！過目不忘！這可是過目不忘的天賦啊！
陸寒琛的瞳孔猛地一縮，一直冷硬的臉上第一次出現了動容之色。
這樣的記憶力，若是用在兵法上……
他正想著，便聽七叔公沉聲問道：“你既有此奇才，老夫便考你一考兵事。前朝陰山之戰，周軍以三萬破敵十萬，堪為經典。你可知其致勝關鍵何在？”
這個問題，已遠非一個孩子能答。