大嫂這病,我看還是請(qǐng)宮里的御醫(yī)來瞧瞧才穩(wěn)妥。青凰畢竟年輕,這熬藥的火候、用料的配比,哪一樣不是精細(xì)活?萬一出了差錯(cuò),誰擔(dān)待得起?”說話的是二夫人周氏,聲音尖細(xì),帶著一絲幸災(zāi)樂禍的挑剔。
“就是啊。”三夫人李氏立刻附和,語帶譏諷,“咱們這位世子妃,管賬理事是把好手,可這伺候人的活計(jì),怕是沒做過吧?別是做給外人看的,一片孝心,反而加重了大嫂的病情,那可就罪過了?!?/p>
裴晏清的腳步頓住,站在院門外的月洞門下,并未進(jìn)去。隔
著一叢翠竹,他能清晰地看到院內(nèi)石桌旁的情景。
二夫人與三夫人一左一右,打扮得花團(tuán)錦簇,正對(duì)著從藥廬里端著藥碗出來的沈青凰指指點(diǎn)點(diǎn)。
而沈青凰,她身著一件素雅的月白襦裙,未施粉黛,未戴珠釵,只用一根碧玉簪松松挽著如云的秀發(fā)。許是熬了一夜,她眼下帶著一圈淡淡的青影,卻絲毫不顯狼狽,反而為她那張清冷的面容添了幾分楚楚之姿。
她穩(wěn)穩(wěn)地端著那碗漆黑的湯藥,熱氣氤氳,模糊了她的眉眼。面對(duì)兩位嬸母的夾槍帶棒,她連眼皮都未曾抬一下。
“二嬸,三嬸,有禮了?!彼穆曇羟迩宓牪怀鱿才?,“母親的病,府醫(yī)已經(jīng)瞧過,說是偶感風(fēng)寒,靜養(yǎng)幾日便好,無需驚動(dòng)宮中御醫(yī)。至于這藥,方子是府醫(yī)開的,藥材是我親自去庫房驗(yàn)看過的,這火,也是我親自守著的?!?/p>
她說著,將藥碗放在石桌上,拿起一旁的銀匙輕輕攪動(dòng),試了試溫度,動(dòng)作優(yōu)雅而從容,仿佛她們談?wù)摰牟皇鞘裁慈嗣P(guān)天的湯藥,而是品一杯閑茶。
“為人媳婦,侍奉婆母,本就是分內(nèi)之事。難道在二嬸三嬸看來,這點(diǎn)分內(nèi)事,都做不好么?”
一句話,輕飄飄的,卻像一記無形的耳光,精準(zhǔn)地抽在了兩人臉上。
你們是在質(zhì)疑我,還是在說沈家的媳婦連這點(diǎn)孝道都盡不到?
二夫人周氏的臉頓時(shí)漲成了豬肝色:“你……你這是什么話!我們也是關(guān)心大嫂!”
“關(guān)心?”沈青凰終于抬眸,那雙鳳眸里,沒有絲毫溫度,只有一片冷冽的清光,“若是真關(guān)心,二嬸三嬸此刻應(yīng)該是在母親床前噓寒問暖,而不是站在這院子里,對(duì)著一碗藥評(píng)頭論足,擾了母親清凈。”
她頓了頓,目光掃過兩人身上華麗的衣衫和精致的妝容,唇角勾起一抹極淡的、幾乎看不見的弧度:“看二位的氣色,想來是昨夜歇息得極好。不像我,熬了一宿,眼都花了,萬一這手一抖,藥灑了,又要重新再熬,耽誤了母親用藥的時(shí)辰……這個(gè)責(zé)任,不知二位嬸母,哪一位愿意替我擔(dān)待?”
“你……!”三夫人李氏氣得手指都在發(fā)抖。
這話說得實(shí)在誅心!
她們?nèi)粽f“我們擔(dān)”,那萬一宋氏病情有變,責(zé)任就落到了她們頭上。若說“不擔(dān)”,那方才那番“關(guān)心”就成了十足的虛情假意,傳出去,整個(gè)國公府都要笑話她們不慈不孝!
這個(gè)沈青凰,平日里看著不聲不響,沒想到嘴上功夫如此厲害,三言兩語就將她們逼入了死角!
月洞門外,裴晏清看著這一幕,那雙深邃的桃花眼里,漾開一圈極細(xì)微的漣漪。
他見識(shí)過她在鹽場(chǎng)上智斗奸商的果決,也見識(shí)過她在書房里分析時(shí)局的冷靜,卻還是第一次見她處理這后宅婦人間的紛爭(zhēng)。
沒有疾言厲色,沒有潑婦罵街,只是用最平靜的語氣,說著最噎人的話,從容不迫地將對(duì)方的攻勢(shì)化解于無形,甚至反手將了對(duì)方一軍。
這份手段,這份心性……
他唇角那抹病弱的弧度,不知不覺間,深了幾分。
院內(nèi),沈青凰不再理會(huì)那兩個(gè)被噎得面紅耳赤的婦人,端起藥碗,轉(zhuǎn)身走向宋氏的臥房。
“你們……”二夫人氣不過,還想再說些什么。
“二嬸。”沈青凰的腳步停下,沒有回頭,聲音卻陡然冷了幾分,“您方才說,怕我加重母親的病情?”
“我……”
“既然如此,從今日起,母親的一應(yīng)飲食湯藥,便都由我一人經(jīng)手。這榮安堂,在我侍疾期間,也謝絕旁人探視,免得過了病氣,或是……有什么不干凈的東西混進(jìn)來,擾了母親的清修。”
“沈青凰!你放肆!你這是要軟禁大嫂不成?!”三夫人尖叫起來。
“軟禁?”沈青凰終于回過頭,鳳眸中寒光一閃而過,快得讓人以為是錯(cuò)覺,“三嬸這話,是要狀告我不孝么?”
她緩緩走回兩人面前,明明身形纖弱,氣勢(shì)卻咄咄逼人:“我只是想讓母親安心養(yǎng)病。二位嬸母若是不信,大可以去請(qǐng)老太爺和世子來評(píng)理??纯词俏乙虏唤鈳?、親嘗湯藥是孝,還是你們二人站在這里搬弄是非、驚擾病人是孝!”
“我……”二夫人徹底沒了聲。
請(qǐng)老太爺和世子?
老太爺早就不過問后宅之事。至于世子……誰不知道現(xiàn)在這位世子妃是世子爺心尖上的人?昨日朝堂之事傳回來,府里下人都說,世子爺是為世子妃沖冠一怒,才將陸將軍拉下馬的!她們?nèi)ジ鏍?,不是自取其辱嗎?/p>
眼見著兩人徹底蔫了下去,沈青凰這才收回目光,語氣又恢復(fù)了平淡:“二位嬸母若是無事,便請(qǐng)回吧。母親需要靜養(yǎng)?!?/p>
說完,她不再看她們一眼,徑直走進(jìn)了臥房。
二夫人和三夫人對(duì)視一眼,皆從對(duì)方眼中看到了不甘與憋屈,卻也只能跺了跺腳,灰溜溜地離開了榮安堂。
臥房?jī)?nèi),檀香裊裊,驅(qū)散了部分藥味。
宋氏正躺在拔步床上,雙目緊閉,呼吸急促,臉頰上泛著不正常的潮紅。聽到腳步聲,她艱難地睜開眼,渾濁的視線里,映出沈青凰清瘦的身影。
“母親,該喝藥了?!鄙蚯嗷藢⑺幫敕旁诖差^的小幾上,伸手探了探宋氏額頭的溫度,又拿起一塊用溫水浸濕的軟帕,輕輕為她擦拭著臉頰和脖頸間的虛汗。
她的動(dòng)作很輕,很柔,帶著一種程式化的標(biāo)準(zhǔn),挑不出一絲錯(cuò)處。
宋氏的意識(shí)有些昏沉,方才院子里的爭(zhēng)吵,她隱隱約約聽到了一些。此刻感受著兒媳婦無微不至的照料,一種復(fù)雜難言的情緒涌上心頭。
這個(gè)兒媳,自嫁入國公府,她從未給過好臉色。
她嫌她出身商賈,并非真正的沈家金枝玉葉,身上帶著一股子銅臭氣。
她聽信二房三房的挑唆,覺得她心機(jī)深沉,手段狠辣,不是個(gè)安分的。
她甚至在裴晏清被構(gòu)陷入獄時(shí),動(dòng)過休了她、另擇高門貴女來為兒子鋪路的心思。
可結(jié)果呢?
是這個(gè)她瞧不上的兒媳,冷靜地穩(wěn)住了府中人心,雷厲風(fēng)行地整頓了烏煙瘴氣的產(chǎn)業(yè),讓日漸虧空的公中重新充盈起來。
是她,在晏清最艱難的時(shí)候,不離不棄,為他奔走籌謀,最終助他洗刷冤屈,反敗為勝。
而現(xiàn)在,自己病倒了,那些平日里在自己面前巧言令色的妯娌,一個(gè)只知看熱鬧說風(fēng)涼話,另一個(gè)更是巴不得自己早點(diǎn)咽氣。反倒是這個(gè)自己從沒正眼瞧過的兒媳婦,守在床前,熬藥擦身,衣不解帶。
何其諷刺。
沈青凰扶著她,將藥碗湊到她唇邊,用銀匙一勺一勺地喂著。湯藥苦澀,宋氏皺著眉,喝得極慢。
“母親,良藥苦口。”沈青凰的聲音依舊溫和,“您忍一忍,喝下去,出身汗就好了。”
宋氏看著她近在咫尺的臉,那雙鳳眸平靜如水,看不出半點(diǎn)情緒,更沒有一絲一毫的邀功或是委屈。仿佛她所做的一切,都理所應(yīng)當(dāng)。
可越是這樣,宋氏心中的愧疚就越是翻江倒海。
一碗藥喂完,沈青凰又端來一盞溫?zé)岬拿鬯屗?,這才扶著她重新躺下,為她掖好被角。
做完這一切,她并未離開,而是從一旁的書案上拿起一本《金剛經(jīng)》,搬了個(gè)繡墩坐在床邊,用那清泉般的聲音,低低地誦讀起來。
“如是我聞。一時(shí),佛在舍衛(wèi)國祗樹給孤獨(dú)園,與大比丘眾千二百五十人俱……”
佛音梵唄,如水流淌,漸漸撫平了宋氏心中的煩躁與病痛帶來的不適。她看著沈青凰恬靜的側(cè)臉,燭光下,她的睫毛纖長,投下一片淡淡的陰影,整個(gè)人籠罩在一層柔和的光暈里,竟有幾分菩薩般的悲憫與安寧。
宋氏的眼眶,不知不覺間,濕潤了。
她顫抖著伸出手,抓住了沈青凰放在膝上的一只手。
沈青凰的誦經(jīng)聲戛然而止。她垂眸,看向那只枯瘦的、緊緊抓住自己的手,沒有掙脫。
“青……青凰……”宋氏的聲音沙啞干澀,帶著濃濃的鼻音。
“母親,您醒了?可是哪里不舒服?”沈青凰反手,輕輕握住她的手,觸手一片滾燙。
“沒……沒有……”宋氏搖了搖頭,渾濁的淚水順著眼角滑落,沒入鬢邊的銀發(fā),“孩子……以前……以前是我糊涂……”
她劇烈地咳嗽起來,沈青凰連忙為她撫背順氣。
好半晌,宋氏才緩過來,她抓著沈青凰的手更緊了,像是抓住最后一根救命稻草,字字句句,都充滿了悔意:“我……我錯(cuò)信了二房三房那些長舌婦的讒言……總覺得你……覺得你……”
她“覺得”了半天,卻說不出口。那些刻薄的、傷人的話,如今想來,只覺得面目可憎,羞于啟齒。
“你是個(gè)好孩子……是我們國公府……是我,委屈你了……”
這句遲來的道歉,終于還是說出了口。宋氏說完,仿佛用盡了全身的力氣,閉上眼,淚流不止。