送走欽差王得知及其“清流考察團”后，林閑的聲望不降反升，連帶著元啟品牌的名氣也愈發(fā)響亮。
在趙王、太子、漢王三方或明或暗的保駕護航下，“元啟”商號在江寧、蘇州等江南重鎮(zhèn)的網點如雨后春筍般迅速鋪開，生意紅火得令人眼紅。
作為技術核心和靈魂人物，林閑這位“元啟總工”少不得要時常往返于各地，指導生產之余解決技術難題，順帶也與各地官員士紳維系關系。
這日，江寧府衙舉辦了一場規(guī)格不低的官紳茶敘，既是聯絡感情，也是慶賀“元啟”江寧分號開業(yè)。
新任江寧通判王大人，主管糧運、水利、訴訟等實務，是位實干派官員，對林閑這位“點石成金”的解元頗為欣賞。
幾杯上等的碧螺春下肚，氣氛融洽，王大人與林閑相談甚歡，漸漸也就放下了官場架子。
酒至微醺（茶敘也備了少許佳釀），王通判拍著林閑的肩膀，打開了話匣子，語氣帶著熟絡的抱怨和幾分不易察覺的“套近乎”：
他哈哈一笑，先是一頓猛夸道：“先生那香皂香薰還有那隨心沐的花灑，真是這個！”
王通判翹起大拇指比劃著，隨即追敘補充道：“尤其是那安神定魂香，本官每日回府在書房點上一小截…一天的疲憊煩悶，真就煙消云散！連我家那口子都夸我，說如今脾氣好會享受了！”
林閑笑了笑說：“大人開心，林某也快樂。”
可突然王通判話鋒一轉，眉頭緊緊皺起拋出問題：“可是有一樣煩惱，本官百思不得其解，先生給參謀參謀？”
林閑微笑頷首道：“王大人請講。”
“比如像今日這般茶敘酒宴，官場應酬在所難免。這推杯換盞，幾杯黃湯下肚人是熱絡了，可這嘴里……”
他做了個齜牙咧嘴的表情，打趣道：“那味兒……可就有點上頭了！”
王通判帶著十足的尷尬補充道：“有時宴后上官突然召見或有緊急公文需連夜處理，還得跟同僚商議要事。本官總不能當著上官和同僚的面，從袖子里掏出牙粉、牙刷，再來個金盆洗手……啊不，是金盆漱口吧？那成何體統！簡直斯文掃地！”
見林閑若有所思，他兩手一攤無奈道：“可要是就這么頂著一口佳釀余香去面見上官，匯報工作？輕則印象大打折扣，重則誤判大事！上次撫臺大人緊急召見，下官就是灌了一肚子濃茶沖下去的，差點沒憋出內傷！真是……有苦難言，有口難開！”
這番話，簡直是戳中了在座所有官員的肺管子！頓時引起一片強烈的共鳴！
“王通判所言極是！此乃吾等共同之煩惱也！”
“是啊是啊！尤其是面圣……呃，面見上官時，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐口氣沖撞！”
“何止官場？便是平日與友人清談，若口中異味，也覺尷尬！”
“林解元，您那香皂、香薰皆能除濁揚清，可否在此口氣一事上也施展妙手，解我等燃眉之急？”
一時間，茶敘變成了“口氣訴苦大會”，各位大人紛紛倒苦水，眼巴巴望著林閑，仿佛他是唯一的救星。
說者無心，聽者有意。
林閑看著這群平日道貌岸然、此刻卻為“口氣”愁眉苦臉的官員們，心中猛地一亮！
他想起了前世那種風靡全球、男女老少咸宜、隨時隨地、悄無聲息就能解決口氣問題的神奇小玩意兒——口香糖！
一種可以放在嘴里咀嚼、通過唾液分泌清潔口腔、釋放薄荷等清香、使用極其方便隱蔽、甚至還能緩解緊張情緒的糖果！
“隨時隨地，悄無聲息地清新口氣……”
林閑低聲重復著王通判的話，眼中爆發(fā)出發(fā)現新大陸般的興奮光芒！
這不僅僅是一個官場痛點，這是一個覆蓋全年齡段、全社交場景的巨大市場空白！而且需求如此迫切！
尤其是在這個極度注重禮儀、面子和人際交往的士紳階層中！其潛在市場，甚至可能比香皂、花灑更大！
他強壓下心中的激動，對王通判和眾官員笑道：“王大人和諸位同僚此言，真是一語驚醒夢中人！此非小事，實乃關乎禮儀、甚至關乎公務效率的大事！林某不才，或可嘗試琢磨一番……”
他故意賣了個關子，在眾人期待的目光中，緩緩說道：“看能否做出一種……小巧便攜、放入口中咀嚼片刻，即可生津止渴、清香滿口的……嗯，暫且稱之為清口膠或香口丸如何？”
“清口膠？香口丸？咀嚼即可？” 王通判和其他官員都瞪大了眼睛，覺得這想法匪夷所思，卻又無比誘人！
“正是！”
林閑信心滿滿，語氣帶著一種開創(chuàng)者的篤定：“無需水和器具，方寸之間悄然解決尷尬。若研制成功，定當先請王大人和諸位同僚品嘗指教！屆時諸位大人便可笑傲酒宴，從容應對上官了！”
“妙啊！若真有此物，簡直是吾等官場中人的福音！”王通判激動得差點拍案而起！
“林解元真乃神人也！總能想人所未想！”
“我等便靜候閑先生佳音了！”
茶敘在一種充滿期待和興奮的氣氛中結束。各位大人離開時，看林閑的眼神，簡直像是在看救世主。
茶敘結束后，林閑立刻返回他在江寧的臨時工坊，心情激蕩。他鋪開紙張，腦中已經開始飛速構思。口香糖的核心在于三點：
第一，膠基。
提供咀嚼感和基礎骨架。這個時代沒有合成橡膠，但一定有天然的膠質材料！比如糖膠樹膠、某些樹脂或植物膠？需要試驗！
第二，甜味劑。
提供口感。蜂蜜？蔗糖？麥芽糖？需要找到甜而不膩、不易融化的配比。
第三，香料。
提供清新口氣。薄荷是首選！還有留蘭香、檸檬？甚至可以開發(fā)不同香型！
這不僅是產品，更是一種生活方式的革新。
林閑目光灼灼自言自語：“一旦成功，它將像香皂一樣改變大周百姓的潮習。而且它的隱蔽性和即時性，是其他產品無法比擬的。甚至可以在會試、殿試那種緊張場合，用來提神醒腦、緩解壓力……”
想到未來科舉考場上，士子們偷偷咀嚼“清口膠”的場景，林閑嘴角勾起一抹笑意。
這又是一個潛力無限的金礦！
而且這點子源于一次官場茶敘的“訴苦”，更顯得接地氣，需求精準。
“王通判啊王通判，你這隨口一抱怨，可是給我指了條明路。下次見面，得好好謝謝你，送你一大盒清口膠！”
林閑笑著自語，已然將“口香糖”列為重點研發(fā)項目……